Дин Жоу улеглась спать рядом с госпожой Ли. Та всегда дожидалась, пока девочка крепко не заснёт, и лишь тогда смыкала веки, натягивая одеяло так, чтобы большая его часть укрывала Дин Жоу. Та приоткрыла глаза, освещённые лунным светом, придвинулась ближе к госпоже Ли и накрыла их обеих одним одеялом — так было теплее.
Когда няня Лю вновь приехала в поместье, Дин Жоу сообщила ей о намерении съездить в Яньцзин. Няня Лю энергично похлопала себя по груди, заверяя, что доставит шестую госпожу туда и обратно целой и невредимой. Дин Жоу подробно объяснила ей, как правильно содержать кур и как заставить несушек нестись чаще. Она рассказала обо всём, что знала о хозяйственных делах поместья. Няня Лю сияла от радости, а стоявшая рядом няня Ли одобрительно кивала: ведь и у них в поместье были куры и утки, и, следуя советам шестой госпожи, можно было получить дополнительный доход.
Раз уж Дин Жоу дала им такие полезные советы, они, конечно, не забудут её щедрость. Но Дин Жоу не хотела проводить весь день, ухаживая за птицей. Дело не в том, что она не выносила тягот — просто всё это было слишком грязно. При достатке и сытости ей было трудно заниматься подобной работой. Получить немного выгоды — и достаточно. У Дин Жоу были иные планы: идеи для обогащения не должны ограничиваться лишь выращиванием овощей в саду. Даже няня Ли в поместье уже полностью подчинилась её воле, и теперь Дин Жоу могла в полной мере проявить свои способности, чтобы сделать жизнь ещё более процветающей.
Говоря о поездке в Яньцзин, Дин Жоу понимала, что не может просто сесть в машину, как в прежней жизни. Ведь она — дочь дома Дин, и няня Ли, конечно, не станет возражать, но самой Дин Жоу необходимо было всё тщательно подготовить. Кроме того, она ехала не только за книгами — главное было заработать деньги. Как освободиться от происхождения в доме Дин? Дин Жоу смутно помнила, что в древности существовала система прописки, и для путешествий требовались дорожные документы — «луинь» или «лутяо». Она действительно задумывала «смерть и бегство», но не собиралась становиться «чёрной» — без документов, везде унижаемой и гонимой. Цель её побега — жить лучше, а не страдать. Это был вопрос принципа, и Дин Жоу заранее принимала меры.
Во время бесед с няней Ли Дин Жоу выведала немало полезного. Например, как подделать документы и оформить новую прописку. Именно поэтому она и предложила няне Ли тот план с «интеллектуальным состязанием» — чтобы та заранее проложила путь. Как превратить бедного парня в богатого юношу, неожиданно заболевшего? Девушки ведь любят красивых, а уж если юноша не только красив, но и богат… Кто тогда вспомнит управителя Ван?
Последние дни няня Ли держала себя в руках, была мягкой и покладистой. Видимо, управитель Ван уже получил отказ от этой переменчивой вдовы и теперь чаще оставался в поместье, чем прежде. В глазах няни Ли мелькала лёгкая гордость. В древности новости распространялись медленно, и кто станет проверять подлинность происхождения и статуса? Няня Ли не пожалела денег: нашла парня, который умел играть роль и ухаживать за женщинами. Неудивительно, что вдова попалась на уловку.
В один из ясных дней Дин Жоу распрощалась с госпожой Ли и няней Лю и покинула поместье, направляясь в Яньцзин. Едва выйдя за ворота, она увидела, как управитель Ван бранился и возвращался обратно. Дин Жоу не желала его видеть и опустила вуаль, прячась за спиной няни Лю. Управитель Ван был в ярости и не заметил Дин Жоу, приняв её за обычную горничную, сопровождающую какую-то старуху вроде Лю. Он даже не оглянулся, прошёл мимо и громко крикнул, входя во двор:
— Подай вина! Чёртова стерва! Видно, втрескалась в того паршивца? Как посмела вытолкнуть меня за дверь?
Дин Жоу потянула няню Лю за рукав — ей совершенно не хотелось слушать его брань. От поместья до Яньцзина было далеко, и няня Лю сопровождала Дин Жоу в нанятой повозке. Обычно она ходила пешком, но Дин Жоу не стала экономить на этом. Повозка выглядела довольно чистой, хотя, конечно, не шла ни в какое сравнение с каретами дома Дин, к которым Дин Жоу привыкла. Однако няня Лю была довольна: она сидела, крепко прижимая к себе корзину с яйцами, чтобы те не разбились от тряски, и улыбалась. Эти яйца она собиралась продать. С тех пор как шестая госпожа дала совет, её куры неслись, будто под действием зелья. Няня Лю была в восторге и почти готова была поклоняться шестой госпоже как богине.
Единственное, что её огорчало, — шестая госпожа отказывалась взять к себе её внучку. Няня Лю думала, не попробовать ли ещё раз уговорить её. По дороге она не переставала расхваливать внучку. Дин Жоу смотрела сквозь занавеску на проплывающие мимо пейзажи. Благодаря болтливой няне Лю ехать было не скучно. Дин Жоу понимала, что няня хочет, чтобы её внучка приобрела жизненный опыт рядом с ней. Но Дин Жоу по двум причинам не желала брать девушку: во-первых, не хотела, чтобы свободная девушка становилась служанкой; во-вторых, на ней уже лежала ответственность за госпожу Ли и Ланьсинь. Она не собиралась взваливать на себя ещё одну ношу. Всех, кого она брала под своё крыло, она старалась обеспечить хорошей жизнью, но сейчас у неё не было ни времени, ни сил.
Няня Лю сказала:
— В последнее время лицо няни Ли всегда светится от радости. А сейчас ещё и управитель Ван вернулся в поместье. Видимо, связь с той вдовой оборвалась. В самом деле, какой управитель поместья сравнится с богатым юношей? Говорят, у того господина ещё и жены нет. Вдова, наверное, метит не только на его богатство, но и на положение — мол, спасла его, и теперь он обязан взять её в качестве второй жены или благородной наложницы. За спасение жизни, знаете ли, должок перед ней самый большой.
— Мм, — Дин Жоу слегка приподняла уголки губ. Сценарий получился неплохой, актёры тоже хороши. Няня Ли оказалась способной ученицей.
Няня Лю незаметно взглянула на Дин Жоу и вдруг почувствовала мурашки по коже.
— Шестая госпожа, почему вы так на меня смотрите? Не узнали, что ли?
— Няня Лю, — Дин Жоу обернулась и мягко улыбнулась, — что это вы на меня так уставились?
— Шестая госпожа… тот богатый юноша…
Дин Жоу покачала головой:
— Будда сказал: нельзя говорить об этом.
Няня Лю замолчала и тут же зашептала молитву:
— Амитабха, амитабха…
Её спину пробрал холодок. Неужели шестая госпожа и затеяла ту «интеллектуальную борьбу»? Она бросила взгляд на улыбающуюся Дин Жоу и вдруг поняла: судьба вдовы под угрозой. С шестой госпожой лучше не связываться. Дин Жоу, заметив, что корзина с яйцами вот-вот упадёт, придержала её:
— Осторожнее. Ведь вы же собираетесь продать их за серебро?
— Да, да, шестая госпожа права, за серебро, — няня Лю крепче сжала корзину и мысленно решила: отныне она будет следовать за шестой госпожой как за путеводной звездой. Никогда не пытаться её перехитрить! Может, стоит отдать всё вырученное за яйца шестой госпоже? Она вдруг ощутила сильное раскаяние за прежние мелкие кражи — за то, что когда-то брала подарки у госпожи Ли. Надеюсь, шестая госпожа не держит на неё зла… Ведь в «интеллектуальной» или «силовой» борьбе ей не выстоять. Она неуверенно начала:
— Шестая госпожа…
— Няня Лю, — перебила её Дин Жоу, — раньше вы много помогали мне. Я никогда не забуду вашей доброты к моей матери.
Няня Лю с изумлением смотрела на неё:
— Госпожа Ли никогда не гнушалась меня… Шестая госпожа, с этого дня я, старая служанка, буду слушаться вас во всём.
Дин Жоу улыбнулась и спросила о местном старосте и прописке. Няня Лю охотно рассказала всё, что знала. Оказалось, староста — её дальний родственник, поэтому она могла свободно ездить в Яньцзин и торговать там. Дин Жоу незаметно запомнила эту информацию. Теперь она точно знала: чтобы попасть в столицу, нужны дорожные документы — не каждый может просто так войти в город. Она выяснила вкусы старосты, но пока что у неё недостаточно рычагов влияния.
Повозка остановилась у городских ворот. Дин Жоу вышла и подняла глаза на высокую башню над воротами, массивные двери. По обе стороны стояли стражники. В город входило много людей, и по одежде горожан Дин Жоу поняла: государство Великий Цинь процветает, народ живёт в мире и достатке.
— Шестая госпожа, пойдёмте, — няня Лю, видя, что Дин Жоу долго стоит, осторожно напомнила, — у вас сегодня редкий случай выбраться. В городе ещё много мест, которые вы можете осмотреть.
Няня Лю знала кое-что о прошлом Дин Жоу: та редко выходила из дома Дин, а в поместье и вовсе почти не бывала в столице. Хотя Дин Жоу и выросла в Яньцзине, теперь она смотрела на город, словно заворожённая. Прежде она была избалованной дочерью знатного дома, а теперь оказалась без титула и положения. Няня Лю вспомнила наказ госпожи Ли перед отъездом и почувствовала на себе тяжесть ответственности — она должна присматривать за шестой госпожой.
Дин Жоу сразу поняла, о чём думает няня Лю. Госпожа Ли и другие слишком много воображают и считают её беспомощной. Но Дин Жоу вовсе не та, кто предаётся меланхолии или скорбит о прошлом. Просто она была немного потрясена — впервые после перерождения ступала в древнюю столицу. Столица Великого Циня называлась Яньцзин — то есть современный Пекин. Дин Жоу училась в университете именно в Пекине. Сможет ли она теперь найти здесь отголоски своей прошлой жизни?
Глава тридцать четвёртая. Мимолётное видение
После досмотра у городских ворот няня Лю и Дин Жоу вошли в Яньцзин. Без небоскрёбов и шума современного транспорта, перед лицом древних архитектурных ансамблей Дин Жоу впервые почувствовала: жить в древности тоже неплохо. В университете она изучала китайскую классическую культуру, даже беседовала на эту тему с известными профессорами. Теперь, оказавшись здесь, она на миг почувствовала волнующее возбуждение.
— Шестая госпожа, подождите! Осторожно, карета! — няня Лю не понимала её восторга. Для неё город был просто местом, где чуть больше шума и товаров. Она схватила Дин Жоу за руку, держа в другой руке корзину: — Кареты знати мчатся, как ветер. Боюсь, вас собьют.
И правда, сзади послышался топот копыт. Дин Жоу и няня Лю поспешно отскочили в сторону. Мимо промчался всадник на резвом коне, развевающийся плащ тёмно-красного цвета. В суматохе Дин Жоу не разглядела его лица, но почувствовала, что юноша необычайно красив. Няня Лю проводила его взглядом и сказала:
— Это Синьянский ван, самый красивый мужчина в Яньцзине — Синьянский ван.
У Дин Жоу не было воспоминаний об этом ване — видимо, он был слишком далёк от её прежнего круга. Но всадник вдруг обернулся, и Дин Жоу отчётливо увидела его глаза. В них промелькнуло странное чувство — будто она где-то уже видела их, но не могла вспомнить где.
Один лишь мимолётный взгляд Синьянского вана заставил всех девушек и замужних женщин на улице заалеть. Он был не только прекрасен, но и обладал властью и положением. Синьянское княжество веками служило щитом северных границ Великого Циня. Ци Хэн унаследовал титул в восемь лет, в пятнадцать впервые выступил в поход, а в шестнадцать разгромил северных татар. По приказу императора он вернулся в столицу. С момента основания Великого Циня в Яньцзине стоял дворец Синьянского вана, но только теперь он вновь обрёл своего хозяина. Род Синьянских ванов веками охранял северные рубежи, но был малочисленным. Кроме Ци Хэна, в роду оставались лишь его младший сводный брат и две сводные сестры. Отец Ци Хэна, предыдущий Синьянский ван, пал на поле боя, а мать, не вынеся горя, последовала за ним в могилу. Ци Хэна воспитывала бабушка, и теперь хозяйкой во дворце была старая ванфэй.
— Синьянскому вану Ци Хэну всего шестнадцать лет, — болтала няня Лю. — Говорят, император вызвал его в столицу ради свадьбы. Если бы не завещание первой императрицы, запрещающее потомкам наследственных князей брать в жёны принцесс и отправлять своих дочерей во дворец, Синьянский ван наверняка женился бы на принцессе.
Дин Жоу всё ещё пыталась вспомнить, где видела эти глаза. Почему они казались такими знакомыми? Няня Лю вздохнула, глядя на задумавшуюся Дин Жоу: ещё одна, очарованная Синьянским ваном. Шестая госпожа умна, но её происхождение слишком низко для такого брака. Даже законнорождённая дочь дома Дин не подошла бы ему.
— Шестая госпожа! Шестая госпожа! — няня Лю слегка толкнула её в плечо. — Сначала я отведу вас в Императорскую книжную лавку, а потом пойду продавать яйца.
Но Дин Жоу сказала:
— Я помню, где находится Императорская книжная лавка. Няня Лю, идите занимайтесь своими делами. Встретимся здесь до заката.
— Но шестая госпожа…
— Делайте, как я сказала, — спокойно ответила Дин Жоу.
Няня Лю подумала и решила: шестая госпожа всегда права.
— Хорошо. Только будьте осторожны, шестая госпожа. Знатные семьи в столице очень властны. С ними лучше не связываться.
— Я помню.
В прошлой жизни Дин Жоу часто сталкивалась с детьми богатых и влиятельных семей. У неё был свой способ общения с ними, и в этом мире она могла адаптировать его. Власть всегда была основой китайского общества — и в древности, и в наши дни. Хотя, возможно, ей и не придётся применять этот метод: она не хочет иметь ничего общего с домом Дин, а простая девушка без происхождения вряд ли привлечёт внимание знати.
Проводив няню Лю, Дин Жоу сняла вуаль и направилась вглубь оживлённых улиц, оставив мысли о Ци Хэне позади. Связи с ним не будет — и не стоит тратить на это силы.
Дин Жоу мыслила дальше других: будущая ванфэй Синьянского вана явно будет не из простых. Старая ванфэй, воспитавшая Ци Хэна, не станет выбирать ему жену без тщательного расчёта. В государстве Великий Цинь осталось лишь два княжеских дома: Синьянское и Чулинское. Одно княжество охраняло север от монгольских набегов, другое — юг от восстаний дикарей. Их предки получили титулы за заслуги перед основателем династии. По указу императора они веками несли службу на границах и не имели права возвращаться в столицу без особого приказа. Два других княжеских дома оставались в Яньцзине, наслаждаясь почестями и доверием императора. Но позже они оказались замешаны в мятеже Скрытого принца: род Чэнъу был низложен до простолюдинов, а род Яньнаньского князя — полностью уничтожен, все члены семьи казнены. После этого первая императрица издала указ: дочерям знатных домов запрещено вступать в императорский гарем.
http://bllate.org/book/6390/609807
Готово:
