Когда Ци Хэн увидел госпожу Ли в объятиях Дин Жоу, его глаза покраснели.
— Она… она…
— Сделайте носилки! — приказала Дин Жоу. — Приведите лекаря для моей матери! Если она умрёт, никому из вас не поздоровится!
Вдовствующая государыня Му схватила Ци Хэна за руку:
— Слушай её.
Волосы Дин Жоу растрепались, чёрные зрачки горели красным — она словно сошла с картин ада: измождённая, жестокая и в то же время обворожительная. Ци Хэн шевельнул губами:
— Постарайся успокоиться.
Дин Жоу бросила на Синьянского вана ледяной взгляд:
— Мне не успокоиться. Либо уходи, либо замолчи.
Ци Хэн никогда не слышал от неё подобного и растерялся:
— Ты…
Вдовствующая государыня Му вновь удержала его:
— Она в горе. Помолчи.
— Я лишь хотел утешить её.
Пусть даже Дин Жоу будет груба — он готов всё стерпеть. Ци Хэн снял с плеч плащ, опустился перед ней на корточки и укрыл им госпожу Ли. Увидев, как по щекам Дин Жоу сами собой катятся слёзы, он потянулся, чтобы вытереть их, но она резко отстранилась. В её прекрасных глазах читались настороженность, отвращение и ярость — теперь они сияли ярче, чем обычно, когда она была спокойна и собрана.
— Дин Жоу…
— Носилки готовы, — доложил стражник особняка Синьянского вана.
Дин Жоу не могла сама поднять мать, боясь усугубить её раны, и обратилась к Ци Хэну:
— Помоги уложить маму на носилки и отнеси в храм Дафо.
— Хорошо.
Ци Хэн аккуратно переложил госпожу Ли на носилки и приказал стражникам как можно скорее доставить её в храм Дафо. Вдовствующая государыня Му передала страже свой жетон:
— Отправляйтесь в ворота Шэньи. Приведите главу Шэньимэнь в храм Дафо.
— Слушаюсь!
Дин Жоу не отходила от матери, сжимая её всё более холодеющую ладонь. Ещё недавно она чувствовала слабое дыхание госпожи Ли, но теперь… теперь…
— Мама, живи! Останься со мной! Мама, мама…
Она повторяла это снова и снова.
Вся процессия ворвалась в храм Дафо, переполошив паломников и старшую госпожу, которая как раз беседовала с настоятелем. Увидев Дин Жоу в крови, старшая госпожа испугалась:
— Шестая девочка!
— Со мной всё в порядке. Потом всё расскажу, — ответила Дин Жоу, указывая на келью. — Сюда! Быстрее!
Стражники особняка Синьянского вана, подчиняясь Дин Жоу, уложили госпожу Ли на постель. Дин Жоу не осмеливалась сама вытаскивать стрелу:
— Горячей воды! Отваров для восполнения крови!
Ци Хэн взял храм под контроль: всех, кроме паломников из дома Динов, вывели из храма Дафо. Он стоял у двери, наблюдая, как Дин Жоу стоит на коленях у постели и плачет:
— Мама, мама, не бросай меня! Не оставляй меня!
Ци Хэн вспомнил, как в семь лет потерял отца в бою, а вскоре после этого мать ушла за ним в загробный мир. Тогда он тоже плакал, кричал, устраивал истерики — пока бабушка не дала ему пощёчину и не сказала, что Синьянскому вану нельзя плакать.
Лекарь с подножия горы Фошань прибыл первым. По этикету он должен был осмотреть сначала вдовствующую государыню, но та приказала:
— Иди к ней. Со мной всё в порядке.
Сама она, побывавшая на полях сражений, уже вынула стрелу из плеча и наложила мазь от ран. То, что она всё ещё оставалась в келье Дин Жоу, удивляло старшую госпожу. Заметив в глазах вдовствующей государыни скорбь и слабость, та не осмелилась настаивать:
— Ваше Высочество, отдохните, пожалуйста.
— Если бы не они с дочерью, меня бы уже не было в живых, — прошептала вдовствующая государыня Му, и в её голосе прозвучали слёзы. — Пока не услышу, что она жива, я… я не успокоюсь.
Старшая госпожа поняла, что уговорить её невозможно. Лекарь нащупал пульс и покачал головой:
— Готовьте похороны. Рана задела сердце. Её не спасти.
Дин Жоу упала на кровать и зарыдала:
— Мама!
Последняя надежда рухнула. Лекарь сочувственно покачал головой:
— Прошу вас, госпожа, смиритесь.
— Вон! Вон все! — закричала Дин Жоу.
— Шестая девочка, — старшая госпожа подошла сзади и положила руку ей на плечо. — Я понимаю твою боль, но нельзя так грубо обращаться с её высочеством. Твоя матушка не захотела бы, чтобы ты оскорбила знатных особ.
— Знатные особи? — Дин Жоу резко обернулась. — Не будь она, моя мама бы жила! Я не могу принять здесь таких «благородных»! Уходите!
— Дин Жоу…
Дин Жоу вытерла слёзы и аккуратно вытерла кровь с лица матери шёлковым платком:
— Ты же говорила… что больше всего любишь долголетнюю лапшу… Говорила, что хочешь снова прийти в храм Дафо… Мама, ты всегда держала слово! Проснись, пожалуйста! Проснись! Мы навсегда останемся здесь, в храме Дафо, больше не вернёмся домой. Поверь мне! Только проснись!
Вдовствующая государыня Му на мгновение закрыла глаза, стёрла слезу и, еле держась на ногах, поднялась. Ци Хэн подхватил её:
— Бабушка…
Вдовствующая государыня Му вернула себе обычное выражение лица, но в глазах её застыла пустота — даже слёз больше не было. Голос её прозвучал хрипло:
— Не волнуйся. Я не виню её. Она права. Если бы не я… она бы не умерла. Вина лежит на особняке Синьянского вана.
— Кроме особняка Синьянского вана, что у тебя ещё есть? — с горечью спросила Дин Жоу.
Она аккуратно вытерла лицо матери и бросила окровавленный платок в медный таз. Брызги разлетелись по полу. Старшая госпожа схватила Дин Жоу за рукав:
— Шестая девочка, успокойся!
Дин Жоу пристально посмотрела на вдовствующую государыню:
— Не волнуйтесь. Я ещё никогда не была так спокойна. Ваше Высочество, пойдёмте. Нам нужно поговорить наедине.
Вдовствующая государыня Му кивнула. Дин Жоу вышла первой:
— Следуйте за мной.
Вдовствующая государыня Му отстранила руку Ци Хэна и последовала за Дин Жоу. Лицо старшей госпожи побледнело: ведь перед ней была сама Синьянская вдовствующая государыня! Ци Хэн успокоил её несколькими словами и приказал подготовить гроб.
Под сосновыми деревьями храма, где никого не было, Дин Жоу уставилась на вдовствующую государыню:
— Разве я не просила вас вернуться в столицу? Почему вы остались? Вам что, не удавалось убить её, пока вы не остались? Теперь-то вы спокойны! Теперь можете без зазрения совести баловать Ли Сы! Теперь вам не нужно бояться, что правда всплывёт и опозорит особняк Синьянского вана! Вам больше не нужно скрывать ото всех, что у вас есть дочь-наложница! В глазах мира вы навеки останетесь героиней, верной долгу и народу!
— Я… я просто хотела ещё раз взглянуть на неё, — прошептала вдовствующая государыня Му. — Дин Жоу, я не думала, что она умрёт.
— «Не думали»? Этим вы всё сваливаете с себя? — В глазах Дин Жоу пылал огонь, а уголки губ изогнулись в язвительной усмешке. — Ваше Высочество, не говорите мне, будто вы не знали о наёмных убийцах! Не говорите, будто приехали в храм Дафо просто повидать мою мать! И уж точно не утверждайте, что убийцы нашли вас случайно! Среди них были люди одного из принцев, верно? Два дня назад Ангоская госпожа погибла невиновной… Вы же не стали мстить? Так какой же принц осмелился вас оскорбить?
— Великому Циню нужен достойный наследник. Особняк Синьянского вана нельзя оскорблять.
— Значит, мою мать снова принесли в жертву! — Дин Жоу расхохоталась. — Её снова пожертвовали! Вам что, больно смотреть, как она живёт? Вы вообще её мать?
Тело вдовствующей государыни Му словно окаменело. Дин Жоу указала на неё пальцем:
— Вы можете жертвовать собой ради великой цели, ради завета первой императрицы… Но какое право вы имеете заставлять мою мать платить за ваши обязательства? Кроме того, что родили её, что вы для неё сделали? В три года она пропала. В её памяти нет особняка Синьянского вана, нет вас, матери… Только сладости «во сы тан»! Вы были заняты! Вы так заняты, что даже не находили времени заботиться о дочери! Ваш сын потерял её — и вы даже не заметили! Сколько бы людей ни умерло за неё, это ничего не изменит! Знаете ли вы, через что она прошла? Знаете ли вы, каково быть рабыней, наложницей?
— Я…
— Вы не знаете! Вы, высокопоставленная Ангоская госпожа, как можете знать? Принцесса погибла на северных границах, расплатившись за вашу родительскую милость. Вы нашли её… но ради «этого» и «того» не признали, не спасли… Ладно, я и не рассчитывала на вас. Но теперь вы втянули её в смертельную ловушку! Она отдала жизнь за меня! Она была слабой, неграмотной… но защищала меня всем, чем могла… и умерла за меня. Она была лучшей матерью. Самой лучшей!
— Му Ваньцин, вы достойны зваться матерью?
Дин Жоу оттолкнула оцепеневшую вдовствующую государыню и ушла, даже не обернувшись:
— Вы бессердечны. У вас нет сердца.
Когда она вернулась в келью, перед Ци Хэном стоял тощий старик и качал головой:
— Она не только ранена стрелой, но и отравлена. Тело начнёт гнить и заразит других. Уходите скорее. Я сам займусь её телом.
Дин Жоу нахмурилась:
— Кто вы такой? По какому праву распоряжаетесь телом моей матери?
Старик был худощав, одежда его была так грязна, что невозможно было разглядеть цвет. На жёлтом лице торчали три пучка усов. Голос его звучал пронзительно:
— Я глава Шэньимэнь.
***
— Вы не можете спасти мою мать? — спросила Дин Жоу, и в её глазах вспыхнула тень отчаяния.
Увидев, как глава Шэньимэнь покачал головой, она продолжила:
— Если не можете спасти, зачем тогда зовётесь «божественным лекарем»?
Она знала, что говорит резко, что её поведение не подобает незаконнорождённой дочери, но не могла сдержаться. Она словно еж, весь покрытый иглами, колола всех вокруг. Она ненавидела свой собственный разум: если бы не он, она бы сошла с ума и сделала нечто ещё более безумное.
Вдовствующая государыня Му привлекла убийц, но истинной виновницей была сама Дин Жоу — ведь это она вывела госпожу Ли из дома Динов. Мать погибла, спасая её. Дин Жоу ненавидела вдовствующую государыню, но ещё больше — саму себя… В своей боли она не желала, чтобы другим было легко.
— Шэньимэнь… Большое имя.
— Девчонка, ты смеёшься над Шэньимэнь?
Глаза тощего старика вспыхнули, как угли. Дин Жоу не хотела тратить на него время. Её разум, несмотря на боль, уловил странность. Она не была простой дворянкой — она знала: тело, отравленное стрелой в грудь, не обязательно поражает сердце… И вдруг появляется этот «глава Шэньимэнь»… Дин Жоу не верила, что мать уже мертва. С презрением она бросила ему:
— Да, смеюсь. Что вы сделаете? Если спасёте мою мать — я упаду перед вами на колени и извинюсь.
— Ты… ты… — старик никогда не позволял себе быть оскорблённым. — Не стану с тобой спорить. Твоя мать действительно мертва. К тому же отравлена. Пусть покоится с миром. В её нынешнем состоянии нельзя хоронить в родовой усыпальнице.
Старшая госпожа посмотрела на Дин Жоу:
— Глава Шэньимэнь, она всё же была наложницей в доме Динов и имела жалованную грамоту седьмого ранга. Как вы можете просто унести её тело? Она имеет право быть похороненной в родовой усыпальнице Динов.
— Госпожа, её захоронение испортит фэн-шуй. Лучше сжечь тело.
— Это… — Старшая госпожа, хоть и хорошо относилась к госпоже Ли (в основном из-за Дин Жоу), теперь колебалась: похороны отравленной наложницы в родовой усыпальнице могли осквернить покой предков и подмочить репутацию дома Динов. Но она прекрасно знала, как Дин Жоу дорожит матерью. — Кремация? Нет, нельзя. Я не позволю, чтобы после смерти госпожа Ли лишилась тела и у шестой девочки не осталось места, где можно было бы её оплакивать.
В Великом Цине кремация не была распространена, хотя первая императрица и Великий Предок её поощряли. Обычно сжигали лишь тех, кто умирал от «нечистой» болезни или чьи семьи не могли позволить гроб. Отравление — не «нечистая» болезнь. Кремация не только обидела бы Дин Жоу, но и навредила бы чести дома Динов.
— Оставьте меня наедине с мамой, — попросила Дин Жоу, глядя на старшую госпожу с мольбой в глазах. — Пожалуйста.
Старшая госпожа тяжело вздохнула:
— Шестая девочка, у тебя ещё есть дедушка, бабушка, отец и мать. Не думай о глупостях. Твоя матушка хочет, чтобы тебе было хорошо.
— Я знаю.
Старшая госпожа ушла. Дин Жоу посмотрела на Ци Хэна:
— Ваше Высочество, покиньте келью.
Ци Хэн на мгновение замялся:
— Я займусь допросом убийц. Есть ли у тебя пожелания?
— Думаю, их рты крепки. Только десять великих пыток заставят их заговорить. Вам предстоит нелёгкая работа, Ваше Высочество.
— Понял.
Ци Хэн уловил смысл её слов. Проходя мимо, он тихо сказал:
— Я отомщу за твою мать. За тётю. А тебя… я позабочусь о тебе, кузина.
http://bllate.org/book/6390/609953
Готово:
