Няня Фу получила приказ.
Дом маркиза Юнаня сиял богатством и славой. Приезд кареты придворного врача, его краткая остановка и отъезд не вызывали особого внимания. Два каменных льва у величественных ворот подчёркивали знатность рода.
Вечером, когда маркиз вернулся, управляющий последовал за ним и доложил обо всём — в том числе и о том, что наложница Ань из бокового двора отхаркала кровь, и старшая госпожа велела вызвать придворного врача.
— Хм.
Вэнь Цзинсу едва заметно кивнул.
В кабинете
Худой, но прямой, как сосна, маркиз Юнань, закончив разбирать дела, на мгновение потемнел взглядом.
Раньше за ней наблюдали, но он отозвал своих людей. Слишком много государственных забот — не то чтобы он так уж о ней беспокоился.
Помедлив, Вэнь Цзинсу произнёс:
— Войдите.
Слуга, дожидавшийся за дверью, вошёл:
— Маркиз.
— Завтрашним утром пусть придворный врач, что приезжал сегодня в наш дом, явится в лагерь.
— Слушаюсь.
В последние дни врач У всё чаще выезжал из дворца. Особенно часто его вызывали в лагерь. Там, где сверкали мечи и копья, где днём и ночью горели костры, где стояли грубые, закалённые бойцы, этот человек, привыкший лишь щупать пульс да выписывать снадобья, дрожал от страха.
Его не предупредили, куда везут. А теперь вот — лагерь.
Когда он вошёл в шатёр полководца и увидел маркиза Юнаня, всё сразу стало ясно.
— Маркиз, — поклонился врач У.
— Вчера вы осматривали мою наложницу. Каковы ваши выводы? — спросил Вэнь Цзинсу.
Конечно, речь шла именно о ней. Хотя всё было несерьёзно, но перед ним стоял сам маркиз Юнань, чей надменный, повелительный вид заставил врача вытереть испарину со лба. Он доложил:
— Ничего опасного нет, просто тело крайне ослаблено.
— Хм. Если с ней что-нибудь случится, я вырву твоё родовое древо с корнем, — спокойно произнёс Вэнь Цзинсу.
От этих слов ноги врача подкосились. Он поднял глаза и увидел, что маркиз тоже смотрит на него — холодно, без тени эмоций, просто как на человека, неспособного качественно выполнять свою работу.
— Маркиз, телесно опасности нет. Но душа её подавлена, тревоги и заботы изнурили её… — врач У, изо всех сил подбирая слова, наконец выдавил это признание.
Когда врач У покинул лагерь и снова уселся в карету, он почувствовал, как огромный камень упал с плеч. Вытерев пот со лба, он чуть не заплакал от облегчения: «Как же так вышло, что простой выезд на вызов превратился в такое испытание?»
Боковой двор
Наложница Ань слегла. После приёма лекарства жар немного спал, но полностью не прошёл. Её хрупкое тело лежало, повернувшись лицом к стене. Чёрные волосы рассыпались по тощей спине, пряди у висков растрёпаны.
Дыхание было слегка учащённым.
Боковой двор становился всё более безлюдным. Две служанки бездельничали, а Цайхуань тоже чувствовала себя вольготно.
Ночью маркиз пришёл.
Наложница Ань заболела два дня назад, но как раз совпало с трёхдневным празднованием свадьбы принцессы. Поэтому маркиз явился лишь сегодня.
В глазах окружающих он тем самым ясно показал, что уважает принцессу: даже ради наложницы, родившей ему сына и дочь, он не нарушил этикета.
Но всё же пришёл. Цайхуань поспешно подала чай. Если бы маркиз ещё немного не явился, она начала бы переживать за своё положение — ведь казалось бы, он совсем забыл о боковом дворе ради принцессы.
— Вон, — приказал Вэнь Цзинсу.
Цайхуань не посмела ослушаться, поклонилась и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Обернувшись, она увидела двух служанок во дворе. Они, конечно, вышли кланяться, завидев маркиза, но теперь вытягивали шеи, пытаясь подслушать.
Цайхуань презрительно фыркнула и не стала с ними разговаривать. Однако, оглянувшись на закрытую дверь, подумала: «И маркиз, и наложница Ань — оба любят выгонять всех. Что же они там такое говорят?»
В комнате горело благовоние «Аньнинсян».
В воздухе витал лёгкий запах лекарств.
Аньлань была в сознании, но лежала, отвернувшись. Мелькнув глазами, она с трудом приподнялась и, опершись на локоть, взглянула на стоявшего в комнате изящного мужчину:
— Маркиз.
Вэнь Цзинсу посмотрел на неё — худая, мягкая. Больная красавица с белоснежной кожей и томным взглядом. Та же худоба, но теперь — изящная, соблазнительная. Совсем не похожа на ту маленькую девочку из прошлого — тощую, сухую, с торчащими рёбрами.
Она действительно напоминала ту женщину, что родила его. Взгляд Вэнь Цзинсу на миг потемнел, а затем в нём мелькнула насмешка: кровное родство — тоньше воды. Аньлань уж точно унаследовала прекрасную внешность.
Это словно вонзало нож прямо в его больное место.
— Поздно уже, маркиз. Зачем пожаловали? Я больна, прошу простить меня, — сказала Аньлань, полулёжа на постели. Её лицо было белым, как нефрит, но болезненно бледным, губы — не ярко-алые, а лишь слегка розоватые.
Лицо её было лишено всякого румянца.
— Простить? — Вэнь Цзинсу поставил чашку на стол и поднял на неё холодный, повелительный взгляд. — Ты самовольно взяла вещь из моего кабинета. Как ты думаешь, за что мне тебя простить?
Глаза Аньлань потемнели. Бледное, больное лицо, полулежащее тело, растрёпанные волосы, спадающие на округлые плечи.
— Мар… — не договорив, она закашлялась. Не прикрыв рта рукавом, на губах проступила кровь — ярко-алая, пугающе контрастная.
Запах крови мгновенно разлился по комнате. Аньлань коснулась уголка губ пальцем — тонкий палец окрасился в красное. Впервые она так пристально смотрела на эту красноту: при свете свечи она казалась живой, словно сама жизнь.
Она позволила крови течь. Пока она не умрёт, но кровь приносила ей облегчение, почти наслаждение.
Вэнь Цзинсу тоже увидел кровь. Его взгляд стал тяжелее. Он видел в лагере ужасы, когда плоть и кости разрывались на части, когда обнажались белые кости. Но то были мужчины — крепкие, закалённые. А это — Аньлань.
Только что строгий допрос наложницы прервался этим кашлем. В комнате воцарилась тишина, переходящая в гнетущую пустоту.
— Я не стану с тобой спорить, — наконец произнёс Вэнь Цзинсу.
О чём именно он не станет спорить — никто не уточнил, но оба поняли друг друга.
В комнате Аньлань не горели жемчужины, лишь мерцали свечи, тихо и спокойно. Из-за болезни вместо юньсяна жгли благовоние «Аньнинсян», а запах лекарств смешивался с ним в единый аромат.
Вэнь Цзинсу был по-настоящему красив — изыскан, благороден и… молод. Несмотря на власть и титул, в глубине души он всё ещё оставался тем мальчиком, чья детская тень так и не исчезла. Изящный наследник знатного рода, которому пришлось слишком рано взять на себя бремя ответственности после ранней смерти отца.
Аньлань тоже была молода — и лицом, и телом. Даже переродившись, в прошлой жизни она не прожила и долго.
— Ты ведь знаешь… я хочу уйти, — вдруг хлынули слёзы Аньлань, одна за другой, как разорвавшиеся нити жемчуга. Слёзы пропитали ночную рубашку и шёлковое одеяло, оставляя мокрые пятна.
Эти слова словно прорвали тонкую завесу, скрывавшую тайну.
Изящная внешность Вэнь Цзинсу не смогла больше сдерживать тьму внутри. В комнате стало трудно дышать, волосы на коже встали дыбом. Его лицо потемнело.
— Я хочу уйти. Действительно хочу уйти. Уйти из этого душного, тёмного Дома маркиза Юнаня, — повторила Аньлань.
— Я хочу уйти от тебя, — подняла она голову и прямо посмотрела на сидевшего в тени мужчину. Каждое слово звучало чётко, ясно, без колебаний. Она хотела уйти. Действительно хотела уйти.
Она не любила этого человека.
Всё было насильно. Лишь из-за помощи его матери возникла эта проклятая связь. В детстве она была робкой, и он её дразнил; повзрослев, стала его наложницей. Годы, проведённые в постели, уже вернули долг за ту милость.
Лицо Вэнь Цзинсу скрывала тень. Его аура стала ледяной, безжалостной. Он смотрел на хрупкое лицо Аньлань, залитое слезами. Медленно поднялся и подошёл к постели.
Аньлань следила за каждым его шагом. Сердце замирало, тело напрягалось. Перед ней стоял безумец, с которым никто не хотел иметь дела. Она никогда в этом не сомневалась. Но разве это что-то меняло? Слова уже сказаны. Её тонкие, белые пальцы, упирающиеся в край постели, побелели ещё сильнее.
Вэнь Цзинсу сел на край кровати. В воздухе витал изысканный, благородный аромат. Внезапно он заговорил мягко, почти терпеливо:
— Ты принадлежишь мне. Куда ты пойдёшь, покинув Дом маркиза Юнаня?
Голос был нежным, но взгляд — ледяным.
Тело Аньлань дрожало. По щекам стекали холодные слёзы. Вэнь Цзинсу коснулся её лица, поймав одну слезу. Она была холодной. Его пальцы — ещё холоднее.
— Ты знаешь, отчего у тебя кровохарканье? Говорят, ты подавлена душевно.
Слушай внимательно: я не хочу, чтобы ты страдала.
Что для тебя важно? Люди из рода Вэнь.
Взгляд Вэнь Цзинсу стал глубже, и он холодно произнёс:
— Если ты снова будешь подавлена, я отправлю всех из рода Вэнь в самую глубокую темницу — и они умрут там.
Чтобы она раскрыла душу, он угрожал её семье пытками и смертью.
Тело Аньлань задрожало ещё сильнее. Холод пронзил её до костей, хрупкое тело едва держалось. Прикосновение его пальца к лицу казалось прикосновением дьявола. Она отвернулась, пытаясь убежать.
Это движение ещё больше потемнило взгляд Вэнь Цзинсу, и в нём мелькнуло редкое для него чувство — досада, которую он сам не мог объяснить.
— Я отозвал своих людей, что следили за тобой, — спокойно сказал он.
Глаза Аньлань блеснули: что он задумал?
— Давай начнём новую игру. Я — маркиз Юнань, ты — наложница Дома маркиза Юнаня. Старая игра в маленькую нищенку пусть останется в прошлом.
Вэнь Цзинсу почувствовал, как её хрупкое тело пронизывает холод. Он обнял её, прижал к себе и уложил на постель.
— А в чём разница? — спросила Аньлань.
Её глаза, только что заплаканные, теперь смотрели с насмешкой и холодом, но в них чувствовалась хрупкость, готовая разбиться от малейшего прикосновения. Этот человек никогда её не отпустит.
Он прижался лицом к её шее. В ноздри попали ароматы — не такие, как у него: сладковатый, соблазнительный, с примесью горьких лекарств.
Он тихо рассмеялся, плечи дрогнули. Его голос стал хриплым, холодным и соблазнительным:
— Есть разница. Если не согласишься — я брошу твоих родных на городской погост.
Она давно знала, что этот безумец не скажет ничего разумного. Но услышав это собственными ушами, Аньлань всё равно задрожала — сначала от ужаса, потом от ярости.
Новая игра. Раскрой душу. Больше не кашляй кровью. Ты так худа, так слаба. У тебя нет столько крови, чтобы её терять. Вэнь Цзинсу прижал её к себе. Его пальцы ощущали хрупкие ключицы.
— Не бросай их на городской погост, — дрожащим голосом, сдавленно, повторила Аньлань его же слова.
— Хм, — едва слышно отозвался Вэнь Цзинсу. — Не двигайся. Ты ещё больна. Я не трону тебя.
Но его тело горело, прижимаясь к ней. Аньлань на миг замерла, захотелось закашлять. Вспомнив о крови, она сдержалась. Чтобы не закашляться, она зарылась лицом в шёлковые подушки, пытаясь заглушить дыхание, почти задыхаясь.
— Что ты делаешь? — взгляд Вэнь Цзинсу снова стал ледяным. Он не знал, что у неё столько способов причинить себе боль.
Она чувствовала, как его настроение меняется, как всегда — без предупреждения.
«Буду кашлять… закашляю кровью», — покачала головой Аньлань. Её гладкие чёрные волосы растрепались. Когда приступ миновал, она дышала часто, но не смотрела на него.
Её тело, сначала ледяное, теперь стало тёплым. Грудь Вэнь Цзинсу, хоть и худая, но широкая, прижималась к её мягкому, горячему телу. Он нахмурился, собираясь уже сказать: «Если не выздоровеешь, я отправлю весь род Ань в темницу».
Но передумал. Вместо этого он прильнул к её бледным, лишённым крови губам. Хочешь задохнуться? Я дам тебе это.
Единственная наложница Дома маркиза Юнаня заболела в самый подходящий момент. В боковом дворе, где цвела снежная слива, царила тишина. И всё же маркиз посетил её уже на четвёртый день после свадьбы принцессы.
Говорили, он лично дал ей лекарство.
Позже он, правда, ушёл спать в свои покои, но так и не зашёл в покои принцессы. Что думали другие — неизвестно, но Цайхуань теперь ходила с гордо поднятой головой. Пусть те глупые девчонки лезут в покои принцессы — там строгие правила, много работы и ни капли милости от хозяйки.
Она вошла в комнату с лекарством.
http://bllate.org/book/6382/608844
Готово:
