Болезнь — отличный предлог. Дин Жоу с улыбкой кивнула:
— Почти поправилась. Благодарю матушку за заботу. Подождите немного: я вместе с мамой соберу вещи.
— Не торопись, не торопись, — поспешила заверить няня Ван. Заметив во дворе поместья гроб, она нахмурилась. Няня Ли подошла и пояснила:
— Недавно шестая госпожа тяжело занемогла, еле выжила. Старцы сказали: заранее заготовьте гроб — отгонит беду. И правда, шестая госпожа прошла сквозь врата смерти, а гроб так и не убрали. Древесина первосортная, думаю, ещё пригодится.
— Да что ты такое говоришь! — возмутилась няня Ван. — Ты же теперь в положении, должна беречься! Держать в доме гроб — разве это на счастье? Убери скорее, а то доложу старшей сестре в усадьбе, пусть сама с тобой разберётся!
Няня Ли лишь улыбнулась, её доброжелательность стала ещё теплее:
— Только не рассказывайте тётушке! Она и так горячая, прикрикнет на меня — грех будет перед ней.
Няня Ван взяла её под руку, слегка укоризненно:
— Тебе в твоём возрасте забеременеть — чудо! А ты не бережёшь себя. Представь, если бы ты не вернулась с того света — кто бы присмотрел за детьми? Фу, фу, фу! — спохватилась она, хлопнув себя по губам, и повела няню Ли в дом, чтобы та отдохнула, пока Дин Жоу собирается. Заодно можно будет расспросить о жизни девушки в поместье — потом ведь надо будет докладывать законной жене.
Няня Ли, хоть и любила прихватить лишнее, была доброй душой и искренне благодарила Дин Жоу за великую милость. Ради будущего своих детей она расхваливала шестую госпожу без удержу: мол, благоразумна, добра, рассудительна, умна, сообразительна, почтительна…
— Такую шестую госпожу ты мне описываешь? — удивилась няня Ван. — Кажется, передо мной не девушка, а небесная фея!
— Тётушка Ван, я ни слова не прибавляю, — понизила голос няня Ли. — Раз уж вы не чужие, скажу вам по секрету: после болезни шестая госпожа словно переродилась. Я слышала от госпожи Ли, как они бросали медяки на Лофэншане — и шестая госпожа сразу попала точно! Это ведь значит, что в будущем…
Дальше не нужно было объяснять. Няня Ван ахнула:
— Попала?! Неужели госпожа Ли нарочно… Нет, госпожа Ли не стала бы врать. Уже пять-шесть лет никто из девушек не попадал! Видимо, у шестой госпожи поистине великое счастье.
— Если у шестой госпожи большое счастье, то и для дома Динов это удача! — воскликнула няня Ли. — Когда моя дочурка подрастёт, я отдам её служить шестой госпоже.
— Ты готова расстаться с ней? — ещё больше удивилась няня Ван. Ведь раньше няня Ли никогда не хотела отдавать дочь в служанки.
Няня Ли поправила выбившуюся прядь волос и тихо засмеялась:
— Мне, конечно, жаль отпускать девочку в служанки. Но есть пословица: «Кто рядом с мудрым — тот умнеет, кто рядом с глупцом — тот глупеет». При шестой госпоже она наберётся ума и опыта, а не будет крутиться дома без дела. Шестая госпожа добрая, да и вы, тётушка, присмотрите за ней — я спокойна буду.
Няня Ван усмехнулась:
— Что же шестая госпожа тебе такого сделала? У тебя язык будто мёдом намазан!
Няня Ли стала серьёзной:
— Я искренне уважаю шестую госпожу. Передайте тётушке мои слова: шестая госпожа — мой великий благодетель.
— Хорошо, хорошо, запомню, — кивнула няня Ван.
Передать слова — лишь повод. Няня Ли знала: в письме ничего важного не напишешь. На самом деле она говорила это для самой няни Ван. Та была не глупа и запомнила каждое слово. Когда придёт время докладывать законной жене, она обязательно скажет в защиту шестой госпожи. Няня Ван теперь по-новому взглянула на Дин Жоу: няня Ли не из тех, кто ради нескольких лянов серебра станет так усердно хвалить кого попало. А увидев Дин Жоу собственными глазами, няня Ван и вовсе удивилась: по сравнению с прежней своенравной и упрямой девушкой, Дин Жоу стала мягче, спокойнее. Перед ней няня Ли чувствовала почти то же, что и перед самой законной женой. Если шестая госпожа действительно попала в цель на Лофэншане, её замужество обещает быть удачным. Лучше сейчас заручиться её расположением — вдруг однажды понадобится помощь?
Такие вот старые служанки в знатных домах умеют не только верно служить господам, но и метко оценивать людей. Няня Ван не торопила Дин Жоу, а уселась рядом с няней Ли, болтая о пустяках. Она оставила подарки от тётушки няни Ли и, как опытная женщина, дала несколько советов по уходу за собой в положении.
В это время управитель Ван услышал, что из усадьбы приехали за шестой госпожой, и пробормотал:
— Люди строят планы, а небеса решают иначе. Шестой госпоже всё равно суждено стать настоящей аристократкой.
Он вдруг оживился: давно хотел перейти на службу к шестой госпоже! Поспешно вернувшись, он увидел няню Ван. Они были одной фамилии и раньше в доме Динов общались.
— Тётушка! — радостно окликнул он.
— Ох, давно не слышала от тебя этого слова! — засмеялась няня Ван. — Говорят, ты теперь чего-то добился?
Управитель Ван подал ей орешков и сушёных плодов:
— Тётушка шутит! Раньше, не получив от вас подзатыльника, я был совсем глуп. Сегодня, увидев вас, просветлился и больше не стану шалить.
Его слова рассмешили няню Ван, и она закинула в рот белый орешек:
— Слушай сюда: если ещё раз плохо обойдёшься с племянницей Ли, я тебя не пощажу! Мой сын здоровее тебя.
— Буду слушаться тётушку, — покорно ответил управитель Ван.
Пока они сидели вместе, няня Ван заметила: управитель Ван тоже всячески хвалит шестую госпожу. Теперь у неё не осталось сомнений: после возвращения шестой госпожи в доме Динов начнётся суматоха. Хотя няня Ван и не имела такого влияния при законной жене, как няня Ли, она кое-что знала. Четвёртая наложница с сыном приехала в столицу, и законная жена обязана ей услугой. Хотя четвёртая наложница и происходит из купеческой семьи, не такой знатной, как Дины, зато богатства у неё — хоть пруд пруди. Няня Ван догадывалась: возможно, законная жена хочет выдать одну из младших дочерей замуж за сына четвёртой наложницы — поэтому и вызвала шестую госпожу обратно.
— Не грусти, доченька, — сказала госпожа Ли, глядя на улыбающуюся Дин Жоу. Её сердце сжималось от боли: никто лучше неё не знал, сколько усилий приложила дочь, чтобы уйти из дома Динов. Теперь все планы рухнули. Госпожа Ли боялась, что Дин Жоу не выдержит. Она придвинула ей чашку чая:
— Береги здоровье. Нет таких бед, через которые нельзя пройти.
Дин Жоу чувствовала горечь разочарования: всё было так близко к успеху! Но внешне она оставалась спокойной:
— Мама, со мной всё в порядке. Это просто испытание.
Госпожа Ли внимательно посмотрела на неё, и в глазах её мелькнула грусть:
— Когда вернёшься в усадьбу… Ты станешь шестой госпожой… Мне так… так… — Она вытерла уголки глаз и сжала руку дочери. — Сяожоу, слушайся законную жену. Держись подальше от третьей госпожи, чаще общайся с пятой. Ты всегда сравнивала себя с ней, а в итоге страдала сама. Родная плоть и кровь — даже если и не идеальна, всё равно любима и лелеема. Пятая госпожа благоразумна, и законная жена её очень любит. Тебе нужно… нужно…
Она не могла прямо сказать плохого о законной жене, но и молчать было нельзя — боялась, что дочь снова наделает глупостей и окончательно разозлит госпожу. Тогда её уже не сошлют в поместье, а быстро выдадут замуж далеко от дома, и госпожа Ли больше не увидит дочь.
Стиснув зубы, она решилась: дочь важнее госпожи! Прошептав молитву Будде, она мысленно просила: «Пусть кара за мои слова падёт на меня, а не на Сяожоу».
— Не смейся, если законная жена одарит тебя парой ласковых слов или похвалит — не позволяй себе заноситься! Больше всего госпожа терпеть не может девушек, не знающих меры. Она больше всего любит родную дочь. Если хочешь, чтобы она смотрела на тебя иначе, уступай пятой госпоже.
— Мама, я запомнила, — улыбнулась Дин Жоу, видя, как краснеет госпожа Ли. Та была слишком честной: даже сказать нечто вроде «не заносись» ей было неловко. Дин Жоу удивлялась: как же такой простодушной женщине удавалось выжить в доме Динов? Видимо, законная жена всё же была доброй — иначе даже самая скромная наложница давно бы стала жертвой интриг.
— Больше не зови меня «мамой», — со слезами на глазах сказала госпожа Ли. — Ради меня и ради тебя. В сердце ты всегда будешь знать, кто я.
Она обняла Дин Жоу:
— Дай мне ещё раз хорошенько на тебя посмотреть. В усадьбе ты переедешь в покои для вышивки, а я останусь при госпоже. Встретиться будет нетрудно, но поговорить по душам — уже сложно.
— Я буду звать вас «мамой» наедине, — ответила Дин Жоу. Она не собиралась открыто бросать вызов правилам большого дома. Чтобы жить спокойно, нужно знать правила. А когда появится сила — тогда можно будет менять те правила, которые ей не нравятся.
— Я часто буду навещать вас. Госпожа не станет сильно препятствовать.
Законная жена не видела ничего дурного в том, что незаконнорождённая дочь общается с родной матерью. Дин Жоу никогда не стремилась завоевать расположение мачехи — достаточно было соблюдать внешнее уважение и следовать правилам. Когда придёт время выходить замуж, она найдёт способ не дать госпоже использовать её в своих интересах. Шаг за шагом, продумывая на три хода вперёд, Дин Жоу не верила, что её можно держать в железных тисках. Вернувшись в усадьбу, она лично познакомится с законной женой и решит, как действовать дальше.
Воспоминания прежней Дин Жоу постепенно стирались, и теперь тело полностью принадлежало новой душе. Все чувства — ненависть, злость, обида — исчезли. Новая Дин Жоу не собиралась мстить за прежнюю. Она хотела просто жить достойной жизнью знатной девушки. Если третья госпожа Дин Минь не будет её трогать, Дин Жоу с удовольствием понаблюдает за её интригами. Главное — как незаконнорождённой дочери добиться высокого и почётного замужества.
Дин Жоу села в карету дома Динов и последний раз оглянулась на поместье, где провела больше полугода. Уверенная улыбка тронула её губы. Что ждёт её в доме Динов? Одно она знала точно: проигрывать она не собиралась.
P.S. Противостояние девушки из будущего и девушки, переродившейся в прошлом, требует подходящей сцены — возвращение Дин Жоу в усадьбу неизбежно. Кроме того, в этом романе не будет излишней борьбы за власть в гареме. Основной акцент — на двух разных жизненных путях. Дин Жоу, находясь в аристократическом доме, выберет себе мужа и вместе с ним будет стремиться к вершинам, чтобы однажды занять высочайшее положение при дворе и прославить свой род. Девушки из будущего — не все глупы и безрассудны. Хотя они и не знают истории, их образование и взгляды ничуть не уступают тем, что получили девушки, переродившиеся в прошлом. Прошу вас поддержать автора и покупать легальные издания.
Дин Жоу села в одну карету, а госпожа Ли вместе с Ланьсинь — в другую. Вещей у Дин Жоу было немного: как незаконнорождённой дочери, у неё почти не было ценных украшений. В поместье госпожа Ли продала часть своих вещей, так что осталось совсем мало. Позже, получив деньги, Дин Жоу планировала уехать из столицы и потому купила лишь мелкие безделушки. Все серебряные билеты она держала при себе. В итоге их багаж оказался совсем небольшим.
Няня Ван села в карету к Дин Жоу — чтобы поближе понаблюдать за ней и потом доложить госпоже. Увидев, как Дин Жоу отодвинула занавеску и с ностальгией посмотрела на поместье, няня Ван прочистила горло, ожидая, что та начнёт расспрашивать о делах в усадьбе. Но прошло немало времени, а Дин Жоу лишь прислонилась к подушке и закрыла глаза, на губах её играла спокойная улыбка. Няня Ван задумалась: неужели шестая госпожа не хочет возвращаться? Внимательно разглядев её, няня Ван поразилась: за полгода Дин Жоу стала гораздо красивее. Изогнутые брови, длинные ресницы, прямой носик, нежные губы и кожа, словно из тончайшего фарфора. Особенно очаровательной делала её улыбка с ямочками на щеках — смотреть на неё было приятно. Но в её глазах, полных доброты, сквозила твёрдая решимость. Няня Ван поняла: считать шестую госпожу слабой — большая ошибка. Она убрала прежнее пренебрежение и смиренно села рядом.
За всю дорогу Дин Жоу ни разу не спросила о делах в усадьбе. Карета слегка покачивалась, и Дин Жоу казалась спящей. Она, конечно, волновалась о предстоящей жизни, но спрашивать няню Ван бесполезно: та наверняка раскрасит всё в радужных тонах — мол, сёстры скучали, госпожа добра и заботлива. Ничего полезного не узнаешь. Рано или поздно всё равно придётся столкнуться лицом к лицу — зачем же показывать своё беспокойство и давать повод для насмешек?
Снаружи донёсся шум толпы. Дин Жоу приоткрыла глаза: только у ворот столицы так людно. Ещё два дня назад она думала, что надолго покинет город, но судьба распорядилась иначе — её снова зовут в дом Динов. Улыбка на её лице стала чуть шире. Как гласит поговорка: «Легко позвать духа, но трудно его прогнать». Дин Минь сама настояла на её возвращении. Если осмелится снова строить козни — пусть потом не плачет.
Без разрешения законной жены Дин Жоу не вернуться в дом Динов. При мысли о госпоже глаза Дин Жоу блеснули. Она с нетерпением ждала встречи с хозяйкой знатного аристократического дома. В трудностях Дин Жоу всегда обретала силы. Вспомнился анекдот: «Как монах Сюаньцзан и его ученики развлекались в пути за Западные небеса?» — «Сражались с демонами и прокачивались!» Раз госпожа лишила её возможности «умереть и сбежать», Дин Жоу готова проверить её на прочность. Не все незаконнорождённые дочери становятся послушными марионетками. Искусство — заставить госпожу двигаться в нужном направлении.
http://bllate.org/book/6390/609825
Готово:
