— Хорошо, — ответила Цяньси, хотя в душе не разделяла слов Линсяо. Однако он всё же был её господином, и спорить с ним напрямую было не подобает. Поэтому она лишь уклончиво добавила: — Но я уже пообещала наставнице Цзинсинь, что сегодня зайду к ней. Люди ведь не должны нарушать обещаний! Так что, ваше высочество, я пойду!
Не дожидаясь ответа Линсяо, она поспешно сделала реверанс и умчалась из молельни, будто за ней гналась стая волков.
— Эй! Ты, девчонка! — возмутился он. — Ты совсем перестала считаться со мной! Сказала «пойду» — и сразу бегом! Я тебе разве позволил уходить? Убегаешь быстрее зайца!
Он подумал про себя: ведь он же красавец, изящен и обходителен, а вовсе не тигр-людоед! А тут Цяньси умчалась — и в душе у него осталось неприятное чувство обиды.
Он снова посмотрел на картину перед собой — чернила давно высохли, а рамы для неё так и не заказал.
«Моя картина ещё не оформлена, а она спешит печь пирожные для других!» — досадливо подумал он. — «Живёт за мой счёт, ест мою еду, а сердце её — у чужих! Прямо белая ворона, которую я спас!»
Но как бы он ни ворчал и ни злился, Цяньси уже давно скрылась из виду. В молельне остался только он один, втихомолку дующийся.
…Цяньси потратила немного времени, чтобы испечь пирожные в маленькой кухне, а затем с коробкой отправилась в храм.
Когда она вошла в молельню, то увидела хрупкую фигуру, спокойно сидящую на циновке.
Женщина была одета в простую монашескую рясу, на голове — монашеский головной убор. Она сидела лицом к статуе Будды и мерно отстукивала ритм деревянным молоточком по барабанчику.
С того места, где стояла Цяньси, было видно лишь её спину и слышен чёткий звук барабанчика. Однако женщина словно предчувствовала приход гостьи: ещё до того, как Цяньси подошла и заговорила, она уже перестала стучать и медленно обернулась.
— Дитя моё, ты пришла, — с лёгкой улыбкой сказала Шэнь Вань. Её лицо было прекрасно: годы обошлись с ней милосердно и почти не оставили следов.
— Подойди, садись рядом.
Она спокойно похлопала по циновке рядом с собой.
Цяньси смутилась и тихо окликнула:
— Наставница Цзинсинь…
Затем послушно опустилась на колени рядом с ней.
— Сегодня ты, кажется, пришла позже обычного, — мягко сказала Шэнь Вань, глядя на девушку, которая вызывала в ней странное чувство близости.
— Да… Сегодня его высочество учил меня писать иероглифы. Я так увлеклась, что чуть не забыла о встрече, поэтому и задержалась.
Цяньси поставила коробку на пол и честно призналась.
— Его высочество? — Шэнь Вань задумалась на мгновение, затем снова улыбнулась. — А я всё это время не спрашивала: из какого ты дома?
Она заметила, что внешность Цяньси необычайно изящна, но одежда — простая служанки. Это вызвало у неё вопросы.
— Я служанка во дворце Линьского князя, сейчас прислуживаю самому князю Линсяо.
— Линьский князь… Значит, ты из его окружения.
Шэнь Вань, конечно, знала, что в доме Линьских сменился глава, но не ожидала, что перед ней — девушка, чистая и искренняя, как горный ручей, окажется при том самом расчётливом человеке.
— Наставница Цзинсинь… Раз я служу у Линсяо, вы теперь, наверное, меня недолюбливаете? — робко спросила Цяньси, увидев, что лицо женщины стало серьёзным. На её обычно весёлом лице появилась тень неуверенности.
— Как можно! — мягко рассмеялась Шэнь Вань. — Ты служишь при Линсяо, наверное, он уже рассказал тебе обо мне? На самом деле, я прожила в доме Линьских всего два года после замужества. А после рождения Сюэя я уехала и больше там не жила. С Линсяо у меня почти не было контактов.
Цяньси вспомнила слова Линсяо: он говорил, что Шэнь Вань была наложницей Линь Тяня. Значит, между ней и Линсяо действительно не должно быть вражды.
Ведь всего два года в доме — какая уж тут ненависть? Даже если она и обижалась на Линь Тяня, Линсяо в то время был всего лишь ребёнком. Как можно злиться на него?
Пожалуй, Линсяо просто слишком подозрителен и мелочен.
Подумав так, Цяньси улыбнулась и сказала:
— Сегодня утром его высочество сам вспоминал о вас. Он очень беспокоится за вас и за господина Линсюэ.
Она старалась сказать что-нибудь хорошее о Линсяо, хотя на самом деле он вряд ли хоть раз вспоминал о своей мачехе. Уже хорошо, если не считает её врагом.
Шэнь Вань прекрасно понимала истинное отношение Линсяо, но видя искреннее желание девушки помочь, не стала её поправлять. Вместо этого она перевела разговор на другую тему, избегая упоминаний о доме Линьских.
— Кстати, мы знакомы уже давно, а я так и не спросила твоё имя. Как тебя зовут? Ты тоже из Северного Яня?
Цяньси скромно улыбнулась:
— Меня зовут Цяньси.
— Цяньси… Почему именно Цяньси? — переспросила Шэнь Вань, повторяя имя шёпотом. Внезапно её глаза расширились от изумления, и она решительно потянула ворот платья Цяньси.
На левом плече девушки действительно было родимое пятно в виде нежно-розовой бабочки.
— Неужели… это правда?! — воскликнула она, и слёзы навернулись на глаза.
— Наставница Цзинсинь? Что с вами? — растерялась Цяньси, быстро прикрывая плечо. — Моё имя… оно что-то значит?
Шэнь Вань замерла в оцепенении, но затем, будто вспомнив что-то важное, с дрожью в руках отвела рукав Цяньси.
На предплечье девушки едва заметно проступал след — круглый, как от укуса.
Теперь Шэнь Вань окончательно убедилась: перед ней — её собственная дочь, которую она потеряла много лет назад!
— Кто укусил тебя здесь?! — спросила она, глядя на девушку сквозь слёзы.
Не может быть такого совпадения: родимое пятно-бабочка, след от её собственного укуса и это странное чувство близости… Всё указывало на одно: перед ней — её дочь, принцесса Му Сюэ, которую она когда-то вынуждена была отдать.
— Я… я и не знала, что у меня есть такой след! — удивилась Цяньси. Из-за бледности она раньше его не замечала.
С тех пор как она очнулась без памяти, всё время пыталась вспомнить прошлое, но даже не подозревала, что на теле остались такие знаки.
— Я ничего не помню! Я проснулась, и первым, кого увидела, был наследный принц Линсяо. Он сказал, что нашёл меня у ручья и дал мне имя Цяньси. Я не знаю, из Северного Яня ли я… И уж точно не знала, что на руке у меня такой след!
Цяньси растерялась, видя, как наставница вдруг так разволновалась. Она не понимала, какая тайна скрыта в её прошлом и почему наставница смотрит на неё так, будто видит давно потерянного ребёнка.
И вдруг в её сердце тоже вспыхнула надежда: может, наставница знает что-то о её прошлом? Может, она сейчас скажет правду о её происхождении?
Но Шэнь Вань, с трудом сдерживая слёзы, вдруг отвела взгляд.
— Ничего… Просто ты очень похожа на Линсюэ. Увидев тебя, я вспомнила своего ребёнка.
Она снова заплакала:
— Сюэ… мой Сюэ!
Её бедное дитя… Она родила двойню — сына Фэна и дочь Му Сюэ. Но прежде чем она успела объявить радостную весть, её любимый муж убил её отца. Позже, когда двоюродный брат Му Яня поднял мятеж и ворвался во дворец, она и Му Янь всеми силами спасли новорождённую принцессу, передав её доверенному человеку, чтобы тот увёз её из дворца.
Позже Му Янь и Фэн погибли. Она оказалась в доме Линь Тяня и стала его наложницей. Все эти годы она тайно искала дочь, но доверенное лицо погибло в Си Яне. Последнее, что она узнала, — её дочь плыла по реке, уносясь в неизвестность.
Она тогда хотела покончить с собой, но вскоре обнаружила, что снова беременна. Ради ребёнка она решила жить. Когда родился сын, она назвала его Линсюэ — в память о дочери.
И вот теперь… её дочь жива! И стоит перед ней!
Но… как она может признаться ей? Это она, мать, виновата в том, что дочь лишилась титула, семьи, детства. Если бы не дворцовые интриги, Му Сюэ до сих пор была бы принцессой, а не простой служанкой.
Пусть лучше не знает правды. Без знаний — нет боли. Ни она, ни Му Янь не заслуживают быть её родителями. Пусть дочь живёт в неведении, но счастливо и беззаботно…
Цяньси, видя, как наставница плачет, подумала, что та просто скучает по сыну Линсюэ. Ведь она сказала, что они похожи — наверное, это и вызвало у неё воспоминания.
Вспомнив рассказы Линсяо о бывшей императрице, Цяньси сочувствовала ей: столько горя, столько потерь… Нет ничего удивительного, что она так эмоциональна.
— Господин Линсюэ обязательно поймёт вашу заботу, наставница Цзинсинь. Не плачьте, пожалуйста.
Цяньси осторожно положила руку на её дрожащее плечо.
Шэнь Вань постепенно успокоилась, достала платок и вытерла слёзы.
Тогда Цяньси вспомнила о коробке с пирожными.
— Посмотрите! Вы же говорили, что хотите попробовать мои пирожные. Я специально их испекла! Обязательно съешьте побольше.
Она открыла коробку и достала ароматный цветочный пирожок, поднеся его прямо к губам наставницы.
— Ещё тёплый! Сейчас вкус самый лучший! Я сама обожаю сладкое. И когда Линсяо злится, я даю ему мои пирожные — и он тут же забывает про гнев, ест с удовольствием!
Она сияла, как солнышко, и поднесла пирожок ещё ближе.
— Попробуйте, наставница! Мои пирожные очень вкусные! Они точно поднимут вам настроение и заставят забыть о грусти!
— Хорошо, — прошептала Шэнь Вань сквозь слёзы и съела пирожок, приготовленный дочерью.
Цяньси обрадовалась и тут же протянула ей ещё один.
Так мать и дочь, не зная друг о друге, провели вместе тёплые и душевные минуты.
Перед уходом Цяньси вдруг вспомнила:
— Ах да! Я собираюсь загадать желание у священного дерева! У вас есть заветное желание? Дайте мне какой-нибудь предмет — говорят, дерево в храме Фусан исполняет любые мечты!
В храме Фусан росло трёхсотлетнее дерево фусан, привезённое из восточных земель при основании храма. Именно в честь него храм и получил своё имя. Шэнь Вань, прожившая здесь много лет, конечно, знала об этом дереве.
— Хе-хе… У меня сейчас нет желаний, — мягко улыбнулась она, глядя на Цяньси. — У меня была только одна забота… Но раз ты жива и счастлива, мне больше ничего не нужно.
http://bllate.org/book/6386/609538
Готово:
