Так шестую госпожу Дин и наложницу Ли отправили в поместье. Няня Ли, хоть и пользовалась кое-какими привилегиями, не осмеливалась слишком вольничать: если бы законная жена по-настоящему разгневалась на шестую госпожу, ту бы не просто сослали сюда «на покой». Сначала няня Ли относилась к ней с почтением, но, увидев, как Дин Жоу сама себя унижает, ведёт себя непристойно и не знает, что ей полагается, а услышав от тётки, что у шестой госпожи нет будущего, — только тогда она осмелилась. Однако после тяжёлой болезни Дин Жоу изменилась. Няня Ли больше не решалась перед ней важничать. Зайдя в комнату, она скромно и почтительно поклонилась:
— Старая рабыня кланяется шестой госпоже.
Госпожа Ли хотела встать, чтобы ответить на поклон. Даже будучи наложницей дома Дин, она не смела показывать неуважения управляющей поместьем: положение наложницы — самое неловкое, ни госпожа, ни служанка. Но Дин Жоу удержала мать за руку:
— Вставайте, няня Ли.
Няня Ли совершила полный поклон, прежде чем подняться. Ранее она лишь мельком взглянула на Дин Жоу и не разглядела как следует. Теперь же, глядя на улыбающуюся, но внушающую уважение госпожу, она поежилась. Та действительно изменилась! Няня Ли почувствовала, будто стоит перед самой законной женой — в её глазах та была подобна божеству. От этого няня Ли стала ещё более скованной и робкой, полностью избавившись от высокомерия: шестую госпожу нельзя было гневить.
— Няня Ли, не стойте, садитесь, — смягчила тон Дин Жоу. Она заметила осторожность няни и поняла: та умеет читать знаки. Такую можно было использовать — помощь с её стороны того стоила. Правда, Дин Жоу сочувствовала тем двум сёстрам, но не собиралась вмешиваться во всё подряд. Спасти няню Ли от самоубийства — уже проявление милосердия. Давать советы она не хотела: если женщина сама не стремится к силе, ничто не поможет удержать мужа. Однажды помог — второй раз не выручишь.
Однако Дин Жоу думала о будущем. Жить ей с матерью в поместье, а значит, послушная управляющая сделает жизнь куда спокойнее и удобнее. К тому же, если представится шанс «умереть и исчезнуть», помощь няни Ли понадобится. Да и жить в бедности Дин Жоу не собиралась. Продажа вырезанных из бумаги узоров на праздник Девятого Девятого — лишь первый шаг к накоплению капитала. Чтобы жить в достатке, не полагаясь на месячные деньги из дома Дин, нужны средства для дальнейшего обогащения. Няня Ли, хоть и задиристая, могла пригодиться. У каждого есть недостатки — главное, где и как его использовать.
— Не смею, не смею! — заторопилась няня Ли. — Старой рабыне и стоять-то хорошо.
Госпожа Ли молчала, не вмешиваясь в разговор. Она редко видела, чтобы няня Ли так почтительно и покорно вела себя — разве что перед самой госпожой дома. Взглянув на дочь, чьи губы тронула лёгкая, но холодная усмешка, госпожа Ли успокоилась наполовину. Дочь оказалась настоящей гордостью! Она не ошиблась, доверяясь ей. Впрочем, как мать она и вправду была необычной.
Няня Ли вынула из-за пазухи золотой браслет и поднесла его госпоже Ли с почтительной улыбкой:
— Госпожа Ли, пожалуйста, возьмите обратно браслет. В поместье нет недостатка в деньгах. Если вам чего-то не хватает, скажите старой рабыне — зачем вам продавать украшения? Это был бы мой грех.
— Это… это… — Госпожа Ли смотрела на браслет, лежащий на алой ткани, и кусала губы. Вернётся ли он к ней? В глубине души она не хотела расставаться с ним — это была память о господине Дине. Хотя для неё дочь Дин Жоу и законная жена значили больше, господин Дин оставался единственным мужчиной в её жизни.
Дин Жоу и смотреть не нужно было — все мысли матери читались на лице. Женщины всегда питают иллюзии о первом мужчине, особенно такие, как госпожа Ли. Из скудных воспоминаний Дин Жоу господин Дин был элегантным, учтивым человеком, внешне весьма приятным. Он строго соблюдал правила, чётко разделял старших и младших жён, нес на себе честь и достоинство рода Дин — типичный консервативный чиновник старого порядка. Он не бегал по борделям, не возвышал наложниц над женой, уважал родителей… В общем, серьёзных пороков не имел. Жаль только, что удача ему не улыбнулась: карьера шла ровно, без взлётов и падений, и стать доверенным министром императора ему не суждено. Дин Жоу считала его немного посредственным.
— Мама, вы же сами передали браслет няне Ли. Теперь можете вернуть его как память, — с лёгкой улыбкой кивнула Дин Жоу. — Няня Ли, спасибо, что хранила его для моей матери.
— Ох, шестая госпожа! Старая рабыня не заслуживает таких слов! — заторопилась няня Ли.
Госпожа Ли снова посмотрела на дочь. Увидев одобрительный взгляд, она бережно, будто драгоценность, спрятала браслет. Дин Жоу почувствовала лёгкую грусть: если бы мать осталась в доме Дин, она хотя бы иногда видела бы господина. В их мире три жены и четыре наложницы — норма, и госпожа Ли не была «любовницей». Но Дин Жоу всё равно не одобряла наложничество. Теперь у неё появился ещё один повод не возвращаться в дом Дин. Госпожа Ли ещё молода — после «смерти и бегства» Дин Жоу постарается убедить её начать новую жизнь, забыв прошлое. Если представится возможность, она найдёт для матери мужчину, который будет любить её одной.
Няня Ли вытерла слёзы:
— Из всех украшений, что госпожа Ли дала мне, остался лишь этот золотой браслет. Остальное тот неблагодарный мужчина отдал той… той бесстыдной вдове. Старая рабыня виновата перед вами, шестая госпожа, и перед вами, госпожа Ли!
Дин Жоу про себя отметила: няня Ли умеет подбирать слова — фраза получилась весьма уместной. Она взглянула на неё с новым уважением: та не совсем безнадёжна. Если человек не совсем потерял разум, его ещё можно спасти. Но помогать стоит лишь тому, кто этого заслуживает.
— Расскажите-ка, кто эта вдова? — спросила Дин Жоу. — Говорят, знай врага в лицо. Расскажите мне, няня Ли, и я помогу вам найти выход.
Услышав эти слова, няня Ли обрадовалась: шестая госпожа согласилась помочь! У неё сразу появилась опора. Она уже открыла рот, чтобы заговорить, как вдруг за дверью послышался звонкий смех:
— Шестая госпожа! Шестая госпожа! Сегодня настоящий успех!
В комнату ворвалась няня Лю, ведя за руку внучку, помогавшую продавать вырезки. Она устремилась прямо к Дин Жоу, так и не заметив стоявшую в стороне няню Ли:
— Как вы и сказали: купи пять — получи один в подарок, купи десять — три в подарок! Весь ящик вырезок раскупили! Остались лишь немного бракованные — и те я продала подешевле, как вы велели. Вот ваши деньги, шестая госпожа! Отныне я с вами — с вами и мясо едят!
За один день торговли няня Лю прониклась к Дин Жоу глубочайшим уважением: та предусмотрела все непредвиденные ситуации, будто предвидела всё заранее. За день заработано больше, чем за десять продаж вышитых мешочков! Главное — затраты малы, а прибыль велика. Няня Лю решила держаться за Дин Жоу, чтобы жить в достатке.
Тридцатая глава. Распоряжения
Взволнованная няня Лю наконец услышала чужой кашель и опомнилась. Увидев управляющую поместьем няню Ли, она поспешила сделать реверанс: ведь именно та распоряжалась здесь. Чтобы попасть в поместье, няне Лю пришлось её задобрить.
— Простите, не заметила вас! — улыбнулась она, поправляя одежду. — Уж простите мою невнимательность.
Няня Ли прекрасно знала, что болтливая няня Лю помогала госпоже Ли продавать вышитые мешочки. Раньше та тоже приносила ей кое-какую выгоду, поэтому няня Ли закрывала на это глаза. Теперь же она увидела на столе мешочек с деньгами, которые няня Лю принесла Дин Жоу. Глаза её зорко оценили: там было около двадцати лянов серебра! Что же они такого сделали, чтобы заработать столько? Деньги никому не помешают — и няня Ли тоже захотела отведать хоть немного этого «супа».
Дин Жоу убрала деньги. Она заранее знала, что няня Лю вернётся именно сейчас, и специально впустила няню Ли, чтобы та увидела прибыль. Всё шло по её расчётам. Чтобы улучшить качество жизни, необходимо было заручиться поддержкой управляющей поместьем. В голове Дин Жоу уже зрел план: чтобы быстро заработать, нужно привлечь больше людей. Няня Ли — отличный помощник. В этом мире нет человека, равнодушного к деньгам. Чем больше «пирог», тем больше достанется ей самой — и авторитет в поместье укрепится.
Дин Жоу не теряла бдительности. Хотя её и отправили в поместье «на покой», статус шестой госпожи дома Дин остался прежним. Её судьба по-прежнему не в её руках, и это тревожило. Кто знает, что может случиться в доме Дин? Вдруг законная жена пошлёт за ней, чтобы вернуть? Дин Жоу совсем не хотела возвращаться, хотя такая вероятность и мала. Лишь «смерть и бегство» позволят ей навсегда порвать с родом Дин.
Место она уже выбрала: живописные южные земли или портовый Гуанчжоу, где процветает внешняя торговля. В Великом Цине, созданном теми, кто пришёл раньше, царит стабильность и намечается эпоха процветания. Требования к женщинам здесь не столь строги, как в Мин и Цин позже. С достаточным капиталом Дин Жоу сможет увезти мать и Ланьсинь к счастливой жизни.
Но всё начиналось с денег. «Деньги двигают мир» — истина, верная во все времена. План нужно реализовывать шаг за шагом, начиная с подчинения управляющей поместьем. Используя историю с вдовой, Дин Жоу была уверена: няня Ли станет ей преданной.
— Мы все свои, садитесь, — улыбнулась она.
Няня Лю, увидев, что няня Ли не садится, тоже не посмела. Про себя она гадала: почему няня Ли так почтительна к шестой госпоже? Заметив покрасневшие глаза, будто после слёз, няня Лю, обожавшая сплетни, решила остаться. Няня Ли бросила на неё недовольный взгляд, но Дин Жоу сказала:
— Не стоит её недооценивать. В некоторых делах нам как раз и понадобится няня Лю.
От похвалы няня Лю расплылась в улыбке, глаза её превратились в щёлочки:
— Я сделаю всё, что прикажет шестая госпожа! Скажете «гони кур», не трону собак!
Своевременная похвала помогает раскрыть лучшие качества даже в древние времена. Простое одобрение от госпожи вселяло в няню Лю гордость и готовность служить до конца. Конечно, она понимала, что Дин Жоу не потребует жертвовать жизнью, но работа на неё сулила не только выгоду, но и новые знания. Няня Лю окончательно решила держаться за шестую госпожу. Она даже отдала внучку в служанки: после обучения у Дин Жоу та уж точно перестанет быть деревенской простушкой.
— Няня Ли, расскажите подробнее, как та вдова соблазнила мужчину, — сказала Дин Жоу, велев Ланьсинь принести два табурета. — Не стесняйтесь. Няня Лю добрая и не станет болтать направо и налево, верно?
Няня Лю поспешно кивнула. Теперь она поняла: речь о вдове и управителе Ване. В её голосе прозвучало сочувствие:
— Да все в округе уже знают об этом. Просто никто не осмеливался вам сказать.
— Все знают? — лицо няни Ли окаменело. Она и сама понимала: такие скандальные истории не утаишь.
— Доброе дело не выходит за ворота, а дурное разносится на тысячу ли, — утешила её Дин Жоу. — Няня Ли, держите себя в руках. Утвердитесь в правах законной жены, покажите управителю Вану, кто в доме хозяин. Пусть все знают вашу силу. Эту вдову можно сделать примером для остальных.
От этих слов няня Ли немного успокоилась. Чем больше она думала, тем яснее видела: «убить курицу, чтобы припугнуть обезьян» — простая, но действенная тактика.
— Шестая госпожа не знает, та… та бесстыдница… — начала она, но, заметив нахмуренные брови Дин Жоу, исправилась: — Её девичья фамилия Чжао, мужа звали Чжоу. Позвольте называть её вдовой Чжоу.
— Можно звать её просто «вдовой». Называть её «бесстыдницей» — унижать самого себя, — сказала Дин Жоу. — Ругаться тоже надо уметь: лучше без грубых слов, но так, чтобы противник захлебнулся от злости. А «бесстыдница» — слишком примитивно. К тому же, если она осмелилась соблазнять управителя Вана, значит, стыда в ней и нет.
Няня Лю про себя усмехнулась: «Шестая госпожа как скажет — “бесстыдница” даже комплимент ей!» Няня Ли тоже слабо улыбнулась.
— Муж вдовы умер пару лет назад. Сына у неё нет, только дочь. Живёт на двух му земли. Говорят, мужа она своими вольностями и уморила. Выглядит хрупкой, но ведёт себя вызывающе и кокетливо. Совсем не стесняется, что вдова, и постоянно принимает помощь от мужчин: кто воду носит, кто поле пашет. Жила неплохо. Но в начале этого года как-то угодила тому неблагодарному… С тех пор она изображает верную вдову, порвала со всеми прежними знакомыми и теперь ждёт только моего мужа. Он готов отдать ей всё, что имеет! Одевает её в золото и шёлк, будто та настоящая госпожа. Я сколько раз уговаривала его — всё напрасно! Он словно околдован: всё, что делает та вдова, — прекрасно, а я — во всём виновата. Шестая госпожа, не смейтесь надо мной, но я часто плачу втихомолку. Как же я могла влюбиться в такого зверя? Раньше он так красиво говорил… А теперь…
Няня Ли вытерла слёзы, полные раскаяния. Дин Жоу вздохнула: и в прошлой жизни ей тоже многое обещали.
— Если бы на слова мужчин можно было положиться, свиньи бы на деревьях сидели, — с горечью сказала она.
http://bllate.org/book/6390/609805
Готово:
