Цзинжуй прикусил край бокала и вспомнил слова, что только что сказал ему Чжун Шиянь. От одной мысли ему захотелось рассмеяться.
«Поменять обратно? Да он и вправду осмелился такое сказать!»
Лань Юйцин, конечно, не была его настоящей супругой, и брачного обряда между ними не было… но ведь они уже так близко общались — э-э! Чем это отличается от самого обряда?
Раз уж это его вещь, ни за что не отдаст он её другому. Да и он, принц Чжао, разве позволит какому-то заместителю генерала расшатывать его решение?
А Чжун Шиянь утверждал, что между ним и Лань Юйсинь не было брачного обряда, а значит, она всё ещё девственна — и именно это он выдвигал в качестве основания для просьбы вернуть Лань Юйцин.
Цзинжуй сделал глоток вина, оперся ладонью на щёку и усмехнулся:
— Что ж, пожалую вам милость и помогу переступить этот порог. Ха! Посмотрим, с каким лицом осмелится завтра Чжун Шиянь снова поднимать этот вопрос!
11. Первый цикл (11)
Когда придворные, отправленные проводить младшую сестру, вернулись, Юйцин уже закончила омовение, распустила волосы и собиралась ложиться спать. Но служанки задержались дольше обычного, и она спросила, почему так долго. Те, однако, получили строгий наказ от евнуха принца Чжао — ни слова не говорить госпоже о случившемся, — и ответили лишь, что по дороге кто-то потерял вещь, и всем пришлось искать её, из-за чего и опоздали.
Узнав, что сестра благополучно добралась домой, Юйцин спокойно легла в постель. Но слова Юйсинь не давали покоя: стоило ей чуть заснуть, как в голове вновь всплывали обрывки фраз, не давая уснуть.
Похоже, Чжун Шиянь и Юйсинь останутся во дворце на несколько дней, завтра наверняка будет много хлопот — нужно как можно скорее заснуть. Юйцин стала представлять, как овцы перепрыгивают через изгородь, и мысленно считала: «Одна, две, три…» Дойдя до семьдесят восьмой, она наконец почувствовала сонливость. И вот, когда она уже готова была погрузиться в сон, вдруг раздался пронзительный голос евнуха:
— Его высочество прибыл!
Этот возглас мгновенно убил и без того слабый намёк на сон.
Юйцин пришлось встать и надеть халат, чтобы встретить его. На щеках Сун Цзинжуя играл румянец — он явно выпил. Она побоялась, что, будучи пьяным, он начнёт приставать к ней ради развлечения, и мягко сказала:
— Ваше высочество, я сейчас прикажу подать вам отрезвляющий отвар.
Цзинжуй лишь махнул рукой со смехом:
— Не нужно. Мне и так прекрасно.
Видимо, он парил где-то в облаках, будто ступал по вате. Юйцин спросила:
— Ваше высочество пили вино с заместителем генерала Чжуном?
Упоминание Чжун Шияня снова вызвало у Цзинжуя улыбку. Он бросил взгляд в сторону дворца Иньань:
— Да, пил с ним.
С этими словами он подошёл к постели, не сняв сапог, рухнул на неё и лёг на спину, тихонько хихикнув ещё пару раз.
Юйцин подошла ближе и, не раздумывая, сняла с него сапоги, затем мягко спросила:
— Ваше высочество, над чем вы смеётесь? Неужели радуетесь, что скоро избавитесь от меня?
На самом деле Цзинжуй поступил с Чжун Шиянем и Лань Юйсинь не так просто, как казалось. Он устроил ещё одну ловушку для наивного заместителя генерала. Раз Чжун Шиянь так мечтал о Лань Юйцин, Цзинжуй приказал принести её одежду и положить у изголовья постели Чжун Шияня. Оба получили снадобье, но Чжун Шиянь, будучи мужчиной, проснётся раньше хрупкой Юйсинь. Увидев одежду Юйцин, он непременно подумает, что в его постели лежит именно она. Какой бы ни была его реакция — восторг или ужас — когда Юйсинь проснётся и он поймёт, что рядом его настоящая жена, выражение его лица будет бесценно.
Цзинжуй приоткрыл один глаз, косо глянул на неё, причмокнул губами и нарочито спокойно произнёс:
— Просто смеюсь над характером этого Чжун Шияня. Разве не смешно? Он хочет, чтобы ты и твоя сестра поменялись местами! Как будто это возможно! К тому же он утверждает, что Лань Юйсинь всё ещё девственна… А ты? Разве ты не такая же? Ведь мы уже… уже… так близко общались! Кто знает, чиста ли на самом деле эта Лань Юйсинь?!
По тону было ясно: он не согласен на обмен. Юйцин незаметно выдохнула с облегчением. Лучше уж остаться с Сун Цзинжуйем, чем с Чжун Шиянем: с первым у них нет взаимных ожиданий, и даже холодность не вызывает чувства вины.
Она улыбнулась:
— Конечно, Ваше высочество никогда бы не согласился.
Цзинжуй и так уже был подшофе, а теперь сердце его стало тёплым от её улыбки — особенно от того соблазнительного выражения лица. Он приблизился, сжал её запястье и, глядя сквозь дурман, сказал:
— Я ещё не всё рассказал. Чжун Шиянь, услышав моё решение и поняв, что обмен невозможен, этой ночью совершил брачный обряд со своей женой.
Юйцин удивилась:
— Откуда Ваше высочество знает, совершили они обряд или нет? Ведь сестра говорила, что Чжун Шиянь предпочитал просто сидеть с ней, не прикасаясь.
Цзинжуй фыркнул:
— Конечно, он сам мне об этом сказал. И пообещал, что отныне будет жить с твоей сестрой в согласии.
Когда Чжун Шиянь умолял его, он подробно рассказывал, как в столице он и Лань Юйцин были так нежны друг к другу… От этих речей Цзинжую стало тошно. Поэтому он и пришёл сюда — чтобы сообщить ей, что Чжун Шиянь отказался от неё и выбрал сестру, и посмотреть, как она расстроится и заплачет.
Но Юйцин оказалась совершенно равнодушна и с облегчением улыбнулась:
— Как хорошо, что всё так разрешилось!
Цзинжуй не увидел того, на что надеялся, и разочарованно нахмурился:
— Разве ты не злишься? Ведь ещё вчера Чжун Шиянь не мог тебя забыть, а сегодня уже бросился к твоей сестре!
Юйцин приподняла бровь:
— Верите или нет, но после той болезни я забыла даже, как писать. Уж не говоря о людях и событиях прошлого. Даже мою сестру… если бы не одно и то же лицо, я бы, пожалуй, не узнала.
Цзинжуй усмехнулся:
— Неужели ты просто льстишь мне, чтобы остаться здесь и не уйти с Чжун Шиянем, ведь тебе дорога роскошная жизнь?
Юйцин решительно ответила:
— Нет.
Увидев её искренность, Цзинжуй немного успокоился:
— Ладно, поверю тебе на слово.
На самом деле, когда он увидел её румяные щёчки, его уже начало клонить к ней, но стоило вспомнить о Лань Юйсинь — желание тут же пропало.
Он хотел проверить, сможет ли он соблазнить Юйсинь, и та послушно последовала за ним.
Сёстры выглядели одинаково, но, вспомнив застенчивый, полупритворно-сопротивляющийся вид Юйсинь, он сразу потерял интерес и к Юйцин. Цзинжуй бросил на неё взгляд, рухнул на постель и, повернувшись на бок, закрыл глаза. Юйцин в изумлении замерла: он что, уже спит?!
А ведь он растянулся посреди кровати — где теперь ей спать?
В этот момент Цзинжуй вдруг открыл глаза:
— Считаю до трёх. Если хочешь спать — ложись рядом. Иначе убирайся вон!
И, не дожидаясь ответа, начал считать, не открывая глаз. Юйцин быстро сняла туфли и, перебравшись через ноги, улеглась на внутреннюю сторону кровати. Глядя на его спину, она подумала: «Зачем он вообще пришёл?» Но Цзинжуй, будто прочитав её мысли, бросил:
— Я не за тем пришёл, чтобы ты исполняла супружеские обязанности. Сейчас мне от твоего лица тошно! Спи.
Услышав, что он «тошнит» от неё, она окончательно успокоилась и вскоре тоже заснула.
Чжун Шиянь действительно слышал о безрассудстве девятого принца, но вчера, увидев его изысканную речь и благородные манеры, решил, что прежние слухи ложны. Он даже поверил, что перед ним человек, с которым можно договориться, и открыто изложил свои мысли. Однако после нескольких тостов он вдруг потерял сознание. А утром, открыв глаза, увидел вокруг разбросанную одежду и обнаружил себя голым, обнявшимся со своей женой Лань Юйсинь.
Он оцепенел на мгновение — и всё понял. Принц Чжао заставил их совершить брачный обряд, чтобы навсегда лишить его надежды вернуть Юйцин. В груди у Чжун Шияня сжалось, кулаки сжались так, что хрустнули кости. И тут он заметил на полу одежду — ткань и покрой явно не Юйсинь, а такого качества и фасона могла носить только принцесса-супруга.
Значит… в постели была Юйцин…
Он вдруг рассмеялся. Неужели девятый принц боялся, что Юйцин откажется, и поэтому устроил всё так, чтобы они «сварили рис»?
Он осторожно, с трепетом потряс плечо «Юйцин» и нежно позвал:
— Юйцин… Юйцин…
Он был уверен, что в его глазах светится любовь.
— М-м? — девушка потерла глаза, голова раскалывалась. Она помнила, как пила вино с девятым принцем, а потом… Увидев перед собой Чжун Шияня, она вздрогнула от ужаса: как она оказалась в таком виде с кузеном Шиянем? И почему он зовёт её «Юйцин»?
Она растерялась и спросила:
— Кузен Шиянь, кого вы зовёте?
— … — Чжун Шиянь словно громом поразило. Он широко раскрыл глаза: — Ты… Юйсинь?
Гнев вспыхнул в нём:
— Что за чёрт?!
Юйсинь заставила себя сохранять спокойствие. Теперь, когда между ними всё свершилось, вернуть Юйцин почти невозможно. Оставалось лишь добиться наилучшего исхода для себя. Она прикусила губу и заплакала:
— Откуда мне знать? Я спокойно ждала тебя в комнате, но вдруг заснула… А потом… потом…
— И ты плачешь? Плачешь, что больше не будешь принцессой?! — разозлился Чжун Шиянь. — Это и есть ответ принца Чжао! Он заткнул нам рты, чтобы мы больше не смели поднимать этот вопрос!
— Я и не хотела быть принцессой… Я всё делала ради тебя и сестры… А теперь принц не хочет отпускать сестру и устроил всё это… Что нам делать? — Она снова зарыдала, но сквозь слёзы краем глаза следила за его реакцией.
Чжун Шиянь молчал, опустошённый. Наконец, с горечью прошептал:
— …Если принц запрещает, что ещё остаётся… Я лишь хочу поговорить с Юйцин наедине… А потом уйду и больше не появлюсь.
Тогда она решительно сказала:
— Я помогу тебе встретиться с сестрой. Сейчас пойду к ней и приглашу прогуляться в сад. А ты заранее пройди туда и подожди нас в укромном месте. Даже если нас заметят, можно сказать, что ты ждал меня.
Чжун Шиянь оценивающе взглянул на жену:
— Ты так добра?
— Разве я мало сделала для тебя и сестры? — с грустной кротостью ответила Юйсинь.
Ему действительно хотелось поговорить с Лань Юйцин наедине, и кроме жены помочь было некому. Он решил довериться ей. По договорённости, он отправился в уединённую беседку в саду Шоучунь, выбрал место и послал слугу известить жену, чтобы та привела Юйцин туда. Он нервничал: то ходил кругами вокруг каменного стола, то садился на скамью и теребил руки.
Вскоре он услышал приближающиеся голоса и поспешил навстречу. Действительно, Юйсинь вела за руку Юйцин. Та, увидев его, замерла на месте и больше не шла. Чжун Шиянь занервничал и быстро подошёл ближе:
— …Юй… госпожа!
Юйсинь опередила сестру и весело сказала:
— Кузен Шиянь, ты и вправду здесь меня ждал!
Юйцин подумала: «Значит, он ждал сестру, а не меня». Вслух она произнесла:
— Сестра сказала, что вы уезжаете послезавтра. Отдыхайте эти два дня как следует.
Шиянь не выдержал:
— Ты правда ничего обо мне не помнишь?
Юйцин почувствовала неладное:
— Мне нехорошо, я пойду отдохну.
Но сестра вдруг схватила её за рукав, отослала служанок подальше и, плача, умоляюще сказала:
— Сестра, ради меня выслушай хоть немного кузена Шияня. Пусть он скажет всё, что на душе, и тогда сможет спокойно вернуться ко мне.
Затем она повернулась к Чжун Шияню:
— Кузен, говори скорее.
И, отпустив рукав Юйцин, отошла в сторону, «уступая» место влюблённым.
Юйцин не оставалось ничего, кроме как выслушать его, утешая себя тем, что вокруг много служанок и ничего страшного случиться не может.
— …Госпожа… Вчера я пил с девятым принцем, и вдруг потерял сознание… А утром обнаружил… — Чжун Шиянь стиснул зубы и не смог продолжить. — Ладно, забудем об этом. У меня больше нет права ни на что. Вот твой мечевой кисть, который ты мне подарила. Забирай.
Он вытащил из рукава алый кисть и протянул ей.
— …Если не хочешь — выброси, — добавил он.
Такое «доказательство» было слишком опасным, и Юйцин не хотела его брать.
Но Чжун Шиянь упрямился. Увидев, что она не берёт, он схватил её за рукав. Юйцин в ужасе отпрянула — и в этот момент заметила, что Чжун Шиянь застыл, не отрывая взгляда от чего-то за её спиной. Ей стало не по себе, и она резко обернулась.
За ней, в тени галереи, стоял Сун Цзинжуй и смотрел на них.
Юйцин покрылась холодным потом и не знала, как реагировать.
http://bllate.org/book/6387/609575
Готово:
