— Это Амбер несчастлива и не смогла удержать младенца, какое отношение к этому имеет госпожа И? — сказала Дин Жоу. — Даже если бы она действительно сумела разглядеть Минь, это всё равно её личное дело — поддалась чужим словам или нет. Госпожа И сейчас должна спокойно заботиться о своей беременности и ничего больше не делать. К тому же свекровь вовсе не жаждет появления старшего сына от наложницы. Если бы она действительно хотела сына от наложницы, давно бы прекратила давать им лекарства — зачем ждать до сегодняшнего дня? Свекровь пережила мятеж Скрытого принца, и именно благодаря старой ванфэй из рода Синьяна титул маркиза Ланьлин сохранился за домом Динов. Свекровь во многом пошла по стопам старой ванфэй и особенно строго относится к вопросу старшинства между законнорождёнными и незаконнорождёнными детьми. Я уже заранее предупредила госпожу И, что приду к ней восемнадцатого числа — свекровь об этом прекрасно знает.
Няня Ли кивнула:
— Хозяйка всё верно поняла.
Старшая госпожа Дома Ланьлин точно не станет обращать внимания на ребёнка в утробе Амбер — жив ему быть или нет, всё зависит от того, как поступит первая госпожа. Старшая госпожа вздохнула:
— Я ошиблась в своём суждении. Надо исправить ошибку и заодно напомнить госпоже И: пусть не думает, будто беременность сама по себе решит все проблемы.
Дин Жоу отправилась проведать госпожу Ли. Едва она переступила порог, как та уже вышла ей навстречу — радостная, но с лёгкой тенью неодобрения:
— Шестая госпожа!
Дин Жоу взяла мать под руку и усадила её на кан. Сначала она внимательно осмотрела комнату: обстановка соответствовала статусу наложницы, и Дин Жоу немного успокоилась. Госпожа Ли велела подать гостю хороший чай. Дин Жоу заметила служанку Вишню — чистенькую девушку лет четырнадцати–пятнадцати. Она помнила, что Вишня была предана матери и отлично за ней ухаживала. Другой надёжной опорой госпожи Ли была няня Цянь — женщина немногословная, но тоже беззаветно преданная госпоже. Говорили даже, что именно няня Цянь когда-то обучила молодую Ли всем тонкостям поведения в доме.
Внимательно осмотрев Вишню и няню Цянь, Дин Жоу весело сказала:
— Мать остаётся на ваше попечение. Она не любит ссор и конфликтов, а пока есть матушка — законная жена, вряд ли кто осмелится её обидеть. Но, как говорится, всякое бывает. Если вдруг кто-то всё же посмеет обидеть её, я, как дочь, не стану безмолвно смотреть на это. Если мать не захочет жаловаться матушке, вы сами сообщите мне — я найду способ защитить её и отомстить обидчикам.
Чашка с чаем глухо стукнула о стол. Няня Цянь приподняла веки, взглянула на Дин Жоу и, сделав реверанс, произнесла:
— Прошу шестую госпожу не волноваться. Обо всём, что касается госпожи Ли, я непременно доложу вам первой.
Дин Жоу одобрительно кивнула. Няня Цянь вывела растерянную Вишню из комнаты. Только тогда госпожа Ли тихо сказала:
— Сяо Жоу, зачем тебе такие хлопоты? Пока законная жена жива, она меня не обидит.
Полное доверие — такую черту характера Дин Жоу встречала только у матери. Она взяла руку госпожи Ли в свои:
— А дальше? Матушка может и любит вас, но разве поставит выше своих старших детей? Что будет, если однажды вы с ней поссоритесь?
Дин Жоу прекрасно знала: если законная жена решится действовать, она не оставит противнику ни единого шанса — удар будет точным и смертельным. Увидев растерянность на лице матери, она мягко улыбнулась:
— Я просто готовлюсь к худшему. Мама, оставайтесь такой, как есть. Всё остальное — моё дело. Продолжайте уважать матушку, продолжайте ей доверять. Если вы изменитесь — вы уже не будете собой.
Госпожа Ли неловко улыбнулась:
— Я послушаюсь тебя, Сяо Жоу.
Если бы Дин Жоу заставила мать стать подозрительной к законной жене, это лишь ухудшило бы положение. Так было лучше: пока у Дин Жоу не возникнет прямого конфликта с законной женой, мать будет в полной безопасности рядом с ней. Заметив на тонкой шее матери лёгкий красный след, Дин Жоу прищурилась. Она вспомнила: в тот же день, когда мать вернулась в дом, господин Дин оказал ей знак внимания. Без участия законной жены Дин Жоу в это не верила — господин Дин мог и вспомнить о ней, но вряд ли стал бы звать к себе сразу после возвращения.
Законная жена таким образом помогала госпоже Ли укрепить своё положение в доме. Без милости хозяина наложница занимала крайне неудобное положение. Кроме того, законная жена частично делала это и ради Дин Жоу: дочь любимой наложницы вызывала большее уважение, и слуги не осмеливались пренебрегать ею из-за прежней дурной славы.
Дин Жоу невольно восхитилась умением законной жены управлять даже тем, кого господин Дин выбирает для ночи. Эта женщина действительно опасна. Госпожа Ли, увидев блеск в глазах дочери, проглотила то, что собиралась сказать. Ей было стыдно признаваться: она уже не могла понять замыслов дочери. Та становилась всё больше похожей на матушку — законную жену.
Дин Жоу проводила пальцем по узору на чайной чашке, размышляя о законной жене. Та умела так ловко манипулировать феодальными чиновниками, что те и не подозревали об этом. Господин Дин по-прежнему считал, будто у него идеальная семья: добродетельная жена и покорные наложницы, а выбор любимой наложницы — его собственная прихоть. Дин Жоу невольно задумалась: а не были ли все незаконнорождённые дети в доме заранее запланированы законной женой? Не решала ли она сама, кому из наложниц рожать сыновей или дочерей и когда?
Проанализировав возраст детей господина Дина, Дин Жоу всё больше убеждалась в своей догадке.
Вторая госпожа родилась через полтора года после старшей. Её мать умерла при родах — в древности это случалось часто. Но Дин Жоу помнила: вместе с той несчастной наложницей умер и новорождённый сын. Законнорождённый и незаконнорождённый сыновья, рождённые почти одновременно, неизбежно вызвали бы соперничество. Если бы незаконнорождённый сын оказался талантливым, старший законный сын потерял бы равновесие; если бы он был ничтожеством, окружающие стали бы обвинять законную жену в том, что она плохо воспитала его, и сочли бы её злой и узколобой. Поэтому та наложница и умерла при родах — мать и сын отправились в загробный мир вместе, чтобы друг другу не скучать.
Третья госпожа Дин Минь родилась от наложницы Лю, которая стояла выше других наложниц. У неё были родственные связи со старшей госпожой, да и с господином Дином она росла с детства. Господин Дин, конечно, сочувствовал Лю, оказавшейся в положении одинокой наложницы без поддержки. Но сыновья старшего и второго молодых господ уже подросли, риск их смерти минимален — вот тогда и появилась Дин Минь. Даже если бы наложница Лю родила сына, для законной жены это уже не стало бы угрозой. Шанс был дан, но только один: во время родов Дин Минь здоровье наложницы Лю было подорвано, и больше она не могла рассчитывать на сына.
Что до рождения самой Дин Жоу, тут, скорее всего, сыграла роль случайность. Когда законная жена носила Дин Шу, господину Дину требовалась компания. Госпожа Ли была тихой, покорной и безоговорочно преданной законной жене. Из всех наложниц именно ей больше всего доверяла госпожа, поэтому Ли легко забеременела и родила Дин Жоу без каких-либо последствий для здоровья — в отличие от тех, кто либо умер при родах, либо остался больным на всю жизнь.
А самый младший незаконнорождённый сын… Дин Жоу с восхищением взглянула вниз. Отсутствие незаконнорождённого сына тоже могло стать поводом для сплетен. Законная жена выбрала для этого самую низкую по статусу служанку — ту, что стала наложницей после ночи с хозяином. Родившегося мальчика Дин Юя она забрала к себе на воспитание. Та служанка никогда не пользовалась милостью господина и до конца дней своих останется затерянной во дворе.
Законная жена боялась, что господин Дин может привязаться к младшему сыну, и потому с особой тщательностью подготовила ту ночь. Господин Дин оказал милость служанке, будучи пьяным, и даже… Дин Жоу смутно помнила детали, но точно знала: если бы не вмешательство законной жены, господин Дин велел бы дать служанке зелье для прерывания беременности. Такой сын, да ещё и слабенький от природы, вряд ли мог понравиться отцу. И действительно, господин Дин почти не обращал на него внимания — ведь старший законный сын уже женился, завёл детей и даже получил должность на юге, так что младший незаконнорождённый сын никоим образом не угрожал его положению.
Чем больше Дин Жоу размышляла, тем яснее становилось, что всё происходило именно так. Она повернулась к матери:
— Отец ночевал у вас прошлой ночью?
Она спросила это так же просто, как будто интересовалась, что та ела на завтрак. Госпожа Ли покраснела и укоризненно произнесла:
— Сяо Жоу!
Мать, получившая недавно мужнину ласку, выглядела иначе, чем обычно — это естественно для человеческой природы. Дин Жоу мягко сказала:
— Мама… Вы никогда не думали о том, чтобы родить ещё одного сына?
Обычно героини из книг, переродившиеся в дочерей наложниц, всячески помогают матерям завоевать расположение отца и родить брата — ведь родной брат в будущем станет надёжной опорой. В романах с «золотыми пальцами» часто случается так: законный сын оказывается ничтожеством, а брат героини — талантливым и доблестным, затмевающим старшего. Но после знакомства с законной женой Дин Жоу поняла: каким бы одарённым ни был незаконнорождённый сын, она сумеет превратить его в ничтожество, и при этом никто не посмеет сказать, что она плохая жена.
— Спасибо за ваш дар! Автор очень тронут и благодарит вас! Автор постарается завершить историю как следует и надеется на вашу поддержку. Законная жена в этой истории — по-настоящему сильная личность. Разумеется, будут и другие, менее приятные госпожи, но даже без перерождения или путешествий во времени встречаются люди, которые живут осознанно и умеют добиваться своего.
Дин Жоу была уверена в одном: если бы мать родила не дочь, а сына, законная жена никогда не относилась бы к ней так хорошо, как сейчас — даже благодарность за спасение жизни не помогла бы. Сын и дочь от наложницы — вещи принципиально разные. Воспитанная незаконнорождённая дочь может стать подспорьем для дома Динов, но воспитание сына — задача куда сложнее. Спокойная жизнь госпожи Ли возможна только благодаря тому, что у неё нет сына.
В прошлой жизни Дин Жоу презирала «любовниц», и как жена испытывала к ним инстинктивную ненависть. Даже очутившись в древнем мире, где наложницы были вполне законны, она не могла не видеть в них современных «третьих». Ирония судьбы: теперь она сама — дочь наложницы. Хотя Дин Жоу и чувствовала к матери дочернюю привязанность и заботу, она не собиралась помогать ей завоёвывать расположение господина Дина — слишком велика была угроза со стороны законной жены.
Наличие любимой наложницы в качестве матери — не лучший вариант для Дин Жоу. Если бы хозяйка дома была глупа, ещё можно было бы рискнуть, но законная жена в доме Динов внушала тревогу. Стать любимой наложницей — значит обречь себя на раннюю смерть. Главное же — сама госпожа Ли совершенно не приспособлена к борьбе за внимание мужа. В её сердце законная жена занимала даже более важное место, чем сама Дин Жоу.
Дин Жоу тихо спросила:
— Мама, вы когда-нибудь думали о том, чтобы родить ещё одного сына?
Лицо госпожи Ли ещё больше покраснело. Она покачала головой:
— Сяо Жоу, ты хочешь младшего брата?
Дин Жоу мысленно закатила глаза — дело ведь не в том, чего хочет она! Увидев, что дочь отрицательно качает головой, госпожа Ли с облегчением выдохнула, осторожно обняла Дин Жоу и, понизив голос, сказала:
— Больше никогда не говори таких слов. Я не могу предать свою госпожу.
— Вы… — Дин Жоу была поражена. — Почему вы так говорите?
— Сяо Жоу, ты не знаешь матушку. Я глупа и неграмотна, но с детства служу ей и многое повидала. У меня есть только ты, и я никогда не мечтала о сыне.
Госпожа Ли легонько коснулась пальцем переносицы дочери и вздохнула:
— Когда я носила тебя три месяца, няня Цянь уже сказала, что будет девочка. Тогда я и успокоилась. Если бы родился мальчик… я…
Она снова вздохнула:
— Зачем говорить о том, чего нет? Ты — дар небес. Пока ты в порядке, я готова на всё.
Из слов матери Дин Жоу поняла главное: если бы госпожа Ли забеременела сыном, она сама бы сделала всё, чтобы избавиться от ребёнка. Она знала: рождение незаконнорождённого сына не принесёт любви, а лишь беду. Неужели мать не любит детей? Конечно, любит! Но она понимала: не сможет защитить сына. Лучше не иметь сына вовсе, чем обречь его на гибель. Теперь становилось ясно, почему за все эти годы, несмотря на некоторое расположение господина Дина, у неё больше не было детей — она сама этого не хотела.
— Мама, вы очень умная. Настолько умная, насколько это вообще возможно, — с восхищением сказала Дин Жоу. Госпожа Ли казалась покорной, послушной, даже немного робкой и неспособной отстаивать свои интересы. Но она прекрасно понимала глубинную суть законной жены. Несмотря на неграмотность, она была по-настоящему умна от природы. Сколько наложниц, возомнивших себя любимыми, пытались родить сына, чтобы укрепить своё положение, и погибали? Неудивительно, что госпожа Ли так долго сохраняла своё место рядом с законной женой.
— Я не умная, никогда не была. Сяо Жоу, я помню себя только как служанку госпожи. Ты, наверное, не знаешь: воспитание незаконнорождённых и законнорождённых дочерей сильно различается. Сейчас тебе и пятой госпоже преподают одно и то же — поэзию, музыку, вышивку, рукоделие, даже основы управления хозяйством. Но на самом деле… То, чему учат пятую госпожу лично и кто её окружает, — вот что действительно важно. Её готовят стать настоящей женой в знатном роду.
Госпожа Ли с сожалением вздохнула:
— Даже для пятой госпожи матушка не надеялась на брак с домом маркиза, как для старшей. Ты не видела, как она воспитывала первую госпожу! Многое я не понимаю и не вижу, но одно знаю точно: то, чему матушка учит вас, незаконнорождённых, — лишь внешний блеск. Настоящие знания будущей хозяйки дома… она не передаёт незаконнорождённым. Во-первых, потому что вы не её родные дочери — кто станет отдавать всё чужому ребёнку? Во-вторых, зачем учить тому, что всё равно не пригодится? Какой знатный род возьмёт в жёны законному сыну дочь наложницы?
В Великом Цине даже на место вдовы в знатной семье редко выбирали незаконнорождённую дочь — разница в воспитании слишком велика. У незаконнорождённых просто нет того кругозора, который есть у законнорождённых.
— Раньше вы всегда просили меня чаще общаться со старшей и пятой госпожами… Вы хотели, чтобы я училась у них?
Дин Жоу вспомнила: всякий раз, когда представлялась возможность, мать советовала ей наблюдать за старшей и пятой госпожами. Тогда она, постоянно соперничающая с пятой госпожой, не слушала этих советов. Она считала наивную пятую госпожу ничем не лучше себя — кроме как происхождением. Но с тех пор, как Дин Жоу вернулась в дом, она заметила: за кажущейся наивностью пятой госпожи скрывается далеко не простой человек.
http://bllate.org/book/6390/609829
Готово:
