Госпожа Ли широко раскрыла глаза. Неужели… неужели Дин Жоу способна говорить подобные вещи?
Няня Лю, однако, запомнила эти слова и одобрительно сказала:
— Шестая госпожа совершенно права — всё сказано по делу.
Дин Жоу задумалась на мгновение и спросила:
— Ты хочешь словесной схватки или рукопашной?
Слова Дин Жоу ошеломили всех в комнате. Нужно ли применять словесную или рукопашную схватку к той самой вдове? Госпожа Ли была поражена.
— Сяожоу, что ты имеешь в виду? — удивилась она.
Няня Ли воспользовалась моментом и спросила:
— Шестая госпожа, а что такое словесная схватка? А что такое рукопашная? Старая служанка совсем запуталась.
Дин Жоу отпила воды, прочистила горло и, улыбаясь, обвела взглядом присутствующих:
— Рукопашная схватка — это просто. Няня Ли, соберите людей и отправляйтесь домой к той вдове: разнесите всё вдребезги, как следует её отругайте и покажите, что вы не из тех, кого можно попирать ногами. Управляющий Ван называет вас сварливой бабой? Так покажите ему, что значит настоящая фурия! Терпеть обиды и думать о самоубийстве — разве это похоже на поведение сварливой женщины? Это скорее жалобная плакса. Простите за грубость, няня Ли, но если бы вдова была благопристойной, управитель Ван не стал бы за ней ухаживать. Как говорится, мухи не садятся на целое яйцо. Значит, она сама нечиста на руку. Раз совершила проступок — должна нести ответственность. Не бывает так, чтобы можно было и шлюхой быть, и святой славой пользоваться!
Речь Дин Жоу прозвучала несколько грубо. Госпожа Ли нахмурилась: «Неужели дух-чиновник научил Сяожоу таким словам?» Неведомый дух-чиновник, давно исчезнувший из виду, невинно получил удар в спину. Дин Жоу ведь не могла быть обучена им!
Няня Лю слушала с блеском в глазах. Шестая госпожа говорит так откровенно! Таких женщин, как эта вдова, нарушающих супружескую верность, действительно нужно проучить.
— Няня Ли, насчёт людей не волнуйся — я берусь за это! Скажи только, когда идти разбираться с ней, и мы с подругами обязательно поддержим тебя и восстановим твою честь!
Дин Жоу улыбнулась:
— Рукопашная схватка — проста, груба, но действенна и очень успокаивает душу. Как вам, няня Ли?
Няня Ли уже колебалась, соблазнившись предложением:
— Боюсь только, что этот неблагодарный взбесится… Шестая госпожа, хоть я и разочаровалась в нём, он всё же отец моей дочери. Если он в гневе решит развестись со мной…
Она вытерла слёзы. Дин Жоу резко произнесла:
— Хватит слёз! Развод — красивые слова, но осмелится ли он на самом деле? Семь причин для развода — всего лишь формальность, придуманная мужчинами, чтобы оправдать свою измену. Если бы ты умела держать управителя Вана в руках, до сегодняшнего дня дело бы не дошло.
— Я беспомощна…
— Я слышала от матери, что управитель Ван стал управляющим именно благодаря твоим стараниям?
Увидев, что няня Ли кивнула, Дин Жоу продолжила:
— Похоже, ты женщина умная. Почему же не собрала компромат на него заранее, чтобы он не смел заводить интрижки на стороне? Не верю, что его руки чисты. Разве ты ничего не записывала?
Няня Ли глубоко пожалела:
— Шестая госпожа, если ему плохо, мне тоже не сладко.
Дин Жоу поняла: оказывается, они с мужем действовали заодно. Она сказала:
— Прошлое забудем. Впредь будь осторожнее: всю вину возлагай на него, но запоминай все его прегрешения — пусть у тебя будет козырь в рукаве. Поняла?
Идея незаметно устранить врага поразила нянь Лю и Ли. Они переглянулись и подумали одно и то же: «Неужели шестой госпоже всего десять лет? Не слишком ли хитрый у неё ум?» Обе почувствовали, что никогда не смогут противостоять Дин Жоу, и в их сердцах зародилось почтение, граничащее с подчинением.
Дин Жоу прекрасно умела читать по лицам. Если бы она не поняла их мыслей, ей было бы стыдно за прожитую жизнь. Чтобы укрепить их верность, она намеренно усилила их страх. Абсолютной преданности не бывает — нет предательства лишь потому, что выгоды недостаточно. Дин Жоу никогда не рассчитывала на беззаветную преданность. Лучше внушить страх и дать понять: если они посмеют перечить ей, она найдёт сотню способов сделать их жизнь невыносимой.
— Старая служанка запомнила, — сказала няня Ли, вставая с почтительным поклоном.
Дин Жоу указала на вышитую скамеечку:
— Садитесь, няня Ли. И ещё одно: когда у мужчины появляются деньги, он начинает вести себя плохо. Ты слишком потакала ему. Держи деньги в своих руках — тогда он будет осторожнее.
— Шестая госпожа права. В последние годы я позволила ему уговорить себя и отдала ему все деньги, надеясь, что он будет жить со мной честно и верно. Кто бы мог подумать… Как же я сожалею!
— Не поздно исправиться. Впредь помни об этом.
— Как я могу забыть?
Дин Жоу размышляла: сейчас эпоха Великого Циня, у женщин нет права на развод, они зависят от мужчин. Без экономической независимости женщина всегда остаётся в подчинении. Она видела, что няня Ли всё ещё питает к управителю Вану чувства и надеется на его возвращение. Но Дин Жоу знала: если мужчина однажды изменил, он сделает это снова. Сердце, однажды сбежавшее, редко возвращается. Однако прямо сказать няне Ли: «Разводись с ним!» — было бы слишком радикально и вызвало бы общественный резонанс.
— Вижу, рукопашная схватка тебе не подходит. Остаётся словесная.
Лицо няни Ли покраснело:
— Прошу вас, шестая госпожа, объясните.
— Словесная схватка действует медленнее, но даёт долгосрочный результат. Это холодное оружие. Она состоит из двух частей. Первая — управитель Ван. Раз ты хочешь восстановить с ним отношения, стань мягче, опусти свой гордый нос. Он хочет видеть добрую и великодушную жену? Так стань такой. У вас же за плечами более десяти лет брака. Ему всё ещё нужна твоя поддержка. Увидев твою покорность, он не станет упрямиться.
Няня Ли запомнила слова Дин Жоу:
— Старая служанка будет мягче.
— Вторая часть — устранение вдовы. Скажи управителю Вану, что передумала и больше не возражаешь против того, чтобы он взял её в наложницы. А затем…
Дин Жоу поманила няню Ли пальцем. Та наклонилась, приблизив ухо к губам девочки. Дин Жоу что-то прошептала. Даже госпожа Ли, сидевшая рядом, не расслышала ни слова. Няня Лю напрягла слух, но так и не узнала замысла шестой госпожи. Неужели она действительно позволит вдове войти в дом?
Няня Ли долго приходила в себя, а потом с глубоким восхищением сказала:
— Шестая госпожа, старая служанка получила ваш урок.
— Когда всё уладится, с ней можешь делать что угодно, — добавила Дин Жоу. Она испытывала лёгкое сочувствие к дочери вдовы, но если та не попадётся в ловушку, план не сработает. Дин Жоу не собиралась тратить доброту на посторонних. — Её дочку можно взять в служанки.
— Шестая госпожа, будьте спокойны. Старая служанка не посмеет лишать чью-то жизнь или совершать злодеяния.
Это обещание было единственным, что Дин Жоу могла для неё сделать. Что до самой вдовы — раз решилась соблазнять чужого мужа, должна быть готова к последствиям. Дин Жоу не собиралась её жалеть.
— Делай, как знаешь.
Няня Ли тысячу раз поблагодарила, заметила усталость Дин Жоу и ушла. Няня Лю договорилась прийти завтра и тоже удалилась. Увидев, что госпожа Ли колеблется и хочет что-то сказать, Дин Жоу улыбнулась:
— Мама, не волнуйся. Наши лучшие дни вот-вот начнутся.
Со времени возвращения с горы Лофэншань и совета няне Ли госпожа Ли была поражена проявленной Дин Жоу решимостью, практичностью, проницательностью и нежеланием терпеть несправедливость. Она онемела, не зная, что сказать. Если бы не знание о том, что дух-чиновник обучал Дин Жоу, и уверенность в искренней любви дочери, госпожа Ли подумала бы, что её одержала злая сила. Но добрая и чистая госпожа Ли чувствовала искренность дочери и не сомневалась в ней. Всё, что она могла, — винить духа-чиновника за то, что он слишком усердно учил Сяожоу.
Госпожа Ли хотела посоветовать дочери уступить, ведь иногда лучше отступить ради спокойствия и не быть слишком упрямой. Но Дин Жоу опередила её:
— Чтобы жить хорошо, нельзя полагаться на судьбу. Некоторые беды случаются из-за стремления к борьбе. Раньше я была безрассудной и неумной: хотела бороться, но не знала как. В итоге всё досталось третьей сестре. Умерев однажды, я поняла: нельзя бороться напролом, но и плыть по течению тоже нельзя. Мама, не переживай, я знаю, что делаю.
Её слова заглушили речь госпожи Ли. Та вздохнула:
— Сяожоу, помни, что у тебя есть мама.
Какой бы сильной ни стала дочь, она всё равно оставалась её ребёнком. Госпожа Ли всегда будет поддерживать Дин Жоу всем, чем сможет, хотя, возможно, решительной дочери и не нужна её защита. Но госпожа Ли всё равно хотела, чтобы дочь замечала её заботу.
Дин Жоу сжала руку матери и успокаивающе похлопала её:
— Мама, я пойду приготовлю рыбу.
Она взяла в свои руки управление финансами, отобрав у госпожи Ли право распоряжаться деньгами. Если деньги лежали у госпожи Ли, они просто хранились. А в руках Дин Жоу деньги приносили новые деньги. Госпожа Ли не считала это неправильным — доверять дочери постепенно стало её правилом.
— Сяожоу, только не обожгись. Я и без рыбы обойдусь.
— Мама! — Дин Жоу мягко придержала её. — Разве я могу обжечься? Готовить для вас — большая радость.
Забрав деньги, Дин Жоу сказала:
— Отдохните немного, скоро всё будет готово.
Она пошла готовить вместе с Ланьсинь. Госпожа Ли улыбнулась, глядя на золотой браслет на запястье. Как бы там ни было, вернуть браслет было большой радостью. Кроме дочери Дин Жоу, дороже всего для госпожи Ли были этот браслет и половина нефритовой пары, которую она носила на шее с детства. Она не разбиралась в качестве нефрита и не знала, сколько стоит её амулет, но даже в самые трудные времена не думала продавать его. Когда дочь заболела, госпожа Ли подумала о продаже браслета, но не тронула нефритовую пару. Это ясно показывало, что глава семьи Дин занимал в её сердце место не только после Дин Жоу и законной жены, но и после родных, которых она не помнила. Впрочем, глава семьи, вероятно, и не замечал этого — красивых наложниц у него и так хватало.
Госпожа Ли взяла вышивку и продолжила работу. Теперь, когда денег в доме хватало, она хотела внести свой вклад. К тому же вышивание доставляло ей удовольствие. Без дела ей было скучно. Дин Жоу понимала это и не мешала матери вышивать, лишь запрещала работать ночами и портить зрение.
Привыкнув к древним кухонным принадлежностям, Дин Жоу теперь легко справлялась с готовкой. С помощью Ланьсинь вскоре на столе появились ароматные и аппетитные блюда. Поскольку наступал праздник Чунъян, Дин Жоу приготовила блюдо с лепестками хризантем в честь праздника. Мать и дочь весело поужинали. Ланьсинь убрала посуду, а Дин Жоу попросила няню Лю принести из столицы несколько книг.
Няня Лю не умела читать, но отлично управлялась с хозяйством. Принесённые ею книги оказались дешёвыми изданиями вроде «Троесловия» и «Бэйцзясиня». Дин Жоу было досадно: плохая бумага — ещё ладно, ошибки и пропущенные иероглифы — тоже терпимо, но «Бэйцзясинь» и «Троесловие»? Увольте! Видимо, придётся полагаться только на себя.
— Мама, через пару дней я поеду с няней Лю в столицу.
Госпожа Ли уколола палец иголкой и побледнела:
— Сяожоу, в столицу? Разве ты не решила не возвращаться в дом Динов?
— Поеду искать возможности для бизнеса и заодно куплю нормальные книги, — ответила Дин Жоу. Без развлечений вечером оставалось только лежать в постели и спать? Она не находила ничего хорошего в своей жизни перерождёнца.
Госпожа Ли перевела дух:
— Книги, которые принесла няня Лю, действительно бесполезны?
— Да. Мама, столица огромна. Мы точно не встретим знакомых, — сказала Дин Жоу. Она уже решила: раз она второстепенная героиня без удачи главной, то в многолюдной столице с ней ничего не случится. Чтобы разбогатеть, нужно лично осмотреться, изучить обстановку в Великом Цине. Лучше увидеть своими глазами, чем строить планы, сидя дома. — В столице есть книжная лавка под названием «Императорская книжная лавка»?
Госпожа Ли кивнула:
— Слышала от законной жены: да, «Императорская книжная лавка», основанная самим Великим Предком, чтобы просвещать народ. Больше я не помню.
«Это, должно быть, дело рук тех перерождёнцев», — подумала Дин Жоу. «Видимо, „просвещать народ“.» Неплохо, типичные черты перерождёнца. Дин Жоу больше всего боялась перерождёнцев, которые вели себя скромнее самих древних, будто малейшее изменение вызовет небесный гром или сожгут их на костре. Она не считала, что перерождёнцы обязаны быть эксцентричными или сразу заявлять о своём отличии, чтобы все древние преклонились перед ними или влюбились в перерождённую девушку. Это нереалистично и противоестественно. Но Дин Жоу не собиралась ради скромности отказываться от всего, чему научилась и во что верила. Как бы то ни было, она будет придерживаться своих принципов, даже если это окажется трудным.
— Мама, если переживаете, поедемте со мной?
Госпожа Ли на миг задумалась, но покачала головой:
— Я не поеду, Сяожоу. Будь осторожна в столице.
Она понимала, что станет лишь обузой для дочери. Ей лучше остаться в поместье.
— Хорошо, запомню. Привезу вам подарок из столицы, — сказала Дин Жоу.
Госпожа Ли положила руку на хрупкое, но сильное плечо дочери:
— Мне достаточно тебя одной, Сяожоу. Ты — моя жизнь.
http://bllate.org/book/6390/609806
Готово:
