Но эти две старухи были безупречны в происхождении и не имели ни родных, ни привязанностей. Достаточно было лишь осторожно пощупать почву — и выяснилось: прожив большую часть жизни, они, конечно, не ели свинины, но уж видеть, как её варят, доводилось. Тут же они закачали головами, будто бубны, давая понять, что хотят лишь спокойно дожить свои годы.
Да, обе старухи мечтали только об одном — о тихой старости.
Все знали, что наложницы стоят низко, а Аньлань изначально была всего лишь жалкой девчонкой из нищей семьи. Лишь благодаря тому, что сумела залезть в постель маркиза, она превратилась из воробья в феникса. Обе старухи в глубине души презирали наложницу Ань. Однако, если говорить честно, они искренне надеялись, что госпожа Ань сможет спокойно оставаться в этом боковом дворе и благопристойно исполнять обязанности своей роли.
Всё это произошло за два дня до свадьбы принцессы. У няни Шиши не было иного умысла — лишь инстинкт самосохранения, средство защиты принцессы.
Она просто хотела поставить здесь глаз, на всякий случай.
Ведь такие дома, как Дом маркиза Юнаня, знатные и древние, полны скрытых интриг и подлостей, о которых нельзя говорить вслух. Если ты не сделаешь первый шаг, другие непременно нападут на тебя.
Изначально няня Шиши не придавала особого значения этому боковому двору — ведь принцесса ещё не вступила в брак. Но теперь, после событий брачной ночи принцессы и маркиза, няня Шиши по-настоящему забеспокоилась.
С одной стороны, принцесса упряма от природы. С другой — возможно, дело в политической обстановке при дворе.
Однако няня Шиши всё же не могла избавиться от тревоги за наложницу в боковом дворе. Ведь маркиз так и не провёл ночь с принцессой, зато именно эта наложница в своё время научила его мужским делам.
У няни Шиши были прочные связи во дворце. Она слышала, что одна девушка, ранее служившая горничной во дворце, заплатила деньги и сбежала с должности. Теперь, когда её брат попал в беду, она в панике обратилась за помощью прямо ко дворцовым вратам.
Это казалось смешным анекдотом.
Няня Шиши не придала этому значения. Однако одна из служанок рядом с ней вдруг заметила, что эта девушка немного похожа на наложницу маркиза Юнаня.
Няня Шиши никогда не вмешивалась в подобные дела. Если бы расследование дошло до неё, это могло бы повредить репутации принцессы. Поэтому она лишь распорядилась, чтобы кто-нибудь «случайно» обронил при прохождении той девушки, будто та чем-то напоминает небесную наложницу из Дома маркиза Юнаня.
В конце концов, это был всего лишь разведочный ход. Отсутствие новостей уже само по себе являлось сообщением. Девушка, похожая на наложницу, не вызвала никакого резонанса.
Няня Шиши решила пока понаблюдать. Главное сейчас — убедить принцессу отказаться от упрямства и скорее наладить отношения с маркизом.
Впереди ещё много времени.
Рассвет наступил.
В курильнице ещё тлел благовонный ладан. В комнате царила строгая простота. Девушка под шёлковым одеялом, казалось, вот-вот проснётся. Бледная, болезненная, холодная красота смешивалась с запахом лекарств. Её хрупкое тело утопало в одеяле, температура из-за лёгкой лихорадки была чуть выше обычного.
Когда Цайхуань вошла с лекарством, она обнаружила, что наложница Ань уже проснулась и сидела на постели, поправляя волосы.
Цайхуань на миг замерла, а затем сообразила: неужели наложница Ань наконец осознала, что её прекрасные волосы спутываются во сне? Внешне она спала вполне прилично. Но её волосы действительно были великолепны — гладкие, шелковистые, прохладные и мягкие.
Во всяком случае, ей было легко укладывать их в причёску.
— Наложница Ань, пора принимать лекарство, — сказала Цайхуань.
Аньлань аккуратно заправила выбившиеся пряди за ухо и взяла чашу с лекарством.
— Старшая госпожа сказала, что вы слабы, — продолжала Цайхуань. — В ближайшие дни вам не нужно ходить на утреннее приветствие. Даже в покои принцессы можно не являться.
Аньлань передала пустую чашу обратно Цайхуань, та поставила её на поднос. Взглянув на опустевшую посуду, Цайхуань спросила:
— Может, снова вызвать лекаря?
Аньлань полулежала, вспоминая недавние события. Она только что вернулась к жизни, и при виде знакомой обстановки её сердце чуть не остановилось. Старый лекарь, наверное, испугался не меньше, решив, что допустил ошибку в лечении. Ей даже стало немного стыдно. Покачав головой, Аньлань тихо кашлянула.
От этого кашля Цайхуань чуть не вытаращила глаза: на белоснежном рукаве ночной рубашки проступили алые пятна крови.
Не много — лишь тонкие следы,
но этого хватило, чтобы Цайхуань перепугалась до смерти.
— Наложница Ань, вы кашляете кровью?!
Аньлань спокойно взглянула на пятна на рукаве. Ей ещё не время умирать. Но испуганный возглас Цайхуань заставил её всё же успокоить девушку:
— Ничего страшного.
«Как это ничего страшного?!» — подумала Цайхуань, совсем не утешённая. Она была уверена, что наложница Ань просто скрывает тяжесть своего состояния. Не дожидаясь дальнейших слов, Цайхуань бросилась за лекарем, даже не закрыв за собой дверь.
Холодный ветер ворвался в комнату, открывая взору ослепительный зимний пейзаж. Аньлань, полулежавшая в одной ночной рубашке, внезапно почувствовала пронизывающий холод. Её и без того бледная кожа стала похожа на лёд и снег.
Глядя на распахнутую дверь, она думала: стоит ли оставить её открытой, встать и закрыть самой или подождать, пока двое старух заметят и закроют её.
Цайхуань в панике разыскала лекаря. Ранним утром в лютый мороз она буквально вытащила старого врача из постели, не дав ему даже нормально одеться.
Поэтому Аньлань увидела перед собой растрёпанного старика с красным носом: одежда надета задом наперёд, пояс завязан неправильно.
Аньлань бросила взгляд на Цайхуань. Та не обращала внимания и торопила лекаря:
— Быстрее, быстрее! Поскорее проверьте пульс нашей наложнице!
Старик был крайне недоволен: молодая служанка гнала его, как преступника. «Какая ещё болезнь может быть? Я постоянно здесь бываю. Разве серьёзная болезнь может возникнуть внезапно?» — ворчал он про себя. Однако, увидев девушку на постели, он всё же сжал зубы и приступил к осмотру.
Лихорадка спала по сравнению со вчерашним днём. Телосложение оставалось слабым. Без дорогих лекарств в обычной семье такое состояние легко могло перерасти в серьёзную болезнь. Лекарь смотрел на девушку, хотел что-то сказать, но замялся. Она явно страдала от внутренней печали. Такие переживания сильно истощают дух и тело.
— Ну как, лекарь? — нетерпеливо спросила Цайхуань.
Повернувшись к ней, старик нахмурился:
— Лёгкая лихорадка. Продолжайте принимать лекарства, через несколько дней всё пройдёт!
Цайхуань округлила глаза: «Неужели это какой-то шарлатан? Кровь кашляет, а он говорит — всё в порядке! Ждать, пока умрёт, чтобы стало „непорядком“?» Сдерживая раздражение, она вежливо произнесла:
— Проверьте ещё раз. Вы же такой пожилой, зрение и слух уже не те.
— Что за чушь! — возмутился лекарь, схватил свой сундучок и собрался уходить. Истинная причина болезни — её внутренние переживания. Но девушка явно не желает говорить об этом. Эта служанка, хоть и в панике, даже не догадывается, что у её госпожи на душе. Прибежала сюда, как будто ведёт на казнь! Его жена дома, наверное, решила, что с ним случилось несчастье.
Цайхуань смотрела, как лекарь быстро уходит, и не успела его остановить. Её большие глаза расширились от изумления. Затем она повернулась к постели, где лежала наложница Ань. Аньлань хотела сказать: «Сначала закрой дверь».
Цайхуань подошла ближе, и в её голосе прозвучала необычная мягкость:
— Наложница Ань, вам ещё что-нибудь беспокоит?
Аньлань покачала головой, собираясь повторить, что всё в порядке. Но, увидев выражение лица Цайхуань — «Вы же кашляли кровью!» — она лишь опустила глаза и тихо сказала:
— Сначала закрой дверь.
— Ах, да! — Цайхуань вдруг вспомнила, что дверь открыта. Она бросилась к ней, но, дотронувшись до створки, обернулась и увидела, как наложница Ань снова легла и поправила одеяло. Цайхуань нахмурилась, стиснула зубы и, проскользнув в щель, наконец закрыла дверь.
Цайхуань пошла к своей матери.
Няня Чжоу, услышав, что наложница Ань кашляет кровью, сразу же приказала:
— Беги скорее к старшей госпоже! Если с наложницей Ань что-нибудь случится, а ты не доложишь старшей госпоже, вся вина ляжет на тебя!
— А принцессе? — уточнила Цайхуань.
Няня Чжоу шлёпнула её по лбу:
— Ты же никогда не ходила в покои принцессы! Зачем тебе нестись туда? Беги к старшей госпоже!
Цайхуань кивнула и побежала по дорожке к покою старшей госпожи.
Служанка, дежурившая у входа, удивлённо спросила:
— Цайхуань, ты чего здесь? Разве не должна быть рядом с наложницей Ань?
— Наложница Ань заболела, — побледнев, ответила Цайхуань.
«Разве она не всегда больна?» — подумала служанка, но, увидев состояние Цайхуань, сказала:
— Подожди, я доложу няне Фу.
Цайхуань кивнула.
Няня Фу, услышав шёпотом доклад служанки, нахмурилась, отпустила её и подошла к старшей госпоже:
— Госпожа, наложница Ань заболела. Похоже, серьёзно. Её служанка ждёт снаружи.
В комнате на угольной жаровне пеклись каштаны, наполняя воздух ароматом. Вэнь Яньши, держа в руках грелку, полулежала на большом ложе. Рядом лежала бухгалтерская книга, переданная Цзяцзинь.
Вэнь Яньши взглянула на Фулин и слегка нахмурилась:
— Правда так плохо?
— Может, позвать служанку, чтобы она сама рассказала?
Вэнь Яньши кивнула:
— Пусть войдёт.
— Слушаюсь.
Цайхуань долго ждала на улице, то идя, то стоя, и её лицо окоченело от холода. Нос покраснел. Лишь войдя в тёплую комнату старшей госпожи, она немного согрелась.
Увидев госпожу, Цайхуань опустилась на колени и доложила:
— Старшая госпожа, сегодня наложница Ань кашляла кровью.
Эти слова заставили Вэнь Яньши слегка побледнеть. Няня Фу, заметив это, спросила:
— Вызывали ли лекаря?
— Да, но старый лекарь сказал, что всё в порядке. Сама наложница Ань тоже так говорит. Но мне неспокойно, поэтому я пришла просить вас, госпожа.
Цайхуань честно рассказала всё, стоя на коленях.
Няня Фу, видя её испуганное лицо, поняла: служанка действительно перепугана и поэтому осмелилась потревожить старшую госпожу.
Она посмотрела на Вэнь Яньши.
Та, выслушав слова Цайхуань о мнении лекаря, всё же нахмурилась:
— Я и сама замечаю, что она слишком слаба. Ладно, Фулин, возьми мою табличку и пригласи императорского врача из дворца. Пусть проверит, есть ли опасность или нет. Хотя она всего лишь наложница, но всё же мать Вэнь Ши и Вэнь И.
Няня Фу получила приказ:
— Слушаюсь.
Цайхуань, стоявшая на коленях, с облегчением выдохнула. Няня Фу взглянула на неё и сказала:
— Возвращайся и присматривай за ней.
— Слушаюсь, — Цайхуань поднялась, поклонилась старшей госпоже и последовала за няней Фу из комнаты.
Императорский врач У прибыл в Дом маркиза Юнаня в карете. Увидев пациента, он вздохнул: опять эта избалованная наложница.
Именно он лечил Аньлань в принцессином дворце.
Аньлань, вынужденная снова сесть на постели, увидев врача У, бросила взгляд на Цайхуань. Только старшая госпожа или принцесса могли в это время вызвать императорского врача в Дом маркиза Юнаня.
Ей говорили, что всё в порядке, но никто не слушал. Особенно перед лицом императорского врача. Аньлань молча позволила ему проверить пульс, не проронив ни слова. Она не знала, кому он будет докладывать.
Врач У проверил пульс и взглянул на наложницу маркиза Юнаня. Телосложение действительно слабое, но опасности нет.
Услышав, что даже императорский врач сказал «всё в порядке», Цайхуань окончательно успокоилась.
Однако один момент тревожил врача У: эта наложница явно страдает от внутренней печали. Он подумал об этом, но решил не озвучивать. Печаль и тоска изматывают дух и тело. Но разве кто-нибудь из наложниц не будет страдать от подобных чувств, особенно когда в дом только что вошла принцесса?
Врач У был вызван по табличке принцессы Юнсянь, поэтому должен был отчитаться именно ей. Однако, подумав, и увидев, что принцесса интересуется только фактом кровохарканья, он всё же умолчал о внутренней подавленности пациентки. Дворцовые дела — одно неверное слово, и можно оказаться замешанным в интриги.
Узнав, что в боковом дворе просто чрезвычайно ослабленное телосложение, Вэнь Яньши немного успокоилась. Отпустив врача, она подумала и велела Фулин взять из кладовой несколько средств для восстановления сил и отправить их в боковой двор.
В конце концов, она мать Вэнь Ши и Вэнь И.
Так думала Вэнь Яньши. В доме маркиза потомство было скудным, а у Цзинъэра из всех женщин рядом были лишь Цзяцзинь и та, что в боковом дворе. А та, в боковом дворе, болела день за днём.
http://bllate.org/book/6382/608843
Готово:
