— Синьянская вдовствующая государыня мучается угрызениями совести из-за смерти госпожи Ли, да и моё здоровье уже не то. Почти всем занимались люди, оставленные ею. Управляющие из особняка Синьянского вана привыкли к большим делам и не ведают наших порядков в доме Динов. Пусть даже госпожа Ли и была наложницей… Старшая невестка, прошу тебя — будь снисходительнее. Не стоит портить отношения с особняком Синьянского вана: ведь Дунъэр и Сяо-эр служат при дворе.
— Понимаю, — кивнула старшая жена. — Я знаю, как поступить.
Старшая госпожа похлопала её по руке:
— Всё я поручаю тебе.
— Отдохните.
— Хорошо.
Старшая жена вышла, чтобы заняться похоронами, а старшая госпожа тяжело вздохнула:
— Шестую девочку я тебе не доверю. Государыня чувствует вину перед ней из-за смерти матери… Хорошо, что старый господин предусмотрел всё заранее.
— Я расспросила, — сообщила няня Ли старшей жене, передавая услышанное. — Похороны действительно устраивали управляющие, оставленные государыней.
— Госпожа Ли умерла не зря — оставила шестой девочке такой шанс. Посмотри только… этот гроб, эти монахи, читающие сутры… Разве это обычные похороны наложницы? Скажу прямо: когда я умру, у меня и такого не будет.
— Госпожа! — няня Ли поспешила отплюнуться трижды. — Пусть ветром унесёт, пусть ветром унесёт!
— Теперь, когда госпожа Ли умерла, в доме, кроме вас, больше никто не может получить жалованную грамоту.
Лицо старшей жены немного смягчилось, и она вздохнула:
— Я знала, что Дин Жоу умна, но не думала, что настолько. Посмотри, как она относится к госпоже И, к Шу-эр и даже к Дин Хуэй… Если бы её записали в мои дочери, это принесло бы огромную пользу Сяо-эру и Цюаню. Я могла бы даже торговаться… Жаль, но за её брак я не решаю. И уж совсем не ожидала, что она завоюет расположение Синьянской вдовствующей государыни. Знай я заранее — обязательно оставила бы её рядом.
— Шестая госпожа всегда зовёт вас матерью, она — дочь дома Динов. Её муж не может быть выше мужа законнорождённой дочери. Она ведь сёстры с другими барышнями — разве не будет помогать?
Няня Ли утешала старшую жену. Та, конечно, ценила Дин Жоу и была благодарна ей за помощь Дин И, но всё же между ними не было родственной связи. Как и любая мать, старшая жена не хотела, чтобы приёмная дочь затмила родных.
Старшая жена облизнула пересохшие губы:
— При жизни госпожа Ли много страдала как служанка и наложница, но после смерти получила все почести. Её уход даже принёс благо Дин Жоу. У неё, видно, удачное предопределение. Ты же видишь — старый господин всё ещё помнит её, совсем не так, как наложницу Лю. Она никогда не спорила и не роптала… Боюсь, он больше не найдёт такой женщины.
Няня Ли услышала горечь в голосе госпожи и опустила голову, делая вид, что ничего не замечает. После той болезни старый господин действительно стал иначе смотреть на госпожу Ли. Теперь, когда у шестой госпожи не стало матери, он, вероятно, будет особенно заботиться о ней. А ещё госпожа Ли связала дочь с особняком Синьянского вана — как не уважать теперь шестую госпожу? Неудивительно, что госпоже неприятно. Она хотела взять Дин Жоу под своё крыло не только чтобы держать под контролем, но и чтобы угодить старому господину и использовать расположение Синьянского вана. Жаль, что старый господин Дин оказался хитрее — его решение никто не посмеет оспорить.
Несколько дней подряд старшая жена хлопотала вокруг похорон. Дин Жоу ежедневно, несмотря на слабое здоровье, приходила к алтарю умершей и горько рыдала — никто не мог её утешить. На сороковой день она сопровождала гроб на кладбище рода Динов. Почти всё — от начала до конца — организовал особняк Синьянского вана. Не то чтобы старшая жена не хотела взять всё в свои руки — просто государыня, чувствуя вину, решила отдать долг. Отказаться значило бы оскорбить особняк Синьянского вана, а принять — терпеть собственное недовольство. Ради дома Динов и карьеры сыновей ей оставалось только смириться.
Похороны явно превзошли положенный для наложницы уровень, но никто не осмеливался возражать. В городе ходили слухи, что госпожа Ли погибла, спасая Ангоскую госпожу. Государыня лишь отдавала долг — кто посмеет возражать? В день погребения даже императрица прислала указ: «Госпожа Ли, спасая дочь, отдала жизнь за Ангоскую госпожу. Погребать её с почестями четвёртого ранга».
Таким указом императрица одновременно почтила память госпожи Ли и сохранила лицо старшей жене. Ведь указ императрицы — это воля самого императора.
Сам Синьянский ван прибыл на похороны, чтобы от лица бабушки проводить госпожу Ли в последний путь. Он даже поклонился её могиле. Дин Жоу опустилась на колени, отдавая поклон в ответ. Ци Хэн взглянул на хрупкую девушку — в его глазах на миг мелькнула жалость.
Бабушка говорила, что Дин Жоу не такая покорная, какой кажется. Её упрямство в крови — она настоящая из рода Ци.
— Шестая госпожа Дин, прошу вас, соберитесь с силами.
Дин Жоу опустила голову ещё ниже и тихо ответила:
— Благодарю вас, ваше высочество.
— Вы с матерью спасли жизнь моей бабушке. Она больна и не смогла прийти сама, но обещала госпоже Ли заботиться о вас. Если возникнут трудности — обращайтесь в особняк Синьянского вана.
Ци Хэн протянул ей жетон с иероглифом «Синь»:
— Тот, кто держит этот жетон, — почётный гость особняка.
Дин Жоу колебалась. Она чувствовала жгучие взгляды окружающих и на самом деле не хотела брать жетон.
— Ваше высочество преувеличиваете. Матушка спасала меня — она не заслуживает такой награды.
— Бабушка велела вам принять его, — настаивал Ци Хэн, делая шаг вперёд.
Дин Жоу поспешно отступила на полшага назад. Он тихо произнёс:
— Ты не уйдёшь. Прими.
— Благодарю вас, ваше высочество, — поклонилась она и взяла обжигающий ладонь жетон.
Уголки губ Ци Хэна дрогнули в лёгкой улыбке. Заставить упрямую девушку сдаться — приятное чувство.
Дин Жоу крепко сжала жетон, подняла глаза на Ци Хэна, затем повернулась к могиле матери, вырыла пальцами ямку в мягкой земле и закопала жетон.
— Вы — настоящий почётный гость особняка Синьянского вана.
Похороны обсуждали во всей столице: наложница Дин Дуна посмертно получила титул «госпожа четвёртого ранга» за спасение Ангоской госпожи.
P.S. Автор уже ясно написала: Дин Жоу вела себя импульсивно, но ведь она воспринимала госпожу Ли как родную мать. Потеряв единственного близкого человека, разве не естественно, что она вышла из себя? Автор передаёт именно её чувства. Да, она обвиняла Синьянскую вдовствующую государыню, даже ругала её. Она никогда не отрицала, что государыня — великая личность и героиня, но плохая мать. Её мать умерла — разве она не имела права выразить боль? Всё уже сказано в тексте, больше нечего добавлять. Прошу читателей внимательно прочитать, прежде чем критиковать автора.
В сорок пятом году правления Вэньси третий принц был гневно отчитан императором, лишён титула и сослан из столицы. Его мать, наложница Жу, была понижена до ранга наложницы Гуй и заточена в холодный дворец.
В восьмом месяце того же года Дин Дун был повышен до главы Департамента чиновных назначений (лана второго ранга). В доме Динов не прекращались гости, празднование длилось три дня. В тот же месяц старший сын Дин Дуна, Дин Сяо, незаметно стал помощником начальника Государственной академии и через полмесяца уехал в Ханчжоу для инспекции местной академии.
В девятом месяце младший сын Дин Дуна, Дин Цюань, вернулся из путешествия по стране и поступил в академию Яньцзина, готовясь к следующим экзаменам. Старшая жена начала подыскивать ему невесту. Теперь, когда дом Динов достиг высот, желающих породниться было множество, и она никак не могла определиться.
В десятом месяце вышла замуж Дин Йюй, заключив союз с родом Чжоу. В доме Динов устроили пышные свадебные торжества. Хотя Дин Йюй и была незаконнорождённой дочерью, вторая жена устроила роскошную церемонию, желая восстановить свою репутацию.
Друзья по литературе второго господина Дина, Дин Ляна, приехали поздравить. Жених Чжоу Шисян считался восходящей звездой столичных литераторов, поэтому многие молодые учёные пришли на свадьбу — одни ради него, другие — чтобы произвести впечатление на Дин Дуна, ведь именно он решал судьбу ежегодных цзиньши и их будущих должностей.
— Шестая госпожа, не пойдёте ли взглянуть? У западного крыла шум и веселье. Говорят, третья госпожа загородила ворота и заставляет четвёртого зятя сочинять стихи!
Голос Ланьсинь звучал звонко. Она становилась всё краше — все знали, что служанка Ланьсинь у шестой госпожи необычайно красива. Кто-то даже спрашивал Дин Жоу о Ланьсинь, но та лишь качала головой. Люди стали догадываться, что Дин Жоу оставляет Ланьсинь себе в служанки-наложницы, и большинство отказалось от своих намерений.
Ланьсинь лишь улыбалась этим разговорам. Она верила, что шестая госпожа не обидит её. Дин Жоу давно обещала: Ланьсинь никогда не станет наложницей.
С тех пор как похоронили госпожу Ли, Дин Жоу почти не выходила из покоев. Она словно потеряла интерес ко всему. Не ходила ни в кабинет читать книги, ни к старому господину. Хотя она и не пренебрегала заботой о старшей госпоже, та замечала, как Дин Жоу угасает. Понимая, что девушка страдает от утраты, старшая госпожа лишь вздыхала и стала относиться к ней с ещё большей нежностью.
— Не пойду. Шум и веселье — не для меня, — Дин Жоу прислонилась к подушке и отложила вышивку. Как бы она ни старалась, её работа никогда не сравнится с материнской. — Моё приданое… мама не успела вышить до конца.
— Вы не можете дальше так унывать! Госпожа Ли, увидев вас такой, тоже бы расстроилась!
Пальцы Дин Жоу нежно коснулись вышитого узора.
— А что со мной не так?
— Вы изменились. Я не умею красиво говорить, но даже на поместье, когда было тяжело, вы держались бодро. Даже когда ругали меня или злились на матушку — это было лучше, чем сейчас, когда вы ничего не делаете! Вы либо сидите в задумчивости, либо вышиваете. Если хотите что-то сделать — скажите мне! Мои стежки лучше ваших.
Ланьсинь схватила её руку и, глядя в спокойные глаза госпожи, чуть не расплакалась:
— Матушка говорила: ваши руки созданы для письма, а не для иглы!
— Я не боюсь трудностей, — продолжала она, — куда бы вы ни пошли, я последую за вами. Но… но я не могу смотреть, как вы так себя ведёте! Вы знаете, что третья госпожа навещала старшую госпожу? Что пятая госпожа часто её рассмешила? На днях третья госпожа даже ходила в кабинет и несколько часов беседовала со старым господином! Вечером он даже угостил её ужином и похвалил за ум!
— Ты хочешь сказать, что меня заменили?
Взгляд Дин Жоу оставался таким же спокойным и безразличным. Ланьсинь заплакала:
— Как вы можете так думать?! Вы не скорбите по матушке — вы мешаете ей обрести покой! Старшая жена уже несколько раз предлагала перевести вас к себе под надзор! Шестая госпожа, я… я не знаю её, но она не будет относиться к вам так, как к старшей госпоже! Госпожа Ли получила посмертный титул и связь с особняком Синьянского вана… Служанки говорят, что многие уже наводят справки о вас — ждут окончания траура, чтобы свататься!
— Сватовство? Разве это плохо?
— Как может быть хорошо?! Шестая госпожа, вы согласитесь стать женой вдовца? Или выйдете за младшего сына знатного рода?
Дин Жоу равнодушно ответила:
— Ты не понимаешь. Бабушка не послушает мать. Кем бы я ни стала, она выберет мне достойного жениха. Что до дедушки… Я не хочу к нему идти не потому, что не могу, а потому что… теперь, когда мамы нет, его внимание ничего не значит.
Только уходя, человек становится по-настоящему дорог. Госпожа Ли всегда была незаметной, но её смерть лишила Дин Жоу ориентиров. Делать или не делать — в любом случае ей будет неплохо. Зачем теперь строить планы и бороться? Мамы больше нет в доме Динов. Дин Дун уже глава Департамента чиновных назначений, его положение устойчиво. Зная его осторожность, можно не бояться новых бурь. У неё нет сил заботиться о карьере Дин Дуна. Главное — чтобы дом Динов оставался в безопасности, а она спокойно вышла замуж.
— Шестая госпожа! — Ланьсинь вытерла слёзы. — Как вы можете быть такой безнадёжной? Что, если старшая госпожа умрёт до того, как вы выйдете замуж? Тогда вы снова окажетесь в руках старшей жены! Вы готовы, чтобы она распоряжалась вашей судьбой? Разве вы не говорили мне: «Нужно думать наперёд»? «Человек должен стремиться к лучшей жизни»? «Только борьба ведёт к прогрессу»? Вы сами это объясняли! Как вы могли забыть?!
Взгляд Дин Жоу стал сосредоточенным. Она вздохнула:
— Ланьсинь, оставь меня. Я подумаю.
Ланьсинь поняла, что дальше уговаривать бесполезно, и, сделав реверанс, сказала:
— Какой бы вы ни были, я всегда буду с вами. Я больше всего люблю видеть бодрую шестую госпожу.
Когда Ланьсинь вышла, в комнате воцарилась тишина. Дин Жоу слегка улыбнулась и подняла вышитый узор. Яркая, живая пион на ткани выглядела мёртвой и безжизненной.
http://bllate.org/book/6390/609955
Готово:
