Сначала непреклонная няня Цзо, столкнувшись с наложницей Ань, поначалу держалась твёрдо, но вскоре её брови сошлись, а в глазах мелькнула тревожная задумчивость.
Она резко развернулась. Ведь эта наложница из Дома маркиза Юнаня вряд ли осмелится бесцельно бродить по принцессиному дворцу.
Аньлань, увидев, как няня Цзо поспешно уходит, не стала её останавливать.
Она осталась на месте и перевела взгляд на бескрайнюю снежную белизну. Успеет ли? — мелькнуло в голове. Но всё же она наклонилась и подняла разбросанную на земле одежду, аккуратно собрав простое платье и прижав его к локтю.
Теперь здесь осталась только Аньлань. Всё было тихо.
Если бы эта одежда попалась на глаза принцессе Цзяцзинь, та непременно пришла бы в ярость — особенно накануне собственной свадьбы. Принцесса Цзяцзинь с детства пользовалась особым расположением императора. В юности она была своенравной, но именно это воспитало в ней прямолинейность и чистосердечность. Она не терпела ни малейшей фальши.
«Одна душа, одна судьба, один муж» — таково было её кредо. Стать женой маркиза Юнаня — величайшая честь. Аньлань взглянула на скромный домик и молча ждала. Наложница — ничтожество. Но в прошлой жизни она ужасно страдала от рук принцессы.
Холодный ветер гнал снежинки. Аньлань опустила глаза на одежду, которую носила сейчас, — ту самую, что принадлежала маркизу Юнаню. Для принцессы Цзяцзинь этот наряд имел особое значение. Только вот успеет ли няня Цзо вовремя предупредить принцессу, чтобы та ушла?
Как бы ни была горяча и могущественна принцесса, увидев эту одежду, она непременно почувствует боль в сердце. Роскошная свадебная процессия, яркие наряды — а внутри лишь обида и разочарование.
Аньлань стояла на месте и ждала.
А тем временем
Лицо няни Цзо было встревожено, шаги — быстры и решительны. Она спешила прямо во двор принцессы.
Эта кокетка действительно ловка!
Все знали: принцесса не терпит ни малейшей пылинки в глазу. Даже если бы она и проявила великодушие, понимая все тайны гарема, сейчас она всего лишь невеста — юная девушка, ещё не вышедшая замуж.
И вот прямо перед свадьбой её сердце уже ранено.
Когда няня Шиши узнает об этом, она сдерёт с неё кожу!
За всю свою долгую жизнь няня Цзо попала в ловушку, расставленную какой-то кокеткой. Да ещё и с помощью метода, который в императорском дворце сочли бы слишком примитивным.
Откуда у этой наложницы из Дома маркиза Юнаня взялась одежда самого маркиза?
Няня Цзо шла вперёд, молясь про себя, чтобы няня Юй не успела добежать и не успела ничего сказать. Но едва она завернула за угол сада, как увидела приближающуюся группу людей. Впереди всех шла сама принцесса.
Сердце няни Цзо ушло в пятки. Она ускорила шаг и, бросившись на колени, воскликнула:
— Принцесса!
— Ты как здесь оказалась? — удивилась Цзяцзинь, увидев няню Цзо. А где же та наложница из Дома маркиза Юнаня?
— Это...
Няня Цзо выглядела смущённой. Няня Шиши сразу почувствовала неладное и бросила быстрый взгляд на няню Юй, которая стояла рядом и тоже выглядела растерянной. Тогда няня Шиши снова отвела глаза.
Няня Цзо подняла голову, стиснула зубы и тихо сказала няне Шиши:
— У меня есть кое-что сказать вам, няня Шиши.
Цзяцзинь нахмурилась. Но няня Шиши взглянула на принцессу и спокойно произнесла:
— Подойди сюда.
— Да, — ответила няня Цзо, поднялась и, приблизившись, шепнула няне Шиши всё, что произошло.
Выслушав, няня Шиши на мгновение побледнела от ярости. Надела одежду маркиза? Да как она смела! В её глазах вспыхнула злоба, но она тут же скрыла эмоции и снова посмотрела на принцессу.
Цзяцзинь тоже наблюдала за няней Шиши. Если даже та так отреагировала, значит, случилось нечто серьёзное.
Няня Шиши незаметно кивнула няне Цзо, чтобы та отошла, и сама подошла к принцессе:
— Принцесса, свадьба совсем близко. Не стоит тратить силы на всяких там посторонних.
— Няня Шиши...
Голос принцессы выдал недовольство и недоумение. Если бы так сказала кто-то другой, Цзяцзинь бы не послушала. Но это была няня Шиши.
— Принцесса, вернитесь-ка пока в покои отдохнуть. Здесь всё возьму на себя я.
В её взгляде и словах звучала искренняя забота.
Цзяцзинь ещё раз внимательно посмотрела на няню Шиши, затем бросила взгляд на няню Цзо. В этот момент её старшая служанка Хэнлян, сообразительная и проворная, подошла и сказала:
— Принцесса, чиновники из Министерства ритуалов уже давно ждут вас.
— Ладно, — смягчилась Цзяцзинь. — Пойду к ним.
— Да, — ответила Хэнлян, поклонившись.
Няня Шиши, няня Цзо, оставшаяся няня Юй и несколько служанок проводили принцессу.
Когда принцесса скрылась из виду,
лицо няни Шиши мгновенно потемнело. Она повернулась к няне Цзо:
— Она действительно так сказала?
— Да. Спрашивала, знаю ли я, чья это одежда. В её словах явно слышался вызов, — ответила няня Цзо.
— Да уж не простушка эта! Думает, раз принцессы нет рядом, никто не посмеет с ней расправиться!
Няня Шиши фыркнула и направилась к жилищу служанки. Такой наложнице больше нельзя позволять себя так вести.
Няня Юй, ничего не знавшая о происходящем, увидев гнев няни Шиши, не посмела и пикнуть. Она лишь бросила взгляд на няню Цзо, но та не отреагировала. Пришлось и ей последовать за остальными.
Вдалеке
Аньлань увидела приближающихся людей. В её глазах мелькнуло странное выражение — то ли сожаление, то ли безразличие. Похоже, их всё-таки настигли.
Того, кого она ждала, так и не появилось.
— Наложница Ань, — окликнула её няня Шиши, подойдя ближе. Её голос звучал резко и грозно. Няня Юй, заметив одежду на наложнице, широко раскрыла глаза от изумления. Эта наложница осмелилась надеть одежду маркиза!
Аньлань стояла на месте. Встретив гневный взгляд няни Шиши, она не проявила ни капли страха. В её глазах читалась лишь спокойная невозмутимость и тень чего-то непостижимого для окружающих.
— Няня Шиши, — ответила она.
Этот голос заставил няню Шиши немного успокоиться. Внимательно осмотрев одежду на Аньлань, она с непроницаемым выражением лица спросила:
— Говорят, вам не нравится ваше жилище?
— Да. Слишком маленькое, — кивнула Аньлань.
Такое откровенное признание вызвало презрение у всех присутствующих. Ведь до того, как стать наложницей маркиза Юнаня, эта женщина была всего лишь бедной девчонкой из нищего рода.
Но няня Шиши не выказала гнева на лице и с загадочной интонацией произнесла:
— Так какое же жилище вы желаете?
В детстве Аньлань была вовсе не красива.
Совсем не похожа на нынешнюю — хрупкую, трогательную, с белоснежной кожей. Тогда она была худой и тёмной, рёбра торчали, а глаза, хоть и блестели чёрным блеском, смотрели из-под грязных прядей.
Она носила грубую лохмотьевую одежду, покрытую заплатами, была вся в грязи и от неё пахло затхлостью.
Волосы торчали во все стороны, как сорняки.
Двенадцатилетний Вэнь Цзинсу никогда не видел ничего подобного.
Будто бы вытащили из мусорной кучи.
В то время Вэнь Цзинсу, хоть и был ещё ребёнком, уже унаследовал титул маркиза. С ранних лет он проявлял выдающиеся способности как в учёбе в Государственной академии, так и в верховой езде с меткой стрельбой из лука.
Он был безупречен во всём.
Но у него не было друзей.
Конечно, желающие приблизиться к знатному Дому маркиза Юнаня всегда находились.
В двенадцать лет Вэнь Цзинсу всё ещё выглядел хрупким и болезненным. Его кожа была белоснежной, черты лица — изысканными и утончёнными, будто сошедшим с акварельной картины божественным отроком.
Дорогие ткани, изысканные манеры — всё подчёркивало его аристократическое происхождение.
На нём был светло-голубой халат, который делал его ещё изящнее и прекраснее, почти женственно красивым, но при этом излучал врождённое благородство.
Однако он был холоден.
Его глаза, подобные осколкам звёзд, хранили ледяное безразличие, не свойственное его возрасту. Серебряная заколка удерживала мягкие пряди волос, а во взгляде читалось презрение ко всему миру.
Те, кто пытался приблизиться к Дому маркиза Юнаня ради выгоды, будь то в Государственной академии или в самом доме, обычно заканчивали плачевно.
Результаты экзаменов внезапно исчезали, а слуг, провинившихся перед ним, избивали до смерти и выбрасывали на городской погост.
Вэнь Цзинсу всегда оставался надменным, холодным и неприступным.
Госпожа Вэнь Яньши смутно ощущала одиночество сына. По сравнению с другими детьми его возраста, Цзинъэр был слишком тихим. Он всегда был один, без товарищей и собеседников.
Слуги, приставленные к нему, вскоре оказывались изгнанными — Цзинъэр находил повод и приказывал их избить.
Хотя Цзинъэр был замкнут, его таланты были неоспоримы. Он всегда занимал первые места в академии и побеждал в состязаниях по стрельбе и верховой езде.
Госпожа Вэнь Яньши хотела, чтобы сын чаще общался со сверстниками и стал живее. Она знала, что смерть его матери, Лу Ваньшан, сильно повлияла на него. Боясь отдалиться от сына, она никогда не вмешивалась в его наказания слуг. Ведь это были всего лишь посторонние люди.
Но видя, как её сын всё время остаётся в одиночестве, она страдала.
И в этот момент
в их жизнь ворвалась Аньлань.
Когда бедный родственник привёл Аньлань к воротам Дома маркиза Юнаня, госпожа Вэнь Яньши почувствовала лёгкое волнение у сына.
Она решила оставить девочку.
Эта худая и тёмная девчонка была дальней родственницей Лу Ваньшан. По родству Аньлань должна была называть Лу Ваньшан «тётей».
Но это был единственный человек рядом с Вэнь Цзинсу, связанный с его матерью.
Женщиной, которая, потерпев неудачу, хотела убить собственного ребёнка. Так думал Вэнь Цзинсу.
Аньлань стала новой забавой для Вэнь Цзинсу.
В Доме маркиза Юнаня за ней не закрепили никакого статуса. Она была дальней родственницей наложницы Лу Ваньшан. Если бы не помощь Лу Ваньшан, мать Аньлань вряд ли смогла бы выжить и родить дочь.
По сути, благодаря Лу Ваньшан появилась Аньлань.
Госпожа Вэнь Яньши, зная чувства сына, не стала назначать Аньлань служанкой. Но и звание «кузины» было бы нелепо — Дом маркиза Юнаня был слишком знатен для такой чести, особенно для дальней родственницы наложницы.
Так Аньлань осталась в доме без имени и положения. Не служанка и не госпожа. В огромном, словно целый мир, Доме маркиза Юнаня она была просто сорняком в самом незаметном углу.
Для Аньлань это всё же было лучше прежней жизни: теперь у неё была еда и крыша над головой. Её отец и брат тоже получили деньги.
Аньлань сидела, обхватив колени. Её хрупкое тельце с торчащими рёбрами съёжилось в углу. Она не хотела здесь оставаться. Но когда же отец заработает достаточно?
Однако пока она думала об этом, в этом доме уже был демон.
Прекрасный, благородный демон.
Чистый, высокомерный демон.
Вэнь Цзинсу считал Аньлань грязной и приказал слугам бросить её в озеро. Ледяная вода мгновенно поглотила девочку.
В глазах Вэнь Цзинсу единственный человек, связанный с его матерью, глубоко разочаровал его. Она была тёмной, грязной и вонючей.
Однажды, в снежный день,
во время тренировки по стрельбе из лука,
всё изменилось.
Место его тренировок занимало целую гору. Вся гора принадлежала ему. Белоснежные склоны смотрелись великолепно,
особенно когда снег лежал на зелёных соснах и кипарисах.
Гора была окружена стражей. Ни одна птица не смела влететь внутрь.
Вэнь Цзинсу становился всё прекраснее. Его брови были чёрными, как тушь, кожа — белой, как нефрит. Холодность в его взгляде сочеталась с аристократической грацией, а движения выдавали в нём не просто знатного юношу, но настоящего вельможу.
На всей тренировочной площадке не было ни души. Только бескрайняя белизна снега и полная тишина.
Стража охраняла периметр, не смея нарушать гармонию пейзажа — Вэнь Цзинсу не терпел их присутствия.
На другом конце стрелковой линии, прямо напротив натянутого лука Вэнь Цзинсу, стояла девушка с почти прозрачной кожей, прекрасная, как орхидея в ущелье.
Её белоснежная кожа будто сливалась со снежным пейзажем.
Аньлань спокойно стояла под прицелом стрелы Вэнь Цзинсу. На её голове красовалось сочное, ярко-красное яблоко.
Хрупкая девушка стояла в метели. Её глаза, подобные весенней воде, выражали спокойствие и холодную отстранённость. Любой, увидевший это, узнал бы в ней ту же отчуждённость, что и в самом Вэнь Цзинсу.
http://bllate.org/book/6382/608835
Готово:
