Дин Жоу тихо рассмеялась. Неловкое положение из-за происхождения — вот что больше всего огорчало Инь Чэншаня и мешало ему извлечь из этой заварухи ещё большую выгоду.
— Сходить повидать Ян Хэ? К старику?
— Зачем рубить курицу боевым топором? Пусть дедушка остаётся в доме Динов, а это дело… — Дин Жоу на миг замолчала. Старый господин стукнул тростью по полу.
— Говори! Без загадок!
— Третья сестра, Дин Минь.
— Третья девочка?
Вмешалась старшая госпожа:
— Она справится?
— Не стоит недооценивать третью сестру, — ответила Дин Жоу. — У молодого господина Яна к ней определённое расположение. Хотя в литературном таланте она немного уступает четвёртой сестре, зато лишена её надменности. После смерти наложницы Лю третья сестра так горевала, что ослабла здоровьем и стала ещё более трогательной… Отец сейчас в императорской тюрьме, третья сестра в беде — и тут молодой господин Ян проявляет благородство и заступается за неё…
— А-а…
Дин Жоу потёрла лоб, ушибленный тростью деда, и обиженно, почти по-детски, взглянула на него:
— Дедушка…
— Я ведь не просил тебя сочинять любовные романы! Так ты ещё и до «красавицы-приманки» додумалась? А как же репутация твоей третьей сестры?
— Молодой господин Ян — знаменитый литератор, разве он осмелится оскорбить благородную девушку? Да и третья сестра явится к нему днём, при свидетелях. Как можно запятнать честь в таких условиях? Те, кто узнает правду, лишь похвалят её за благочестие и заботу о семье. Если ей удастся убедить молодого господина Яна, то после разрешения дела слава её литературного таланта в столице не уступит даже «четырём красавицам столицы». А если отец получит новое высокое назначение, её имя может подняться ещё выше.
В её голосе прозвучала лёгкая зависть — совсем не та хладнокровная расчётливость, что была минуту назад. Старшая госпожа всё это время напряжённо слушала рассуждения Дин Жоу и всё больше тревожилась: она всегда знала, что внучка умна, но не думала, что до такой степени. Та ли это шестая девочка, что всё это время была рядом с ней? Лишь увидев в глазах Дин Жоу знакомую детскую обиду, старшая госпожа немного успокоилась. Слава богу, это всё ещё её шестая девочка.
Старый господин Дин ни на секунду не усомнился: Дин Жоу вполне способна заменить собой Дин Шу или Дин Минь. Но она сама отдала славу благочестия Дин Шу, а литературную известность — Дин Минь. Неужели ей всё равно?
— У Дин Минь и Дин Шу есть поручения. А ты чем займёшься?
Дин Жоу подняла третий палец:
— Ведь есть ещё третий шаг, дедушка. И этот шаг может исполнить только я.
Старый господин нахмурился. По его мнению, двух шагов было достаточно. Зачем нужен третий?
Дин Жоу стала серьёзной:
— В тот день, когда отец простился с вами здесь, в этом кабинете, он спросил меня: «Если меня посадят в императорскую тюрьму, что ты будешь делать?»
— Что ты ответила? — спросила старшая госпожа.
— «Горжусь отцом. Его судьба — моя судьба».
Дин Жоу глубоко вздохнула:
— Отец в тюрьме, а дочь даже не навестила его… Мне неспокойно на душе.
Она сделала реверанс:
— Прошу дедушку разрешить мне навестить отца в императорской тюрьме. Любые слова, которые вы хотите передать ему, скажите мне — я обязательно донесу.
— Третий шаг — навестить Дунъэра в тюрьме.
— Да.
— Шестая девочка, ты понимаешь, что в императорскую тюрьму не так-то просто попасть?
— Понимаю.
— Там повсюду окровавленные пыточные орудия, говорят, бродят души невинно казнённых. Не страшно?
— Старинная мудрость гласит: «Зло не побеждает добро». Я никогда не совершала подлостей — зачем же бояться призраков?
Старый господин громко рассмеялся:
— Отлично! Отлично! Отлично! В роду Динов есть такая дочь! Ладно, разрешаю тебе навестить Дунъэра.
— Благодарю, дедушка.
Поклонившись ещё раз, Дин Жоу подняла спокойные глаза и тихо сказала:
— Прошу вас, дедушка и бабушка, позаботиться о третьей и пятой сёстрах. А я подготовлю для отца вкусную еду, напитки, тёплую одежду и лекарства.
Старый господин кивнул — она могла идти. Дин Жоу повернулась к старшей госпоже:
— Бабушка, нет ли у вас слов для отца?
— Скажи ему: «Горжусь сыном. Его судьба — моя судьба». Я и твоя мать будем ждать его дома. Когда он вернётся, лично сварю ему лапшу «Янчунь».
— Хорошо.
Так вот почему Дин Дун любит лапшу «Янчунь»… Дин Жоу вышла из кабинета. Старшая госпожа медленно поднялась и подала мужу чашку чая:
— Господин, это всё та же наша шестая девочка.
— Ей всего двенадцать лет…
Старый господин Дин осторожно сдвинул чаинки на поверхности чашки:
— Пусть госпожа лично передаст старшей невестке: по моему приказу Дин Шу отправится к уездной госпоже Минъи, а Дин Минь — к Ян Хэ.
Он умолчал о трёх стратегиях, о которых только что рассказала Дин Жоу. Старшая госпожа тихо вздохнула:
— Я понимаю ваш замысел, господин. Но жаль шестую девочку.
Если бы старшая невестка узнала, насколько Дин Жоу умна, даже самая великодушная законная мать не смогла бы избежать внутреннего раздражения. Сама Дин Жоу, очевидно, это предвидела — поэтому и обратилась напрямую к старому господину. Его приказ будет исполнен без промедления, и старшая невестка так и не узнает, какие именно советы дала внучка.
— Жаль? — переспросил старый господин, в его глубоких глазах мелькнула усмешка. — Ты жалеешь шестую девочку?
Увидев, что супруга кивнула, он продолжил:
— «Слишком глубокое чувство — недолговечно, слишком острый ум — ранит себя». Женщины, обладающие исключительным умом, — как первая императрица или Синьянская вдовствующая государыня — редко достигают счастья. Да, их имена гремят по Поднебесной, но кто знает, сколько боли скрыто за этой славой? Когда шестая девочка изложила свои три шага, я был поражён. Но ещё больше меня удивило, как она расставила всех по местам. Вся семья Динов, словно фигуры на шахматной доске, заняла именно то положение, которое ей предназначено — включая нас с тобой. И самое ценное в этом — она будто отдала славу благочестия Дин Шу, а литературный талант — Дин Минь. Но на самом деле… самую большую выгоду получила она сама.
— Как это? — нахмурилась старшая госпожа. — Что она получила?
— Ты забыла одну важную вещь: она — незаконнорождённая дочь. И она прекрасно это помнит. Для незаконнорождённой девушки громкая слава — не благо, а беда. При устройстве брака это приведёт к тому, что она окажется «ни рыба ни мясо»: знатные семьи не возьмут в жёны дочь наложницы, даже если она знаменита. А выйти замуж ниже своего положения — тоже непросто. Найдётся ли обычный мужчина с достаточной широтой души, чтобы терпеть, что его жена известнее его самого? Выдержит ли он, когда все будут говорить, что он сделал карьеру за счёт жены?
Старшая госпожа наконец поняла и рассмеялась:
— Да уж, хитрая девчонка! Ни капли не хочет быть в проигрыше. Всё, чему я её учила — «женская мягкость побеждает твёрдость», «не стоит быть слишком напористой» — она отлично запомнила.
Ранее, ошеломлённая проницательностью Дин Жоу, старшая госпожа просто не додумалась до этого.
Старый господин отпил глоток чая и сказал:
— Ты права, называя её хитрой. Слава, репутация благочестивой девушки… ей всё это безразлично. Она стремится к реальной, ощутимой выгоде.
Видя недоумение супруги, он пояснил:
— Разве ты не слышала, как она оценила Ян Хэ? Он всю жизнь шёл гладкой дорогой, не зная трудностей. Наш старший сын Дин Дун тоже никогда не сталкивался с настоящими испытаниями. Сейчас, оказавшись в императорской тюрьме, внешне он сохраняет спокойствие, но внутри — в ужасе и растерянности. Не каждый способен сохранять хладнокровие в таком месте, не каждый может смотреть смерти в лицо. Дин Дун не из таких — у него недостаточно твёрдого характера. Именно поэтому я и хотел, чтобы он прошёл через это испытание. А в самый трудный момент к нему придёт шестая девочка. Ты же знаешь, как она умеет говорить! Дин Дун своими глазами увидит дочь, которая делит с ним и позор, и честь. Это запомнится куда лучше, чем любые рассказы.
Дин Шу и Дин Минь тоже «трудятся» ради отца, но он этого не увидит. Он увидит только Дин Жоу с тёплой одеждой и лекарствами, услышит её нежные утешения. Когда он выйдет из тюрьмы, он навсегда запомнит ту, что пришла к нему в беде, и будет особенно к ней расположен.
— Дин Дун редко вмешивается в дела заднего двора, но если он что-то скажет, разве старшая невестка не послушает? Кроме того, Дин Шу и Дин Минь получат славу благочестия, а Дин Жоу — много сделает, но останется в тени… Отец будет только сильнее её жалеть. В браках главное — решение родителей и свах. Но Дин Дун, находясь на службе, гораздо легче заметит достойных женихов среди молодых чиновников, чем его жена в четырёх стенах заднего двора. Как только он найдёт подходящего кандидата, разве старшая невестка станет возражать против брака Дин Шу с семьёй Чжу?
В заключение старый господин сказал:
— Впредь, наблюдая за действиями шестой девочки, смотри глубже.
— Вы ведь тоже помогаете ей, господин? — сказала старшая госпожа. — Вы рассчитываете, что, выйдя из тюрьмы, Дин Дун, тронутый её дочерней заботой, станет уделять ей больше внимания, и в будущем…
— Ты меня понимаешь, как никто другой, — кивнул старый господин. — Мы уже стары и не сможем вечно присматривать за Дин Дуном и всем родом Динов. Если Дин Дун поймёт намёки Дин Жоу, возможно, в нашем роду появится член Высшего совета. У Дин Дуна достаточно учёности, а после этого испытания его решимость и смелость значительно возрастут. Дин Жоу же умеет давать советы так, чтобы не ранить отцовского самолюбия. Отец будет добр к дочери, дочь — почтительна к отцу. Внутри дома будет покой, а карьера Дин Дуна — безоблачной.
Старшая госпожа с облегчением улыбнулась:
— Буду ждать, когда Дин Дун принесёт мне жалованную грамоту жены первого чина. Пойду поговорю со старшей невесткой. Боюсь, как бы третья девочка чего не напутала.
— Не волнуйся, — сказал старый господин. — Раз шестая девочка выбрала Дин Минь для встречи с Ян Хэ, значит, дело удастся. Сёстры выросли вместе — они друг друга лучше понимают, чем мы.
— В прошлый раз старшая невестка говорила, что на горе Лофэншань шестая девочка, возможно, видела дух первой императрицы и даже попала монеткой в цель. С тех пор, как вернулась домой, она изменилась. Может, дух первой императрицы и вправду оберегает наш род?
Когда старшая госпожа вышла из кабинета, старый господин провёл пальцем по краю чашки:
— Жена первого чина?.. Дин Жоу… первая императрица…
Три дочери старшей ветви дома Динов приступили к своим задачам. Старшая невестка, выслушав слова свекрови, хоть и сожалела о том, что придётся подвергнуть Дин Шу трудностям, но понимала: безопасность рода важнее всего. Она вызвала Дин Шу и объяснила ситуацию.
Дин Шу кивнула:
— Не беспокойтесь, бабушка и матушка. Я знакома с уездной госпожой Минъи и даже разговаривала с ней. Она разумная женщина. Если господин Сюй будет осуждён, женщин отправят в публичные дома при дворе… Я буду с ней и вместе ударимся о нефритовый колокол.
Старшая госпожа одобрительно кивнула:
— Третья девочка, иди со мной. Есть кое-что, что я должна тебе сказать.
— Слушаюсь.
Дин Минь была гораздо спокойнее, чем в момент получения печальной вести. Не то чтобы она не боялась — просто все вокруг вели себя так уверенно, что и она постепенно обрела твёрдость. Послушно следуя за старшей госпожой, она тихо спросила:
— Бабушка, какие у вас наставления?
Старшая госпожа внимательно взглянула на неё. Действительно, как и сказала Дин Жоу: глаза полны слёз, фигура хрупкая — настоящая павшая аристократка… Старшей госпоже не нравилась эта вечная скорбь, и она прямо сказала:
— Ты пойдёшь к молодому господину Ян Хэ.
Дин Минь была поражена. Старшая госпожа продолжила:
— Скажешь ему вот что… Запомнила?
— Запомнила, — в глазах Дин Минь мелькнуло изумление. — Обязательно уговорю молодого господина Яна.
Она почувствовала к старшей госпоже новое уважение. В прошлой жизни она, наверное, многое упустила. Если бы тогда послушала бабушку, разве довела бы себя до того, что пришлось молить Дин Жоу о помощи? Разве доверилась бы тем людям, которые погубили мужа и привели её к преждевременной смерти?.. Нет, виновата Дин Жоу! Если бы она помогла, разве пришлось бы Дин Минь в отчаянии бросаться под копыта коня и расстаться с собственным ребёнком?
Но теперь у неё есть второй шанс. Она не позволит себе повторить прошлые ошибки! Даже если снова выйдет замуж за того же человека, дети будут другими — не те, что погибли в прошлой жизни. Она не допустит, чтобы Дин Жоу наслаждалась богатством и почестями, пока она сама влачит жалкое существование. Спрятав ненависть к Дин Жоу глубоко в сердце, Дин Минь сделала реверанс:
— Пойду приведу себя в порядок и отправлюсь к молодому господину Ян.
Если ей удастся убедить его спасти отца, она станет героиней рода Динов. Мать будет любить её ещё больше, а отец, пережив это испытание, станет относиться к ней с особым вниманием. Дин Минь шла уверенной походкой, в голове уже зрели великие планы, которые обеспечат её отцу блестящую карьеру. После ареста Дин Дуна Дин Минь научилась думать и анализировать. Теперь она хотела понимать причины, а не просто стремиться к результату. Ведь именно она — самая преданная и талантливая дочь Дин Дуна.
http://bllate.org/book/6390/609904
Готово:
