Госпожа Ли не знала точно, зачем Дин Жоу отправилась в дом семьи Цянь. Она лишь смутно догадывалась, что речь идёт о каких-то торговых делах. Правда, кроме серебряных билетов, госпожа Ли не заметила, чтобы Дин Жоу прилагала какие-либо усилия. Серебро, очевидно, было дано в награду за помощь, оказанную семье Цянь. Говоря об этом, госпожа Ли чувствовала себя совершенно правой. Законная жена ей доверяла и не стала копать глубже, а вместо этого задумалась о приглашении из дворца Чулинского вана. Причина, вероятно, была двоякой: во-первых, господин Дин скоро получит повышение, а во-вторых… из-за Дин Жоу? Законная жена покачала головой. Нет, даже если госпожа Цянь и очень расположена к Дин Жоу, она всё равно не позволит сыну жениться на ней. У семьи Динов просто нет столько влияния, чтобы выдать незаконнорождённую дочь за члена ванской семьи.
— Когда я услышала на поместье, что старшая госпожа ждёт ребёнка, я так обрадовалась, что сразу вышила «Сто сыновей»! Пусть старшая госпожа родит мальчика и продолжит род маркиза Ланьлинга!
Госпожа Ли достала из узелка уже готовую вышивку. Законная жена улыбнулась:
— Ты такая заботливая. Недавно я была в доме маркиза Ланьлинга, и Ий всё ещё спрашивала о тебе.
Госпожа Ли промокнула уголки глаз:
— Как же трогательно, что старшая госпожа помнит меня! Я ещё вышью пару мешочков. Помню, она особенно любит мешочки в форме тыквы.
— Отдохни пока, — мягко остановила её законная жена. — Ий только начала показывать животик, до родов ещё далеко. Вышьешь через пару дней.
— Хорошо бы вокруг были такие же понимающие люди, как ты, — вздохнула законная жена. Амбер… Амбер… Это дитя нельзя оставлять. Вдруг Ий родит девочку, а у Амбер будет сын?
Мысль мелькнула в голове законной жены, и она тут же решила:
— Через два дня я возьму сестёр с собой в дом маркиза Ланьлинга. Ий тоже соскучилась по Дин Жоу.
После всех учтивых уступок Дин Жоу поселили в восточном крыле башни Чусяу — две светлые комнаты и две тёмные. Дин Минь пришлось переехать в западное крыло — одна светлая комната и три тёмные. Дин Минь изначально собиралась вежливо уступить, произнесла несколько любезных фраз, но Дин Жоу лишь улыбнулась и поблагодарила:
— Спасибо тебе, третья сестра.
Затем она вместе со служанками Яцзюй и Ланьсинь перенесла вещи в новые покои.
Обстановка сразу выдавала комнату благородной девицы из семьи, чтущей книжную традицию: кровать, шкафы, столы и стулья были в основном из кислой груши, источая древнюю простоту. На полках восьмигранного стеллажа стояли не дорогие антикварные предметы. Обойдя комнаты, Дин Жоу решила использовать меньшую светлую комнату как кабинет, большую — для приёма гостей, восточную — как спальню, а другую — для Ланьсинь и Яцзюй. В этот момент появилась няня Ван с несколькими служанками и двумя мамками, чтобы представиться Дин Жоу.
Увидев, что Дин Жоу заняла явно лучшие покои, в глазах няни Ван мелькнуло удивление, но она тут же сделала реверанс и улыбнулась:
— Шестая госпожа, всё ли вам по нраву?
Служанки выстроились в ряд, мамки стояли чуть позади. Дин Жоу бегло осмотрела их и спокойно улыбнулась:
— Благодарю вас за труды, няня Ван.
Всё выглядело в порядке. Правда, настоящую пригодность можно будет оценить только в деле. Даже если что-то окажется не так, вряд ли удастся просто вернуть слуг обратно. Узнав их имена, Дин Жоу лично вручила няне Ван мешочек с подарком:
— Няня Ван, вы так постарались.
Няня Ван ощупала мешочек и глаза её счастливо прищурились:
— Шестая госпожа, прикажите — я всегда к вашим услугам.
Дин Жоу кивнула и проводила няню Ван. Затем приказала служанкам расставить мебель по своему вкусу. Раз уж она живёт в доме, то не собирается ютиться в углу. На своей территории она не станет ходить на цыпочках — иначе сама себе не уважения.
Пятая госпожа Дин Шу прислала ей одежду и несколько украшений. Узнав об этом от няни Ван, законная жена велела открыть кладовую и отправить Дин Жоу дополнительные предметы обстановки: курильницы, фарфоровые вазы и прочее. После всей этой суеты комната приобрела свежий и изящный вид. Дин Жоу одобрительно кивнула — приятная обстановка поднимает настроение.
Законная жена взглянула на мешочек, который Дин Жоу подарила няне Ван:
— Раз шестая девочка дала тебе это на выпивку, принимай. Не обижай её доброту.
— Благодарю госпожу, — няня Ван сделала реверанс и приняла подарок. Ранее, открыв мешочек, она даже ахнула — не ожидала, что Дин Жоу сразу даст ей пять лянов серебра! Ежемесячное содержание любой девицы в доме, будь она хоть законнорождённой, хоть нет, составляло десять лянов. Лишь те, кто особенно угодит законной жене, получают немного больше. Дин Шу — родная дочь госпожи, но и у неё денег в обрез.
— Шестая девочка неплохо скопила на поместье, — заметила няня Ван.
Законная жена рассмеялась:
— Я смотрю не на серебро, а на её проницательность. Она сумела заработать на вырезании из бумаги и даже подружиться с семьёй Цянь. То, что она тебе подарила, — пустяки. Думаю, у неё в руках не меньше тысячи лянов.
Няня Ван изумилась. Тысяча лянов — это уже достаточное приданое для незаконнорождённой девицы! В прошлом году вторая девица, тоже незаконнорождённая, вышла замуж с приданым в шестьсот лянов, и законная жена тогда очень гордилась, что сумела устроить всё достойно перед всеми.
В душе няни Ван мелькнула мысль — теперь к шестой госпоже стоит относиться с ещё большим уважением. Всем нравится серебро, и законная жена прекрасно это понимает. Пока няня Ван не совершит серьёзной ошибки, госпожа будет закрывать на мелочи глаза.
Когда няня Ван вышла, рядом с законной женой осталась няня Ли:
— Госпожа, насчёт серебряных билетов, которые дала госпожа Ли…
Законная жена прикрыла глаза. Только что госпожа Ли отдала ей все свои билеты. Госпожа мягко улыбнулась:
— Она честная женщина. Оставлю эти деньги на приданое для Дин Э. Раз госпожа Ли отдала мне билеты, разве я стану тратить их на что-то другое?
— Госпожа добрая. Учитывая заслуги госпожи Ли, вы и шестую девицу не обидите, — похвалила няня Ли. — Моя племянница в письме не раз упоминала шестую госпожу. Сама племянница немного вспыльчива и любит прихватить лишнее, но перед шестой госпожой она преклоняется. Сегодня, увидев шестую девицу, я подумала: в ней есть что-то от старшей госпожи.
Уголки губ законной жены дрогнули:
— Похожа на Ий не четвёртая, а именно шестая девочка. Раньше лишь черты лица слегка напоминали, но сегодня, как только она вошла в дом… Мне показалось, будто я вижу Ий до замужества.
— И я так подумала! — подхватила няня Ли. — Старая служанка даже глаза протёрла. Не то чтобы сильно похожи лицами… Просто ощущение такое.
Старшая госпожа, супруга маркиза Ланьлинга, была для законной жены — что родное дитя, и няня Ли вырастила её с пелёнок. Ий славилась добродетелью, скромностью и благородством, и все знатные семьи в столице хвалили её. Она принесла законной жене немало чести, и любовь матери к ней была не меньше, чем к старшему сыну.
— Неудивительно, что Ий с детства любила Дин Жоу. До замужества Ий Дин Жоу была весёлой и милой. Я относилась к ней так же, как к Шу. Но потом… не знаю, чьи слова она послушала, и всё пошло наперекосяк. Моё расположение к ней остыло. А сегодня… Дин Жоу меня приятно удивила. Такая дочь пойдёт на пользу и сыну Сяо, и всему роду Динов. Возможно, в будущем она сможет помочь и Ий.
— Госпожа, я кое-что услышала.
— А?
— Говорят, вы вернули шестую девицу в дом, чтобы выдать её за сына вашей младшей сестры.
Взгляд законной жены стал острее:
— Кто распускает такие слухи? Дин Жоу ещё и одиннадцати нет! Как я могу обещать за неё руку, не дождавшись совершеннолетия? Кто именно распространяет эту клевету? Узнай. В доме сейчас не должно быть беспорядков.
— Слушаюсь, госпожа. Обязательно найду этого злопыхателя.
Законная жена также велела няне Ли подготовить жильё для младшей сестры, которая скоро приедет в столицу. Хотя она и была обязана сестре, но никогда не думала выдавать за её сына незаконнорождённую дочь. Девицы из рода Динов не годились в жёны купцам, даже если те были императорскими торговцами. Законная жена чётко понимала основу положения семьи Динов при дворе: их ценность — не в богатстве, а в статусе чистой конфуцианской семьи. Брак с торговцами унизил бы их, а ради будущей карьеры сыновей она готова была выдавать незаконнорождённых дочерей только за учёных или представителей других благородных родов.
— Просто моя дочь слишком добрая, — ворчала служанка в покоях Дин Минь. — Вот и позволила шестой госпоже всё себе забрать.
Десятилетняя служанка Яньцуйь, уперев руки в бока, возмущалась уже больше часа:
— Вам не стоило быть такой вежливой с шестой госпожой! Вы же знаете, какая она! В прошлой жизни она толкнула вас в пруд, чуть не убив! А сегодня, едва вернувшись в дом, сразу заняла лучшие покои. Госпожа сыплет на неё подарки, как из рога изобилия. Вот и распетушилась снова!
— Яньцуйь, ты уже больше часа твердишь одно и то же. Всего лишь комната — что в этом такого?
Глубоко в душе Дин Минь тоже чувствовала обиду на Дин Жоу за неблагодарность. Та, едва вернувшись, сразу заняла лучшее место, и теперь Дин Минь выглядела особенно скромной и добродетельной в глазах законной жены. А это было очень выгодно для будущего Дин Минь — ведь именно так она собиралась изменить судьбу, уготованную Дин Жоу в прошлой жизни.
Дин Минь прикусила губу и улыбнулась:
— Терпи сегодня — завтра будет спокойнее. Уступи шаг — и просторнее станет.
Эти слова часто повторяла в прошлой жизни Дин Жоу. Раньше Дин Минь их не понимала, но теперь поняла. Она ласково сказала Яньцуйь:
— Помнишь, кухня прислала мне миску супа из лотосовых орехов? Отдам тебе.
— Благодарю, госпожа! — Яньцуйь радостно побежала есть суп.
Но Юэжу заметила:
— Простите, госпожа, но вы слишком балуете Яньцуйь. Вы кормите её, как будто она сама госпожа.
Дин Минь лишь мягко улыбнулась. В самые трудные времена прошлой жизни только Яньцуйь помогала ей. Дин Минь не могла забыть её доброту, даже если сейчас та ещё ничего не сделала.
С наступающим годом Дракона! Пусть в год Дракона вам сопутствует удача, а семья будет счастлива и здорова! Кхм-кхм… Сюжет «воздаяния за добро» в прошлой жизни выглядит довольно наивно: в этой жизни человек ещё ничего для тебя не сделал, а ты уже стараешься ему угождать и защищаешь его. Неужели не понимаешь, что сердце людское — самое непостижимое?
Дин Жоу обосновалась в доме Динов. Устроив быт, она не спешила идти в библиотеку за книгами, а внимательно изучала присланных няней Ван служанок и мамок. Через два дня она уже составила о них общее представление. Большинство были доморощенными слугами из старых семейных родов — это считалось большой честью для девицы. Из-за такой мелочи Яньцуйь из свиты Дин Минь даже громко возмущалась, но Дин Жоу лишь улыбалась и не обращала внимания. Да, такие слуги ценились, но в большом доме с множеством родственников пользоваться ими было и выгодно, и рискованно.
Дин Жоу, вернувшись в дом, не собиралась больше зарабатывать деньги. У неё и так хватало серебра. Раз она теперь девица из семьи, чтущей книжную традицию, то, независимо от личного мнения о торговцах, должна стоять на стороне благородных. Как говорится, «сидя на стуле, думай о том, что подходит стулу». Дин Жоу не собиралась делать ничего, что могло бы запятнать репутацию благородной девицы.
На следующий день после возвращения, поклонившись законной жене и поздоровавшись с сёстрами, Дин Жоу прямо сказала, что хочет навестить свою мать, госпожу Ли. Брови Дин Минь дрогнули — она не понимала такого поступка. В прошлой жизни Дин Жоу никогда не придавала значения своей родной матери. Ещё больше удивило Дин Минь, что законная жена с улыбкой согласилась и даже велела Дин Жоу провести с матерью как можно больше времени. Дин Минь растерялась — она никак не могла уловить замысел законной жены. После ухода Дин Жоу госпожа вздохнула:
— Шестая девочка такая заботливая и почтительная. Редко кто помнит о своей родной матери.
Щёки Дин Минь залились румянцем от стыда. Она редко упоминала свою мать, наложницу Лю. Законная жена мягко сказала:
— Минь, ты тоже хорошая. Я получила редкий сорт хризантемы. Помню, твоя мать любит хризантемы. Отнеси ей от меня.
Дин Минь улыбнулась:
— Дочь как раз собиралась после поклона вам пойти к матери. Благодарю вас за заботу, матушка.
Законная жена кивнула, позволяя ей уйти. Когда Дин Минь вышла, няня Ли открыла занавеску и вошла:
— Госпожа, всё подготовлено. Наложница Лю передаст третей девице всё, что нужно. Амбер из свиты старшей госпожи дружит с третьей девицей, так что не заподозрит подвоха в подарке.
Законная жена, сполоснув рот под присмотром няни Ли, кивнула, прислонилась к подушке и, подперев голову рукой, задумчиво произнесла:
— Подождём ещё два дня, прежде чем навестить Ий. Кажется, в восемнадцатый день каждого месяца свекровь обязательно ходит в храм?
— Помню, госпожа. Старшая госпожа ходит без промедления — именно за такую искренность и получила Ий благословение на ребёнка. Раньше она всегда брала с собой Ий, но теперь, когда та в положении, старшая госпожа не хочет её утомлять. Очень балует будущего внука! По словам няни Чжоу из свиты Ий, старшая госпожа так её балует, что даже вызвала маркиза Ланьлинга и строго наказала не сердить Ий.
— Свекровь разумная женщина. Пусть Ий спокойно вынашивает ребёнка. С Амбер больше не будет проблем. Даже если муж возьмёт наложницу, он не позволит ей забеременеть. Но почему он поддался на уловки именно Амбер?
— А если вдруг Амбер… Не побоится ли старшая госпожа обвинить Ий? — с тревогой спросила няня Ли. — Если с Амбер ничего не случится, то ладно. Но если старшая госпожа решит, что Ий не сумела удержать мужа… Вам тоже достанется.
http://bllate.org/book/6390/609828
Готово:
