В этот момент Дин Хуэй сказала:
— Сперва я не придавала значения формальному статусу, но мать наставила меня: раз я знаю, что поступок семьи Сунь несправедлив, как могу я молча смотреть на это? Я увещевала Сунь Цзичжу, но он не слушал. А госпожа Бай оказалась злобной — заперла меня под домашний арест, и я даже не могла увидеться со своей родной дочерью. Всё это время я терпела, помня прежнюю привязанность.
— Это лишь вопрос мелкой добродетели, но в великом Сунь Цзичжу оказался недостоин. Я узнала, что госпожа Бай вовсе не какая-то обедневшая дочь чиновника. Она — потомок осуждённого преступника! Её следовало отправить в лагерь для служанок при армии, но она каким-то образом ускользнула… Сунь Цзичжу знал об этом, но всё равно баловал её и заставлял меня пить мутный отвар… Я приехала в столицу в полном оцепенении. Если бы не мои сёстры из родного дома, которые привели меня в чувство, они бы меня наверняка убили.
Дин Хуэй говорила всё более взволнованно. Девять из десяти её слов были правдой, но самое главное и самое опасное утверждение было ложью. Дин Жоу не богиня — откуда ей знать истинное происхождение госпожи Бай? Сказать «потомок осуждённого преступника» — это ведь ещё не совсем ложь. Кроме того, семья Сунь действительно поила Дин Хуэй отваром. Был ли он предназначен для того, чтобы свести её с ума — уже не имело значения. Предыдущие слова Дин Хуэй были подтверждены, и теперь всем стало ясно, насколько подло поступили Сунь Цзичжу и госпожа Бай. Что бы Дин Хуэй ни сказала дальше — ей поверили бы безоговорочно.
— Я готова… готова написать письмо окончательного разрыва и навсегда порвать все узы с тем, кто не предан ни стране, ни семье. Прошу, милостивый сударь, удовлетворить мою просьбу.
Главный судья вздохнул и строго спросил:
— Дин, ты не пожалеешь? Помни: государь ещё не вынес решения, и госпожа Бай может и не быть потомком осуждённого преступника.
— Я не смогла удержать Сунь Цзичжу. Он возвысил наложницу до жены, и я не могу терпеть такого позора. Лучше разорву с ним все связи навсегда.
— Составьте письмо окончательного разрыва для Дин.
— Слушаюсь.
Учитывая, что Сунь Цзичжу возвысил наложницу до жены, приказ судьи составить такое письмо был вполне оправдан, и никто не мог возразить. Дин Хуэй поставила отпечаток пальца на письме. Сунь Цзичжу не мог говорить, но в тот момент никто и не собирался его слушать.
Дин Хуэй заняла моральную высоту. Сунь Цзичжу пришлось поставить отпечаток пальца, и их супружеские узы были официально расторгнуты — они навсегда порвали друг с другом все отношения. Женщина, получившая письмо окончательного разрыва, редко когда могла выйти замуж снова. Даже если Дин Хуэй была права, такое письмо весило тяжелее обычного развода по обоюдному согласию и считалось признаком бездушности женщины. С тех пор как первая императрица учредила этот обычай, лишь немногие женщины получали подобные письма.
— Милостивый сударь, прошу передать мою дочь Чжэнь-цзе на моё попечение. Она навсегда останется в роду Суней.
— Это… — судья замялся.
Дин Хуэй бросилась на колени:
— Прошу вас, милостивый сударь, удовлетворить мою просьбу!
Письмо окончательного разрыва давало право и на решение вопроса о детях. Если бы у Дин Хуэй был сын, она бы не смогла увести его, как бы ни была права. Но поскольку это была дочь, судья мог передать её матери, если та доказала свою правоту. Он взглянул на Вдовствующую государыню Му и увидел, что та едва заметно кивнула. Тогда он сказал:
— Хорошо. Если твои слова подтвердятся, Чжэнь-цзе останется с тобой. Это будет и для рода Суней сохранением части рода.
Дин Хуэй поклонилась в благодарность. Судья добавил:
— Однако твои слова о занятиях госпожи Бай и её происхождении требуют дополнительной проверки. Если окажется, что ты лжёшь, я тебя не пощажу.
— Не посмею, милостивый сударь.
— Арестуйте Сунь Цзичжу и госпожу Бай.
— Милостивый сударь… милостивый сударь… это несправедливо!
Их обоих отправили в тюрьму. Когда Дин Хуэй вышла из зала Министерства наказаний, её ноги подкашивались. Дин Жоу поддержала её и тихо сказала:
— Осталось ещё приданое. За все эти годы ты вложила в дом Суней немало серебра — его нужно вернуть.
— Если я смогу забрать Чжэнь-цзе, мне больше ничего не нужно.
— Сестра, ты можешь отказаться от этих денег, но не должна оставлять их семье Суней. Через пару дней, когда шум утихнет, пожертвуй их. Тогда тебя не сочтут бездушной женщиной — напротив, ты будешь стоять на стороне справедливости, и, возможно, император даже удостоит тебя почётной грамотой.
Дин Жоу улыбнулась:
— Проверять счета и вытаскивать серебро — это моё любимое занятие. Доверься мне.
Вдовствующая государыня Му вышла из зала Министерства наказаний. Дин Жоу поклонилась ей, затем взяла Дин Хуэй за руку и усадила в карету. Вдовствующая государыня смотрела им вслед с лёгкой грустью.
Через два дня император Вэньси вызвал Ангоскую госпожу ко двору и объявил, что она ни в чём не виновата. Те, кто подал на неё ложный донос, получили по десять ударов палками. Сунь Цзичжу избили ещё раз — на этот раз переломали обе ноги. Хотя происхождение госпожи Бай так и не удалось окончательно подтвердить, император Вэньси ранее издал указ, запрещающий купцам вмешиваться в дела военных поставок. Было доказано, что госпожа Бай сговорилась с военным интендантом, и её отправили в ссылку на север, где она должна была отбывать каторгу.
Глава двести четвёртая. Завершение
Дин Жоу сдержала слово. В тот же день, когда было получено письмо окончательного разрыва, она отправилась в дом Суней, чтобы забрать приданое Дин Хуэй. Вооружившись списком приданого, Дин Жоу и Дин Хуэй сидели в гостиной, а присланные из дома Динов служанки собирали вещи.
— А где коралловая композиция? — спросила Дин Жоу, глядя в список.
— У вдовы Ян.
— А антикварная ваза?
— Отдали госпоже Бай.
Дин Жоу оторвала взгляд от списка и посмотрела на Дин Хуэй, которая неловко и виновато опустила голову:
— Что у тебя осталось?
— Почти ничего, — прошептала Дин Хуэй, опустив глаза. — Я… я…
— На тебя больше нечего надеяться, — сказала Дин Жоу и приказала служанкам обыскать дом Суней.
Вдова Ян прижала антикварную вазу к груди и отчаянно кричала:
— Бессовестные! Вы хотите убить меня! Это моё! Всё моё!
Для неё потеря этих сокровищ была хуже, чем отрезание плоти. Она рыдала и проклинала Дин Хуэй:
— Мой сын всё ещё в тюрьме, а ты хочешь разграбить дом Суней! Проклятая, бесплодная несчастливая женщина! За что мы тебя взяли в дом? Небеса!
Дин Жоу спокойно сказала:
— Сядьте, почтенная вдова Ян. Давайте подсчитаем, кому на самом деле принадлежат эти вещи.
По её знаку служанки отпустили вазу и отошли в сторону. Дин Жоу бегло просмотрела список приданого и найденные счета.
— Мы самые честные люди на свете и не возьмём лишней копейки. Сестра прожила в вашем доме пять лет. Месячное содержание хозяйки положено, верно? Десять лянов в месяц — это сто двадцать в год, итого за пять лет — шестьсот лянов. Ваш дом Суней обязан их выплатить. Ведь, насколько я знаю, вы никогда не выдавали ей месячные. Вы же не хотите, чтобы вашего сына обвинили в том, что он живёт за счёт жены?
— Кроме того, вы с госпожой Бай использовали её приданое для ростовщичества. Когда государственные чиновники сожгли ваши долговые расписки, вы всё равно должны вернуть ей эти деньги. За эти годы вы неплохо заработали. Мы, конечно, могли бы требовать два процента, но ограничимся полутора.
Дин Жоу ловко щёлкнула счёты:
— Приданое составляло пятьсот лянов. Всё вместе — тысяча пятьсот один лян. Но раз вы в возрасте, а ваш сын в тюрьме и ему нужны взятки, мы откажемся от одного ляна. Сестра, давай пожалеем её.
— Хорошо, — ответила Дин Хуэй, поражённая точностью расчётов.
Дин Жоу улыбнулась:
— И ещё: госпожа Бай вела торговлю, используя приданое сестры в качестве залога. Без этого капитала она бы ничего не заработала. Мы, конечно, не претендуем на всю прибыль, но часть причитается. Я прикинула — тысяча лянов будет вполне справедливо. Вдова Ян даже в выигрыше: ведь это дешевле, чем брать взаймы. Просто сестра добрая. Итак, с учётом приданого мы заберём три тысячи лянов.
— Вдова Ян, принесите серебро. А потом можете падать в обморок.
— У нас нет столько денег! Откуда в нашем доме такие суммы? — почти задохнулась старуха Ян. Она думала, что госпожа Бай — мастер расчётов, но сегодня оказалось, что перед Дин Жоу та просто глупышка.
— «Нет денег» — это не ответ. Всё очевидно, и главный судья уже вынес решение: вашему дому не жалко таких денег, и он разрешил сестре вернуть приданое.
— Я подам жалобу! Вы слишком жестоки!
Дин Жоу бросила взгляд на искажённое злобой лицо старухи и постучала пальцем по списку приданого:
— Подавайте. Не сказать ли вам, как пройти в суд? Или проводить? Только учтите: если дело дойдёт до зала суда, я всё пересчитаю ещё тщательнее, и сумма будет гораздо больше трёх тысяч. А все злодеяния госпожи Бай, совершённые по вашему наущению, мы тоже хорошенько обсудим.
— Ты… ты…
Старуха Ян побледнела от ярости. Внук Сунь Цзичжу и госпожи Бай, круглый, как шар, подбежал и начал осыпать Дин Хуэй оскорблениями, называя её «проклятой женщиной» и дочь — «мерзкой девчонкой».
Дин Жоу улыбнулась:
— За каждое оскорбление — по одному ляну в качестве компенсации за моральный ущерб сестры. Давай, малыш, скажи ещё разок.
Вдова Ян быстро зажала внуку рот:
— У нас нет денег!
— Не верю, — сказала Дин Жоу, вставая. — Вдова Ян, вы же не хотите, чтобы ваш дом пошёл под залог? Мы в доме Динов не стремимся к открытому конфликту. Но если придётся вызывать чиновников для взыскания приданого, ваши потери будут гораздо больше. И речь уже не пойдёт о трёх тысячах. Госпожа Бай выйдет из тюрьмы через пару дней, и от неё зависит, вернутся ли ваши деньги из южных дел. Если сестра скажет пару слов… госпожа Бай не выйдет оттуда раньше чем через два-три года.
— У меня правда нет столько серебра, — сдалась вдова Ян. Только госпожа Бай могла вернуть вложенные деньги, и она слышала, что чиновники защищают своих. Как же она дала себя уговорить и так плохо обошлась с Дин Хуэй? Слёзы катились по её щекам, и она обратилась к Дин Хуэй:
— Невестка, пожалей меня!
Дин Жоу отступила на шаг, наблюдая, как старуха цепляется за Дин Хуэй, плачет, молит, кланяется и кладёт земные поклоны. Дин Хуэй покачала головой, голос её дрожал:
— Я хочу лишь то, что мне причитается. Отдайте серебро.
Дин Жоу усмехнулась:
— Вдова Ян, мы берём только своё. В вашем доме есть состояние — неужели не найдётся трёх тысяч лянов? Вы не переживаете за сына в тюрьме?
Дрожащей рукой вдова Ян достала шкатулку с серебряными билетами:
— У меня только две тысячи восемьсот. Больше просто нет.
— Не хватает двести. Мы пойдём навстречу — возьмём недостающее в виде залога, — сказала Дин Жоу и велела Дин Хуэй взять билеты. Затем она махнула рукой: — Выберите у вдовы Ян то, чем она не пользуется: золото, серебро, нефрит, кораллы — всё, что ценное.
— Слушаемся, шестая госпожа.
Служанки, приведённые Дин Жоу, отлично разбирались в ценностях и быстро нашли самые дорогие вещи. Они заставили старуху открыть кладовую и вынести золотые и серебряные изделия, антиквариат и драгоценности. Дин Жоу прикинула общую стоимость и сказала уже обессилевшей старухе:
— Всё вместе — три тысячи один лян. Мы не хотим вас обижать, поэтому вернём вам один лян. Держите.
Она неспешно вынула из кошелька один лян и положила рядом со старухой. Встретившись взглядом с её полными ярости глазами, Дин Жоу добавила:
— Не презирайте этот лян. Может, он однажды спасёт вам жизнь. Держите крепче.
Толстый мальчишка бросился на Дин Жоу, пытаясь ударить её ногой и рукой. Она схватила его за запястье:
— Тебе повезло, что я никогда не виню детей за грехи взрослых. Хорошо заботься о бабушке, пока твой отец в тюрьме.
Отстранив мальчика, Дин Жоу вышла из дома Суней. В карете Дин Хуэй сказала:
— Я думала, ты попросишь отдать дом.
— Выгнать их — значит сделать тебя жестокой. Дом Суней всё равно не удержать, зачем давать повод для сплетен?
Дин Жоу заранее велела служанкам брать только небольшие, неприметные, но очень ценные вещи. Со стороны казалось, что Дин Хуэй уходит с несколькими свёртками и несколькими серебряными билетами. Если бы они вынесли мебель и украшения, это привлекло бы слишком много внимания и помешало бы дальнейшим планам.
— А эти деньги… — Дин Хуэй сжимала билеты, будто они обжигали руки. — Я никогда не думала, что их так много. Что мне с ними делать?
Вторая жена говорила Дин Хуэй, что в доме Динов не хватает денег, и Дин Хуэй с дочерью не могут вечно жить за чужой счёт. Дин Жоу ответила:
— Бабушка уже купила тебе несколько хороших полей — с них будет доход. Если хочешь славы, пожертвуй часть серебра. Вторая тётушка поймёт — бабушка всё объяснит. А как поступить дальше — решать тебе.
Дин Хуэй крепко сжала губы и приняла решение. Она, получившая письмо окончательного разрыва, больше ничего не хотела для себя, но дочь Чжэнь-цзе не должна страдать от презрения. Дин Хуэй пожертвовала две тысячи лянов императорскому двору.
Когда Сунь Цзичжу, с переломанными ногами, вышел из тюрьмы, он увидел императорский указ с похвалой Дин Хуэй. Вернувшись домой, он узнал, что деньги на пожертвование взяты из их собственного дома, и закричал на вдову Ян:
— Бесполезная старая дура! Как ты могла отдать Дин Хуэй три тысячи лянов? Ты, проклятая старуха!
— Негодяй! Неблагодарный сын! Ты смеешь ругать меня?!
Вдова Ян была глупой и упрямой: в спорах она проигрывала, но в ругани и истериках была мастерицей. На Дин Жоу она не осмеливалась нападать, но своего неблагодарного сына — пожалуйста! Мать и сын вцепились друг другу в волосы.
http://bllate.org/book/6390/609949
Готово:
