Но девушка перед ним уже крепко сомкнула веки и, прислонившись к стенке кареты, глубоко уснула — она не услышала ни единого его слова и уж тем более не могла ответить.
— Да она прямо сидя заснула! Съела — и спать! Неужели я подобрал свинью? — недовольно бросил он, закатив глаза. Улыбка медленно сошла с его лица, и он нахмурился, явно раздосадованный.
И всё же, несмотря на ворчание, он немного подумал, снял с себя лисью шубу и накинул её спящей девушке на плечи.
Когда она проснулась, карета уже катилась обратно. За окном чётко слышался стук колёс.
В воздухе витал тот же тонкий аромат, но теперь он ощущался гораздо ближе. Опустив взгляд, она увидела на себе лисью шубу — именно от неё исходил этот нежный запах.
— Ты такая хрупкая, что я побоялся: вдруг ты снова замёрзнешь насмерть и свергнёшь на нет все мои усилия по спасению. Вот и накинул шубу. А уж как ты спишь — разве можно было укрыть тебя парчовым одеялом?
Он говорил грубо, но она всё же подняла глаза и посмотрела на Линсяо. Внутри кареты, роскошно обставленной, сиденья были столь просторны, что напоминали ложе. Он удобно возлежал, укутанный в парчовое одеяло, укрытый даже тщательнее, чем она.
Какой же изнеженный мужчина! Сам здоровый и крепкий, а боится холода больше неё. Наверняка с детства балованный. По сравнению с ним она чувствовала себя словно из другого мира.
Заметив, что она снова смотрит на него с глуповатой задумчивостью, Линсяо проворно сел, прижав к себе одеяло, и сказал:
— Мы выехали ещё на рассвете. В этот раз пробыли в пути слишком долго, и у меня всё время было тревожное предчувствие. Лучше побыстрее вернуться домой. Думаю, к вечеру уже будем на месте.
— А…
Она очнулась от размышлений и просто моргнула, машинально кивнув в ответ.
— Сначала, когда проснулась, казалась умной, а чем дольше общаюсь — тем глупее становишься! Настоящая деревянная красавица.
Её сдержанная реакция его явно не устраивала. Он помолчал немного, потом вдруг вспомнил:
— Кстати, раз ты потеряла память и даже имени своего не знаешь, я вчера придумал тебе новое имя — Цяньси. Почему именно так? Потому что именно у мелкого ручья я тебя и подобрал! Какое памятное имя! Мне кажется, оно очень тебе подходит!
— Цяньси…
Она прошептала это имя, и вдруг в голове мелькнул знакомый белый силуэт — но лицо его осталось неясным.
— Именно! Вчера я уже говорил тебе об этом, но ты тогда спала, как мёртвая свинья. Пришлось повторять второй раз.
Он довольно ухмыльнулся:
— Ты ведь такая глупенькая — это простое имя тебе как раз к лицу! Как говорится, имя отражает суть. Только я сумел уловить твою особенность и дал тебе столь скромное, но подходящее имя.
Слова Линсяо звучали в ушах, а в голове образ того белого силуэта становился всё более размытым. Чем упорнее она пыталась вспомнить, тем дальше он ускользал. Голова начала болеть, будто раскалывалась.
— Но я же человек изысканных вкусов! Цяньси звучит слишком по-простому, мне не нравится. Поэтому впредь буду звать тебя Цяньцянь! Так звучит приятнее и изящнее.
Он сиял, ожидая одобрения:
— Видишь, как я о тебе забочусь? Даже имя подобрал самое красивое!
— Цяньцянь… Цяньцянь…
Казалось, когда-то кто-то уже звал её так — голос был одновременно знаком и чужд. Чем сильнее она старалась вспомнить прошлое, тем больше путалась: перед глазами мелькали обрывки воспоминаний, но они тут же рассеивались. Никакие усилия не помогали — и вдруг силуэт полностью исчез, сменившись ярким пятном крови на синем одеянии. Ужасающе, до мурашек.
Что же тогда случилось? Она отчаянно пыталась разглядеть прошлое, но кроме мучительной головной боли ничего не получалось.
— А-а! Голова раскалывается!
Она вдруг схватилась за голову, и лисья шуба медленно соскользнула с её плеч.
— Что с тобой?!
Увидев её состояние, Линсяо мгновенно сбросил одеяло и подскочил к ней.
— Как вдруг заболела голова? Ведь только что всё было в порядке!
Он с тревогой сжал её плечи, голос сам собой стал громче.
— Раньше со мной происходило многое… Я словно забыла нечто очень важное! Тот белый силуэт, кровь на синем одеянии… Но я не могу вспомнить! Не могу понять, что случилось тогда!
Она говорила бессвязно, страдая:
— Голова болит так, будто сейчас лопнет… В груди больно, даже дышать тяжело… Откуда эта грусть? Я не понимаю, почему мне так больно на душе!
Беспричинная печаль быстро охватила всё тело. Сердце сжималось так, будто она умирала. Слёзы сами потекли по щекам.
— Если больно — не вспоминай! Воспоминания, вызывающие такие страдания, вряд ли хороши! Лучше забыть их навсегда! Зачем цепляться за прошлое и мучить себя?
Он крепко обнял её и нежно погладил по лицу:
— У тебя ведь впереди новая жизнь! Даже если потеряешь прошлое — ничего страшного. А если очень хочешь вернуть память, то сначала вылечим головную боль, а потом уже будешь вспоминать. Вернёмся в столицу — там найдём лучших лекарей!
— Цяньси… Цяньцянь… Я хочу носить это имя.
Постепенно приходя в себя в его объятиях, она слабо прошептала сквозь всхлипы.
Эти слова, казалось, были связаны с её прошлым — иначе откуда такое чувство узнавания, откуда эти призрачные образы?
— Хорошо… Хорошо. Если тебе нравится — носи его всегда, хоть всю жизнь! Ты — Цяньси, совершенно новая Цяньси!
Он не знал, почему случайно придуманное им имя так больно коснулось её потерянных воспоминаний, но раз она этого хочет — пусть будет так. Для него она навсегда останется единственной и неповторимой Цяньси.
Её плач постепенно стих, и она успокоилась. Линсяо осторожно прижал её к себе и ласково погладил по спине.
— Поспи ещё немного. Ты очень устала. Когда проснёшься снова, голова перестанет болеть, и мы уже будем дома.
Он вздохнул и мягко добавил:
Цяньси закрыла покрасневшие от слёз глаза. Она ничего не сказала, лишь инстинктивно обвила руками его стройную талию.
Только так, прижавшись к нему, она ощущала покой, которого так жаждала душа. Лишь в его объятиях она чувствовала себя в безопасности и не такой одинокой.
Когда она снова проснулась, уже клонился к закату.
Она обнаружила, что лежит аккуратно, укрытая парчовым одеялом Линсяо, а он сам снова накинул лисью шубу и спокойно читает свиток.
За окном шумела оживлённая улица — значит, они уже въехали в город. Но Линсяо, казалось, не слышал этого шума. Его взгляд был спокоен, как гладь озера, и в нём чувствовалась необычная собранность.
Закатные лучи, проникая в окно, окутали его тёплым янтарным светом, но Цяньси вдруг почувствовала, что он стал каким-то далёким, почти ненастоящим.
Какой он всё-таки человек?
Она привыкла видеть его весёлым и шутливым, а теперь, в этой спокойной, почти отстранённой позе, он казался совсем другим — благородным, недосягаемым, будто не из этого мира.
В отличие от него, она чувствовала себя простой и ничем не примечательной. Ей даже показалось, что она его больше не узнаёт.
Сравнивая себя с ним, она невольно почувствовала укол зависти и стыда. Ведь они — как небо и земля. У него есть дом, семья, положение — он, несомненно, важная фигура в столице Северного Яня, живёт в роскоши, окружён друзьями и родными. А она — одинока, не знает даже собственного имени, у неё ничего нет, кроме тела.
Стук колёс, монотонный и чёткий, звучал всё громче, и с каждым оборотом её решимость крепла.
Она обязательно найдёт утраченные воспоминания — даже если это займёт всю её жизнь.
Линсяо, устав от чтения, потер переносицу и случайно бросил взгляд на неё.
— Цяньцянь! Ты проснулась?!
Увидев, что она неотрывно смотрит на него, он радостно отбросил свиток и наклонился к ней.
Она мгновенно опомнилась и, глядя на его яркие, радостные глаза, почувствовала, что прежний Линсяо вернулся.
— Ага!
Увидев его счастливое лицо, она сама невольно обрадовалась и улыбнулась в ответ.
— Похоже, голова уже не болит? Наконец-то я спокоен.
Его лицо прояснилось:
— Мы уже въехали в столицу — в Яньюньчэн, сердце Северного Яня. Здесь собраны лучшие лекари Поднебесной. Тебе повезло, малышка: случайно попав ко мне, ты обрела удачу. В Яньюньчэне все знают — Линсяо никогда не обижает своих людей.
Он говорил так, будто был кем-то очень важным. Она сомневалась, но, вспомнив всё, что с ним пережила, решила, что, возможно, он и правда не простой человек. Хотя он и представился всего лишь купцом, она почему-то поверила его словам.
«Видимо, это и есть обаяние личности», — подумала она и, хоть и с лёгким сомнением, кивнула — почти без колебаний.
— Ха-ха! Отлично! Я доволен!
Линсяо рассмеялся — её доверчивость показалась ему очаровательной.
— Раз ты мне веришь, я и впредь не подведу тебя. Раз уж проснулась — не сиди, свернувшись клубочком. Мы весь день просидели взаперти. Посмотри-ка на улицу — в Яньюньчэне кипит жизнь! Это поднимет тебе настроение.
Он приподнял край занавески и выглянул наружу.
Цяньси, заинтригованная, тоже поднялась и, подражая ему, высунула голову из окна.
Он наклонился и чуть не ударился подбородком о её пушистые волосы.
Они оказались слишком близко. Вдруг между ними повисло томное, почти интимное напряжение — их дыхания переплелись.
Глядя на неё, он хрипло спросил:
— Ну как?… Нравится тебе Северный Янь?
Цяньси была очарована уличной суетой и, не отрывая взгляда от окна, торопливо кивнула:
— Ага! Здесь так оживлённо! И одежда такая тёплая и яркая!
Северный Янь отличался яркими, почти восточными красками. Она впервые видела такой колорит: люди носили насыщенные цвета, но при этом держались просто и открыто. Мужчины — сильные и прямые, женщины — искренние и непринуждённые. Всё общение на улице было искренним и громким.
По сравнению с ними Линсяо казался почти чужим — в своём изысканном зелёном одеянии и с повязкой на волосах он выглядел слишком утончённо для Северного Яня.
http://bllate.org/book/6386/609532
Готово:
