Думая об этом, Дин Жоу слегка прикрыла глаза. Как поступила первая императрица с императрицей-консортом? В народе ходили самые разные слухи. Дин Жоу очень хотелось узнать, как та женщина из будущего, загнанная в угол, ответила своему непостоянному мужу и его любимой наложнице. После мятежа Скрытого принца первая императрица жестокими методами перетряхнула весь пекинский дворянский круг. В тот год погибло множество людей — кровь на площади Цайшикоу не высыхала несколько дней подряд, и почти половина знати была уничтожена. Судя по всему, у Скрытого принца было немало сторонников.
У Дин Жоу было достаточно времени, поэтому она неспешно двинулась по перекрёстной улице в сторону императорского дворца. Ей хотелось узнать, похож ли дворец Великого Циня на Запретный город из будущего. Неужели та пара перерожденцев уничтожила и сам Запретный город?
У моста Цзиньшуй, среди красных кирпичей и черепицы из разноцветной глазури, императорский дворец сиял золотом и багрянцем. Дин Жоу остановилась вдали и сравнила увиденное с воспоминаниями. Она улыбнулась: хоть дворцы и не были идентичны, различия оказались невелики. У ворот дворца, как и в её памяти, стояла нефритовая стела с вырезанными драконьими иероглифами: «Сын Неба защищает границы государства, повелитель умирает за алтари». Ниже мелким шрифтом шла надпись: «Все потомки рода Цинь да запомнят: монгольских варваров непременно истребить».
Дин Жоу с улыбкой развернулась и ушла. Эта фраза принадлежала историческому императору Юнлэ из династии Мин, который до самого конца не отводил войска с Шаньхайгуаня. Первый император и первая императрица поступили верно, установив эту надпись у входа во дворец — все проходящие мимо будут видеть её, и со временем слова врежутся в память потомков. Великий Цинь оказался лучше Великого Мина: не закрывал границы и не вводил политику самоизоляции — это было завещано первыми правителями и закреплено указом, который запрещалось нарушать в любое время. Такой шаг оставил будущим поколениям хоть какую-то надежду. В феодальном государстве изменить укоренившиеся порядки крайне трудно, но та пара оставила искру, и теперь всё точно не станет хуже, чем в истории.
Когда Дин Жоу увидела вывеску с надписью «Прокуратура», она поняла: возможно, те двое были поклонниками популярных интернет-романов. Цзиньи вэй превратились в прокуратуру! Дин Жоу стало ещё интереснее. Как же развивалась их история? Она направилась к Императорской книжной лавке — может, там найдётся ответ.
Дин Жоу подошла к Императорской книжной лавке. Перед ней возвышалось трёхэтажное здание с крышей из глазурованной черепицы. Под изогнутыми карнизами на четырёх углах висели подвески в виде кисти, чернильницы, бумаги и чернильного камня — символы удачи и учёности. Здание держалось на столбах, выкрашенных в ярко-красный цвет, а над входом чёрная доска с четырьмя золочёными иероглифами «Императорская книжная лавка» была подписана собственноручно первым императором Великого Циня и скреплена императорской печатью, подчёркивая уникальный статус учреждения как главного инструмента просвещения народа.
Хотя лавка находилась в самом сердце оживлённого Яньцзина и мимо неё проходило множество людей, каждый — пешеход или всадник в карете — невольно снижал голос, проходя мимо. Императорская книжная лавка словно оазис посреди шумного города: спокойная, уединённая и чистая. Все три этажа были остеклены прозрачными окнами. Стекло в Великом Цине уже было доступно большинству домохозяйств — это было благодеяние первых правителей. Дин Жоу давно перестала надеяться заработать на стекле и, соответственно, не разочаровывалась.
За время пути, объединяя воспоминания этого тела со своими знаниями, Дин Жоу получила довольно чёткое представление о Великом Цине. Та пара перерожденцев, похоже, была гениями: они внедрили стекло, асфальтированные дороги, станки для прядения, бумагу и печатный станок — всё, что приносило прибыль. Они не оставили ни единого шанса таким, как Дин Жоу, проявить себя. Неужели они были такими жестокими?
Дин Жоу усмехнулась — с лёгким вызовом и недовольством. Хотя она и не жила в их эпоху, ей хотелось с ними потягаться. Она тоже найдёт способ разбогатеть! Неужели все выгоды достались только им? Дин Жоу приподняла бровь: «Ну что ж, проверим!»
Рядом остановилась роскошная карета с шёлковыми занавесками и красной крышей — по убранству ясно, что из дома знатного вельможи. Из неё выпрыгнула милая служанка в новеньком платье и с двумя пучками волос, ловко поставила скамеечку и весело сказала:
— Прошу выходить, почтенная госпожа!
Она снова протянула руку в карету и помогла выйти пожилой женщине в богатых одеждах, с величавой осанкой и безупречно уложенной причёской, увенчанной нефритовыми шпильками в форме расправленного павлиньего хвоста. Увидев Дин Жоу, старуха нахмурилась и слегка замерла; нефритовый браслет на её запястье звякнул. Опершись на руку служанки, она вошла в книжную лавку. «Неужели я ошиблась? — подумала она. — Разве шестая госпожа Дин не уехала в поместье на покой? Как она может быть здесь одна?»
Впрочем, взглянув внимательнее, старуха поняла: хоть девушка и походила на шестую госпожу Дин, их ауры были совершенно разными. Эта была одета просто, но излучала уверенность и упорство. Старуха сразу поняла: перед ней девушка, стремящаяся к лучшему. Совсем не похожа на шестую госпожу Дин — ту, что колебалась между самолюбием и чувством собственной неполноценности. Раньше старуха питала к ней слабость — из-за сходства лица с её давней подругой, — но со временем шестая госпожа Дин всё больше разочаровывала. Старуха, прожившая долгую жизнь, сразу поняла: на неё кто-то влияет. Так легко поддаваться чужому внушению — недостойно. Пусть лицо и напоминает подругу, но характер — совсем иной.
Управляющий лавкой лично вышел встречать гостью:
— Приветствую вас, почтенная госпожа!
— Вставай, — ответила та. — Говорят, пришла новая партия книг. Раз уж я свободна, заглянула посмотреть. Как обычно, мне нужны только буддийские сутры.
— Всё уже подготовлено для вас, — засуетился управляющий. — Прошу в особую комнату.
Он вёл её не наверх — пожилым знатьям трудно подниматься по лестницам, и если бы что случилось, ответственность легла бы на него. Поэтому на первом этаже для таких дам устроили уютную и изящную комнату для чтения и покупок.
Дин Жоу вошла в лавку и увидела лишь спину уходящей старухи. Ей показалось, что она где-то уже видела эту женщину, но не стала задумываться — её поразило само здание. Оно напоминало современную библиотеку: кроме отсутствия электроники, всё было устроено точно так же. Вдоль стен стояли книжные стеллажи высотой в четыре яруса, их было больше десятка, а между ними оставили проходы шириной на двоих. У окон стояли деревянные столы и стулья для читателей. Когда Дин Жоу вошла, там уже сидели люди — в основном в одежде конфуцианских учёных.
Подняв глаза к лестнице, Дин Жоу подумала, что на втором и третьем этажах, наверное, ещё лучше. На стене она заметила цитату первых правителей с правилами поведения в лавке: запрещено шуметь, красть книги и портить их. Дин Жоу почувствовала лёгкую симпатию к тому непостоянному императору. Благодаря Императорской книжной лавке читателей становилось больше, а обмен знаниями — активнее. Невежество тормозит прогресс общества, а чтение всегда полезно. Первые правители делали всё возможное, чтобы изменить историю. Хотя они и пришли к власти через восстание, в их эпоху ни конституционная монархия, ни социализм были нереальны — общественные условия определяют политическую надстройку. Создание новой династии было единственно возможным путём.
У входа стоял приёмщик платы. Каждый, кто хотел читать, должен был внести несколько медяков. Дин Жоу спросила:
— А за второй и третий этажи тоже платить?
— Девушка, ты впервые в Императорской книжной лавке? — уточнил управляющий.
— Да.
Они говорили тихо, чтобы не мешать читающим. Управляющему было лет тридцать с небольшим, на подбородке — несколько изящных волосков, лицо белое и гладкое, явно образованного человека.
— На второй и третий этажи могут подниматься только знать и кандидаты на экзамены.
— То есть не все могут?
— Конечно. Простым людям и на первом хватает. Наверху им делать нечего — только время терять.
Управляющий объяснил устройство первого этажа. Дин Жоу была белокожей, с ямочками на щеках и вежливой улыбкой, и управляющему она сразу понравилась. В наше время мало девочек умеют читать, да и в лавку приходят редко. Встретить такую воспитанную и миловидную девушку — большая радость. Он охотно стал рассказывать, где какие книги лежат. Хотя стеллажи и были грубо разделены по темам, найти нужное без подсказки было непросто.
Дин Жоу внимательно слушала, а иногда с восхищением смотрела на управляющего. Обращение сменилось с «дядюшка-управляющий» на:
— Спасибо, дядюшка, за подсказку! Без вас я бы, наверное, до ночи искала!
Людям приятно, когда их уважают. Дин Жоу умело использовала это, и управляющий сиял от удовольствия. Тогда она небрежно спросила:
— А что за книги на втором и третьем этажах, дядюшка? Лавка такая великолепная — обязательно расскажу подругам!
Она сделала вид, что хочет похвастаться, как и подобает её возрасту. Управляющий уже собрался ответить, как вдруг раздался возглас:
— Ты посмел порвать книгу?!
Дин Жоу обернулась. На полу стоял юноша в выцветшей конфуцианской одежде, его лицо скрывали растрёпанные волосы. Издалека невозможно было разглядеть черты, но Дин Жоу почувствовала в нём стыд — или, может, сожаление? Она не могла понять. Если бы его оклеветали, он должен был бы возмущённо оправдываться. А если действительно порвал книгу, то скорее бы сожалел о потере. Но Дин Жоу почувствовала: он, скорее всего, дорожит книгами. В руке у него был лишь клочок бумаги — уголок страницы, на котором, возможно, даже не было текста. Зачем ему это? Дин Жоу заинтересовалась.
Управляющий первого этажа подошёл к юноше:
— Опять ты, Ван Чэн? Сколько раз уже?
— Я нечаянно… не хотел портить книгу, — юноша поднялся с пола и глубоко поклонился. — Это моя вина. Я слишком увлёкся чтением и повредил страницу.
Он всё время держал голову опущенной, чтобы скрыться от презрительных взглядов других читателей. Все учёные берегут книги как зеницу ока. Дин Жоу нахмурилась: судя по словам управляющего, это не первый раз. Почему же он не исправляется?
Стоявший рядом управляющий вздохнул:
— Не знаю, что и сказать… Жалок, достоин сожаления, вызывает уважение… и одновременно жаль.
Дин Жоу подняла на него удивлённые глаза:
— Дядюшка, почему вы так говорите? Особенно «вызывает уважение» — странно звучит.
Управляющий покачал головой:
— Лучше иди ищи свои книги, девочка. Не стоит тебе вникать в дела Ван Чэна.
Дин Жоу видела, как Ван Чэна увели. Она спросила:
— Его выгоняют?
— Нет, заставят переписывать книги целый день — так он искупит вину за порчу. Такой порядок установил сам первый император. Но «раз, два — прощается, три, четыре — нет». Поступок Ван Чэна… Эх, это пятно на чести учёного. Даже если он знает всё на свете, на экзаменах чиновники не примут его из-за плохой репутации.
— Значит, вы сказали «жаль» именно из-за него?
Управляющий улыбнулся:
— Умница! Мало кто понимает поступок Ван Чэна. Ты очень сообразительна.
Дин Жоу улыбнулась в ответ:
— Всё благодаря вашим подсказкам, дядюшка. Без вас я бы и не догадалась. Вы — самый умный!
Такой комплимент заставил управляющего сиять от радости. Дин Жоу тут же спросила:
— Ну всё-таки, дядюшка, что за книги на втором и третьем этажах?
Она уже поняла, что на первом этаже нет записей о первых правителях — только романы, которые превозносят их до небес, и народные сборники, из которых можно почерпнуть идеи для бизнеса. Подниматься наверх ей не очень хотелось: правда о разрыве между первым императором и императрицей вряд ли была доступна широкой публике — её тщательно скрывали под слоем красивых легенд. Раскрыть эту тайну можно будет только со временем. Хотя Дин Жоу и интересовалась этим, она воспринимала всё как увлекательную историю. В её нынешнем положении не стоило проявлять излишнее усердие. Когда жизнь станет спокойной и обеспеченной, тогда и займётся исследованиями.
Управляющий ответил:
— Там в основном учебники для экзаменов. Тебе они ни к чему, девочка. Разве что…
Он посмотрел на неё и, улыбаясь, пригрозил:
— Переодеться мальчиком и пойти на экзамены — голову срубят! Не верь сказкам про «женщину-принцессу» или Мэн Лиюнь — всё это выдумки!
Дин Жоу мысленно закатила глаза. Кто ж не знает? Она надула губки:
— Дядюшка, вы меня пугаете! Я не стану Мэн Лиюнь. Мужчины без ответственности заставляют женщин выступать вместо них — разве это настоящие мужчины? У Мэн Лиюнь и «женщины-принцессы» просто плохой вкус в мужьях.
http://bllate.org/book/6390/609808
Готово:
