Поддерживать служанку в драке — глупость, на которую Дин Жоу не могла закрыть глаза. Получив известие, Дин Минь вышла из дома и увидела, как Дин Жоу, не произнося ни слова, подавляла всех своим присутствием. У Дин Минь на мгновение закружилась голова: в прошлой жизни всё было точно так же. Дин Жоу мало говорила, но за ней всегда следили глаза. В Доме маркиза Ланьлин она была безраздельной хозяйкой, настоящей женой маркиза. Старшая госпожа однажды вздохнула: «Такое достоинство у неё в крови». Дин Минь не верила: разве двух жизней недостаточно, чтобы превзойти Дин Жоу?
— Сестра, посмотри, до чего дошло дело.
Дин Жоу улыбнулась и слегка присела перед Дин Минь:
— Сестра, если тебе не нравится, что я получила хорошее, следовало сказать об этом раньше. Я думала, ты любишь меня и отдаёшь лучшее мне по доброте душевной. Не знала, что ты обижаешься… Виновата я, младшая сестра. Мы ведь родные сёстры — что же молчать? Зачем позволять какой-то служанке болтать лишнее?
Дин Минь нахмурилась. Слова Дин Жоу были полны скрытого смысла. Люди подумают, будто она сама подстроила всё через Яньцуй, чтобы устроить Дин Жоу неприятности из-за зависти к подаренным вещам.
— Яньцуй не знает меры и вела себя неуместно, — сказала Дин Минь. — Шестая сестра, не обижайся на меня понапрасну.
В сложившейся ситуации Дин Минь могла лишь свалить всю вину на Яньцуй. Признавать, что мысли служанки были правильными, значило бы погубить репутацию, которую она так усердно выстраивала — репутацию доброй и великодушной. Всего несколько дней прошло с тех пор, как Дин Жоу вернулась в дом, а она уже проявляет такую хитрость! Дин Минь больше не осмеливалась недооценивать её. Пусть сегодня она потерпит убыток — позже, когда достигнет почестей, обязательно отплатит. Главное — не дать Дин Жоу вмешаться в её планы. Если в прошлой жизни ей удавалось управлять Дин Жоу, значит, и сейчас найдётся способ. Ведь никто лучше не знает, что ждёт их в будущем.
Дин Минь тепло взяла Дин Жоу за руку:
— Мы с тобой всегда были близки. Я искренне рада, что ты вернулась домой. Вдвоём веселее, да и не дадим второй тётушке смеяться над нами. Ты, верно, не знаешь: четвёртая и седьмая сёстры сговорились и постоянно досаждают пятой. Я ведь неумелая в словах, помочь не могу. Хорошо, что ты теперь здесь!
Дин Жоу приподняла веки и слегка улыбнулась:
— Сестра, ты неправильно поняла вторую тётушку. Разве она не знает, что «Дин» пишется одной кистью? Четвёртая сестра просто шутит — не стоит принимать всерьёз.
Её взгляд скользнул к лунным воротам, и она добавила с улыбкой:
— Во всём разберётся матушка.
Дин Минь рассмеялась:
— Верно говоришь. Матушка — старшая невестка в главном дворе, её достоинство несравнимо. Нам бы усвоить хоть каплю её мудрости — и на всю жизнь хватит.
Дин Жоу кивнула с улыбкой. Похоже, Дин Минь тоже заметила. Дело становилось всё интереснее. Дин Минь расхваливала старшую госпожу, будто не замечая, что Яньцуй валяется на земле после удара Дин Жоу. Раз Дин Минь молчала об этом — Дин Жоу тоже не собиралась поднимать тему. Служанка, даже любимая, всё равно остаётся служанкой.
Сёстры улыбались, будто забыв о ссоре, и, держась за руки, направились к старшей госпоже.
Семьдесят первая глава. Методы
Только Дин Минь и Дин Жоу вошли во двор главного дома, как служанка старшей госпожи тихо присела перед ними:
— Госпожи, матушка ещё не поднялась.
Дин Минь опередила сестру:
— Мы с шестой сестрой подождём здесь.
Она удержала Дин Жоу, которая собиралась идти в западный флигель, и громко, чтобы все услышали, сказала:
— Шестая сестра, дочери должны ждать в галерее. Как ты можешь уйти в флигель, чтобы избежать холода?
Это было не напоминание, а упрёк. Дин Жоу улыбнулась и легко вырвала руку:
— Я думаю иначе. Ждать в западном флигеле — то же самое. Сегодня такой ветер, а вдруг простудишься? Матушке ещё больше тревожиться придётся. По-моему, истинная дочерняя почтительность — не притворная стойкость, а забота о здоровье. Тогда и матушка будет рада.
Дин Минь опешила. Уйти от обязанностей и при этом найти столько оправданий? Она начала уважать изворотливость Дин Жоу. Раз уж сама заявила, что будет ждать в галерее, Дин Минь не могла последовать за сестрой. Она куталась в одежду, чувствуя, как осенний ветер пронизывает до костей. Взглянув на главные покои, она гадала: увидит ли старшая госпожа её добродетельную преданность? Если да — значит, стояло терпеть холод.
Между тем Дин Жоу уже сидела в тёплом флигеле. Она заметила, что старшая госпожа боится холода: хотя до зимы ещё далеко, в комнате уже стояла маленькая жаровня с серебряным углём. Дин Жоу приподняла брови: она угадала. Старшая госпожа и вправду хотела, чтобы они ждали именно здесь.
Пока Дин Жоу спокойно пила чай, в мыслях она взвешивала: не хочет ли старшая госпожа поговорить с кем-то наедине? Если Дин Минь будет стоять в галерее, это помешает разговору. К тому же сейчас уже позднее утро — как можно не встать? Ожидание Дин Минь в галерее — не проявление почтительности, а попытка поставить старшую госпожу в неловкое положение. Люди подумают, будто та мучает незаконнорождённую дочь. Дин Жоу понимала: репутация старшей госпожи — её главное сокровище. Это касается не только её собственной добродетели, но и репутации старшей дочери Дин И, вышедшей замуж, и старшего сына, который скоро женится. Если мать будет считаться жестокой к незаконнорождённым детям, это отразится и на детях: ведь мать — первый учитель ребёнка.
Хорошая репутация родителей приносит пользу детям. Старшая госпожа — разумная и добродетельная женщина. Семьи, чьи дочери выходят замуж за сыновей Динов, спокойны: ведь свекровь не будет жестокой. И женихи, берущие в жёны дочерей Динов, довольны. В этом мире редко встречаются семьи без незаконнорождённых детей, и несправедливое обращение с ними вредит процветанию рода.
Дин Жоу также выяснила, что семья Динов сейчас на подъёме: глава дома уверенно продвигается по службе. Такой семье особенно вредны внутренние распри. Пусть между главным и вторым домами и есть трения — это не мешает общему делу. Сёстры могут соперничать из-за мелочей, но за пределами дома они — одна семья, единый фронт в защите чести рода. Кто посмеет опозорить дом Динов, тому придётся иметь дело со старшей госпожой — женщиной, перед которой Дин Жоу испытывала даже большее опасение, чем перед старшей госпожой, хотя и не видела её ни разу.
Прошла чашка чая, как изящная служанка напомнила Дин Жоу:
— Матушка зовёт шестую госпожу.
— Хорошо.
Дин Жоу с улыбкой поставила чашку и последовала за служанкой. Дин Минь уже вошла в покои раньше неё. Когда Дин Жоу поклонилась, она увидела, как старшая госпожа обнимает Дин Минь:
— Дитя моё, ты, верно, замёрзла! Сердце моё разрывается от жалости! Мушэюэ, принеси третьей госпоже имбирный отвар, чтобы согрелась.
— Матушка, со мной всё в порядке, — скромно улыбнулась Дин Минь и прижалась к ней, радуясь похвале, несмотря на холод.
— Ты слишком добрая, глупышка.
Дин Жоу молча сидела на вышитой скамеечке неподалёку. «Глупышка? Слишком добрая?» — уголки её губ дрогнули. Не звучит ли это с лёгкой иронией? Она подняла глаза и встретилась взглядом со старшей госпожой. Тут же опустила их, изображая смирение.
— Я слышала, вы с сестрой поссорились? — спросила старшая госпожа. — Шестая, ты только вернулась, а уже споришь с Минь? Я думала, ты повзрослела…
Дин Минь тут же опустилась на колени у ног старшей госпожи:
— Матушка, это не вина шестой сестры. Я плохо присматривала за служанкой, из-за чего та разозлила шестую сестру. Шестая сестра вспыльчива, а Яньцуй — неумелая в словах. Наверное, недоразумение и произошло.
Дин Жоу встала:
— Матушка, между нами не было ссоры. Просто Яньцуй, опираясь на доброту третьей сестры, позволила себе наговорить лишнего. Служанка не должна судить о господах. Я лишь слегка наказала её ради блага репутации третьей сестры.
Ты умеешь ябедничать? Так и я умею! Не дам тебе переврать всё! Дин Жоу не привыкла молчать в укор. Хотя в спорах она не всегда сильнейшая, но в прошлой жизни была звездой университета — сколько блестящих оппонентов проиграли ей в дебатах! Находить слабые места в чужой речи — её конёк. В альма-матер до сих пор хранят легенды о её остроумных репликах.
Она улыбнулась и помогла Дин Минь подняться:
— Сестра, не кланяйся так часто. Матушка всё видит — разве она нас осудит? А если кто увидит, подумает, будто ты совершила тяжкий проступок и матушка несправедлива.
Лицо Дин Минь изменилось. Она старалась после перерождения, много работала над собой и стала лучше, чем в прошлой жизни. Но, как говорится, «гору сдвинуть легче, чем нрав изменить». Нельзя стать другим человеком только потому, что ты переродился. В прошлой жизни Дин Минь была скромной, послушной и редко выигрывала в словесных баталиях — такова её натура. В этой жизни она старалась измениться, но ведь она прожила всего на тридцать лет больше других. В прошлом её жизнь текла гладко: в отчем доме — дочь чиновника, без забот; после замужества — свекровь и муж не обижали, только свояченица была язвительной, но даже та не имела над ней власти. У неё не было опыта Дин Жоу в современном мире. Она помнила лишь величие Дин Жоу и как та, сказав «ждите известий», на самом деле бросила её на произвол судьбы. В этой жизни Дин Минь не хотела повторять прошлого. Если Дин Жоу, будучи незаконнорождённой, стала женой маркиза, почему бы и ей не добиться того же?
— Матушка, я… я… не так, как говорит шестая сестра… — Дин Минь обратилась к старшей госпоже. — Как я могу допустить, чтобы ваша репутация пострадала?
Старшая госпожа взяла её прохладную руку и погладила:
— Я же тебя с детства знаю. Ты самая заботливая из всех. Даже Шу больше не заботится обо мне, чем ты.
Услышав это, Дин Минь перестала плакать. Дин Жоу мило улыбнулась:
— Сестра опять меня неправильно поняла, матушка. И я невиновна!
Её голос звенел, глаза сияли теплом — смотреть на неё было приятнее, чем на Дин Минь, которая то и дело кланялась и выглядела скованной.
Старшая госпожа постучала пальцем по её лбу:
— Ты ещё и жалуешься! Быстро проси прощения у Минь.
— Слушаюсь, матушка, — Дин Жоу игриво присела. — Сестра, прости меня!
Дин Минь не успевала следить за ходом мыслей старшей госпожи и Дин Жоу. Она в выигрыше?.
— Шестая сестра, я и не думала на тебя сердиться.
Старшая госпожа взяла их руки и соединила:
— Помните: вы не только дочери дома Динов, но и родные сёстры. Если из-за какой-то служанки будете ссориться — накажу обеих, без разбора виноватой. Не придётся тогда жаловаться, что розги больно бьют.
— Не будем, не будем! Даже если больно — потерпим, — засмеялась Дин Жоу. — Ведь боль дочери — боль матери. Нам — немного кожи, а вам — сердце разрывается.
Старшая госпожа улыбнулась ещё шире:
— Так ты, шестая, хочешь ещё раз попробовать розги? Собираешься снова провиниться?
— Где уж мне! С вами, матушка, как с живой богиней милосердия. Я буду тихой и послушной девочкой у ваших ног.
Дин Жоу сложила руки, будто молится перед статуей бодхисаттвы. Старшая госпожа расхохоталась:
— Шалунья! Настоящая шалунья! Видно, в поместье совсем развратилась.
Дин Минь смотрела, как Дин Жоу очаровывает старшую госпожу, и не понимала: почему она сама до этого не додумалась? Она вошла первой, заметила, что старшая госпожа не в духе, но не знала, как её развеселить. У неё нет такого бесстыжего обаяния, как у Дин Жоу. В ней живёт сдержанность и гордость перерождённой: она знает судьбы многих, и это знание стирает чувство неполноценности, присущее незаконнорождённым. Благодаря лишним тридцати годам опыта она намерена давать советы и своей семье, и будущему мужу, чтобы Дом маркиза Ланьлин стал ещё славнее, чем в прошлой жизни. Ведь через пять лет начнётся борьба за престол, и она лучше всех знает, кто станет победителем.
Между тем Дин Жоу с самого входа заметила лёгкую тень в глазах старшей госпожи. Её догадка окрепла. Она старалась развеселить старшую госпожу именно для того, чтобы та не наказала их за недавний инцидент. Ссора между сёстрами влечёт наказание — а Дин Жоу не собиралась зубрить «Наставления для женщин».
Старшая госпожа подала ей руку. Дин Жоу почтительно подняла её:
— Матушка.
— Шестая, сегодня ты так нарядно одета — мне нравится. Посоветуй, какой цвет пелерины выбрать сегодня?
http://bllate.org/book/6390/609832
Готово:
