Цяньси на мгновение задумалась, но не успела и рта раскрыть, как он уже выложил перед ней ещё несколько маленьких листков рисовой бумаги.
— Постарайся вспомнить: не осталось ли в памяти хоть каких-нибудь знаков? Запиши всё, что покажется знакомым. Если ничего не вспомнишь — не беда. Даже если ты раньше была простой деревенской женщиной, грамоты не знавшей, я всё равно научу тебя писать. У меня сейчас как раз есть время.
Линсяо протянул ей кисть, уже окунутую в чёрнила. Цяньси колебалась, но наконец собралась с духом и осторожно взяла её в руку. Однако, глядя на чистый лист перед собой, она почувствовала, что и память её тоже совершенно пуста.
Неужели она и вправду раньше не умела читать и писать? Но внутреннее чутьё твердило обратное. Она никак не могла поверить, что когда-то была совершенно безграмотной, даже несмотря на все внешние признаки, указывающие именно на это.
— Хм? Ты держишь кисть совершенно правильно. Странно… Обычно те, кто берут кисть впервые, так не умеют.
Линсяо был наблюдателен, но тут же добавил с сомнением:
— Возможно, всё же так, как ты говоришь. Попробуй хорошенько вспомнить — может, ты и правда раньше занималась письмом?
Эти простые слова придали ей огромное мужество. Она сосредоточилась и, следуя смутному воспоминанию, медленно начертала один иероглиф.
Она даже не успела подумать о его начертании и не знала, как он называется, но рука сама вывела его черту за чертой — будто этот знак был запечатлён в её костях. Даже потеряв прошлое, она по инстинкту смогла полностью воспроизвести его на бумаге.
— Я… я не знаю, как называется этот иероглиф. Просто он показался мне очень знакомым, и я невольно записала его.
Она опустила кисть, на лбу выступил холодный пот от напряжения, и она начала тяжело дышать, будто одно лишь написание этого знака истощило все её силы.
Глядя на сложный иероглиф, только что выведенный ею, она чувствовала одновременно узнавание и чуждость и даже сама себе казалась невероятной.
«Не сошла ли я с ума? Может, это просто плод моего воображения — какой-то „уродливый химерический знак“?» — тревожно подумала она, и на лице её отразился инстинктивный страх.
— Я, наверное, ошиблась? Наверное, я слишком волновалась и просто нафантазировала этот знак… Как я вообще могу помнить такой сложный иероглиф? Ведь обычно в первую очередь вспоминаются самые простые!
Она повернулась к нему, неуверенная и испуганная перед неизвестностью.
Но Линсяо долго всматривался в написанный ею знак, и, хотя ему было трудно в это поверить, в конце концов нахмурился и признал:
— Нет… Ты написала его правильно.
Ли… Но почему именно этот иероглиф?
Его брови сдвинулись ещё сильнее, словно внутри уже зародилось дурное предчувствие.
— Правда?! Значит, я раньше всё-таки умела писать! Иначе как бы я запомнила такой сложный знак?
В отличие от обеспокоенного Линсяо, Цяньси обрадовалась его подтверждению, но, заметив его мрачное выражение лица, удивлённо помахала ладонью перед его задумчивым взглядом.
— Почему ты такой недовольный? Разве тебе не радостно, что я помню хотя бы один знак из прошлого?
Линсяо вернулся к реальности и мягко улыбнулся ей.
— Нет, теперь ясно: ты действительно умела читать и писать… Кстати, помнишь ещё какие-нибудь иероглифы?
Цяньси склонила голову, подумала, а затем с сожалением покачала головой.
— Нет… Больше ничего не помню. Даже этот знак я помню лишь смутно и не знаю, как он называется.
Её глаза снова засияли, и она вдруг вспомнила:
— А как же тогда он называется? Ты ведь такой образованный — наверняка знаешь, верно?
Но Линсяо не ответил ей, будто не услышал вопроса. Он лишь мягко улыбнулся и небрежно сказал:
— Не важно, что ты забыла прежние знаки. Сейчас у меня много свободного времени — я могу научить тебя заново.
С этими словами он скомкал листок с иероглифом «Ли» и бросил его в корзину для мусора. Цяньси наблюдала за его решительным движением — он даже не моргнул — и почему-то почувствовала лёгкую боль в сердце.
Прежде чем она успела что-то сказать, Линсяо, будто ничего не замечая, заговорил снова:
— Эм… С чего же начать обучение? А, знаю! Давай начнём с этих четырёх иероглифов.
Он указал на первые знаки стихотворения, которое недавно просил её прочесть. Увидев, что она всё ещё не узнаёт их, Линсяо обнял её и, взяв её руку в свою, начал выводить на бумаге чёткие черты.
Цяньси удивилась его внезапному жесту, а потом покраснела.
В памяти мелькнул образ другого человека, который когда-то так же учил её писать… Но этот смутный воспоминательный образ белой фигуры тут же исчез.
Сердце её забилось, как у испуганного кролика. Не успела она додумать эту мысль, как на бумаге уже появилась строка иероглифов с небольшими промежутками между ними.
Линсяо спокойно отпустил её руку и поочерёдно указал на каждый знак:
— Цянь, си, Лин, сяо… В первых буквах этого стихотворения спрятаны наши имена.
Только теперь она поняла: вот как пишутся её имя и имя Линсяо — оба состоят из множества черт.
— Начни с того, чтобы выучить своё имя. И имя этого господина тоже запомни — каждую черту глубоко в сердце.
Сказав это, он убрал лист с их именами в сторону, и перед ней снова оказалась чистая бумага.
— Попрактикуйся сама, перепиши несколько раз. Чем больше напишешь, тем лучше запомнишь. Когда освоишь эти, я научу тебя новым.
— Хорошо, — послушно кивнула Цяньси и взялась за кисть.
Линсяо почувствовал голод и принялся за еду, время от времени с интересом поглядывая, как она учится писать. После того как она запомнила свои имена, он показал ей ещё несколько новых иероглифов. Так спокойно и содержательно прошло всё утро.
После обеда Цяньси вдруг вспомнила:
— Ой! Я же обещала наставнице Цзинсинь испечь ей сладости! Сегодня чуть не забыла!
Она ещё не успела испечь угощение! Вскочив, она торопливо собралась уходить.
— Погоди! — Линсяо схватил её за запястье и шутливо спросил: — Так спешишь? В последние дни я за тобой почти не следил, а ты уже успела сблизиться с бывшей императрицей.
— Что?!
Цяньси широко раскрыла глаза от изумления.
— Ты хочешь сказать, что наставница Цзинсинь — бывшая императрица?
— Да.
Он небрежно отпустил её и спросил:
— Вы же встречались уже два-три раза. Разве ты не расспрашивала о ней?
Цяньси покачала головой, глядя на него с невинным недоумением:
— Я… просто почувствовала к ней особую близость, будто мы знали друг друга ещё в прошлой жизни. Мне стало приятно рядом с ней, и я сама стала подходить, чтобы вместе помолиться Будде. Постепенно мы и сблизились. Хотя на самом деле мы почти не разговаривали.
Это была правда. Наставница Цзинсинь была сдержанной и равнодушной ко всем. При первой встрече она даже не удостоила Цяньси взгляда, лишь когда та собиралась уходить, улыбнулась и спросила: «Завтра снова придёшь?»
Именно с этого и началось их знакомство. Но наставница Цзинсинь почти не говорила, и они редко обменивались словами. Цяньси знала лишь её монашеское имя — Цзинсинь. О её светском имени и прошлом она никогда не рассказывала. Казалось, она и вправду стала такой, как её имя — спокойной, безмятежной, забывшей всё мирское. Она никогда не спрашивала, как зовут Цяньси и кому та служит.
И всё же эта женщина, спокойная, как вода, с которой почти невозможно завести беседу, притягивала Цяньси. Та сама не понимала, почему, но чувствовала себя рядом с ней в безопасности и умиротворении. Её душа становилась спокойной и довольной.
— Говорят тебе, что ты глупа, а ты обижаться начинаешь! Как можно водиться с человеком, чьё имя и происхождение тебе неведомы? А вдруг она злодейка? Тогда ты станешь её сообщницей или козлом отпущения!
Линсяо досадливо щёлкнул её по лбу, и его лицо стало серьёзным.
— Что? Ты думаешь, наставница Цзинсинь — злодейка? Да она совсем не похожа! Да и в храме разве могут быть злодеи?
На сей раз Цяньси даже не почувствовала боли от удара — она была слишком потрясена.
— …Я не утверждаю, что она обязательно злая. Это просто пример. Но всякое бывает. Ты же служишь при мне — будь осторожнее, не будь такой беспечной! А то тебя легко использовать. Представь, если тебя обвинят в покушении на меня — даже я не смогу тебя спасти.
Линсяо говорил всё серьёзнее.
— Раз уж заговорили о ней, расскажу тебе побольше. Наставница Цзинсинь в миру звалась Шэнь Вань. Она была императрицей при императоре Му Яне. После резни в Хэине её отец, Шэнь Гуанъи, стал фактическим правителем страны, и даже мой отец служил под его началом. Позже по воле отца Шэнь Вань вошла во дворец и стала императрицей. Потом она забеременела.
Линсяо погрузился в воспоминания:
— Говорят, родился мальчик. Ему уже дали имя — Му Фэн, и собирались объявить наследником. Но после родов император, уставший быть марионеткой в руках Шэнь Гуанъи, воспользовался случаем. Под предлогом празднования рождения ребёнка он пригласил во дворец радостного и ничего не подозревающего Шэнь Гуанъи. Радость обернулась трагедией: молодой император Му Янь собственноручно убил всесильного Шэнь Гуанъи.
— Что?!
Цяньси прикрыла рот от ужаса.
— Какой ужас!
— Жестоко? В императорских семьях нет милосердия. С древних времён так повелось: побеждает сильнейший, а не тот, кто добр или справедлив.
Линсяо давно привык к этому, но всё же горько усмехнулся. Его губы были бледны, а в душе он думал: «Моя семья тоже не лучше. И в будущем нам не избежать кровавой борьбы за трон».
— Но это ещё не всё. После смерти Шэнь Гуанъи императора Му Яня убил племянник Шэнь Гуанъи, ворвавшийся во дворец. И новорождённого принца он собственноручно разбил о землю, хотя должен был зваться дядей мальчику.
Линсяо продолжал:
— После этого страна погрузилась в хаос. Племянник Шэнь Гуанъи был жесток, но не обладал ни талантом, ни дальновидностью, чтобы править Поднебесной. Мой отец понял, что он не станет великим государем, и перестал ему служить. Позже они не раз сражались, и отец победил. Род Шэнь пал, а род Линь вознёсся.
Его лицо потемнело, и он явно не хотел вспоминать дальше, поэтому кратко закончил:
— Потом отец, ради Шэнь Вань, предал мою мать и взял ту в наложницы. У них родился сын — Линсюэ.
Он говорил всё более раздражённо:
— Но после смерти отца, мужа и сына Шэнь Вань, видимо, окончательно потеряла интерес к жизни. Даже став наложницей моего отца, она вскоре после рождения Линсюэ решительно ушла в монастырь. Отец не смог её удержать. Сколько раз он ни уговаривал её вернуться, всё было тщетно. Со временем он смирился. Они почти не виделись, пока недавно отец не был убит. Только тогда эта роковая связь окончательно оборвалась.
Линсяо закончил с раздражением:
— Короче, я не люблю эту женщину. Лучше держись от неё подальше. Кто знает, не предаст ли она род Линь ради единственного сына, оставшегося у неё в этом мире. Ведь к нашему роду она питает только ненависть, и ничего больше.
— Ох…
— Ох…
http://bllate.org/book/6386/609537
Готово:
