Он не скрыл презрения в глазах и строго отчитал их:
— Братец пришёл, да ещё и в таком дурном настроении! — воскликнули Линъянь и Линъюэ, тут же отпустили друг друга и пустились наутёк.
— Брат, мы виноваты! Я с Аюэ пойду играть в другое место!
Линсяо всегда был строг к младшим братьям и сёстрам. Линъянь схватила Линъюэ за руку — им не хотелось дальше терпеть холодный гнев старшего брата. Поспешно извинившись, они мгновенно скрылись из виду.
Когда Линъянь и Линъюэ исчезли, гнев Линсяо некуда было девать. Заметив, что Линсин всё ещё стоит рядом с Цяньси, он вновь почувствовал раздражение:
— Ты ещё здесь?! Уходи!
Линсин взглянул на Линсяо. Хоть и с досадой в душе, он не мог ослушаться старшего брата. Лишь в последний раз с тоской посмотрев на Цяньси, он с тяжёлым сердцем развернулся и ушёл, оставив за собой след одиночества.
— Асин…
— С каких это пор ты так с ним сдружилась? — перебил её Линсяо, подойдя ближе. В его голосе прозвучала лёгкая ревность. — «Асин»… Ты даже не зовёшь меня «Асяо». Как же вы с ним сблизились! Мне даже завидно стало.
— Да ты что, совсем ребёнок?! — вспыхнула Цяньси, забыв на миг о положении, и даже стукнула его кулаком в грудь. — Сколько лет уже, а всё с детьми воюешь!
— Хи-хи, ладно, не злись, — улыбнулся он, как только она вспылила, словно взъерошенный котёнок. Настроение его вдруг улучшилось. — Вон они убежали, теперь так тихо и спокойно. Остались только мы вдвоём — разве не прекрасно?
Он любезно раскрыл над ней зонт и другой рукой аккуратно стряхнул снег с её волос и плеч.
— Дурак… — пробормотала Цяньси. Ей казалось, у него явно мазохистские наклонности: стоит кому-то выйти из себя и ударить его — и он тут же радуется.
— Ну хватит хмуриться! Ты ругаешь меня, а я даже не обижаюсь, — примирительно сказал он, снова взглянув на величественное фусановое дерево перед ними.
Даже в метель дерево стояло непоколебимо. Его мощные ветви побелели от снега, а многочисленные молитвенные ленты тихо покачивались на ветру, будто неся в себе чужие мечты и надежды.
— Вот оно, священное дерево храма Фусан! Говорят, сюда раньше приходило множество людей, чтобы загадать желание.
С тех пор как он поселился в этом храме, доступ в задний двор для паломников был закрыт. Хотя дерево и славилось по всей столице, он видел его впервые.
Раньше он не верил в богов и духов, но сегодня почему-то захотелось поверить.
— Ты ведь пришла помолиться? Быстро загадывай желание.
Цяньси немного успокоилась, кивнула ему и достала из-за пазухи мешочек, который дала ей наставница Цзинсинь. На цыпочках она осторожно повесила его на ветку, до которой могла дотянуться, сложила ладони и искренне загадала желание за наставницу:
«Пусть наставница Цзинсинь и её ребёнок будут здоровы, живут долго и счастливо».
— Эй… Что ты загадала? — спросил Линсяо, заметив на мешочке вышитую иероглифом «Сюэ». Его брови нахмурились. — Это ведь не твой мешочек? Я никогда не видел, чтобы ты его носила. Да ещё и с именем «Сюэ»… Неужели у тебя тайный возлюбленный?
Неужели это имя её тайного жениха? «Сюэ»… Внезапно он вспомнил Линсюэ и в изумлении уставился на неё.
Цяньси едва открыла глаза, как услышала его дикие домыслы. Она так растерялась, что чуть не упала с ног.
— Да что ты такое говоришь! — возмутилась она, бросив ему сердитый взгляд. — Какие «тайные женихи»! Я просто молилась за наставницу Цзинсинь. Этот мешочек она сама мне дала.
Она была крайне раздражена его необоснованными обвинениями.
Услышав это, Линсяо с облегчением выдохнул:
— А, вот оно что… Я уж испугался, что ты изменяешь мне.
— Что ты такое несёшь! — ещё больше рассердилась Цяньси.
«Изменяешь»… Звучало так, будто она и впрямь принадлежит ему.
Щёки её вспыхнули от стыда.
Линсяо, однако, не заметил её румянца. Он снова посмотрел на дерево:
— Ты странный человек. Сначала молишься за других, а не за себя… Когда же ты научишься заботиться о себе?
— Я… конечно, о себе тоже помню! — запинаясь, оправдывалась она. — Просто я боялась забыть про желание наставницы, поэтому сначала исполнила его.
Теперь я загадаю желание для себя. Не мешай мне, а то боги рассердятся, и ничего не сбудется!
Она достала из рукава особый молитвенный талисман, полученный у настоятеля. Тот сказал, что если искренне помолиться с этим талисманом, мечта обязательно сбудется.
Цяньси осторожно повесила талисман с выведенным собственной рукой именем рядом с мешочком на ветку, сложила ладони и прошептала:
«Священное дерево, небесные боги и божества! Пусть я когда-нибудь вспомню всё, что потеряла, и узнаю правду о своём происхождении. Кто тот человек в белом, что мелькает в моих воспоминаниях? И пусть Линсяо, Линсин, наставница Цзинсинь и все остальные будут счастливы и здоровы».
Она знала, что просит слишком многого, но всё же надеялась на милость небес.
Трижды повторив про себя молитву, она наконец открыла глаза.
Всё это время Линсяо молча стоял рядом, не нарушая её сосредоточенности. Но как только она взглянула в его сторону, то увидела, что он с интересом и лёгкой улыбкой смотрит на неё.
— Ну что загадала? Расскажи мне, — попросил он, словно лис, заманивающий добычу.
— Нельзя! Если рассказать, желание не сбудется!
Она не такая глупая, чтобы поддаваться на его уловки. Отвернувшись, она надула губы и решительно отказалась.
— А есть ли я в твоём желании?
Он упрямо продолжал допытываться, и в его голосе звучала нежность, смешанная с тревогой. Цяньси почувствовала себя как ребёнок, которого соблазняют конфетой.
Щёки её снова залились румянцем, и она опустила глаза, не отвечая.
Длинные ресницы отбрасывали на щёки тень, похожую на крылья бабочки.
— Покраснела? — Линсяо приблизился к её лицу и, заметив её выражение, радостно улыбнулся.
Значит, он есть в её желании.
Эта мысль наполнила его сердце удовлетворением.
— Ладно, ладно! Не хочешь — не говори. Хотя ты и скупая, я, как истинный джентльмен, великодушен и прощаю тебе всё.
Он отвёл взгляд, заложил руки за спину и вдруг сказал:
— Раз уж мы здесь, я тоже загадаю желание!
Порывшись в кармане, он достал шёлковый мешочек и повесил его рядом с её талисманом на ту же ветку.
Внутри лежал листок, на котором они вместе, рука об руку, написали два имени: Цяньси и Линсяо. Этого было достаточно, чтобы выразить всё его желание.
Он сложил ладони и впервые в жизни искренне обратился к небесам с молитвой.
— Линсяо, а ты что загадал? — не удержалась Цяньси, глядя на его простой мешочек.
— Секрет. Если скажу — не сбудется, — ответил он, прикрывая один глаз и насмешливо добавил: — К тому же ты сама мне ничего не рассказала.
— Хм… Не скажешь — и ладно! — буркнула она, играя пальцами. — Раз не хочешь говорить, мне и знать не надо.
Линсяо открыл второй глаз, опустил руки и, увидев её недовольное лицо, хитро прищурился:
— Эй, давай поменяемся? Прошепчем друг другу на ушко — боги не услышат, и всё равно сбудется.
— Эм… Нет, всё равно нельзя.
Хотя ей и было любопытно, она решила не рисковать. Вдруг правда не сбудется? Она загадала столько важного — воспоминания, судьбы близких… Не стоит этого терять.
— Мне неинтересно твоё желание. И ты больше не пытайся выведать моё.
— Фу… Жадина, — проворчал Линсяо, но тут же оживился. — Ладно, раз ты не хочешь знать моё желание… Я сам тебе его расскажу. Но взамен ты должна сделать для меня одну-единственную маленькую услугу. Согласна?
Он смотрел на неё с лисьей ухмылкой, и Цяньси насторожилась.
— И что же за услуга?
Он приблизился, и от его близости щёки её снова заалели.
Линсяо заглянул в её чёрные, как ночь, глаза, и в его взгляде заплескалась нежность. Он ещё ближе наклонился к её уху и шепнул хрипловатым, игривым голосом:
— Поцелуй меня — и я скажу.
Цяньси замерла в изумлении. Не дожидаясь ответа, он быстро чмокнул её в щёку.
Он боялся услышать отказ. Возможно, ему и не нужно было её согласие — он просто хотел этого.
— Линсяо! Ты издеваешься надо мной! — возмутилась она, и на лице её смешались гнев и стыд. — Как ты посмел меня поцеловать! Наглец!
Но Линсяо уже ловко отскочил в сторону. Она попыталась ударить его, но промахнулась. Тогда, не раздумывая, она схватила с земли снег и швырнула ему в спину.
Рыхлый снежок разлетелся, едва коснувшись его спины, но холод всё равно проник под воротник. Линсяо резко вдохнул от холода.
Обернувшись, он увидел, как девушка снова лепит снежок. В нём вдруг проснулась детская шаловливость. Он бросил зонт и тоже начал лепить снежки.
Под падающими хлопьями снега двое бегали, смеялись и метали друг в друга снежки. Весёлый звонкий смех разносился по белоснежному миру.
Спустя некоторое время, запыхавшиеся и уставшие, они растянулись на снегу рядом друг с другом.
Впервые в жизни они так беззаботно и радостно играли. Тело горело от жара, на лбу выступил пот, но холод снега под спиной создавал странное, почти волшебное ощущение — будто огонь и лёд слились в одно.
Снег продолжал падать, покрывая их лица и тела, будто собираясь поглотить их в этой белоснежной вечности.
http://bllate.org/book/6386/609540
Готово:
