Только теперь она заметила, что все эти люди были при мечах. Правда, хоть Линсяо и назвал себя торговцем, в повозке, помимо роскошной обстановки и удобств, не было и следа товара.
Но сейчас ей было не до размышлений — лжёт он или в самом деле распродал всё дочиста. Её взгляд приковался к фруктам и сладостям, лежавшим рядом с ним, и во рту стало так водянисто, будто слюнки вот-вот потекут.
Да, она действительно голодала, но стеснялась прямо сказать: «Хочу попробовать твои фрукты и угощения».
Она подняла глаза и увидела, как он, словно бурундук, сосредоточенно щёлкает семечки, быстро отправляя их одну за другой в рот. От этого зрелища у неё самой во рту тоже начало выделяться слюна.
Лишь тогда, когда он наконец заметил, что она пристально смотрит на него, поглощая еду глазами, он замедлил жевание.
— Хочешь? — спросил он, неторопливо взял чашку чая, сделал глоток и протянул к ней ладонь, полную семечек. — Если хочешь, подойди ко мне поближе — я буду очищать тебе семечки!
Он радостно похлопал по мягкому месту рядом с собой, и его глаза засверкали так, будто перед ним была бездомная собачонка, которую он собирался прикормить.
Голод одолел её настолько, что голова шла кругом, мысли путались, и о достоинстве уже не было и речи. Она глуповато подползла к нему и потянулась за семечками в его ладони.
Но прежде чем она успела их взять, Линсяо резко притянул её к себе и крепко обнял.
Семечки тут же рассыпались по полу, а вокруг неё плотно сомкнулось облако жгучего мужского аромата и свежего благоухания. Всё её тело окутало это дурманящее тепло.
Внутри всё похолодело — она будто проснулась ото сна.
...
— Что ты делаешь?! — закричала она.
Она изо всех сил билась и колотила его, но Линсяо грубо схватил её непослушные лапки и насмешливо произнёс:
— Ну и силища у тебя, малышка! Похоже, ты не так уж и слаба, как кажешься.
— А-а-а! Ты злодей! Да что тебе вообще нужно?! — завопила она.
Он скрутил ей руки за спину, и от его хватки, лишённой всякой деликатности, у неё от боли навернулись слёзы.
— А ты ещё спрашиваешь? Сама ночью забралась ко мне в карету — разве твои намерения не очевидны? И теперь изображаешь целомудренную девицу?
Его лицо, только что улыбающееся, вдруг стало суровым. Брови нахмурились, взгляд стал острым, как клинок.
— Или, может, твоя цель вовсе не соблазнить меня, а что-то другое? — Он усилил хватку, заставляя её страдать от боли. — Говори! Кто тебя прислал? Род Юань или клан Му?
Род Юань указывал на императорскую семью Восточного Источника, а Му — на царствующий род Северной Стены.
От боли она снова завизжала:
— О чём ты говоришь?! Я ничего не знаю! Я ведь уже говорила — я потеряла память! Какие ещё Юань и Му? Мы с тобой вообще не знакомы!
Её глаза покраснели от слёз, а в конце фразы слова уже сбивались от боли.
Она проснулась в диком месте, потеряла прошлое, а теперь ещё и столкнулась с этим ненормальным мужчиной. Ей было холодно, голодно, сил почти не осталось, а он вдруг напал, причинил боль… Чем больше она думала об этом, тем несправедливее всё казалось. Слёзы хлынули рекой, будто из источника.
Линсяо намеренно надавил сильно — хотел проверить, не скрывает ли она боевые навыки. Но эта девушка лишь беспомощно билась, как котёнок, и ревела, будто её режут. Соплей и слёз было столько, что лицо стало мокрым и заплаканным.
Он нахмурился, глядя на неё с явным отвращением.
Её действительно оказалось легко обездвижить. Эта женщина была мягкой, как овечка, и единственное, в чём она превосходила других, — это в громкости своего плача, который в ночи резал уши и даже немного пугал.
Неужели он ошибся?
Она точно не похожа на убийцу, посланного из Восточного Источника или столицы, чтобы лишить его жизни. Но ведь он только что вернулся оттуда, и тут же встретил её — слишком уж странное совпадение по времени.
Если бы она была шпионкой, посланной соблазнить его, то при всех его предыдущих проверках она вела себя наивно и искренне.
Он внимательно вглядывался в её лицо, залитое слезами, и чувствовал — она не притворяется.
Можно ли доверять этой женщине?
Внезапно ему пришла в голову мысль. Он одной рукой нащупал затылок девушки — и та снова завизжала от боли.
— …Действительно ранена, — пробормотал он, глядя на кровь, ещё не засохшую на пальцах.
Значит, она правда ударилась головой и потеряла память. Но её происхождение всё ещё остаётся загадкой.
Почему она оказалась раненой в воде? Что вообще с ней случилось?
Брать ли её с собой?
…Или просто отпустить? Всё-таки обычная девушка вряд ли сможет создать серьёзные проблемы.
Но если не держать её под присмотром, он будет тревожиться и чувствовать себя незащищённым.
Поразмыслив, он всё же решил взять её домой.
— Ты мерзавец! — воспользовавшись тем, что он задумался, она вдруг вцепилась зубами ему в руку и вырвалась.
Линсяо вскрикнул от неожиданной боли и невольно ослабил хватку. Но прежде чем он успел опомниться, по лицу ударила оглушительная пощёчина.
Она вложила в этот удар всю свою силу, а затем быстро вскочила и отпрянула от него.
— Ты… Ты осмелилась ударить меня?! За всю мою жизнь ни одна женщина не смела дать мне пощёчину! — закричал он, глядя на неё с яростью и недоверием.
Эта грубая, дикая женщина не только кусает и бьёт, но ещё и смеет сердито смотреть на него!
— Это ты первым начал! Ты псих! Вдруг набросился на меня, как бешеный пёс, и причинил боль! — кричала она в ответ.
Хоть она и старалась быть дерзкой, внутри всё дрожало от страха — вдруг он снова нападёт?
— Ты… Теперь ещё и ругаешься! — Линсяо был вне себя. Он встал и направился к ней.
Она, несмотря на храбрые слова, на самом деле была трусихой. Увидев, что он идёт, сразу подкосились ноги.
Она закрыла глаза, ожидая удара… но тот так и не последовал.
— Вон отсюда! Ты, дикарка! Раз не хочешь служить мне, ещё и оскорбляешь — я больше не вынесу! — Он с силой оттолкнул её, выталкивая из кареты, будто прогоняя надоедливую муху.
— А-а-а! — Она упала на землю и снова завизжала от боли.
— Убирайся подальше! Раз ты не шпионка и просто обычная женщина, у меня нет причин держать тебя рядом! Тощая, как щепка — даже смотреть противно! Даже даром не возьму тебя в наложницы!
Он брезгливо взглянул на неё и добавил с яростью, хотя в голосе явно слышалась неискренность:
— Ты вообще не умеешь вести себя! Я же пригласил тебя в карету согреться и поесть!
Её возмутило несправедливое обращение — ведь она так и не получила ни крошки!
— Если ты не хочешь, чтобы я спала с тобой, зачем тогда злишь меня? Почему я должна ехать в твоей карете и есть твою еду?! — кричал он. — Это моя карета! Я могу выгнать кого угодно!
Линсяо, разозлённый до предела, наговорил кучу обидных и несправедливых вещей, после чего резко махнул рукавом и скрылся в карете. Больше он не показывался.
Она подошла к окну и увидела сквозь занавеску его смутный силуэт. Злясь, она топнула ногой.
Внезапно занавеска отдернулась, и из окна вылетели два предмета.
— Вот тебе кремень — найди дрова и разведи костёр! А это — гарпун: если голодна, лови рыбу в реке!
Занавеска тут же упала, и она даже не успела разглядеть его лицо. Последним, что она услышала, был презрительный голос:
— Ты беспомощна! Иди сама добывай себе пропитание и не смей больше докучать мне!
Линсяо так разозлился, что не мог уснуть. В голове снова и снова всплывали события только что прошедшей сцены. Впервые в жизни его так волновала какая-то девчонка — он не находил себе места.
Время шло, а тревога не утихала. В конце концов он вовсе перестал пытаться заснуть. Не понимая, что с ним происходит, он машинально потянулся к окну кареты.
Открыв занавеску, он с удивлением увидел её — она даже не сдвинулась с места.
«Неужели так и не ушла?» — подумал он и почти выкрикнул:
— Почему ты всё ещё здесь? Я же дал тебе инструменты — иди выживай сама!
Он с изумлением смотрел на неё, но она молчала, сидя на корточках, обхватив колени руками. Её глаза были красными от слёз.
— Эй… я с тобой говорю, — сказал он, но, увидев её грустное лицо, осёкся и неуклюже попытался утешить:
— Ну, не надо плакать… и так тощая, а теперь ещё и раскраснелась вся, будто пятнистый котёнок.
Он хотел сказать что-то доброе, но получилось, как всегда, грубо. От его слов она только громче зарыдала.
Линсяо чуть не оглох от её воплей. Нахмурившись, он быстро сказал:
— Перестань плакать! Уши болят! Почему ты вдруг так расстроилась? Здесь же никого нет, кто мог бы обидеть тебя?
— А кто меня обижает?! Ты! — Она подняла голову и закричала на него, и слёзы текли по щекам. — Ты злодей! Тебе несдобровать за то, что бросил меня в беде!
Она вытерла слёзы, голос стал тише, но она плакала так горько, что даже у самого Линсяо сжалось сердце.
— Я же дал тебе всё необходимое… А ты ещё и обвиняешь меня… — Он внутренне возмутился: «Неблагодарная! Я помог, а она ещё и злится! Может, это я жестокий, или она просто беспомощна?»
«Ладно, — подумал он, вспомнив древнюю мудрость: „Женщины и мелкие люди трудны в обращении“. — Хотя она груба и невоспитанна, я, Линсяо, великодушен. Не стану мелочиться с такой девчонкой».
Он смотрел на неё, плачущую жалобно и безутешно, и лишь покачал головой с досадой, больше не ругая её.
— Я… пошла в лес за дровами… Темно, плохо видно… Собрала, но они сырые… Не получается разжечь… А кремнем… не умею пользоваться…
http://bllate.org/book/6386/609530
Готово:
