Ланьсинь это замечает — разве она сама не видит? Она живёт в Чэнсунъюане, слышит смех старшей госпожи, а из окна видит, как Дин Минь заходит в кабинет. Та не только ухаживает за законной женой, но и явно старается сблизиться со старым господином, надеясь заслужить расположение Дин Дуна.
Причина проста: Дин Минь видит, какое внимание уделяют Дин Жоу. Неважно, почему именно Дин Дун вдруг стал проявлять к ней отцовскую заботу — он иногда навещает её, пусть и редко, но этого достаточно, чтобы доказать: Дин Жоу — дочь, которую он ценит.
Дин Минь прожила уже две жизни, и её понимание мира глубже. Воспользовавшись скорбью Дин Жоу, она пытается занять её место. Увы… Дин Жоу выбросила выкройку. Смерть родной матери — повод для горя; иначе её сочли бы бесчувственной. Хотя Дин Жоу закопала в землю жетон, подаренный Синьянским ваном, связь с его домом уже не разорвать. В семье Динов найдутся те, кто захочет использовать эту связь для сближения с особняком Синьянского вана. Единственный способ избежать эксплуатации — оставаться подавленной и безжизненной.
К тому же разве старшая госпожа или старый господин не различают искренность от притворства, настоящую привязанность от расчёта? Чем усерднее Дин Минь пытается им понравиться, подражая Дин Жоу, тем ярче в их памяти встаёт образ самой Дин Жоу. Подражание в стиле Дунши лишь вызовет насмешки.
Пару дней назад старшая госпожа упомянула, что Дин Минь предостерегала старого господина от сближения с домом Синьянского вана: «Быть первым среди знати — не только честь, но и бремя». Старшая госпожа тогда презрительно отмахнулась, но Дин Жоу поняла: Дин Минь права. Однако та не увидела главной угрозы, исходящей от дома Синьянского вана. Возможно, она и не могла этого понять: как может столь могущественный дом рухнуть так быстро?
Старый господин, вероятно, насторожился после слов Дин Минь, но сейчас он не осмелится отдаляться от Синьянского вана. После того как третьего принца лишили титула и сослали в простолюдины, кто посмеет обидеть Синьянского вана? Ци Хэн явно проявляет доброжелательность, и дом Динов не посмеет её отвергнуть. Отказ — значит не знать меры. Даже принцы не осмеливаются гневить Синьянский дом. Если Динов сочтут неблагодарными, их уничтожат одним взмахом руки.
— Похоже, всё это устроил третий принц, — прошептала Дин Жоу, прижимая пальцы к вискам. — Вдовствующая государыня Му избавила императора от неподходящего наследника. Остальные принцы теперь будут вести себя тише воды. Жаль только… кроме меня, кто ещё помнит погибшую госпожу Ли?
До праздника Ваньшоу оставалось всё меньше времени, и столица становилась всё оживлённее. Но она — дочь, оплакивающая мать, — лучше уедет подальше. Дин Дун — чиновник второго ранга, и по правилам его жена и дочери могут присутствовать на празднествах во дворце. Однако Дин Жоу не хотела снова видеть знатных особ, особенно Вдовствующую государыню Му.
На следующий день она попросила старшую госпожу разрешить ей поехать в поместье проведать Дин Хуэй и её дочь.
— Шестая девочка, когда вернёшься? — спросила старшая госпожа.
— Не больше месяца, не меньше двух недель.
— Я спрашиваю, когда ты снова станешь прежней шестой девочкой.
Дин Жоу подняла глаза и встретила тёплый, доверчивый взгляд бабушки. Сердце её сжалось.
— Бабушка…
— Ну-ну, хватит ронять золотые слёзы, — старшая госпожа взяла её руку и погладила. — Я знаю, тебе тяжело, и не стану тебя торопить. Послушай меня: помни свою мать не только в горе. Только если ты будешь счастлива, она обретёт покой.
Дин Жоу всхлипнула, но тень уныния на её лице немного рассеялась. Старшая госпожа улыбнулась:
— Всё, что Вэньли подготовила для Хуэй, возьми с собой. Передай ей, чтобы чаще привозила Чжэнь-цзе. Я по ней скучаю.
— Хорошо.
Эти слова означали, что Дин Хуэй снова может появляться в доме Динов — буря утихла, и ей больше не нужно прятаться. Её дочь Чжэнь-цзе теперь получит лучший уход.
Старшая госпожа с нежностью проводила Дин Жоу:
— Похудела, шестая девочка. Когда вернёшься, чтобы была пополнее. Больше не худей!
Глаза Дин Жоу наполнились слезами. Оказывается, кроме матери, её ещё кто-то любит.
— Скорее возвращайся, шестая девочка. Пока я жива, никто не посмеет тебя обидеть.
Дин Жоу поклонилась и вместе с Ланьсинь и Яцзюй покинула дом. Когда старшая госпожа вернулась в покои, она увидела у окна старого господина.
— Наша шестая девочка умна и проницательна, — сказала она. — Она всё поймёт.
Через стекло окна отражалась улыбка её мужа.
— Милый, что ты натворил?
— Предупредил старого друга, что наша внучка уехала в поместье.
— Шестая девочка будет на тебя сердиться, — старшая госпожа расслабилась, и в глазах её заиграла ласковая улыбка. — Но ладно. Пусть молодёжь побыстрее её развеселит. Наша шестая девочка слишком привязана к чувствам — смотреть больно.
Старый господин фыркнул:
— Пусть радуется.
Поместье дома Динов находилось к северу от Яньцзина — в Фэнхуа. Несмотря на название, это был вовсе не ущелье, а престижный район, где располагались самые роскошные загородные резиденции чиновников и знати. Среди них дом Динов выглядел довольно скромно.
Однако само наличие поместья в Фэнхуа уже говорило о высоком положении семьи. Рядом находился императорский сад, открытый для всех желающих — достаточно было заплатить небольшую сумму. Дин Жоу однажды побывала там и подумала, что это скорее парк, чем сад: всё устроено так, будто по образцу современных парков. Великий Предок и первая императрица хотели дать народу место для отдыха и развлечений.
Хотя вход стоил копейки, большинство жителей Великого Циня заботились лишь о том, чтобы прокормиться, и редко приходили сюда. Чаще всего в саду гуляли поэты, учёные, богатые купцы и их дети. До идеала «радоваться вместе с народом» было далеко, но это всё же был шаг вперёд.
Из-за постоянного потока посетителей вокруг императорского сада вырос целый посёлок: торговцы продавали еду, напитки и мелочи. Так как сад был построен по приказу Великого Предка и первой императрицы, все богатые люди со всей страны и гости столицы обязательно заглядывали сюда, и жители посёлка не бедствовали.
Дин Жоу не любила нарочито устроенный императорский сад, зато обожала южную часть Фэнхуа — озеро Юэявань, по форме напоминающее полумесяц. Его вода была прозрачной и синей, а вдоль берега росли ивы. Под ними стояли каменные скамьи, и Дин Жоу часто сидела там, наблюдая, как ветер колышет водную гладь.
Здесь она проводила целые дни, возвращаясь в поместье лишь к закату, когда небо окрашивалось в багрянец. В тишине Юэяваня она находила редкое умиротворение, и перед глазами вставали образы, связанные с госпожой Ли. Помнит ли та её?
В октябре по здешнему календарю было уже холодно. Дин Жоу плотнее запахнула свой алый плащ. Главное достоинство Юэяваня — озеро не замерзало даже зимой. Хотя здесь не было горячих источников, она так и не поняла, почему вода остаётся жидкой.
— Госпожа, пора возвращаться, — тихо напомнила Ланьсинь. — Чжэнь-цзе ждёт, когда вы расскажете ей сказку про гадкого утёнка. Мне тоже хочется послушать.
— Ты хочешь услышать сказку или историю?
Дин Жоу улыбнулась. Лицо Ланьсинь слегка покраснело, а глаза, ясные, как драгоценные камни, выразили недоумение:
— Разве сказка — не история?
— Сказка — это когда все добрые остаются живы, добро всегда побеждает. А история отражает реальность — её жестокость и бессилие. В истории добро не всегда вознаграждается, а люди сталкиваются с трудностями, делают выбор, проявляют упрямство, слабость… и порой бывают ужасны.
Дин Жоу подняла камешек у ног, наклонилась и метнула его вдоль воды. Камень, словно ласточка, коснулся поверхности — раз, два, три, четыре — и исчез в глубине. Она помолчала и сказала:
— Пора домой.
Дин Жоу и прекрасная Ланьсинь шли по асфальтированной дороге. Ивы по обе стороны были голы, а под ними лежали опавшие листья, которые к весне превратятся в плодородную почву.
— Вы всё ещё не можете отпустить госпожу Ли? — тихо спросила Ланьсинь.
Дин Жоу никогда не считала себя особо чувствительной, но забыть мать не могла. И понимала: это плохо и для неё самой, и для матери. Рано или поздно она выйдет замуж, и оставить госпожу Ли в доме Динов — значит обречь её на беду. Но как увезти мать с собой? «Мама не хотела оставлять мне хлопот», — подумала она. Та ушла, не оглянувшись.
— Никто не живёт вечно, — сказала Дин Жоу, — но некоторые могут жить заново в этом мире.
— Я не понимаю, — призналась Ланьсинь, шагая рядом. — Всё, что вы говорите, мне непонятно. Мне всё же больше нравятся сказки.
— И я не понимаю, — ответила Дин Жоу, — но знаю: сказки слишком сладки. Если увлечься ими, потом трудно будет выдержать реальность. Когда тебя настигнет опасность, на помощь не придут небесные боги.
Она сжала кулаки в рукавах, и в глазах вновь вспыхнул огонёк. Погружение в прошлое и иллюзия безопасности — глупость. Дин Минь не заменит её, но со временем отношения с дедом и бабушкой охладеют. Родственные узы нельзя поддерживать одним лишь происхождением. А главное — под давлением власти даже любовь старшей госпожи не спасёт её в конечном счёте. Дом Синьянского вана — это преграда, которую не обойти.
Идя по привычной дороге, Дин Жоу вдруг остановилась.
— Нет звука флейты?
— Да, сегодня тот, кто играет на флейте, не пришёл.
— Не пришёл? — повторила Дин Жоу почти шёпотом.
С тех пор как она стала приходить к Юэяваню, по дороге домой всегда слышала мелодию. Она никогда не пыталась найти музыканта, но чувствовала: он играет именно для неё. В звуках флейты звучали утешение, поддержка и забота. Она отогнала мысль о нём: «Не может быть. Он сейчас слишком занят».
Она уже собралась идти дальше, как вдруг донёсся гневный возглас:
— Сохраняй небесный закон, истребляй человеческие желания!
Эти слова принадлежали Чжу Си. Дин Жоу помнила: первая императрица запретила учение Чэн-Чжу, сожгла труды Чжу Си, а его последователей сослали или репрессировали. Линия учения Чэн-Чжу была прервана. Хотя сейчас редкие сторонники его взглядов всё ещё встречаются, их влияние ничтожно. Кто же осмелился здесь, в Фэнхуа, воскликнуть эту фразу?
Любопытство шевельнулось, но Дин Жоу знала: любопытство губит кошек. Нрав Чжу Си, совратившего собственную невестку, достоин презрения, но нельзя отрицать, что в другом мире его почитали как святого — величайшего после Конфуция и Мэн-цзы, вознесённого на небеса Чжу Юаньчжаном.
Но она всего лишь младшая дочь дома Динов, и ей не до чужих дел. Лучше рассказать Чжэнь-цзе сказку. Учение Чэн-Чжу процветало в Мин и Цин именно потому, что удобно для императорского правления. Однако железное правило Великого Предка почти полностью истребило его.
— Инь Чэншань… что ты пишешь? Не забывай, ты мой младший товарищ по учёбе! Это я представил тебя нашему наставнику! Как ты смеешь опровергать учение Чжу-цзы?
Дин Жоу, уже сделавшая шаг, замерла. Это действительно он. Значит, всё это время, скрываясь, он играл на флейте для неё? Признаться, она была тронута, но сильнее было недоумение. Никто не знал лучше неё, как занят Инь Чэншань. Он стремится занять место подле трона, стать первым после императора. Ян Хэ получил должность в Ханьлине и сопровождает государя во дворце. А Инь Чэншань, прославившийся после порки, тоже вошёл в Ханьлинь и получил пост шестого ранга — данши.
Для цзиньши это неплохо, но для чжуанъюаня — унизительно. У него есть время дуть в флейту или навещать её? Девушек в Яньцзине полно. Дин Жоу слышала, что многие сватались в дом главного академика, но его мать вежливо отказывала всем, ссылаясь на пророчество монаха: «Ему нельзя жениться рано». Монахи — удобная отговорка: вызвал — и готово.
Дин Жоу взглянула в сторону, откуда доносился голос, и уже собралась уйти, как из рощи ив вышел знакомый, но и чужой силуэт. Он, кажется, немного подрос. На нём были учёная шапочка, длинные одежды, тёплый плащ и толстые туфли. Его лицо было чистым, как нефрит, брови и глаза — изящными. Трудно было поверить, что это самый обаятельный чжуанъюань столицы.
Он посмотрел на Дин Жоу: простое платье, хрупкая фигура, заострённый подбородок, бледное, почти болезненное лицо. Хотя он наблюдал за ней много дней, чаще всего видел в профиль. Смерть матери сильно повлияла на неё. Но сегодня в её глазах светилась необычная ясность — в остальном же она осталась прежней.
http://bllate.org/book/6390/609956
Готово:
