В одной из комнат этого здания стояли двенадцать компьютеров — все включены, и на каждом экране горело одно и то же сообщение: «Цель утеряна».
Фигура человека, управлявшего машинами, скрывалась за высокой спинкой кресла: лица не было видно, но слышен был голос:
— Господин, возникла непредвиденная ситуация. Только что кто-то атаковал наши системы наблюдения. Боюсь, локация цели может быть скомпрометирована. Лучше как можно скорее организовать её перемещение!
Голос звучал мягко и плавно — несомненно, принадлежал женщине.
***
На следующий день разразился ливень. Ци Вэньжэнь прибыл вовремя, как и договаривались, и вместе с ним приехала его внучка Ци Пинхуа.
Чу Аньжо заметила, что дед с внучкой, похоже, ничего не знали о происходящем. Она бросила взгляд на Лянь Чэня, но на его ледяном лице не было и тени намёка.
Поэтому Ци Пинхуа, как обычно, липла к Лянь Чэню, а Ци Вэньжэнь сделал Лянь Юньчжуну новый сеанс иглоукалывания и оставил множество лекарств. Дед с внучкой пообедали на вилле и лишь после этого уехали. За обедом Ци Вэньжэнь много беседовал с Чу Аньжо и всё больше восхищался своей будущей ученицей. Лянь Юньчжун предложил назначить день официального посвящения в ученицы на день рождения Ци Вэньжэня, и тот с радостью согласился.
Он уже почти решил сделать Чу Аньжо своей заключительной ученицей.
— Неужели это не он? — спросила Чу Аньжо, когда Ци Вэньжэнь с внучкой уехали, а она и Лянь Чэнь шли рядом за Лянь Юньчжуном. Она локтем слегка толкнула его и беззвучно пошевелила губами.
Ведь именно из лекарств Ци Вэньжэня появился яд. Возможно, он и не причастен напрямую, но разве Лянь Чэнь не предпримет никаких действий? Значит, он точно знает, что тот ни при чём?
Чу Аньжо очень надеялась, что дело не в Ци Вэньжэне. За два коротких разговора она убедилась, что он настоящий целитель.
Лянь Чэнь повернул голову и покачал головой.
В этот миг их взгляды встретились — и как раз в этот момент Лянь Юньчжун обернулся. Он увидел эту сцену и так обрадовался, что заулыбался, хихикая:
— Хе-хе-хе-хе!
У Чу Аньжо не было особого смущения, но щёки всё равно вспыхнули румянцем. Она, сохраняя спокойствие, подошла и взяла Лянь Юньчжуна под руку:
— Дедушка Лянь, давайте я вам ещё немного помассирую!
— Отлично! Эх, жаль, что у меня нет внучки… Внук — и толку-то никакого! — сказал Лянь Юньчжун, позволяя Чу Аньжо проводить его в комнату.
Чу Аньжо обернулась и бросила взгляд на Лянь Чэня.
Под её массажем Лянь Юньчжун быстро погрузился в глубокий сон. Вскоре Лянь Чэнь вошёл в комнату с её иглами. Он понял смысл её взгляда.
Он ничего не сказал, просто спокойно сел в стороне и наблюдал, как Чу Аньжо делает уколы. Чем дольше он смотрел, тем больше поражался. Эта совсем юная девушка вводила иглы с лёгкостью текущего облака и текущей воды: движения решительные, точность попадания в точки — безупречная. Даже старый доктор Ци, пожалуй, не смог бы сравниться.
Лянь Чэнь думал: «Ей же всего ничего лет! Откуда такие навыки?» Объяснение «она из древности» звучало ненаучно и смешно. Но что ещё могло быть? Такое мастерство требует обучения с самого детства, а из её досье он знал, что она росла в приюте, где, хоть и жила травница, та вовсе не была опытным врачом.
А ещё в её глазах, когда она работала с иглами, была такая сосредоточенность и глубина, не соответствующая её юному лицу. Как такое возможно? Разве что она и правда из другого времени.
Лянь Чэнь колебался: верил и не верил одновременно. Внутри всё было запутано, и он решил не задавать лишних вопросов.
Когда Чу Аньжо ввела последнюю иглу и подняла глаза, она увидела, что Лянь Чэнь пристально смотрит на неё. Его глаза сияли, полные подозрений и любопытства. Но когда она встретилась с ним взглядом, он не отвёл глаз — его пронзительный, не скрывающий вопросов взгляд остался прежним.
Чу Аньжо спокойно выдержала его взгляд, не отводя глаз и не проявляя ни тени смущения.
В итоге первым отвёл взгляд Лянь Чэнь и спросил:
— Если найдёшь материнскую особь, как будешь готовить противоядие? Скажи заранее, что тебе нужно — я всё подготовлю.
Он имел в виду, что уверен в возможности найти материнскую особь.
— Хорошо, сейчас запишу, — ответила Чу Аньжо.
Больше они не разговаривали, оба сосредоточились на Лянь Юньчжуне. Только когда пришло время извлекать иглы, они одновременно покинули комнату.
Лянь Чэнь вошёл в комнату Чу Аньжо. Та, опираясь на воспоминания из древних текстов, записала список необходимых для приготовления противоядия трав и инструментов и передала листок Лянь Чэню.
Почерк на бумаге был… ужасен.
Лянь Чэнь не знал, что Чу Аньжо не привыкла к шариковой ручке — она предпочитает кисть и тушь.
— Я понимаю, что собрать все эти травы обойдётся недёшево, но каждая из них обязательна. И все инструменты должны быть из нефрита — чем выше чистота, тем лучше. Это критически важно! Но где я буду варить лекарство? — серьёзно спросила Чу Аньжо, глядя на Лянь Чэня.
— Хорошо, — кивнул Лянь Чэнь, аккуратно сложил листок и зажал его в ладони. — Место для варки я подготовлю. Ты пока держи яд под контролем.
С этими словами он развернулся и вышел.
Чу Аньжо закрыла дверь, налила себе чашку чая, устроилась в мягком кресле и с удовольствием погрузилась в чтение.
Только сообщение, пришедшее в виде SMS, заставило её отложить книгу.
[Сюань Чжань]: Аньжо, откуда ты узнала про яд «Радость»?
Чу Аньжо на мгновение замерла, прикусила губу, затем неуклюже набрала ответ:
[Чу Аньжо]: Что случилось? Просто где-то услышала, из любопытства. Уже и не помню, где именно!
После отправки сообщения ответа не последовало сразу. Прошло довольно времени, и Чу Аньжо уже решила, что Сюань Чжань больше не ответит, как вдруг пришло новое сообщение:
[Сюань Чжань]: Больше не расспрашивай об этом яде!
Сразу за ним последовало второе:
[Сюань Чжань]: Я подготовил для тебя новые учебные материалы. Отправил файл — скачай, когда будет время. Если что-то непонятно, запиши вопросы, я потом объясню.
[Чу Аньжо]: Спасибо, Сюань Чжань!
Пять дней прошли спокойно и размеренно. Единственное — Лянь Чэнь три дня не появлялся дома. Дедушка Лянь сказал, что в компании возникли проблемы, требующие личного участия внука. Чу Аньжо прекрасно понимала, что это не настоящая причина, но сделала вид, что поверила.
Лянь Юньчжун тем временем рассказывал ей множество историй о детстве Лянь Чэня: как тот был милым, как дрался, как вёл себя в день смерти своей бабушки… Они даже пересматривали старые фотографии: первая улыбка, первый шаг, первый день в детском саду… В те времена лицо Лянь Чэня было круглым и пухлым, глаза — чистыми и ясными, а улыбка — искренней, исходящей прямо из души.
— Лянь Чэнь — хороший мальчик. Кажется, будто он трудно сходится с людьми, но на самом деле у него слишком доброе сердце и он слишком привязчив, — с лёгкой грустью произнёс Лянь Юньчжун.
— Понимаю, — тихо ответила Чу Аньжо. И действительно понимала.
Внезапно за окном раздался резкий звук тормозов. Лянь Юньчжун и Чу Аньжо подняли головы и увидели, как Лянь Чэнь стремительно вошёл в дом. Он был одет официально: костюм, галстук, волосы аккуратно уложены.
Его суровая, но привлекательная внешность, как жаркий воздух за окном, обрушилась на них с порога.
— Дедушка! — Лянь Чэнь подошёл к Лянь Юньчжуну и Чу Аньжо, поздоровался с дедом, затем мягко улыбнулся Чу Аньжо и протянул ей руку: — Аньжо, пойдём на свидание!
***
Чу Аньжо села в машину Лянь Чэня, и та плавно тронулась с виллы.
Лицо Лянь Юньчжуна постепенно утратило улыбку, сменившись лёгким, почти неслышным вздохом. Но в итоге он снова улыбнулся.
Тем временем Чу Аньжо спросила Лянь Чэня, не найдена ли уже материнская особь.
Лицо Лянь Чэня мгновенно утратило прежнюю мягкость. Не поворачивая головы, он коротко кивнул.
Чу Аньжо замолчала и повернулась к окну. Внутри у неё всё трепетало от волнения. Она лишь читала о материнской особи в древних текстах, но никогда не видела её вживую. И ещё она думала: «Как же Лянь Чэнь силён — смог найти её так быстро!»
Машина ехала долго и наконец остановилась у обычного офисного здания. К ним подбежал охранник. Лянь Чэнь даже не вынул ключи из замка зажигания, а, выйдя из машины, бросил: «Иди за мной!» — и решительно зашагал вперёд. Охранник почтительно отвёл машину на стоянку.
Лянь Чэнь вошёл в лифт, и когда Чу Аньжо последовала за ним, он нажал кнопку «минус первый этаж» — парковка. Но когда лифт начал движение, Лянь Чэнь достал маленький ключ.
Из-за его спины Чу Аньжо не видела, что он делает в углу панели управления, но явственно ощущала, как лифт продолжает опускаться всё ниже и ниже. Если бы это была обычная парковка, он давно должен был остановиться.
«Значит, это его секретное место», — подумала она, глядя на его спину и всё больше убеждаясь, что в нём скрыто множество загадок.
Наконец лифт остановился. Двери открылись — и перед ними оказался не паркинг. Свет в коридоре автоматически включился, и Чу Аньжо увидела широкий подземный проход. На дверях вдоль коридора были трёхзначные цифровые коды.
Это было не то место, куда он «забирал» её в прошлый раз.
Хотя внутри всё кипело от любопытства, Чу Аньжо не задавала лишних вопросов. Она молча следовала за Лянь Чэнем в комнату под номером 305.
Свет включился сразу после входа, и Чу Аньжо невольно ахнула: перед ней находилась лаборатория, не уступающая той, что была в её университете. Все необходимые для приготовления лекарства инструменты и травы были аккуратно расставлены. Более того, здесь лежали даже те предметы, о которых она не упоминала.
Но больше всего её поразило существо под прозрачным стеклянным колпаком: насекомое толщиной с два средних пальца взрослого человека, всё тело — прозрачное, как хрусталь, а на спине — пара крыльев, похожих на пчелиные.
Материнская особь! Чу Аньжо впервые видела её вживую. Она подошла ближе и прильнула к стеклу, разглядывая существо.
— Жива. Не знал, нужна ли тебе живая или мёртвая, не успел спросить — привёз живую, — сказал Лянь Чэнь. Убить было бы проще.
— А её яйца? — спросила Чу Аньжо. Материнская особь выделяет яд только во время откладки яиц. По виду брюшка ясно, что яйца уже отложены. Их нужно уничтожить как можно скорее — согласно древним текстам, яйца этого насекомого паразитируют на живых существах. Когда из яйца вылупляется личинка, хозяин обречён на мучительную смерть. А до этого момента он будет страдать невыносимо.
— Их унесли, — бесстрастно ответил Лянь Чэнь. Ему не хотелось слушать её расспросы — он хотел лишь одно: получить противоядие. — Начинай готовить лекарство. Всё необходимое здесь.
— Сколько это займёт? — спросил он.
— Минимум три дня.
— Хорошо. Начинай.
Лянь Чэнь подтащил стул, скрестил руки на груди и сел, явно собираясь наблюдать.
***
Тем временем ночь медленно опустилась над землёй. Над горным хребтом, далеко от провинции Чжэцзян, кружил вертолёт.
Он приземлился на относительно ровной площадке на вершине. Из кабины первыми выпрыгнули двое мужчин в чёрных костюмах и солнцезащитных очках — явные телохранители. За ними вышел мужчина в белоснежном длинном халате безупречного кроя.
Под полной луной он выглядел на двадцать с лишним лет. Его черты лица были изысканными, а фигура в белом халате — безупречно гармоничной.
На указательном пальце правой руки он носил серебряное кольцо с выгравированным изображением воющего волка.
http://bllate.org/book/6384/608999
Готово:
