Дин Жоу уже собиралась подать стражникам серебро в виде взятки, как вдруг услышала, как один из них радостно воскликнул:
— Проходите, проходите! Побыть подольше — не беда!
Стоявший неподалёку стражник, укрывавшийся от дождя, с изумлением взглянул на Дин Жоу. Один из заключённых даже вздохнул, глядя в небо:
— Наконец-то в этом месяце кто-то пришёл навестить! Значит, сегодня нам добавят ещё пять лянов серебром.
Дин Жоу на мгновение замерла, уголки губ непроизвольно дёрнулись. Спрашивать не требовалось — она и так знала: это, конечно же, указ Великого Предка и первой императрицы. Кто ещё мог придумать нечто подобное? Люди древности инстинктивно боялись императорской тюрьмы, поэтому родные редко навещали заключённых. Император Вэньси не был таким «безрассудным», как Великий Предок, и не сажал чиновников в тюрьму без веской причины. А уж если кто-то всё же оказывался в императорской тюрьме, то, скорее всего, его обвиняли в тяжком преступлении. Когда дерево падает, обезьяны разбегаются — кто станет навещать позорного преступника?
Дин Жоу шагнула внутрь тюрьмы, которую дедушка описывал как жуткое место. Когда за ней с грохотом опустилась железная решётка, действительно стало немного страшно. Однако, оглядев обстановку, Дин Жоу лишь тихо вздохнула и спросила стоявшего рядом тюремщика:
— У всех такое содержание?
— Нет, — ответил тот. — Тяжкие преступники сидят внизу. А наверху одиночные камеры предназначены только для членов Высшего совета и высокопоставленных чиновников.
Дин Жоу последовала за тюремщиком по узкому коридору. По обе стороны тянулись чёрные решётки, стены разделяли камеры. Всё это выглядело как настоящая тюрьма, но внутри… Дин Жоу подумала, что обстановка почти не отличается от домашней: кровать, одеяло, стол со стульями, чернила, бумага, кисти, книжные полки, полные томов, и даже все необходимые бытовые предметы. Кроме свободы передвижения, как заверил тюремщик, здесь можно было получить всё, что пожелаешь.
Дин Жоу опустила глаза и едва заметно улыбнулась. Она не была настолько наивной, чтобы поверить, будто внизу всё устроено так же. Настоящая императорская тюрьма — это тёмные, сырые подземелья, куда не проникает свет. Просто внешний мир ничего об этом не знает, а те, кто побывал внутри, не рассказывают о том, что там на самом деле. Императорская тюрьма — самое странное место в Великом Цине.
— Отец, — тихо произнесла она, когда дверь камеры открылась.
Дин Жоу вошла в одиночную камеру, где содержали Дин Дуна, и, опустившись на колени, сказала:
— Дочь пришла.
Сто пятьдесят пятая глава. Ошибка в игре (дополнительная глава)
Как бы ни был устроен быт в императорской тюрьме, он всё равно не сравнится с домашним уютом. Дин Дун был лишён своего чиновничьего одеяния и носил ярко-красную тюремную робу. Он сидел на постели, погружённый в размышления. Если бы не то, что его отец когда-то был наставником императора и все знали, что господин Сюй невиновен, Дин Дун вряд ли получил бы одиночную камеру.
Тюремщик чётко объяснил: подобные привилегии полагаются лишь членам Высшего совета и высокопоставленным чиновникам. Обычному заключённому, даже такому, как Дин Дун, пришлось бы сидеть внизу.
Увидев Дин Жоу, Дин Дун нахмурился и холодно спросил:
— Ты зачем пришла?
Дин Жоу улыбнулась:
— По поручению дедушки и бабушки пришла проведать отца.
В камере не хватало ничего, но лицо Дин Дуна явно побледнело по сравнению с тем, каким оно было дома. Даже самые изысканные яства не шли впрок в тюрьме. Из-за единственного окна для проветривания и дождя за стенами камера казалась особенно сырой и прохладной. Дин Жоу раскрыла свёрток и достала плащ, затем подошла и накинула его отцу на плечи. Мельком взглянув на лежавший рядом на столе мемориал, она поняла: он уже закончен.
— В доме всё в порядке, бабушка и матушка обо всём позаботились.
— Хм.
Из-за опасений, что Инь Чэншань опередит её и подаст свой мемориал раньше Дин Дуна, Дин Жоу не стала говорить заранее заготовленные утешительные слова. К тому же, была ещё одна причина: она могла быть любезной со всеми, но не с отцом. С ним она не могла вести себя так же непринуждённо, как с дедушкой и бабушкой.
Она тихо спросила:
— Дедушка велел спросить вас: почему вы не подаёте мемориал?
Глаза Дин Дуна вдруг стали острыми, как клинки. Он пристально посмотрел на дочь:
— Что ты знаешь?
Дин Жоу положила руки на колени отца и медленно опустилась на колени:
— Дочь ничего не знает. Просто хочет, чтобы вы вышли отсюда.
Только не считая Дин Дуна своим отцом, она могла произнести эти слова. В её ясных глазах читалась искренняя забота и уважение. Голос Дин Дуна стал хриплым:
— Дин Жоу… шестая девочка…
Он отвёл взгляд. Ладонь дочери была тёплой, и это тепло проникало сквозь колени, распространяясь по телу. В последние дни он не раз жалел о своём решении, особенно после тревожных новостей снаружи. Господин Сюй, упрямый и прямолинейный, отказывался слушать. Дин Дун даже думал рассказать ему о разделении экзаменационных списков на северный и южный и подать совместный мемориал, но… господин Сюй даже не дал ему договорить. Его любимая фраза звучала так: «Я не виноват. Я действую ради государства, ради справедливости. Я не виноват».
Дин Дун глубоко вздохнул:
— Разве я не хочу выйти? Но если я подам мемориал о разделении списков без ведома господина Сюя, что подумают мои коллеги?
— Я не понимаю всего этого, — мягко сказала Дин Жоу. — Разве не все ваши коллеги сейчас сидят здесь, в тюрьме?
То есть, в отличие от господина Сюя, они не такие упрямцы. Дин Жоу добавила:
— Вы говорили с господином Сюем об этом?
Дин Дун уловил смысл её первых слов. Его потухшие глаза вдруг вспыхнули. Он резко вскочил на ноги, и Дин Жоу подхватила его под руку:
— Отец!
— Ничего, ничего… Я понял!
Дин Дун направился к выходу из камеры. К удивлению Дин Жоу, тюремщик даже не попытался его остановить. Девушка опустила голову, и уголки её губ едва заметно приподнялись. Дин Дун — не глупец. Её взгляд скользнул по мемориалу: после тщательной правки дедушкой и отцом текст стал безупречным.
Дин Жоу вернулась в камеру и вновь расправила одеяло на кровати, затем принялась приводить всё в порядок. Внезапно снаружи донёсся громкий голос:
— Я не виноват! Талант южных кандидатов явно превосходит северных. Если не брать их — это будет ошибкой! Государственные экзамены должны быть справедливыми! Без справедливости все учёные Поднебесной потеряют веру!
— Я знаю только то, что во времена Тан и Сун большинство чиновников были с севера, — раздался ответ Дин Дуна. — Не потому ли, что северяне глупее южан? Вы задумывались, почему? Север долгие годы страдал от войн, многие знатные семьи переселились на юг. В эпоху Юань и Монголии на севере рухнули устои образования, постоянные войны привели к бедности — сколько людей могли позволить себе учиться? Если северяне уступают южанам, то лишь потому, что их основа слаба. Их нужно поддерживать, а не отвергать!.. Ваша «справедливость» защищает лишь южан. А что насчёт северян? Они не глупы — просто у них нет условий. Разве это справедливо?
Дин Жоу вышла из камеры и направилась к самой дальней. По пути она заметила, что во всех одиночных камерах заключённые стояли у решёток, внимательно слушая спор Дин Дуна и Сюй Цзе. Большинство из них были выбраны императором Вэньси в качестве заместителей главного экзаменатора именно за их честность и неподкупность. Хотя они не хотели умирать, ради справедливости и правды они готовы были пожертвовать жизнью.
Но сегодняшние слова Дин Дуна заставили их задуматься: стоит ли та справедливость, за которую они борются? Дин Жоу видела смятение и колебания в их глазах. Возможно, Дин Дун и не убедит господина Сюя, но по крайней мере завоюет сердца большинства.
— Вы, стоя в зале собраний, видите лишь южных кандидатов. Сильные становятся сильнее, слабые — слабее. Разве вы по-настоящему справедливы к народу Севера? Великий Цинь не делится на север и юг — все жители Поднебесной равны перед императором! Разве северяне — не подданные Великого Циня? Император назначил внеочередные экзамены, чтобы объединить сердца всех учёных, а не для того, чтобы усилить вражду между севером и югом. Экзамены должны быть справедливыми, но в рамках этой справедливости можно немного поддержать северян, чтобы они осознали разрыв и стремились к лучшему. Тогда на Севере тоже расцветёт любовь к учёбе, и это укрепит государство! Разве ваша «справедливость» важнее стабильности Поднебесной?
Через решётку Дин Жоу увидела, как Дин Дун стоит, заложив руки за спину, а господин Сюй сидит на циновке перед письменным столом. В движениях Дин Дуна чувствовалась уверенность и решимость, которых раньше не было. Заключение в тюрьме закалило его дух и укрепило решимость.
— Разделение экзаменационных списков по регионам? — возмутился Сюй Цзе, дрожащими усами. — Это ваш «гениальный» план для блага государства и народа? Чушь! Полный абсурд!
— Абсурден он или нет — решать императору, — спокойно ответил Дин Дун. — Вы служите уже несколько десятилетий. Неужели не понимаете трудностей императора и двора? Ради вашей «справедливости» вы готовы допустить вражду между севером и югом и подорвать стабильность государства? Ради себя, ради своей семьи, ради тех, кто следует за вами, не можете ли вы хоть немного уступить?
— Дин Дун, у тебя нет духа истинного учёного! — громко рассмеялся Сюй Цзе. — Для учёного дух важнее жизни! Мои жена и дети — тоже мои. Они должны разделять мои убеждения. Ты боишься смерти, твоя семья боится смерти, но я — нет!
— Ты… ты…
— Отец, — вмешалась Дин Жоу, стоя у решётки и улыбаясь. — Подайте мемориал и возвращайтесь домой. Господин Сюй хочет последовать примеру Боянь и Шуци, отказавшись от риса Чжоу, и пожертвовать жизнями своих коллег и семьи ради собственной славы. Разве потомки не назовут его упрямцем, консерватором, бесчувственным и бездушным?
— Наглец! Кто ты такая? — возмутился Сюй Цзе.
Дин Дун и Сюй Цзе одновременно обернулись к девушке у решётки.
— Она моя дочь, — тихо сказал Дин Дун.
Дин Жоу сделала реверанс:
— Вы думаете о благе Великого Циня и стабильности государства. А он хочет доказать, что император ошибся, даже если для этого придётся умереть. Такой человек — не предан ни стране, ни семье. О чём вам с ним говорить?
Обвинение в «непреданности стране и семье» больно ударило Сюй Цзе, особенно от ещё не достигшей пятнадцатилетия девочки.
— Как ты смеешь говорить, что я не предан стране?!
— Ваша верность — это ваша личная убеждённость, — спокойно ответила Дин Жоу, — а не интересы Поднебесной.
Дин Дун вышел из камеры Сюй Цзе, и Дин Жоу подала ему руку. Оглянувшись на старого чиновника, она сказала:
— Конфуций говорил: «У правителя и у знатного человека забота — не в малочисленности, а в неравенстве; не в бедности, а в неспокойствии». Подумайте об этом, господин Сюй. Император назначил экзамены, чтобы объединить учёных всей страны, а не разжечь вражду между севером и югом.
— Кроме того, вы дали жизнь своим детям, но не имеете права решать за них, жить им или умереть. Если вы так упрямы, может, лучше подайте мемориал об отречении от жены и детей?
Дин Жоу поддерживала отца, пока они возвращались в его камеру. Там она занялась уборкой, поставила на стол горшок с цветами, а Дин Дун передал тюремщику мемориал с просьбой доставить его во дворец. Вернувшись, он спросил:
— Ты хочешь, чтобы я навсегда остался в этой камере?
— Конечно нет, — ответила Дин Жоу, поправляя цветок на столе и вытирая его платком. — Я просто хотела, чтобы вам здесь было хоть немного уютнее. Главное — успеть раньше Инь Чэншаня. Обязательно нужно опередить его.
— Сяо Жоу…
— Да?
— Ты молодец.
— Я мало что сделала, — сказала Дин Жоу. — Третья и шестая сестры тоже хлопочут за вас. Я не так уж много сделала… Просто не переношу, когда плохо отзываются об отце.
Хотя её слова и прозвучали несколько дерзко, всё это было ради отца. Дин Дун почувствовал тепло в груди и спросил:
— А если я ошибся?
Дин Жоу обернулась и мягко улыбнулась:
— Даже если ошиблись — вы всё равно мой отец.
— А если бы я был таким, как господин Сюй?
— Вы не господин Сюй, — с лёгкой улыбкой ответила Дин Жоу. — Я не боюсь, что вы доведёте всё до катастрофы. В вашем сердце — народ Великого Циня. Вы не так упрямы, как он. Такого «если» просто не существует.
Дин Дун громко и радостно рассмеялся. Дин Жоу опустила глаза, будто смущённая его взглядом, но про себя подумала: «Я всё равно не дам вам довести дело до края».
В золотом зале император Вэньси восседал на троне, а члены Высшего совета и высокопоставленные чиновники стояли в два ряда. Хотя это не был большой совет, из-за обострившегося конфликта между севером и югом споры на заседаниях не утихали. Именно в этот момент Инь Чэншань вошёл в зал, держа в руках императорскую нефритовую подвеску. Все знали, что он — особая личность: уроженец Юйханя, но первый ученик Яньцзинской академии, пользующийся уважением северных учёных и признанный равным первому таланту Поднебесной. Чью сторону он займёт?
— Император назначил внеочередные экзамены ради блага всех подданных, — начал Инь Чэншань. — Чиновники должны стремиться к миру и спокойствию в народе. — Его руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки: это был его шанс. — «Кто не думает о целом, тому не справиться и с частью; кто не думает о будущем, тому не справиться и с настоящим». Ваше величество, я считаю, что любой путь, не ведущий к благополучию народа, — всего лишь упрямство и консерватизм. Конфуций говорил: «Не бойся малочисленности…»
Именно в тот момент, когда Инь Чэншань собирался достать мемориал из рукава, стоявший у дверей евнух доложил:
— Ваше величество! Заместитель главного экзаменатора нынешних государственных экзаменов Дин Дун, находящийся в императорской тюрьме, подал мемориал. Просит вашей милости ознакомиться.
— Дин Дун? — слегка удивился император Вэньси. — Подайте сюда.
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/6390/609906
Готово:
