— Не находишь — и не надо, — голос Гу Сяня прозвучал напряжённо и без тени тепла. — Хочешь кольцо? Куплю тебе потом другое, получше.
Чу Тяньтянь всхлипнула:
— Мне не нужно другое… Мне нужно именно это… — Она всё больше расстраивалась. — Всё из-за меня… Как я могла быть такой нерасторопной, что даже кольцо не смогла сохранить…
— Хватит! — Гу Сянь не выдержал. Всего лишь безделушка — дешёвое бриллиантовое кольцо, а она так дорожит им. Наверняка потому, что важен не сам предмет, а тот, кто его подарил.
В груди защемило от кислой зависти, и он сорвался:
— Чего ревёшь? Не плачь! Кто такой этот великий человек, подаривший тебе кольцо? Оно тебе так незаменимо?
Чу Тяньтянь испугалась его внезапного гнева, поперхнулась рыданием и заплакала ещё сильнее:
— Зачем ты так грубо со мной… Это же кольцо… Это кольцо моего папы! То самое, которым он сделал предложение моей маме…
Его слова задели её ещё глубже:
— Мой папа, конечно, не какой-то «великий человек». Прости, что потревожила тебя…
— …Тяньтянь! — Гу Сянь оцепенел. В наушниках раздался лёгкий щелчок — звонок оборвался. Он в панике набрал обратно, но звонки шли один за другим, а трубку так никто и не взял.
Он выругался сквозь зубы, швырнул телефон и бросился к своему помощнику:
— Отложи все встречи!
И, не дожидаясь ответа, помчался к лифту.
Помощник Ли с изумлением смотрел, как его босс, только что вошедший в офис, уже мчится обратно, будто в доме пожар. Такого растерянного и взволнованного он его ещё никогда не видел.
…Что же случилось?
***
Увидев Гу Сяня, Чжу-сочжэ облегчённо выдохнула:
— Скорее успокой…
Но он уже промчался мимо неё, как ураган, и исчез на лестнице.
Спальня напоминала поле боя после бури: всё было перевернуто вверх дном, подушки и одеяла разорваны и свалены на пол, матрас сдвинут в сторону. Он огляделся — никого. Сердце замирало от тревоги, но вдруг в углу кровати мелькнула белоснежная ступня. Он бросился туда.
Чу Тяньтянь стояла на коленях, ползала по полу и лихорадочно обыскивала каждый сантиметр. Она не верила: кольцо ведь не покидало комнаты! Как оно могло просто исчезнуть? Это же нелогично…
Услышав шаги, она не обернулась. Вспомнив его тон по телефону — высокомерный, презрительный — она сжала зубы от злости.
— Тяньтянь, — Гу Сянь наклонился, чтобы поднять её, но она сердито отмахнулась. Он вздохнул и опустился рядом, положив руку ей на спину. — Не волнуйся. Давай искать вместе. Я помогу.
— Ничего особенного, не потрудитесь, — холодно отрезала Чу Тяньтянь.
Гу Сянь мучительно колебался. Его взгляд упал на французские окна, выходящие на террасу. За ними раскинулся аккуратный газон, зелёный и свежий в лучах яркого солнца. Или ему показалось?.. Среди травы мелькнула белая искра — и исчезла.
Он сглотнул, голос стал хриплым:
— Тяньтянь, послушай…
— Не хочу… А?!
Чу Тяньтянь потянулась к маленькому круглому предмету, но разочарованно опустила руку. Просто пуговица. Слёзы снова навернулись на глаза.
— Тяньтянь! — сердце Гу Сяня сжалось, будто его кто-то сдавил. Он игнорировал её сопротивление и притянул её к себе, нежно уговаривая: — Не переживай. Найдём. Обязательно найдём.
Он никогда ещё не оказывался в таком безвыходном положении. Если бы это была шахматная партия, то какой бы ход он ни сделал, поражение было бы неизбежным. Ирония в том, что сам же и загнал себя в этот тупик.
А проиграть он не мог себе позволить.
Перед глазами мелькало утреннее, застенчивое и нежное выражение её лица. Он крепче прижал её к себе. Он так долго шёл к этому…
В этот момент в дверь постучала Чжу-сочжэ, растерянно спросив:
— Сяо Гу, сегодня ведь день стрижки газона? Пришёл садовник.
Гу Сянь незаметно выдохнул. Наконец-то.
— Пусть работает, — сказал он, стараясь говорить как можно небрежнее. — Только пусть внимательнее будет.
Снаружи садовник, получивший сообщение от хозяина о двойной премии за найденное белое золотое кольцо с бриллиантом, осматривал каждый клочок травы с невероятной тщательностью — будто искал не кольцо, а бриллиант размером с голубиное яйцо.
Внутри Гу Сянь с трудом уговорил Чу Тяньтянь перестать плакать и отвлёк её, как мог. Но удержать её было непросто.
— Нет, я начну сначала! — заявила она, решительно поднимаясь. — Не верю, что не найду!
— Тяньтянь, — Гу Сянь положил руки ей на плечи и осторожно провёл пальцами по покрасневшим векам. С трудом заставив себя встретиться с её влажными, полными слёз глазами, он произнёс: — Это кольцо… возможно… я… случайно выбросил его на газон.
— …А?
— Не волнуйся. Скоро его найдут.
— …
Чу Тяньтянь молча смотрела на него, будто он говорил на марсианском языке. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл его слов.
— Повтори-ка? — наконец выдавила она.
Гу Сянь потер виски, прикрывая лицо, чтобы избежать её пристального взгляда.
— Вчера вечером я увидел у тебя на пальце кольцо и… немного заинтересовался. Решил посмотреть поближе. В комнате было темно, я боялся включать свет и разбудить тебя, поэтому вышел на террасу — хотел рассмотреть при лунном свете. Хотел понять… какие тебе нравятся кольца.
Он говорил всё увереннее:
— И тут нечаянно выронил его. Должно быть, упало прямо на газон. Ночью искать было бессмысленно, поэтому я заранее вызвал садовника — пусть всё тщательно обыщет.
История звучала слишком фантастично. Чу Тяньтянь смотрела на него, открыв рот, и не могла вымолвить ни слова.
Но быстро нашла нестыковку:
— Тогда почему ты сказал по телефону, что никогда его не видел?
— Потому что… мне было стыдно, — честно признался он. Придумать такой нелепый рассказ — это всё равно что потерять лицо на двадцать восемь лет вперёд. Гордость была растоптана в прах.
Чу Тяньтянь всё ещё сомневалась:
— А зачем ты тогда на меня накричал? И ещё насмехался над моим кольцом?
Гу Сянь не моргнув глазом ответил:
— Я разозлился на себя.
Чу Тяньтянь: «…»
Ну и ну… Такого Гу Сяня она не ожидала.
Он краем глаза следил за её реакцией и чуть расслабился. Похоже, обошлось…
Но облегчение длилось недолго. Чу Тяньтянь вскочила на ноги, энергично потирая кулаки:
— Я тоже пойду искать! Так будет быстрее!
Летнее солнце палило нещадно. Гу Сянь пытался удержать её, но безуспешно. Пришлось позвать Чжу-сочжэ за соломенной шляпой, надеть её на Тяньтянь и раскрыть над ней зонт, чтобы защитить от жары. Втроём — хозяин, хозяйка и горничная — они начали прочёсывать газон.
Садовник, опасаясь, что хозяева найдут кольцо сами и он лишится премии, искал с удвоенным рвением.
Вскоре щёки Чу Тяньтянь покраснели от зноя, пряди волос прилипли к шее, а белая кожа на затылке тоже покраснела. Гу Сянь сжал сердце от жалости, но она упрямо не желала уходить в дом.
— Если кольцо упало с террасы, оно должно лежать где-то рядом с домом, — размышляла она вслух. — Даже если покатилось, далеко не укатилось бы. Искать надо здесь.
Чжу-сочжэ кивнула:
— Верно.
Гу Сянь внутренне содрогнулся. В тот момент, когда ревность ослепила его, он метнул кольцо прочь, лишь бы подальше от глаз. Куда именно — он и не заметил. Скорее всего, не туда, где они сейчас искали…
Но весь газон был тщательно перелопачен — и ничего.
— Как так? — Чу Тяньтянь не могла поверить. — Ты же сказал, что оно на газоне! Почему его нет?
Прошло уже больше часа. Полуденное солнце жгло без пощады. Гу Сянь больше не выдержал — подхватил её на руки и занёс в прохладу дома.
— Чжу-сочжэ, воды! — приказал он, удерживая протестующую Тяньтянь. — Тебе нужно попить.
Кольцо — не иголка. Оно не такое уж маленькое, чтобы затеряться в траве. После столь тщательных поисков отсутствие находки наводило на самые мрачные мысли.
Он вспомнил её ночной приступ отчаяния. Она всё ещё не оправилась от горя после смерти отца. Для неё любая вещь, связанная с ним, бесценна. Даже малейшее воспоминание могло довести её до слёз.
А если… если кольцо действительно потеряно навсегда?
Он только-только понял, что чувства Тяньтянь к нему искренни. И его чувства к ней — тоже. Эта мысль была сладка, как мёд. Но не успел он насладиться ею, как столкнулся с вопросом: простит ли она ему это?
Гу Сянь не осмеливался рисковать.
Чу Тяньтянь послушно пила воду из его рук, позволяя вытереть пот со лба. Но в душе зрело сомнение. Она бросила на него косой взгляд, колеблясь.
Она не хотела ему не доверять… но всё выглядело слишком подозрительно.
— Ты точно уверен, — наконец спросила она, — что кольцо «случайно» упало оттуда? — Она указала на террасу.
Гу Сянь твёрдо ответил:
— Да. Обязательно так и было. Даже если на самом деле — нет.
— Я недавно смотрела передачу о праве, — задумчиво произнесла Чу Тяньтянь, глядя себе на пальцы. — Там был такой случай. В одном жилом комплексе жена выпала из окна и погибла. Муж утверждал, что они поссорились, он заперся в комнате, а жена сама решила покончить с собой и прыгнула с балкона. Но полиция заподозрила его. Знаешь почему?
Гу Сянь совершенно не хотел знать. От одного слова «подозреваемый» ему стало не по себе — будто стрела вонзилась прямо в колено.
Чу Тяньтянь продолжала, не замечая его дискомфорта:
— Тело жены лежало слишком близко к стене. Если бы она прыгнула, её бы отбросило вперёд по параболе, и она упала бы на некотором расстоянии от здания. А она лежала почти вплотную к стене — будто просто упала вниз.
— Позже на перилах балкона нашли следы. Оказалось, муж пытался сбросить её, но она ухватилась за перила. Он же… злобно оторвал её пальцы. В этом случае падение — свободное, без параболы. Поэтому тело и оказалось так близко к дому.
Гу Сянь сжал её пальцы:
— Я…
http://bllate.org/book/6383/608918
Готово:
