— Так скажи мне, — Чу Тяньтянь не выдернула руку и не подняла на него глаз, — почему кольцо не в ближайших кустах? Здесь совсем небольшая территория, его должно быть легко найти. И зачем обыскивать дальние места?
Чем спокойнее она говорила, тем сильнее Гу Сянь терял самообладание. Один обман требует множества других, и он изо всех сил старался сохранить хладнокровие, лихорадочно соображая:
— Оно, скорее всего, упало где-то поблизости, просто никак не находится. Во дворе часто бегают разные зверьки… Может, какой-нибудь шаловливый зверёк утащил его? Вполне возможно, что оно оказалось совсем в другом месте.
— А-а-а! — вдруг вскрикнула Чу Тяньтянь, резко подняв голову; глаза её засверкали. — Вороны!!
— …Вороны? — Гу Сянь был озадачен.
Чу Тяньтянь сжала его руку и, взволнованная, вскочила:
— Чжу-сочжэ говорила, что здесь очень хорошая зелёная зона, поэтому птиц всегда полно, и даже несколько ворон регулярно прилетают во двор за едой. Вчера ещё котёнок залез сюда и устроил им драку!
Видя, что Гу Сянь всё ещё не понимает, она потрясла его за руку:
— Вороны же обожают всё блестящее! А бриллиант такой яркий!
Она уже собиралась выбежать наружу:
— Если это вороны, они, наверное, унесли его в гнездо. Надо найти, где они живут…
— Погоди… — Гу Сянь удержал её. — На улице палящее солнце, тебе лучше не выходить. Я пошлю людей обыскать окрестности.
Целый день они искали кольцо, а теперь поиски превратились в охоту за вороньими гнёздами. Даже Гу Сянь, обычно невозмутимый, начал чувствовать лёгкое отчаяние. И ведь виноват сам — этот эпизод наверняка войдёт в список самых крупных его провалов за всю жизнь.
Но всё же хоть какая-то цель лучше, чем полное отсутствие зацепок.
Чу Тяньтянь позволила уговорить себя и с трудом съела несколько ложек риса. Вскоре во дворе появилась группа сотрудников лесного хозяйства с профессиональным оборудованием. Они заявили, что пришли проверить состояние деревьев и заодно понаблюдать за птичьими гнёздами — якобы для учёта условий обитания пернатых. Некоторые даже залезали на деревья, внимательно осматривая каждое гнездо.
— …Разве это не слишком много людей? — смутилась Чу Тяньтянь. — Наверное, это стоит целое состояние! И не потревожим ли мы птичек?
Гу Сянь погладил её по руке:
— Не волнуйся, они настоящие профессионалы. Деревья и так нуждаются в регулярном уходе, просто сроки немного сдвинули.
Чу Тяньтянь немного успокоилась, но тут же снова встревожилась:
— Ах! Всё пропало! Я забыла взять больничный!
Боже мой, боже мой! Самовольный прогул!
— … — Гу Сянь мягко придержал её. — Когда я вернулся, велел Чжу-сочжэ позвонить и сказать, что ты плохо себя чувствуешь и тебе нужен день отдыха.
Чу Тяньтянь: «…»
Он продумал всё до мелочей, несмотря на загруженность, даже прогулял работу ради неё и не жалел усилий, чтобы найти кольцо… А она ещё минуту назад сомневалась в нём. Чу Тяньтянь ощутила сильную вину и, прижавшись к нему, лёгонько поцеловала его в подбородок:
— Прости… Я просто слишком разволновалась.
Теперь, в спокойствии, она подумала: зачем ему вообще выбрасывать кольцо далеко, если у них нет ни ссоры, ни обиды? Гу Сянь точно не из тех, кто станет так по-детски шалить.
Гу Сянь погладил её по волосам:
— Глупышка. Это я сам неосторожно уронил его, и ты ещё не ругаешь меня.
— Скажи… — Чу Тяньтянь теребила пуговицу на его рубашке, скромно опустив ресницы. — Ты смотрел на кольцо, чтобы понять, какие мне нравятся?
Она прижалась к нему, мягкая, как кошечка, и сердце Гу Сяня растаяло. Он взял её руку и нежно помассировал пальцы:
— Да. Какие кольца нравятся нашей Тяньтянь?
Чу Тяньтянь прищурилась, брови нахмурились:
— Даже не знаешь, какие мне кольца нравятся, а ещё спрашиваешь? Хм! Не скажу!
С этими словами она оттолкнула его и побежала прочь.
Её внимание, наконец, отвлеклось от пропавшего кольца, и Гу Сянь с облегчением решил держаться подальше от этого опасного слова. Он бросился за ней и нарочно сменил тему:
— Ладно, не скажешь — так скажи, какие тебе нравятся мужчины?
Чу Тяньтянь попыталась вырваться, но он обхватил её за талию. Она покраснела и извивалась в его руках:
— Ай-ай… Во всяком случае, не те, кто весь в поту! Воняет ужасно! Иди скорее принимай душ! Отпусти, отпусти, мне тоже надо помыться…
Её миниатюрное тело идеально вписывалось в его объятия, будто созданное для него самим небом. Гу Сянь прильнул к её шее, вдохнул аромат и прошептал:
— Дай понюхаю… Откуда вонь? Ты пахнешь так вкусно…
Он игриво прикусил её белоснежную мочку уха, ласково провёл языком и слегка потер зубами нежную кожу, бормоча сквозь стиснутые губы:
— Прямо как твоё имя — сладкая… Хочется съесть…
Чу Тяньтянь вздрогнула и закричала:
— …Пошляк!
Полдня они провозились на траве, изрядно вспотели, всё тело липло от пота — даже она сама чувствовала себя грязной. А он ещё осмеливался целовать её!
Ведь обычно он, придя домой, сразу принимал душ, всегда был безупречно чист и аккуратен, почти до степени мании. Неужели этот Гу Сянь, который не отпускает её, пропахшую потом, ударился головой или съел что-то не то?
Гу Сянь нарочно донимал её, пока она не покраснела до корней волос и не начала топать ногами, ругая его. Лишь когда её внимание полностью переключилось и настроение заметно улучшилось, он позволил ей вытолкнуть себя из ванной — дверь хлопнула прямо перед его носом.
Через мгновение он направился в кабинет, взял телефон и спросил:
— Ну что?
Он потер виски:
— Ищите дальше. Все гнёзда, все норы — ни одну не пропустить. Найдите это кольцо любой ценой!
В этот момент раздался сигнал входящего вызова. Гу Сянь взглянул на номер и немедленно переключился:
— Скажи, что у тебя хорошие новости.
Ещё по дороге домой он связался со знакомым ювелирным экспертом и подробно описал пропавшее кольцо. Выслушав ответ специалиста, он открыл несколько присланных Тяньтянь фотографий, внимательно их изучил и, наконец, выбрал одну из них:
— Привезите это как можно скорее менеджеру Чжао из лесного хозяйства. И… слегка запачкайте его.
Тяньтянь получила кольцо недавно и почти не носила его. Пришлось готовиться к худшему: если оригинал так и не найдут, возможно, удастся подменить его достаточно похожей копией.
***
В отделе стратегических инвестиций снова был напряжённый рабочий день. Отсутствие Чу Тяньтянь вызвало недовольство Юй Тяньцзяо.
— Просто берёт и берёт больничный! Какое отношение к работе! Всё теперь на нас свалилось, — фыркнула она. — Всё потому, что за ней кто-то стоит…
Ло И обычно молчал как рыба, и Юй Тяньцзяо не ждала от него реакции — просто сбрасывала раздражение. Но на этот раз он неожиданно спросил:
— У Чу Тяньтянь такие сильные связи?
— Да какие там связи… — Юй Тяньцзяо вспомнила тот пронзительный взгляд Чу Тяньтянь и замолчала. Из переписки в мессенджере было ясно: Чу Тяньтянь явно содержанка какого-то богатого старика, причём влиятельного. Жаль, что в контактах он значился просто как «X» — по таким скупым данным невозможно было определить, кто он.
Такая осторожность и умение избегать слежки явно говорили о большом опыте. Но, как говорится, кто часто ходит по краю, рано или поздно упадёт. Не исключено, что законная жена однажды ворвётся и изуродует эту фальшиво-невинную рожицу!
Лицо Ло И выглядело обеспокоенным:
— Если у неё такие связи, этот офер, наверное, уже её?
Он тут же поправился:
— Хотя… Чу Тяньтянь, конечно, не такая. Она ведь так усердно трудится…
Юй Тяньцзяо замерла. И правда! Она совсем забыла, что офер получит только один человек…
Её семья была связана с корпорацией Гуши: отец — средний менеджер, а большинство родственников и знакомых тоже работали в компаниях Гуши. Но даже при таких связях она не верила, что сможет отменить решение HR, уже вынесшее отказ.
Изначально она была уверена: с её способностями и внутренней рекомендацией офер точно достанется ей. Но если за Чу Тяньтянь стоит влиятельный покровитель…
— Приветствую вас! — в дверях появился добродушный полноватый мужчина и улыбнулся. — Меня зовут Чжао, я менеджер отдела. Недавно был в командировке и не успел поприветствовать новых сотрудников. Ну как, молодёжь, освоились?
Менеджер Чжао держался просто и дружелюбно, и оба стажёра поспешили пожать ему руку, представиться и заверить, что всё отлично и они будут усердно работать.
Менеджер Чжао похвалил их за рвение, но вдруг нахмурился:
— А где Чу Тяньтянь? Ушла по делам?
Сердце Юй Тяньцзяо дрогнуло. Менеджер Чжао даже не запомнил их имён, но сразу спросил о Чу Тяньтянь…
— Тяньтянь неважно себя чувствует, — улыбнулась Юй Тяньцзяо. — Сегодня взяла больничный.
Менеджер Чжао слегка нахмурился, но тут же расслабил лицо и наставительно произнёс:
— В такую жару особенно следите за здоровьем. Девушкам в кондиционированных офисах надо одеваться потеплее, а то простудитесь.
Когда он ушёл, Юй Тяньцзяо вздохнула:
— Менеджер Чжао такой добрый!
Ло И вспомнил его улыбку и подумал: «Не факт». Менеджер Чжао слыл добряком, с ним все были в восторге. Говорили, что он воспитанник одного из старых директоров и поддерживает тесные связи с несколькими пожилыми членами совета директоров.
Отдел стратегических инвестиций — ключевое подразделение, и его нынешний директор, конечно, человек Гу-господина. Однако Гу-господин управлял компанией всего два-три года, а влияние старого Гу было по-прежнему огромным. Старые кланы глубоко укоренились в структуре. Менеджер Чжао внешне безынициативен, но кто знает — может, именно такие и самые опасные?
Вода в корпорации Гуши была глубока.
Тем временем Юй Тяньцзяо, заходя во внутреннюю корпоративную сеть, чтобы найти почту коллеги, вдруг замерла. Её палец дрогнул над мышью, и она быстро прокрутила страницу вверх.
Фамилия менеджера Чжао — Чжао Сянсинь.
Сян… Синь…
…«X»?
***
Закат окрасил небо в багрянец, словно пылающий огонь. Свет постепенно мерк, наступал вечер — время, когда уставшие птицы возвращаются в гнёзда.
После тщательного обследования всех мест обитания птиц в окрестностях сотрудники лесного хозяйства, наконец, закончили работу и передали грязное, покрытое землёй кольцо с бриллиантом.
Автор говорит: Гу-господин: «Кажется… я ещё могу спастись!»
Услышав, что кольцо действительно нашли в вороньем гнезде, Чу Тяньтянь обрадовалась:
— Я такая сообразительная!
Кольцо лежало на платочке в руке Гу Сяня. На нём была грязь — видимо, оно покаталось по траве, и ворона, увидев блестящий предмет, утащила в гнездо. Чу Тяньтянь протянула руку, но Гу Сянь отвёл её, аккуратно вытер грязь платком и только потом подал ей.
— Сначала проверь, точно ли это твоё.
Увидев её недоумение, он пояснил:
— Мало ли… Вдруг кому-то ещё повезло потерять бриллиантовое кольцо в этом дворе. Не хочу, чтобы ты расстроилась.
— Точно! — Чу Тяньтянь вспомнила. — Может, чьё-то другое…
Она взяла кольцо и внимательно осмотрела его при свете.
Гу Сянь не отводил от неё глаз, сердце колотилось, ладони вспотели.
Он специально упомянул о возможности подмены — с одной стороны, чтобы снять с себя подозрения, а с другой — потому что не знал наверняка, есть ли на родительском кольце Тяньтянь какие-то особые гравировки или метки.
Если бы такие отметины существовали, подделка не прошла бы проверку. Но зато он получил бы шанс узнать их точное описание и потом изготовить идеальную копию.
Чу Тяньтянь вертела кольцо в руках, и чем дольше смотрела, тем сильнее хмурилась.
Это кольцо каждый день носила мама, и оно стало настолько привычным, что Тяньтянь никогда не всматривалась в него внимательно. Когда мама отдала его ей, она берегла его как зеницу ока, почти не надевала и даже боялась брать в руки, чтобы не повредить, обычно хранила в надёжном месте.
Иными словами, это было самое знакомое незнакомое кольцо.
Дизайн был предельно прост: белое золото, шесть лапок, удерживающих ослепительно сияющий огранённый бриллиант. Чу Тяньтянь надела его на палец — размер идеально подходил.
— Думаю… должно быть, это оно, — произнесла она с лёгкой неуверенностью в голосе.
Гу Сянь с облегчением выдохнул.
http://bllate.org/book/6383/608919
Готово:
