Аньлань кивнула:
— Девушка Линси.
Сняв плащ из парчи, она передала его Цайхуань, та — служанке из внешнего двора старшей госпожи. Линси отодвинула для наложницы Ань занавеску из разноцветных стеклянных бусин.
Было как раз время завтрака.
Едва Аньлань вошла в покои, как увидела сидящего на главном месте Вэнь Цзинсу. На нём было чёрное одеяние, лицо сияло, словно нефрит. Заметив её, он бросил на неё взгляд. Его благородные черты лишь в утреннем свете двора старшей госпожи смягчались лёгкой теплотой в уголках глаз.
Аньлань взглянула на Вэнь Цзинсу и медленно подошла ближе, склонив голову в поклоне:
— Маркиз.
Вэнь Цзинсу не ответил.
Аньлань опустила глаза. Когда служанка подала фарфоровую чашу с водой, она вымыла руки и вытерла их полотенцем. Затем встала рядом со столом, ожидая указаний.
Служанки одна за другой подавали блюда: кашу из риса юйцин, творожный десерт с лотосом, рисовые пирожные с ароматом корицы. Старшая госпожа утром после молитв не любила жирной пищи и ела исключительно лёгкие блюда. Куриная каша ни за что не появилась бы на её завтраке.
Старшая госпожа вышла из внутренних покоев, поддерживаемая няней Фу. На ней было одеяние из шуского парчового шёлка с золотыми и серебряными нитями, а на груди сверкало ожерелье из семицветных золотых бусин, подчёркивающее благородное величие Вэнь Яньши.
— Старшая госпожа, — Аньлань сделала реверанс.
Вэнь Цзинсу тоже встал:
— Матушка.
Вэнь Яньши, опершись на руку сына Цзинъэра, села, и Цзинъэр занял место рядом с ней. Взглянув на своего красивого сына, Вэнь Яньши мягко улыбнулась:
— Ну как твоя ночь, Цзинъэр?
— Всё прекрасно, — ответил Вэнь Цзинсу.
— Раз прекрасно, значит, всё хорошо, — дважды повторила Вэнь Яньши.
Сегодня разносить блюда и наливать кашу поручили няне Фу и Линси. Аньлань же стояла рядом, ожидая приказаний.
Её кожа была белоснежной, но с лёгким оттенком болезненной бледности.
Вэнь Яньши взглянула на наложницу Ань и сказала:
— Наряд у тебя сегодня неплох.
Аньлань скромно опустила глаза и ничего не ответила. Её светло-зелёное весеннее платье с размытым узором ещё больше подчёркивало белизну кожи и красоту, сравнимую лишь с цветущей гарденией. Однако лицо её было слишком бледным, и в ней чувствовалась хрупкая болезненность.
После завтрака
Вэнь Цзинсу остался сидеть рядом со старшей госпожой, а Аньлань стояла в стороне, глядя в пол.
Вскоре в покои вошла Линси:
— Старшая госпожа, главная госпожа прибыла.
Занавеска из павлиньих перьев и стеклянных бусин раздвинулась, и в комнату вошла целая свита.
Впереди всех шла Цзяцзинь.
Её красота напоминала пион — величественную и благородную, с оттенком царственного достоинства и лёгкой девичьей игривости. Аньлань же была подобна гардении: если бы она захотела быть соблазнительной или кокетливой наложницей, она бы прекрасно справилась. Но Аньлань предпочитала спокойствие и не питала подобных желаний.
Цзяцзинь, войдя в покои, первой увидела не тихо стоящую в стороне наложницу Ань, а мужчину, восседавшего на главном месте с холодным и надменным видом. Сердце её дрогнуло, и в её живых глазах мелькнуло странное чувство. Этот человек казался таким отстранённым, будто ничто в этом мире не могло проникнуть в его сердце.
— Сноха кланяется свекрови, — произнесла Цзяцзинь, совершая глубокий реверанс и подавая чашу с чаем.
Вэнь Яньши слегка удивилась: хотя это и была церемония поднесения чая, Цзяцзинь, будучи принцессой, могла ограничиться обычным поклоном. Однако сегодня она выполнила полный ритуал, что пришлось по душе Вэнь Яньши, ведь та всегда особо ценила соблюдение правил.
В душе она одобрила поступок невестки. Вэнь Яньши взяла чашу из рук Цзяцзинь, приподняла крышку и сделала глоток.
— Ты тоже прекрасна. Теперь, когда ты вошла в дом маркиза Юнаня, ты стала главной госпожой этого дома. Всему нужно учиться, — сказала Вэнь Яньши, снимая с руки нефритовый браслет насыщенного зелёного цвета с тонкой, прозрачной текстурой.
— Этот браслет из поколения в поколение передаётся от свекрови к невестке в роду Вэнь. Сегодня я передаю его тебе. С этого момента ты — главная госпожа дома маркиза Юнаня, — сказала Вэнь Яньши, вручая браслет Цзяцзинь. Этот браслет достался ей, когда она сама только вступила в дом Вэнь. Теперь же Цзинъэр взял себе законную супругу, и браслет должен перейти к новой хозяйке.
Цзяцзинь смотрела на браслет и неожиданно почувствовала в груди тёплую волну. Она приняла дар.
— Старшая госпо… — начала было Цзяцзинь, но, поймав строгий взгляд старшей госпожи, тут же поправилась: — Мама.
Вэнь Яньши добродушно улыбнулась, и в покои воцарилась атмосфера гармонии.
Цзяцзинь села, а рядом с ней встала няня Шиши.
Аньлань сделала два шага вперёд. Её фигура была изящной, болезненная бледность лица слегка разбавлялась лёгким румянцем. Строго соблюдая этикет, она взяла чашу с чаем, опустилась на колени и подала её Цзяцзинь:
— Главная госпожа.
Цзяцзинь смотрела на наложницу Ань. Та, болея, израсходовала часть её приданого на лекарства, которые стоили целое состояние. И, похоже, эти средства не зря потрачены — перед ней стояла настоящая красавица.
Да, только сейчас Цзяцзинь в полной мере осознала: эта наложница действительно прекрасна. Даже в болезни она была так прекрасна, что вызывала жалость и восхищение.
Цзяцзинь приняла чашу из рук наложницы Ань, сделала глоток и сказала:
— Вставай. Ты же больна.
— Да. Благодарю главную госпожу, — ответила Аньлань и поднялась.
Цзяцзинь достала золотую диадему с подвесками в виде фениксов и протянула её Аньлань.
Такую диадему с фениксами наложнице носить категорически запрещалось — это было нарушение этикета и правил приличия. В любом знатном доме за подобное наложницу ждало бы суровое наказание: битьё палками и коленопреклонение перед семейным алтарём.
Аньлань посмотрела на диадему, и в её глазах мелькнуло недоумение. Но Цзяцзинь мягко улыбнулась:
— Ты входишь в число моих приданых. Я дарю тебе эту диадему с фениксами, и теперь ты можешь носить её без нарушения правил.
— Благодарю главную госпожу, — сказала Аньлань, взглянула на Цзяцзинь и приняла подарок.
Старшая госпожа, наблюдавшая за происходящим, подумала про себя: главная госпожа подарила наложнице диадему с фениксами — это значило, что Ань получила особое положение среди наложниц. Цзяцзинь оказалась щедрой и великодушной.
Приняв диадему, Аньлань отошла в сторону.
Церемония поднесения чая новой невесткой старшей госпоже, наложницей — главной госпоже, а также незаконнорождёнными детьми — законной матери обычно следовала строгой последовательности. Теперь, когда наложница уже поднесла чай, должны были появиться дети. Цзяцзинь сидела на своём месте, а няня Шиши слегка нахмурилась.
Тогда старшая госпожа заговорила первой:
— Шигэ’эр и Ицзе’эр ещё малы. Вчера они весь день шумели, а вечером их ещё и учитель заставлял писать иероглифы. Я посмотрела на этих малышей и не смогла разбудить их так рано. С годами сердце становится мягче.
В любом доме отношения между главной госпожой и наложницами редко бывают по-настоящему гармоничными. И Вэнь Яньши не желала, чтобы дети стали свидетелями подобных сцен.
Сегодня Цзяцзинь оказалась гораздо великодушнее, чем ожидала старшая госпожа. Взглянув на Цзяцзинь и Аньлань, Вэнь Яньши осторожно сказала:
— Когда Ши и И проснутся, пусть придут к тебе в твои покои и поднесут тебе чай.
— Да, мама, — ответила Цзяцзинь.
Так завершилась утренняя церемония поднесения чая. Старшая госпожа почувствовала усталость, Вэнь Цзинсу отправился в лагерь, Цзяцзинь тоже попрощалась и ушла. Когда же Аньлань собралась уходить, старшая госпожа оставила её рядом, чтобы та прислуживала.
В угольнице с золотой окантовкой горели угли. По обе стороны стояли свежие, как роса, служанки, а Аньлань маленькой ложечкой подбрасывала в курильницу благовония.
— Ты знаешь, почему я сегодня не велела Ши и И приходить? — спросила Вэнь Яньши, поворачивая на пальце кольцо с жемчужиной и нефритом. В её руках приятно грелась жаровня.
Аньлань покачала головой.
Её светло-зелёное весеннее платье с размытым узором, её тихая, спокойная манера держаться, опущенные глаза — всё в ней было нежным и смиренным.
Но Вэнь Яньши смотрела на неё и чувствовала холодную отстранённость.
— Я боялась, что дети, увидев тебя, расплачутся. И боялась, что ты… — Вэнь Яньши прищурилась, не договорив последние два слова, и перевела разговор: — Цзяцзинь — принцесса, её положение выше всех. Воспитание Ши и И в её покоях — это и правило, и лучший выбор для самих детей.
Когда-то Лу Ваньшан, родив Вэнь Цзинсу, упорно отказывалась отдавать его на воспитание Вэнь Яньши. И чем это кончилось? Всё превратилось в прошлое, о котором лучше не вспоминать. Вэнь Яньши, будучи принцессой, дала Вэнь Цзинсу поистине благородное происхождение, воспитав его как своего сына.
— Мм, — тихо отозвалась Аньлань, покорно кивнув. Она принимала каждое слово старшей госпожи с чрезмерным смирением.
В покоях было тепло, но очень тихо.
Вэнь Яньши некоторое время смотрела на Аньлань, потом махнула рукой, отпуская её.
Аньлань сделала реверанс и вышла.
Едва она отодвинула занавеску, как её ослепил яркий снег. Холодный воздух резанул по лицу. Служанки тут же подбежали и подали ей плащ из парчи. Цайхуань помогла наложнице Ань накинуть его, и они вдвоём пошли по дорожке обратно в боковой двор.
А в покоях
Вэнь Яньши долго смотрела, как занавеска из павлиньих перьев и стеклянных бусин колыхнулась и замерла. Наконец она вздохнула и отвела взгляд.
— Старшая госпожа, покои для маленького господина и маленькой госпожи в доме принцессы уже подготовлены, — сказала няня Фу.
Вэнь Яньши кивнула:
— Я не велела Ши и И приходить сегодня на церемонию чая по двум причинам. Во-первых, боялась, что дети, увидев родную мать, заплачут при Цзяцзинь — это вызвало бы у неё неприязнь. Во-вторых, не хотела, чтобы дети стали свидетелями соперничества между женой и наложницей. Хотя сегодня Цзяцзинь оказалась гораздо великодушнее, чем я слышала в слухах.
Однако один момент всё же удивил Вэнь Яньши.
— Старшая госпожа, не стоит тревожиться, — утешала няня Фу. — Принцесса Цзяцзинь, вступая в дом, специально выбрала из дворца двух опытных кормилиц. Видимо, она и сама к этому стремилась.
Вэнь Яньши взглянула на Фулин и кивнула.
Тем временем
Аньлань и Цайхуань шли по дорожке обратно в боковой двор.
Войдя в свои покои, Аньлань села на стул и сказала Цайхуань:
— Мне нужно искупаться.
— Аньлань, разве вы не купались сегодня утром? — удивилась Цайхуань.
— В покоях старшей госпожи было много благовоний, — пояснила Аньлань.
— А… — Цайхуань не поняла, в чём дело: ведь благовония в покоях старшей госпожи были самого высокого качества, не только освежали дух, но и, говорят, омолаживали кожу. Чего ради наложница Ань их не терпит? Впрочем, она послушно позвала двух служанок, чтобы те подогрели воду.
Когда Аньлань вышла из ванны, Цайхуань наконец поняла, зачем та захотела искупаться. Надев шёлковое нижнее платье, Аньлань сразу легла спать.
Цайхуань сначала подумала, что хозяйка просто вздремнет, но вскоре заметила, что та уже крепко спит и у неё началась лёгкая лихорадка.
Цайхуань широко раскрыла глаза: неужели Аньлань решила впасть в зимнюю спячку, как медведь или черепаха? До Нового года оставалось совсем немного, а она всё спит и спит.
Пришлось снова вызывать лекаря и варить лекарство с особой тщательностью.
В другом месте
Няня Цянь вела двух драгоценных отпрысков в покои принцессы.
Двор принцессы был украшен с особой роскошью: резные балки, расписные колонны, а в главных покоях даже пол был выложен тёплым нефритом.
Цзяцзинь восседала на главном месте.
Её платье из шёлка «усы лотоса» подчёркивало белизну кожи, сияющей, как свежая личи, и при этом сохраняло величие и достоинство.
— Принцесса, две кормилицы уже ожидают в боковом дворе, — доложила няня Шиши.
Цзяцзинь кивнула:
— Хорошо. Позаботьтесь, чтобы боковой двор был устроен как следует.
— Слушаюсь, — ответила няня Шиши.
Согласно давней традиции, незаконнорождённые дети должны воспитываться при главной госпоже. Принцесса Юнсянь всегда ставила интересы рода превыше всего. Сам Вэнь Цзинсу, будучи сыном наложницы, был воспитан принцессой Юнсянь как её собственный ребёнок. Чтобы заслужить расположение принцессы Юнсянь, Шигэ’эра и Ицзе’эр следовало окружить особым вниманием.
Именно поэтому Цзяцзинь, используя свой статус принцессы, привезла из дворца двух опытных кормилиц.
— Принцесса, маленький господин и маленькая госпожа прибыли, — доложил Хэнлян, входя в покои.
Цзяцзинь считала, что Ши и И будут похожи на её младших братьев и сестёр во дворце. У неё там до сих пор были младенцы.
— Кланяемся законной матери, — пропели детские голоски, и два малыша поклонились.
— Быстро вставайте, — сказала Цзяцзинь, на лице её заиграла тёплая улыбка. Она всегда любила детей. Цзяцзинь достала заранее приготовленные подарки, и няни поднесли малышей к принцессе.
Цзяцзинь приготовила для них две одинаковые золотые подвески и ожерелья. На подвесках было выгравировано: «Да продлится твоя жизнь в богатстве и благополучии».
Когда она надевала подвеску Вэнь Ши, то на мгновение замерла: какой же прекрасный ребёнок! Алые губки, белоснежная кожа — даже во дворце Цзяцзинь не видела столь красивых малышей. Вырастет — наверняка покорит сердца многих девушек.
Маленький Вэнь Ши унаследовал все лучшие черты своих родителей. Его белоснежная кожа делала его похожим на игрушечную куклу.
В нём явно читались черты Вэнь Цзинсу и Аньлань.
Когда няни унесли детей, Цзяцзинь ещё некоторое время находилась в задумчивости. Её великолепное одеяние из парчи, стройная фигура, погружённая в размышления, излучали лёгкую грусть.
Это было чувство одиночества, которое невозможно было контролировать.
Она родилась в императорской семье, и из-за политических интриг вышла замуж за дом маркиза Юнаня. Но сможет ли она сама когда-нибудь иметь ребёнка?
http://bllate.org/book/6382/608841
Готово:
