Старшая госпожа одним словом положила конец делу: законная жена могла временно поселить свою родную сестру в доме. Та, будучи женщиной крайне рассудительной, учла, что у сестры есть племянник — посторонний мужчина, и доложила старшей госпоже о желании поселить семью сестры в саду Цзинсун, подальше от покоев для вышивки, где обитали девушки дома. Сад Цзинсун представлял собой отдельный двор; стоило лишь запереть лунные ворота — и даже самый ловкий человек не проник бы в женскую половину. Поскольку всё было предусмотрено столь тщательно, старшая госпожа одобрительно кивнула:
— Поступай, как считаешь нужным. Всё-таки родня — нельзя их обижать.
Законная жена скромно ответила:
— То, что они могут временно поселиться в нашем доме, — лишь проявление Вашей доброты, матушка. Как только подберут подходящее жильё, непременно переедут.
Она вновь подчеркнула, что не собирается оставлять сестру надолго. Дин Жоу смутно чувствовала: законной жене вовсе не по душе её овдовевшая сестра, вышедшая замуж за императорского купца. Похоже, слухи в доме не были пустыми — просто она была обязана сестре и не могла отказать.
Дин Жоу вспомнила недавнюю встречу с законной женой: та явно была недовольна. В углу мельком виднелся край письма… Неужели речь шла о переписке между сёстрами?
Сама Дин Жоу вовсе не возражала против брака с купцом. Ведь она пришла из современности — разве могла она презирать торговцев? Да и в Великом Цине, хоть статус купцов и был невысок, до полного унижения дело не доходило. У купцов водились деньги, жизнь у них была сытая. Дин Жоу ещё не встречала человека, который не любил бы денег. Честных чиновников, конечно, находили, но их было крайне мало. Купцы же, имея средства, прокладывали себе дорогу: обычно никто не осмеливался придираться к ним, ведь они держались подальше от императорской власти и, будучи не глупыми, редко совершали серьёзные ошибки. Такой брак казался куда спокойнее замужества в чиновничьем доме.
К тому же Дин Жоу могла бы лучше применить свои знания и способности. Если бы она вышла замуж и смирилась с жизнью в женской половине, целыми днями соперничая с свекровью и невестками, тревожась, не завёл ли муж наложницу, и переживая из-за всякой ерунды, — тогда ей следовало бы выпить суп Мэнпо и забыть всё, чему её учили в прошлой жизни. Женская независимость — это не в том, чтобы относиться к мужчинам древности как к начальникам и не влюбляться, чтобы не страдать. Настоящая независимость — это внутренняя сила и самостоятельность. Быть «брутальной» — не значит избить кого-то или наорать — это признак грубиянки, а не сильной женщины. По-настоящему брутальная женщина — та, у которой муж даже не помышляет о наложницах. А независимость означает, что в любой ситуации она остаётся хозяйкой своей судьбы, а не игрушкой в руках мужа.
Дин Жоу презирала жажду роскоши и богатства. Если бы этот двоюродный родственник оказался достоин, она смогла бы решить проблему законной жены и одновременно заручиться поддержкой со стороны матери. Ведь девушка из учёного рода, выходящая замуж за купца, вряд ли будет унижена. Но всё зависело от одного условия — был ли он достоин? «Достоин» здесь не означало ни знатного происхождения, ни богатства, а скорее — характер и нравственность. Дин Жоу хотела понять, есть ли в нём потенциал для «воспитания». Если же он окажется распущенным повесой или безнадёжным развратником, она убежит от него как можно дальше. У неё нет времени тратить всю жизнь в ожидании, пока повеса одумается. А если он окажется тем, кто, опираясь на своё богатство, обижает слабых и творит беззаконие, — Дин Жоу, пожалуй, пнёт его ногой.
Внучки старшей госпожи — Дин Шу и другие — окружили её, весело болтая. Дин Жоу не лезла вперёд, внимательно наблюдая за старшей госпожой. Та постепенно разгладила брови, морщинки на лице смягчились, а взгляд, устремлённый на внучек, стал тёплым и ласковым. Дин Жоу задумалась: возможно, слухи не беспочвенны, и старшая госпожа действительно хочет оставить одну из внучек при себе.
Вторая жена вела себя особенно активно, то и дело подталкивая Дин Юнь угождать старшей госпоже. Она постоянно вставляла реплики о том, как одиноко старшей госпоже, или расхваливала Дин Юнь за её послушание и заботливость, специально демонстрируя законной жене вышитый Дин Юнь мешочек для благовоний и другие украшения. Дин Жоу мельком взглянула на них: вышивка у Дин Юнь и вправду хороша, но всё же уступает мастерству Дин Минь. Сама Дин Жоу тоже пробовала заниматься вышивкой, но получалось у неё гораздо хуже, чем раньше. Госпожа Ли, глядя на неё, вздыхала и прямо говорила: «Нет у тебя к этому таланта и упорства».
Госпожа Ли была права: у Дин Жоу действительно не хватало упорства для вышивки. Вспомнив Дин Минь, Дин Жоу перевела на неё взгляд. Та вела себя очень тихо, не старалась понравиться старшей госпоже, но пристально следила за каждым движением законной жены. Как только та поднимала руку, Дин Минь тут же подавала чай, заботливо и внимательно обслуживая её. Единственное, что она говорила старшей госпоже, — это хвалебные слова в адрес Дин Шу: «Пятая сестра такая умница», «Пятая сестра такая заботливая». Так Дин Минь не только угождала законной жене, но и давала понять, что не хочет, чтобы её саму оставили при старшей госпоже.
«Кто она такая, чтобы думать, будто все обязаны её любить?» — подумала Дин Жоу. Старшая госпожа была слишком проницательной, чтобы этого не заметить. У неё был широкий выбор, и Дин Минь вовсе не была единственным вариантом.
Для Дин Жоу проживание при старшей госпоже сулило одни лишь выгоды: не только статус повысился бы, но и доступ к целой комнате книг! Дедушка Дин пережил эпоху первого императора и императрицы и, вероятно, записал многое из того, что знал. А Дин Жоу была безумно заинтересована в судьбе той пары переродившихся супругов, которые в итоге поссорились.
Однако законная жена явно намеревалась оставить при старшей госпоже именно Дин Шу. Если Дин Жоу проявит нетерпение и станет выделяться, это вызовет недовольство законной жены. Взвесив все «за» и «против», Дин Жоу сохраняла спокойную улыбку, слушала болтовню сестёр и лишь изредка вставляла слово, напоминая старшей госпоже о своём присутствии. Когда остальные её игнорировали, старшая госпожа, беседуя с внучками, всё же время от времени бросала на Дин Жоу внимательный взгляд. Законная жена слегка нахмурилась: слова Дин Жоу, казалось, ничего особенного не содержали, но, приглядевшись, становилось ясно — каждая её фраза была точно в точку. А старшая госпожа особенно ценила рассудительных и умных девушек.
Законная жена взглянула на Дин Шу и покачала головой: та явно не подходила — слишком подвижна и неусидчива. Если насильно оставить её при старшей госпоже, это лишь вызовет раздражение. Законная жена прекрасно понимала намерения второй жены. Старшая госпожа происходила из знатного рода Цзяннани, и когда-то её свадьба с дедушкой Дином сопровождалась свадебным поездом в десять ли. За годы накопленного богатства личное состояние старшей госпожи стало весьма внушительным. Законная жена вовсе не мечтала о приданом свекрови — она знала, что старшая госпожа слишком умна, чтобы проявлять несправедливость. Деньги будут разделены поровну.
Согласно законам Великого Циня, старшая невестка по праву должна получить больше, чем вторая. Старшая госпожа не станет нарушать справедливость. Тем не менее, законная жена понимала: внучка, оставленная при старшей госпоже, всё равно получит дополнительные преимущества — всё-таки она будет рядом с ней. Чем настойчивее вела себя вторая жена, тем меньше хотелось законной жене ей потакать. Дин Шу явно не годилась, а Дин Минь… её мысли были далеко от старшей госпожи. Тогда законная жена обратилась к Дин Жоу:
— Шестая девочка, ты закончила переписывать «Сутру Алмазной Мудрости»?
Дин Жоу слегка удивилась, услышав этот вопрос, но, заметив в глазах законной жены проблеск одобрения, улыбнулась и ответила:
— Матушка имеет в виду диалог, в котором Ананда обратился к Будде с вопросом?
Улыбка законной жены стала чуть шире: такая проницательность и такт были поистине редкостью. Сама она не разбиралась в буддизме и не знала, о каком именно отрывке говорит Дин Жоу, но, желая поддержать её, спокойно кивнула. Увидев, что старшая госпожа обратила внимание, законная жена с улыбкой сказала:
— Матушка, послушайте, что скажет шестая девочка о буддийских сутрах. С тех пор как она вернулась в дом, словно совсем изменилась. Говорят, в поместье ей встретился великий монах, который помог ей обуздать резкость нрава. Вы, матушка, так почитаете Будду и так хорошо знаете сутры — вам наверняка будет о чём поговорить с ней.
До того как Дин Жоу успела ответить, вторая жена обеспокоенно произнесла:
— Шестая девочка в таком юном возрасте уже увлекается буддизмом? Это не для её лет! А вдруг однажды она решит уйти в монастырь, и какой-нибудь великий монах примет её в ученицы? Что тогда?
Дин Жоу улыбнулась:
— Вторая тётушка слишком беспокоится. Чтение сутр успокаивает ум, избавляет от ненасытной жадности и зависти…
Лицо второй жены слегка покраснело: «жадность» и «зависть» — неужели это намёк на неё? Какой острый язычок! Вторая жена нервно теребила платок. Дин Жоу же с чистым взглядом и спокойной улыбкой обратилась к старшей госпоже:
— Бабушка, в мире смертных не избежать семи страстей и шести желаний. Но Будда не призывает всех отказываться от них. Ведь если все станут святыми и достигнут просветления, Западной Чистой Земле просто не хватит места!
Старшая госпожа рассмеялась:
— Ты, девочка, умеешь ловко выкручиваться! Откуда ты знаешь, что в Чистой Земле не хватит места? Ведь у Будды — тысячи миров, и в каждом мире — свой Будда.
Честно говоря, Дин Жоу почти ничего не знала о буддийских сутрах. Она сказала это лишь для того, чтобы дать понять старшей госпоже: да, у неё есть желания и жадность, но она умеет держать их в рамках. Дин Жоу знает, чего можно желать, а чего — нет. Она — обычный человек, не стремящийся уйти от мирской жизни, и тем самым показала, что вовсе не собиралась насмехаться над второй женой. Ведь старшая госпожа никогда не примет внучку, которая не уважает старших. Ошибки старших можно указывать, но ни в коем случае нельзя издеваться над ними за глаза или подставлять.
Дин Минь заметила замешательство Дин Жоу и поняла, что та не знает, как продолжить. После возвращения Дин Жоу в дом Дин Минь постоянно терпела поражения, и теперь ей стало немного легче на душе. В прошлой жизни она два года провела при старшей госпоже, читая с ней сутры, и лучше других сестёр понимала буддийские учения. Старшая госпожа тогда учила её спокойствию, рассудительности и умению различать добро и зло. Когда Дин Минь выходила замуж, старшая госпожа дала ей приданое, отличавшееся от приданого других внучек, и все завидовали. Брак тоже был устроен старшей госпожой. Тогда Дин Минь думала, что старшая госпожа её любит, и была ей благодарна.
Но уже через полгода Дин Жоу с пышной церемонией вышла замуж за маркиза Ланьлин. Не столько из-за размера приданого, сколько из-за роскошной свадьбы Дин Минь чувствовала боль. Спокойствие не приносит уважения, а рассудительность — ни богатства, ни почестей. Имея такой опыт, Дин Минь больше не верила, что старшая госпожа действовала из добрых побуждений. Поэтому, несмотря на уговоры родной матери о выгоде проживания при старшей госпоже, Дин Минь не воспринимала это всерьёз. Раз она переродилась, зачем повторять прошлые ошибки? В чём тогда смысл её нового шанса?
Единственная польза от старшей госпожи, пожалуй, в том, что она научила её читать сутры. Возможно, милосердный Будда дал ей возможность изменить судьбу, чтобы отнять у Дин Жоу её удачу. Зависть и обида прошлой жизни не исчезли, и Дин Минь даже не хотела, чтобы Дин Жоу удачно вышла замуж. Только увидев несчастную судьбу Дин Жоу, она сможет утолить свою злобу. Дин Минь ясно видела намерения законной жены и не собиралась позволить Дин Жоу добиться своего.
Даже если она сама откажется от этого, Дин Жоу всё равно ничего не получит!
Дин Минь улыбнулась и сказала:
— Шестая сестра, вас смутила бабушка? Почему молчите? Рано или поздно притворство раскроется.
Все в комнате уставились на Дин Жоу. Что ей делать? Признать, что притворялась? Или дать достойный отпор?
Глава семьдесят четвёртая. Достигнуто
В комнате воцарилась тишина. Лицо Дин Минь оставалось улыбчивым:
— Шестая сестра?
Законная жена слегка нахмурилась, а глаза второй жены загорелись: вот и повод уличить законную жену в неумении управлять домом! Если две незаконнорождённые дочери ссорятся, какое лицо останется у законной жены перед старшей госпожой? Старшая госпожа часто говорила второй жене: «Посмотри, как твоя свекровь всё улаживает». Вторая жена перевела взгляд на Дин Минь: может, её можно переманить на свою сторону? Хотя обе девушки и были незаконнорождёнными, вторая жена презирала госпожу Ли за происхождение из служанок. «Дочь горничной — чего от неё ждать?» — думала она.
К тому же Дин Жоу только что не дала ей выиграть в словесной перепалке и защитила законную жену. Это тревожило вторую жену куда больше, чем услужливость Дин Минь.
Вторая жена вздохнула:
— Слова Минь-девочки имеют смысл. Притворство долго не продлится.
Дин Жоу медленно встала. Она не злилась и не спешила оправдываться, как раньше. От неё исходило спокойствие и уравновешенность. На самом деле, она даже обрадовалась трудностям, созданным Дин Минь: она сама не знала, как остаться при старшей госпоже, а теперь всё прояснилось. Дин Жоу никогда не считала, что, будучи переродившейся, она автоматически умнее всех древних людей, но и не испытывала перед ними чувства собственной неполноценности. Она стремилась к сбалансированной, взвешенной жизни, чтобы обрести счастье на всю жизнь.
— Бабушка, — сказала она, — мои знания поверхностны. Вторая тётушка и четвёртая сестра лишь хотят, чтобы я обрела истинные знания. Но за пределами дома меня могут осмеять за неполное понимание.
Она опустилась на колени перед старшей госпожой, сидевшей на кане, и снизу вверх посмотрела на неё:
— Если бабушка не сочтёт меня неуклюжей, позвольте мне впредь сопровождать Вас в молитвах. Ведь даже у самого Будды есть ученики, которые служат Ему. Я умею подавать чай, зажигать благовония, расставлять подношения. Главное — я смогу слушать Ваши наставления и не стану обманщицей. Прошу, бабушка, позвольте мне это.
Дин Жоу поклонилась. Она относилась к старшей госпоже как к учителю и не чувствовала при этом ни малейшего унижения. В прошлой жизни, когда её принимали в ученицы к декану филологического факультета, церемония была ещё строже.
Старшая госпожа смотрела на кланяющуюся Дин Жоу. В её спокойных глазах мелькнула лёгкая волна. Эта девочка обладала изумительной проницательностью, умела говорить и находить выход из любой ситуации. Главное — она никогда не позволяла себе быть в проигрыше. Послушав её слова, можно было подумать, что насмешки Дин Минь и других — это всего лишь забота о ней. А сама Дин Жоу ловко воспользовалась случаем, чтобы продвинуться вперёд. Старшая госпожа задумалась: стоит ли оставлять при себе такую хитрую девочку?
http://bllate.org/book/6390/609834
Готово:
