Пока её двое детей будут жить на этом свете в благополучии, она уже не будет держаться за этот мир. Всю оставшуюся жизнь она проведёт у алтаря Будды при тусклом свете лампады.
Ей казалось, что именно таков её лучший удел.
— Однако я всё же хочу передать благословение своим детям.
Она опустила голову и достала из-за пазухи мешочек, на котором был вышит иероглиф «Сюэ».
Затем она вынула из него амулет-замочек долголетия и передала оба предмета девушке.
— Дитя, между нами, видимо, есть связь судьбы. У меня нет ничего ценного, кроме этого замочка… Я хочу подарить его тебе и желаю, чтобы ты жила счастливо и радостно.
Шэнь Вань снова опустила глаза. Этот амулет-замочек долголетия изначально принадлежал её дочери. В тот день, когда она отдала её чужим людям, помимо того что оставила отметину-укус на её ручке, она также сняла с шеи девочки этот самый замочек — на память.
Теперь он возвращался к своей хозяйке. Она надеялась, что замочек будет оберегать дочь вместо неё и сохранит ей жизнь в безопасности.
— Дитя… береги себя.
Она подняла глаза и с нежностью, полной сожаления, посмотрела на неё в последний раз.
Цяньси не знала почему, но вдруг почувствовала глубокую печаль. Сдерживая слёзы, она кивнула с полной серьёзностью.
— Я обязательно буду хранить этот замочек как самую большую драгоценность и никогда не потеряю его.
Она крепко сжала в ладони маленький золотой амулет. Его тяжесть словно отражала вес тех чувств, которые теперь лежали у неё в сердце — тяжёлых, но вместе с тем наполненных удовлетворением и счастьем.
— Умница, — с одобрением кивнула Шэнь Вань, её глаза светились радостью. — И этот мешочек тоже принадлежал Сюэ. Ты ведь спрашивала, есть ли у меня незавершённые желания? Передай тогда моё благословение моим детям и попроси богов охранять их счастье всю жизнь.
Цяньси решила, что речь идёт о благословении для Линсюэ, и серьёзно кивнула:
— Я непременно передам ваше желание священному дереву.
— На улице снег ещё не прекратился, и холодно. Я не пойду с тобой. Сегодня Линсюэ должен навестить меня, и, вероятно, скоро прибудет.
Взгляд Шэнь Вань стал тёплым. Она посмотрела на девушку и добавила:
— Уже поздно, а тебе ещё нужно идти к священному дереву. Поторопись. Сегодня неудачный день для встречи, иначе я бы с радостью представила тебя А-Сюэ. Он очень красивый юноша и обладает мягким характером. Уверена, он тебе понравится. В следующий раз, когда придёшь, я обязательно позову его, чтобы вы познакомились.
— Хорошо! — с энтузиазмом ответила Цяньси. — Наставница Цзинсинь, я пойду. Обязательно зайду к вам в другой раз.
— Иди.
Шэнь Вань кивнула с материнской нежностью, и Цяньси спрятала оба предмета за пазуху, после чего встала и ушла.
Шэнь Вань проводила её взглядом, не в силах оторваться.
Снег падал, словно пух. Цяньси шла по галерее и увидела впереди группу людей.
Подойдя ближе, она узнала двух молодых госпож из рода Лин — Линъянь и Линъюэ. Они окружили красивого юношу и весело смеялись.
Неподалёку, прислонившись к колонне, стоял Линсин с явным раздражением на лице.
Юноша с прекрасными чертами лица и изысканной внешностью был младшим сыном рода Лин — Линсюэ.
Сегодня он пришёл навестить мать, но по пути встретил Линъянь и Линъюэ, приехавших в храм Фусан просто погулять. Хотя он с детства жил отдельно от главного дома рода Лин и редко общался с братьями и сёстрами, эти две сводные сестры особенно любили к нему приставать.
Сегодня не стало исключением: прежде чем отправиться к матери, он задержался, чтобы немного поболтать с младшими сёстрами.
Первым заметил Цяньси Линсин.
— Куда ты ходила?
Увидев, что она смотрит на Линсюэ, он нахмурился и заговорил первым.
Его голос привлёк внимание Линсюэ. Тот был одет в белое, а чёрные волосы были наполовину собраны белой лентой. Весь его облик излучал благородство и мягкость.
— А вы кто?
Он обернулся и посмотрел на девушку, которая вызвала в нём странное чувство близости.
Хотя они встречались впервые, ему почему-то показалось, что он её уже знает.
— Меня зовут Цяньси. Я служанка при господине Линсяо.
Цяньси, чувствуя на себе всеобщее внимание, смущённо опустила глаза и ответила:
— Только что навещала наставницу Цзинсинь, принесла ей немного сладостей.
— Так это вы та девушка, о которой постоянно говорит мать!
Линсюэ наконец понял. Его взгляд стал тёплым и доброжелательным.
— Каждый раз, когда я прихожу к матери, она упоминает вас. Мне редко удаётся проводить с ней время из-за дел, и я даже не всегда могу навестить её. Очень рад, что вы часто бываете рядом и не даёте ей скучать.
Он искренне добавил:
— Спасибо вам, Цяньси.
— Да ничего особенного. У меня и так мало дел, а с наставницей мы сразу нашли общий язык. Она словно мать для меня. Поэтому я часто навещаю её и сижу с ней в медитации. Это приносит мне радость и умиротворение.
Цяньси покраснела под его тёплым взглядом и робко ответила.
— В последнее время тебя совсем не видно. Я думал, ты занята у старшего брата, а оказывается, крутишься вокруг чужих.
Линсин вдруг язвительно вставил, и все присутствующие почувствовали неловкость. Особенно неприятно стало Линсюэ.
С тех пор как Цяньси вошла в дом Лин, она постепенно привыкла к его младшим братьям. Особенно хорошо она узнала характер Линсина — самого младшего господина. Несмотря на его привычку придираться и резкость, он чаще других искал с ней общения. Юношеская игривость не раздражала Цяньси, и со временем их отношения стали дружескими. Поэтому подобные грубости от него уже не удивляли её, и она не обижалась.
Однако неизвестно, как отреагирует на это Линсюэ.
— Как ты сюда попал? Сам пришёл?
Она поспешила сменить тему и обратилась к Линсину.
Юноша лишь приподнял бровь и кивнул в сторону покоев Линсяо:
— Пришёл с вторым братом. Они там обсуждают дела двора. Скучно до смерти, я вышел подышать воздухом.
— Да! — вмешалась Линъянь. — Мы с А-Юэ тоже умираем от скуки! Хорошо, что повстречали брата Сюэ!
Она потрясла его рукав и с кокетливой улыбкой подняла на него глаза:
— Брат Сюэ рассказывает гораздо интереснее, чем старший и второй братья! Они всё время толкуют о каких-то государственных делах. Скучно невыносимо! И совсем не хотят с нами играть!
Линсин закатил глаза, явно презирая их восторги.
— А-Янь, мне пора к матери. В другой раз поиграем, хорошо?
Линсюэ мягко улыбнулся, глядя на двух навязчивых сестёр.
— Не хочу! — возмутилась Линъюэ. — Расскажи ещё немного интересных историй снаружи, брат Сюэ!
Её круглое личико было полно обиды. Линсюэ, зажатый между двумя девочками, не знал, как вырваться, и с надеждой посмотрел на Цяньси.
Та сразу поняла его просьбу и весело предложила:
— Госпожи, в этом храме растёт трёхсотлетнее фусановое дерево. Говорят, оно невероятно чудотворное! Я как раз собиралась помолиться у него. Не хотите пойти со мной?
— Фусановое дерево? То самое знаменитое дерево желаний в храме Фусан? Говорят, оно исполняет все молитвы! Многие паломники приходят сюда, чтобы помолиться!
Линъянь загорелась интересом и повернулась к Линъюэ:
— А-Юэ, пойдём посмотрим?
— Конечно! — тут же согласилась Линъюэ и обратилась к Линсюэ: — Брат Сюэ, пойдёшь с нами?
— Нет, сегодня я обещал матери навестить её.
Линсюэ ласково погладил Линъюэ по голове:
— Идите, развлекайтесь.
— Хорошо! Тогда мы с сестрой Янь и Цяньси идём! До свидания, брат Сюэ!
Линъюэ, самая младшая и самая живая из всех, помахала ему рукой и, схватив за руки Линъянь и Цяньси, потащила их к дереву.
Когда они побежали, Цяньси вдруг обернулась и, увидев Линсина, протянула ему руку с улыбкой.
Линсин на мгновение замер, а потом, покраснев, всё же побежал за ними и вложил свою ладонь в её руку.
Их сжатые ладони передавали друг другу тепло, словно в этом снежном мире, где небо и земля слились в одно белое целое, существовало единственное тёплое место.
Линсюэ смотрел, как они убегают, — их силуэты, словно духи снега, исчезали в метели.
Все пришли во внутренний двор. Там стояло огромное фусановое дерево, увешанное красными лентами с молитвами. Снег покрывал его ветви, и лишь редкие алые пятна придавали этому белоснежному миру яркую, живую искру.
— Ого! Какое огромное дерево!
Линъюэ запрокинула голову и восхищённо ахнула.
— А-Юэ, иди сюда! Давай обнимем его и измерим, насколько оно большое!
Линъянь позвала сестру, и они вдвоём обняли ствол, но так и не смогли его охватить.
— Синьди! — крикнула Линъянь. — Подойди и помоги! Втроём мы точно справимся!
Но Линсин лишь лениво прислонился к стволу и не двинулся с места.
— Скучно.
Его голос звучал равнодушно. Юноша в алых одеждах ярко выделялся на фоне снега.
— Не хочешь — не надо! Цяньси, приказываю тебе подойти и помочь нам обнять дерево!
Линъянь, не сумев заставить Линсина, переключилась на Цяньси и приказным тоном потребовала подчинения.
Цяньси на мгновение замялась, но уже собралась выполнить приказ, как вдруг Линсин остановил её, положив руку на плечо.
— Зачем слушать её? Делать такие глупости — значит становиться ещё глупее, чем ты есть.
Он произнёс это с полным спокойствием:
— К тому же ты служанка старшего брата, а не Линъянь. Зачем выполнять её приказы?
Линсин явно провоцировал конфликт. Цяньси почувствовала неловкость, но не знала, как быть.
Она уже собиралась извиниться перед разозлённой госпожой, но Линсин снова заговорил:
— Кстати, разве ты не пришла сюда молиться? Говорят, первое желание, загаданное у дерева, исполняется скорее всего. Пусть они пока развлекаются — Цяньси, иди первой.
Его голос прозвучал необычайно мягко. На лице обычно надменного юноши появилось тёплое, почти нежное выражение.
— Главное — искренность. Боги услышат твоё сердце.
— Спасибо тебе, господин Линсин.
Цяньси впервые по-настоящему посмотрела на этого юношу с тонкими чертами лица и искренне поблагодарила его.
Линсин улыбнулся ей в ответ, но тут же его прервал голос, раздавшийся сзади:
— Что вы тут все делаете?
Линсяо подошёл, держа в руке зелёный зонтик с рисунком сливы. На нём были дорогие одежды, золотой обруч на голове и меховой плащ. Увидев, как Линъянь и Линъюэ, покрытые снегом, обнимаются со стволом, он нахмурился:
— А-Янь, А-Юэ! Что вы делаете с этим деревом? Где ваше достоинство как госпож из рода Лин?!
http://bllate.org/book/6386/609539
Готово:
