Цзяцзинь не знала, каковы отношения между Домом князя Нинфаня и Домом маркиза Юнаня.
— Старшая госпожа сказала, что у принцессы Наньъянь сегодня годовщина со дня смерти родной матери и боится, как бы та слишком не расстроилась. Поэтому и пригласила её погостить у нас.
Няня Шиши взглянула на принцессу:
— Принцесса считает, что дело не ограничивается простым гостеванием?
— Да, — кивнула Цзяцзинь.
Няня Шиши слегка опустила глаза, а затем снова посмотрела на неё:
— Принцесса, но ведь принцесса Наньъянь — также двоюродная сестра из Дома маркиза Юнаня. Приехала погостить — ну и пусть гостит. Вы же главная госпожа в доме, вам и надлежит устраивать подобные встречи.
Видя, как принцесса тревожится и сомневается, няня Шиши понимала: между ней и маркизом ещё остался неразрешённый узел. Она тихо вздохнула, чувствуя искреннюю жалость.
Только что вышла замуж, а в дом уже привезли юную, изящную девушку. Неудивительно, что принцесса обеспокоена. Однако няня Шиши видела всё ясно: принцесса Наньъянь происходила из знатного рода и, без сомнения, станет законной женой какого-нибудь царственного отпрыска.
Услышав слова няни, Цзяцзинь почувствовала, что, возможно, слишком много себе напридумала, и лицо её прояснилось:
— Няня, когда я была в Би Мин Чжай с Шигэ’эром и Ицзе’эр, вдруг вспомнила времена своих поэтических чаепитий. А сейчас как раз приближается Новый год. Почему бы не устроить сбор знатных девиц? Пусть соберутся знатные девушки, и я приглашу их от своего имени.
— Принцесса совершенно права, — ответила няня Шиши. Положение Цзяцзинь среди знатных дам и жён высокопоставленных чинов было исключительно почётным, и именно ей надлежало инициировать подобное чаепитие.
Жизнь в Доме маркиза Юнаня протекала довольно спокойно. Цзяцзинь постепенно осваивала ведение счетов и понемногу обретала облик настоящей главной госпожи.
Двор старшей госпожи
Вэнь Яньши полулежала на большом ложе, укрытая тёплым шёлковым одеялом тёмно-красного цвета с золотым узором. На пальце сверкало кольцо с жемчужиной и нефритом. Грелка стояла рядом. В последние два дня старшую госпожу что-то угнетало.
Когда служанка вновь собралась положить в печь ароматические гранулы — обычно Вэнь Яньши любила запах жареных каштанов, — она сегодня лишь махнула рукой:
— Ладно, ладно, не надо.
— Да, госпожа, — служанка отступила.
Няня Фу, заметив это, подошла ближе:
— Старшая госпожа скучает?
Вэнь Яньши кивнула, взглянув на Фулин. Как ей не быть в досаде из-за дела, связанного с Домом князя Нинфаня! Несколько дней назад она немедленно отправила письмо, требуя от недостойного наследника князя Нинфаня взять дочь старосты деревни в наложницы.
Наследник князя Нинфаня сначала не хотел этого — ему просто забава была нужна. Но потом внимательнее взглянул на дочь старосты и увидел, что та всего лишь обычная девушка, может, одна-две доли красоты. Такой ли достойна Дома князя Нинфаня?
Однако, учитывая авторитет своей тётушки, принцессы Юнсянь, и давление отца, наследник всё же согласился взять её в наложницы.
Так история получила благопристойное оформление: наследник князя Нинфаня, восхищённый благородным поступком старосты, открывшего свои амбары для помощи голодающим, взял его дочь в наложницы. Получилось даже красиво.
По крайней мере, внешне. Что до скрытых подробностей — не станут ли они поводом для обвинений при дворе? Это Вэнь Яньши ещё предстояло обсудить с Цзинъэром, когда представится удобный случай. Ведь речь шла о её родном доме, и ей было неловко заводить об этом речь.
— Фулин, давно ли я не ходила помолиться в храм?
Последние дни были особенно тягостными, и Вэнь Яньши захотелось съездить в храм Яньсян, чтобы вознести молитву и попросить благословения.
Поняв мысли госпожи, няня Фу мягко поддержала:
— Действительно пора.
— Да, — кивнула Вэнь Яньши. — Лучше поехать пораньше: и спокойнее будет, и сердце искреннее.
— Кстати, как там здоровье той, что в боковом дворе?
— Должно быть, уже лучше, но она не приходила кланяться. Видимо, ещё не окрепла, — ответила няня Фу.
— Пусть та, из бокового двора, сопровождает меня в храм. Пусть и сама помолится за своё здоровье. Наложница в Доме маркиза Юнаня всё время хворает — это никуда не годится, — сказала Вэнь Яньши.
— Да, госпожа, — ответила няня Фу.
Старшая госпожа хотела уединения, и если бы её сопровождала Цзяцзинь, то как принцесса, та непременно приехала бы с большим эскортом. Поэтому Вэнь Яньши предпочла взять с собой Аньлань.
Выезжали действительно очень рано: небо ещё не успело как следует посветлеть, а паланкины уже ждали у ворот.
Аньлань уже не лихорадило, но силы ещё не вернулись полностью. Чтобы не заболеть снова во время поездки, она тепло оделась. Хотя «тепло» — громко сказано: на ней было платье из тёплого шёлка цвета ивы в дымке, а поверх — новая белая лисья шубка.
Эта лисья шубка была сшита из того же меха, что и прежняя, но фасон был новее. По краю ниспадали девять пышных, густых хвостов, весь мех — серебристо-белый, с лёгким розовым отливом на кончиках. Необычайно красивая и изящная вещь.
Аньлань слегка нахмурилась, увидев шубку, но Цайхуань обрадовалась. Когда та выбирала одежду у управляющего, сразу же обратила внимание на эту шубку: «Принцессе идёт, и наложнице тоже пойдёт». И тут же забрала её.
Вэнь Яньши, увидев Аньлань, отметила её бледное, словно снег, лицо и глаза, полные весенней нежности. Роскошная шубка из серебряной лисицы сидела на ней великолепно. Внезапно старшая госпожа вспомнила Лу Ваньшан. Та тоже была необычайно красива. Если бы не происхождение, одним только лицом она затмила бы всех знатных девушек столицы.
От этой мысли Вэнь Яньши почувствовала, как годы берут своё.
— Поехали, — сказала она равнодушно и вошла в свой паланкин. Аньлань, опершись на Цайхуань, тоже направилась к своему паланкину.
Дорога до храма Яньсян заняла немного времени. Было ещё очень рано, людей почти не было, и храм казался особенно тихим и прохладным. В воздухе витал лёгкий запах сандала. Монахи подметали ступени.
— Ты ещё не совсем здорова, тебе будет тяжело подниматься по этим ступеням, — сказала Вэнь Яньши, выйдя из паланкина и взглянув на Аньлань. — Не нужно идти со мной. Поднимайся медленно, как сможешь.
Аньлань посмотрела на старшую госпожу и кивнула:
— Да, госпожа.
Сегодня, видимо, ради посещения храма, Вэнь Яньши оделась особенно скромно и строго: тёплый шёлк цвета тёмной зелени, вышитый тёмными нитками в виде ветвистых сливовых ветвей.
Няня Фу поддерживала её под руку, за ними следовали десяток служанок и слуг.
Аньлань ждала у кареты. Цайхуань сказала:
— Госпожа Ань, пойдёмте наверх.
— Не торопись, — покачала головой Аньлань, наблюдая, как процессия старшей госпожи поднимается по ступеням. Та явно хотела уединения, чтобы успокоить душу. Люди всегда вспоминают о Будде, когда их терзают тревоги.
Аньлань стояла на холодном ветру, и её серебряная лисья шубка словно излучала благородство.
Большинство слуг сопровождали старшую госпожу — ведь она была главной. Рядом с Аньлань остались лишь несколько человек: Цайхуань, пара младших служанок и носильщики, ожидающие у паланкина.
В руках у неё была грелка, и от неё исходило приятное тепло. Аньлань стояла перед храмом Яньсян, будто чего-то ожидая.
Небо ещё не рассвело, утренний свет был смутным. Из храма разнёсся звон колокола — чистый, торжественный и особенно бодрящий.
Аньлань молча ждала. Вдруг её внимание привлёк шорох вдалеке: по ступеням шёл маленький монах, лет трёх-четырёх. На нём был простой монашеский хабит, голова лысая. Мальчик сделал шаг — и вдруг упал навзничь.
— Не следуйте за мной, — сказала Аньлань и направилась к малышу. Её роскошная лисья шубка оставила в сумрачном утреннем воздухе изящную дугу. Цайхуань смотрела, как госпожа Ань подняла маленького монаха.
Мальчик упал, но не заплакал. Он лишь причмокнул губами, делая вид, будто взрослый. Аньлань мягко улыбнулась и, не обращая внимания на грязь, нежно прижала его к себе, отряхивая пыль.
Пыль отлетела, но часть её осталась на шубке Аньлань. Серебристо-белый мех теперь был испачкан пятнами — очень заметными.
Аньлань этого не заметила и спросила малыша:
— Больно?
— Благодарю вас, мирянка, — ответил мальчик не на её вопрос, а с серьёзным видом, детским голоском.
Глядя на этого малыша, который старался быть взрослым, Аньлань не могла сдержать улыбки. На самом деле, она действительно улыбнулась — мягко и тепло. В её глазах, подобных весенней воде, впервые за долгое время появилось то тёплое чувство, которого так не хватало в Доме маркиза Юнаня.
Цайхуань, наблюдавшая за этим, надула губы. Госпожа Ань всегда тратит свою доброту на странные вещи. Шубка-то новая! Зачем она обнимала этого малыша? Он и сам бы встал. Ведь даже маленькие господа и госпожи падают, а госпожа Ань и пальцем не шевельнёт.
Перед У Чэнем предстала невероятно нежная женщина.
Та самая женщина, которую он видел в тот день под сосной на вершине горы — растерянную, одинокую и плачущую. Сейчас же, в зимнем холоде у подножия храма, её кожа была белее снега, но в глазах, подобных весенней воде, играла улыбка.
Сердце У Чэня дрогнуло. Ему показалось, будто по поверхности озера пролетела ива, оставив лёгкие круги, которые вскоре исчезли.
— Мирянка, — произнёс У Чэнь.
Аньлань подняла глаза и узнала его. Это был тот самый монах, который читал мантры, когда она была в отчаянии.
— Старший брат! — радостно закричал малыш, увидев У Чэня, и, вырвавшись из рук Аньлань, побежал к нему, обхватив ноги монаха.
У Чэнь посмотрел вниз:
— Кунлин.
— Учитель, — встала Аньлань и обратилась к У Чэню.
Внешность У Чэня была необычайно прекрасной и отрешённой от мира. Его черты лица словно нарисованы кистью, а вокруг витал аромат сандала. Голос звучал чисто и всегда нес в себе сострадание. Он смотрел на мирянку перед собой: её глаза были ясными, чистыми и полными милосердия, будто видели всю суету мира. В прохладном воздухе, кроме запаха сандала, ощущался особый, холодный, чуть горьковатый аромат лекарств, исходивший от женщины.
Перед ним стояла женщина с мягкой, тёплой улыбкой. Но почему-то У Чэнь почувствовал, что её сердце уже умерло.
— Мирянка, — спросил он, — вы всё ещё не желаете открыть своё сердце?
Аньлань удивилась, посмотрела на монаха и замерла.
Этот монах проник в её душу.
— Перед кем? — улыбнулась она и спросила в ответ.
— Перед Буддой, — ответил У Чэнь.
Будда? Аньлань посмотрела на монаха. Опять эта проповедь: «всё можно рассказать Будде». Но какой в этом смысл? Она не верила. Те, кто верят в Будду, молятся и просят о лучшей жизни в следующем перерождении. Но она сама уже бывала на мосту Найхэ, пила суп Мэнпо и дала обет: в следующей жизни никогда больше не быть наложницей.
А каково её нынешнее положение?
Её мысли отразились на лице — нежном, как нефрит, изящном и прекрасном, ярче цветка фурудзы, холоднее снега, но способном растопить сердце. Аньлань покачала головой:
— Я не верю.
Лицо У Чэня не изменилось. Он знал, что она не верующая. С самого первого дня, когда она плакала под сосной, но ни слова не сказала, он это понял.
Аньлань смотрела на монаха, особенно на его глаза, полные сострадания и проницательности, будто видевшие всю суету мира. Она помолчала и сказала:
— Будда не может спасти меня. Учитель, вы готовы спасти меня?
У Чэнь посмотрел на мирянку перед собой.
— В следующей жизни, — тихо произнесла Аньлань, — вы не станете буддийским монахом, а я — наложницей.
Каждое слово звучало мягко, каждое — нежно. Впервые она сказала кому-то, что является наложницей.
Такие дерзкие слова уже переходили все границы приличия. Прекрасный, неземной монах и женщина с лицом, подобным цветку фурудзы, стояли друг против друга в молчании.
Когда Аньлань вернулась к своему паланкину, У Чэнь развернулся и стал подниматься по ступеням к храму. Кунлин, всё ещё державшийся за ногу монаха, не понял смысла их разговора, но, как ребёнку, ему было всё равно, и он весело проговорил:
— Старший брат, эта мирянка такая красивая! И пахнет хорошо, только с лекарственным запахом.
У Чэнь ничего не ответил.
— Госпожа Ань, о чём вы говорили с тем учителем? — спросила Цайхуань, когда та вернулась.
Аньлань покачала головой, давая понять, что ни о чём особенном.
Цайхуань надула губы:
— Так нам всё-таки идти молиться? Мы уже столько времени потеряли!
Она задала этот вопрос, но в душе была уверена: идти обязательно. Ведь они сопровождали старшую госпожу, чтобы та помолилась за благополучие. Старшая госпожа уже наверху. Вопрос был скорее упрёком: зачем госпожа Ань заставила её так долго мерзнуть на ветру?
Аньлань взглянула на Цайхуань и кивнула. Старшая госпожа уже, вероятно, успокоилась. Теперь и ей пора подняться и помолиться, как просила старшая госпожа, за своё хрупкое здоровье.
— Госпожа Ань, ваша одежда... — Цайхуань указала на шубку. Белоснежная шубка была испачкана грязью. Если старшая госпожа это заметит, беды не оберёшься. А наказывать будут её!
Аньлань тоже посмотрела на шубку и слегка сжала губы:
— Ничего страшного. Скажу, что сама упала.
Разве взрослый человек падает на ровном месте? Даже если так, она всё равно не избежит наказания. Цайхуань хотела возразить, но сдержалась:
— Да ведь это всего лишь маленький монах. Он и сам бы встал.
Аньлань посмотрела на Цайхуань. Та опустила глаза. Аньлань лишь бросила:
— Он ещё ребёнок, — и направилась к ступеням.
Цайхуань топнула ногой и последовала за ней.
http://bllate.org/book/6382/608846
Готово:
