Перед Дин Жоу стоял домик, сплетённый из нефритово-зелёного бамбука. Она огляделась: во дворе росли пятнистые фиолетовые бамбуки, ветер колыхал их стебли, и тени причудливо переплетались на земле. Неужели это и есть Южный двор? Без проводника она бы точно не нашла.
Она постучала в дверь — изнутри не последовало ни звука. Тогда Дин Жоу постучала сильнее. Бамбуковая дверь распахнулась, но внутри никого не оказалось.
Ещё раз осмотревшись, она шагнула внутрь. Всё — столы, стулья, скамьи — было сплетено из бамбука и источало лёгкий аромат бамбуковых листьев. Откинув занавеску из бамбуковых листьев, Дин Жоу сразу увидела картину, повешенную на стене.
На ней был изображён домик у озера — почти точная копия того самого бамбукового строения, что она только что видела. Внимательно прочитав стихотворение под картиной, Дин Жоу нахмурилась:
«На лугу дикая трава растёт,
Роса на ней крупной жемчужиной льётся.
Прекрасна одна — взор её светел и чист,
Случайно встретились — сердцу моему радость.
На лугу дикая трава растёт,
Роса на ней обильна и свежа.
Прекрасна одна — взор её светел и чист,
Случайно встретились — вместе пойдём».
Верхняя строфа написана рукой первой императрицы, нижняя — Великого Предка. Неужели это их помолвочное стихотворение? Почему оно висит именно в особняке Синьянского вана?
Дин Жоу тихо повторила стихотворение, написанное на картине. Полотно было около двух чи в длину. Она сделала шаг в сторону и вгляделась в изображение: на большом камне у воды сидела женщина в доспехах. Хотя фигура была облачена в воинские доспехи, Дин Жоу сразу поняла, что это женщина. Она сидела у озера, пальцы её касались воды… Точно так, как сказано в стихах: «Прекрасна одна — взор её светел и чист».
Когда Дин Жоу всмотрелась в её глаза, она замерла… Невозможно! Та женщина похожа и на госпожу Ли, и на неё саму. Госпожа Ли была кроткой и покорной, но взгляд у неё совсем иной — без той решимости или спокойствия. Сама Дин Жоу тоже не обладала подобной силой духа или умиротворённой уверенностью. Эта женщина, видимо, отдыхала в своём уединённом приозёрном доме после битвы. Художник был очень внимателен: на доспехах чётко прорисованы пятна крови, и это придаёт образу ощущение недавней смертельной схватки. И всё же это не противоречит спокойной обстановке — скорее, дополняет её. Ждала ли она, что муж приедет за ней?
— Она была моей наставницей, первой императрицей Великого Циня.
Дин Жоу слегка вздрогнула. Теперь понятно, откуда это чувство узнавания! Та, кого она видела в видении на горе Лофэншань, — её предшественница из другого мира.
— По словам деда, первая императрица перед смертью сожгла все свои рукописи и портреты. Удивительно, что в особняке Синьянского вана сохранилась такая картина, позволяющая потомкам увидеть первую императрицу — женщину, чья доблесть не уступала мужской, а красота — любой красавице Поднебесной.
Дин Жоу повернулась и глубоко поклонилась. По обгоревшему следу в левом верхнем углу полотна она поняла: эту картину тайно сохранила Синьянская вдовствующая государыня. И вправду — ведь в конце жизни Великий Предок и первая императрица пошли на смертельную схватку. Как могла бы первая императрица оставить эту картину? Её, скорее всего, первой и уничтожили бы…
— Ты ошибаешься. Эту картину наставница подарила мне сама. Следы огня… это я её подпалила.
Синьянская вдовствующая государыня была одета в простую одежду цвета сосновой смолы — так же, как и в поместье Ваньмэй, без малейшего намёка на роскошь. Перед Дин Жоу стояла пожилая женщина, которую трудно было сразу узнать как Синьянскую вдовствующую государыню — ту самую, кого нынешний император называл «сестрой».
У первой императрицы было трое сыновей. Хотя у Великого Предка также родились две-три принцессы, только Синьянская вдовствующая государыня — Ангоская госпожа — удостоилась титула «императорской сестры».
— Почтение Вам, Вдовствующая государыня Му.
Дин Жоу склонилась в поклоне, опустив глаза на бамбуковый пол. Из-за лёгкого колыхания занавески в аромате бамбука вдруг пронеслось лёгкое благоухание сандаловых чёток.
— Посиди со мной немного?
— Да, Ваше Высочество.
А как иначе? Ведь именно няня Чжоу привела её сюда, чтобы она поговорила с Вдовствующей государыней Му. Дин Жоу не знала, зачем, но, взглянув на портрет и прикинув возраст первой императрицы, поняла: та никак не могла быть матерью госпожи Ли. Против Синьянской вдовствующей государыни она опустилась на колени, и между ними на бамбуковом столике стояли чайник и чашки.
Вдовствующая государыня налила чай. Чашки тоже были сделаны из бамбуковых стволов. Чай был тёплый. Дин Жоу слегка наклонилась, почтительно приняла чашку и сжала её в ладонях. Тепло немного развеяло внутреннее напряжение.
Всё равно случится то, что должно случиться. Зачем же нервничать? Она успокоилась, мягко улыбнулась и, как ни в чём не бывало, сказала:
— Благодарю Вас, Вдовствующая государыня Му.
Брови Вдовствующей государыни разгладились. Увидев, как Дин Жоу маленькими глотками пьёт чай, она улыбнулась ещё шире и вздохнула:
— Ты сильнее меня.
Дин Жоу недоумённо подняла глаза. Вдовствующая государыня продолжила:
— Перед смертью наставница сожгла множество вещей. Сказала: «Я прожила жизнь, которой довольна. Мне не нужно, чтобы потомки помнили меня или судили о моих заслугах и проступках». Я не смогла её остановить… смотрела, как пламя пожирает всё. В этом я уступаю твоему деду.
Лицо Дин Жоу слегка покраснело. Значит, Вдовствующая государыня уже знает, что у её деда есть рукописи первой императрицы.
— Дед рассказывал мне, что не мог допустить, чтобы подвиг великой героини остался в тени Великого Предка. Пусть все помнят Великого Предка, но не забывали и первую императрицу — небесную воительницу.
— Ха-ха, ха-ха! — рассмеялась Вдовствующая государыня. — Не льсти мне. Если бы я хотела наказать твоего деда, главу рода Дин давно бы упрятали в прокуратуру.
Дин Жоу опустила глаза на чашку. В круглом бамбуковом сосуде отражалось её лицо.
— Талант первой императрицы… было бы слишком жаль, если бы он исчез.
— Стихи, которые сочинила Дин Минь, принадлежат наставнице.
Дин Жоу прикусила губу. Это самое трудное. Использовать стихи первой императрицы для славы — пусть она и сама их «украла», но ведь никто об этом не знает! А Дин Минь выдаёт их за свои… Обмануть других — можно, но не Вдовствующую государыню. Сколько ни думай — без объяснений не обойтись, но объяснения звучат неправдоподобно. В конце концов она сказала:
— Все тексты в мире — это переписывание друг у друга.
— Пф! — Вдовствующая государыня чуть не поперхнулась чаем и закашлялась. — Ты, девочка, действительно умеешь удивлять.
Дин Жоу улыбнулась. Ведь она и не соврала — всё равно всё списано. Вдовствующая государыня спросила:
— Значит, всё, что оставила наставница, досталось Дин Минь?
— Нет. Только несколько стихотворений и отдельные листы, случайно сохранившиеся в книгах. А рукописи первой императрицы… дед передал их мне на хранение.
— Рукопись? Та самая, что она оставила перед смертью?
— Да.
Голос Вдовствующей государыни стал мягче:
— Иногда перечитывай. Кажется, весь мир уже забыл наставницу.
Дин Жоу подняла глаза и твёрдо сказала:
— Не забудут первую императрицу. И не забудут Вас, Ваше Высочество.
В глазах Вдовствующей государыни мелькнул свет. Она отпила глоток чая и задумчиво произнесла:
— Эту картину нарисовала сама наставница.
Дин Жоу снова посмотрела на полотно. Её предшественница из другого мира, видимо, была талантливой художницей — такое мастерство требует не меньше десяти лет практики. Вдовствующая государыня продолжила:
— Картина создана после похода вместе с Великим Предком против вождя Чжу Юаньчжана. В битве в Густом Лесу Чжу Юаньчжан в сговоре с юаньскими монголами и Чэнь Юйляном устроил засаду. Великий Предок попал в ловушку, потерял много войск и чуть не погиб. Тогда наставница повела отряд, чтобы отвлечь преследователей, и Великий Предок смог спастись. Получив подкрепление, он поклялся отомстить. Когда стало известно, что Чжу Юаньчжан перешёл на сторону монголов, народ вознегодовал. Чэнь Юйлян, хоть и был ханом, оказался коварным и лишился поддержки народа. Великий Предок одержал победу, объединил юг, нанёс тяжёлое поражение монгольской коннице, и Поднебесная разделилась на две части по реке Янцзы. В Нанкине он провозгласил себя императором… и отправил людей искать наставницу, спасшую ему жизнь.
— Первая императрица тогда не жалела ни о чём.
— «Тогда» — хорошее слово, очень хорошее. Наставница год выздоравливала в глухой деревне. Несколько раз из-за тяжёлых ран она была на грани смерти… Если бы не тот, кто был рядом с ней всё это время, она бы не выжила.
«Кто он? Любовник?» — подумала Дин Жоу, пытаясь вспомнить имена основателей династии. Вдовствующая государыня продолжила:
— Он был её двоюродным братом, с которым у неё когда-то были помолвочные обещания. Но после «судьбоносной встречи» наставница сошлась с Великим Предком, и он сам написал документ о расторжении помолвки, заявив, что недостоин её. Через несколько лет он ушёл в монахи и странствовал по свету. Когда наставница оказалась в беде, он случайно встретил её. Целый год он ухаживал за ней, ходил в горы за лекарственными травами. В те времена царила смута, а наставница пряталась на вражеской территории — они скрывались от погони, переходя с места на место.
Дин Жоу ясно представила, насколько это было опасно. По словам Вдовствующей государыни, этот двоюродный брат был благородным и преданным человеком: ради любви он расторг помолвку, ради любви ушёл в монахи, и ради любви спас первую императрицу. Если бы не их «пересечение судеб», возможно, они жили бы вдвоём, наслаждаясь жизнью, не завидуя даже бессмертным.
— Во время бегства и лечения они представлялись мужем и женой. Именно поэтому Великий Предок заподозрил наставницу в неверности. Сначала, когда он забрал её обратно, всё было хорошо… — Вдовствующая государыня указала на картину. — Это стихотворение наставница написала верхнюю часть, а Великий Предок ответил нижней. Она думала, что они понимают друг друга и доверяют друг другу. Но когда он привёз её обратно и увидел меня… вот тогда и зародилось недоверие.
Рука Вдовствующей государыни, лежавшая на столе, слегка дрожала. Эта история, видимо, была для неё самой мучительной. Тот «многожённик» наверняка подумал, что она — плод измены первой императрицы и её двоюродного брата!
В глазах Дин Жоу вспыхнул гнев. Она сжала руку Вдовствующей государыни:
— Когда мужчина теряет любовь, её уже не вернуть. Я помню… помню, что именно в тот год, после коронации, Великий Предок начал собирать гарем. Именно тогда он повстречал в лесу ту «неземной красоты» императрицу! Неужели он свалил свою измену на первую императрицу? Раньше он клялся: «Хочу иметь одну любовь на всю жизнь, разделить с Синь Тун и трон, и судьбу». А теперь, ослеплённый красотой, забыл обо всём! «Измена» первой императрицы стала для него идеальным оправданием. Подлый! Бесчестный!
Вдовствующая государыня с изумлением смотрела, как Дин Жоу в ярости выпалила всё это, будто сама была свидетельницей тех событий. В наше время мало кто осмеливался так ругать Великого Предка.
— Ты веришь, что наставница не изменяла?
— Почему бы и нет? — Дин Жоу посмотрела на картину. — «Прекрасна одна — взор её светел и чист», Ваше Высочество…
Она мягко улыбнулась:
— Догадываюсь… Ваше имя при рождении — Ваньцин, верно?
Вдовствующая государыня кивнула:
— Откуда ты узнала?
Му Ваньцин… Это не причуда первой императрицы, копирующая «Трое из Дома Му» у Цзинь Юна, а насмешка над Великим Предком. В «Трое из Дома Му» Цинь Хунмэнь всю жизнь любила только одного мужчину — Дуань Чжэньчуня, и мать с дочерью называли друг друга «учительницей и ученицей». Даже если первая императрица в конце концов поверила Великому Предку, она всё равно не позволила Вдовствующей государыне назвать его «отцом». Неудивительно, что особняк Синьянского вана роскошнее, чем резиденции самих ванов: не только потому, что Синьянский ван внёс великие заслуги, но и потому, что Великий Предок пытался загладить вину перед дочерью. Но разве золото и шёлк могут искупить унижение, которое она пережила в детстве?
Это напомнило Дин Жоу её собственного отца, который пытался загладить вину перед ней дорогими украшениями, банковскими картами и недвижимостью.
— Из-за стихотворения, — сказала она. — И потому что только Вы достойны этих двух слов.
— «Терпи горькое, чтобы стать выше других», — тихо произнесла Вдовствующая государыня. — Ваше Высочество помогала первой императрице подавить мятеж Скрытого принца. Какая доблесть!
Вдовствующая государыня поправила прядь седых волос и спокойно сказала:
— Из-за того, что я тогда слишком много крови пролила, столица была залита кровью. За это я нарушила небесный порядок. Муж и сын погибли в боях, а единственная дочь… пала на городской стене.
Сердце Дин Жоу сжалось. «Пала на стене»? Значит, это уже решено? Вдовствующая государыня пристально посмотрела на неё:
— Если бы ты была наставницей, как бы поступила?
— Я… я… — В глазах Дин Жоу вспыхнул огонь. — Я бы ещё в Нанкине устроила заговор против Великого Предка. Даже если бы пришлось разрушить полцарства, я бы не оставила ему ни клочка земли. Хотела бы посмотреть, как он, лишившись трона, будет ухаживать за своей «неземной красавицей». Посмотрела бы, станет ли она смотреть на него, когда он окажется обычным нищим, мнящим себя великим любовником!
Раздень императора — что от него останется? У первой императрицы уже были сыновья, и никто бы не посмел возразить, если бы она сама унаследовала трон.
Вдовствующая государыня закрыла глаза:
— Последние слова наставницы перед смертью были точно такими же.
Глава сто семьдесят четвёртая. Прошлое
http://bllate.org/book/6390/609923
Готово:
