Неужто тётушка Ань просто не любит тёплые тона? Ведь это платье старшая госпожа велела управляющему сшить специально для неё. Оно же вовсе не в её вкусе. Цайхуань надула губы и про себя подумала: «Когда тётушка Ань была в родительском доме, разве не носила розовое с удовольствием?»
Более того — ей это чрезвычайно шло.
Привыкнув видеть наложницу Ань в скромных, неброских нарядах, Цайхуань теперь не могла отвести глаз от неё в розовом. Белоснежная кожа делала её в этом платье нежнее цветка.
Весной, пожалуй, за ней бабочки гоняться начнут.
Цайхуань нахмурилась:
— Но ведь обычной одежды совсем нет!
Наложница Ань вернулась из родительского дома, увезя с собой все вещи, но ни одной обратно не привезла. Пусть даже привыкла к услужению, но как можно так легко оставить всё? Да ещё и до последней нитки!
Услышав это, Аньлань взглянула на шкаф.
— А там разве нет?
В шкафу действительно остались несколько простых нарядов.
Цайхуань заглянула внутрь:
— Это старые платья. Ты их почти не носишь. Да и всего два — разве хватит?
— Хватит, — ответила Аньлань.
Как это хватит? Услышав такие слова, Цайхуань посмотрела на наложницу Ань. Всего два платья — на два дня. В такой мороз стираное не высохнет. А ведь в принцессин дворец она едет не на один день: там придворные няни будут обучать её правилам, необходимым для церемонии свадьбы принцессы.
Иначе зачем старшая госпожа так срочно вызвала её обратно?
Заметив взгляд служанки, Аньлань смягчилась:
— Одно оставим на завтра, второе сложим в дорожную сумку. Если считаешь, что мало, возьми ещё несколько из новой стопки.
— Но разве ты не говорила, что в яркой одежде принцессин дворец сочтёт это вызовом?
— Первый день просто не будем надевать яркое.
— А…
Цайхуань кивнула и вернулась к шкафу. Согласно указанию наложницы, она положила одно платье снаружи — на завтра, а второе — в дорожную сумку.
Рот Цайхуань уже раскрылся, чтобы спросить, куда же подевались все вещи тётушки Ань, но тут же закрылся. Если наложница скажет, что оставила их в родительском доме, получится, будто служанка сама несговорчива: разве бывает, чтобы госпожа сама собирала вещи, а служанка без дела сидела?
Да и ноги так болят, что даже думать лень.
Собрав одежду, они перешли к украшениям. Но у наложницы Ань их почти не было, так что и собирать было нечего.
Всегда одевалась, будто на похороны идёт, да ещё и без драгоценностей. Цайхуань недовольно скривилась: другие-то, отправляясь в дорогу, стараются выглядеть как можно лучше.
— Тётушка Ань, меня ведь не пустят во дворец принцессы. Есть ли у вас какие-нибудь наставления?
Закончив сборы, Цайхуань обратилась к Аньлань.
Аньлань сидела на краю кровати. На этот раз она ехала в принцессин дворец в качестве служанки-наложницы. А раз служанка — значит, не может брать с собой другую служанку. Аньлань должна была отправиться туда одна.
Она покачала головой — наставлений не было.
Цайхуань увидела этот беззаботный кивок и подумала: «Госпожа уезжает из дома, а ведёт себя так, будто просто на прогулку собирается». Хотя, с другой стороны, если нет поручений — ей, служанке, и легче. Вспомнив, как строго мать учила её правилам, Цайхуань поняла, насколько расслабленным был уклад в покоях наложницы Ань: госпожа вообще ничем не занималась.
— Тогда, тётушка Ань, я пойду, — сказала Цайхуань.
Сегодня она и так устала до изнеможения, и то, что успела собрать дорожную сумку для Аньлань, уже было подвигом.
— Хорошо, — тихо ответила Аньлань.
Цайхуань вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
В комнате осталась одна Аньлань. Вернувшись в знакомое помещение, она почувствовала разницу между углём в бронзовом жаровне здесь и тем, что горел в пригородном четырёхугольном дворе. Воздух был пропитан знакомым ароматом юньсяна — тонким, но упорным.
Аньлань опустила ресницы. Её глаза, подобные весенней воде, устремились вперёд, и она растянулась на кровати, рассыпав чёрные волосы по шёлковому одеялу. Внезапно она подняла тонкую руку и прижала ладонь ко рту и носу, уткнувшись лицом в подушку. Грудная клетка сжалась, выдавив слёзы.
В её взгляде, полном воды, мелькнули обрывки воспоминаний.
Аньлань опустила руку.
Двор, где жил Вэнь Цзинсу, находился в главном крыле Дома маркиза Юнаня. Там не было особой роскоши, но повсюду стояли изумрудно-зелёные бонсаи.
Вэнь Цзинсу, обладавший военной властью, обычно ночевал в лагере. В Доме маркиза он бывал либо в кабинете, либо во дворе.
Сегодня он был именно в кабинете.
Там хранились подлинные оттиски древних надгробий и редчайшие книги. Вэнь Цзинсу действительно был погружён в учёность — это было не пустым слухом.
В этот момент он писал письмо. Унаследовав титул маркиза Юнаня и воспитанный под строгим надзором принцессы Юнсянь из рода Вэнь, Вэнь Цзинсу сумел создать собственную армию и окружение верных людей.
Обладая природным талантом и неустанно следя за делами двора, он в столь юном возрасте достиг такого влияния, что даже император вынужден был искать его расположения.
Внезапно Вэнь Цзинсу остановил перо и резко обернулся к двери. Его взгляд, острый, как лёд, пронзил воздух.
Лёгкий шорох — и Аньлань обошла резной пурпурный парчовый экран, появившись перед ним.
Она сняла серебристо-лисий плащ и пальто.
Видимо, не ожидая увидеть именно её, Вэнь Цзинсу слегка нахмурился, глядя на хрупкую фигуру перед собой.
Его взгляд упал на неё, и Аньлань дрогнула ресницами, прикусила губу и расстегнула пальто. Оно соскользнуло с её тела, обнажив лишь нижнее бельё.
Глаза Вэнь Цзинсу сузились.
Не дожидаясь вопроса, Аньлань сделала шаг вперёд и прижалась к маркизу Вэнь Цзинсу, обвив его шею руками. Нежная и хрупкая, в белоснежном белье, с его точки зрения виднелась лишь изящная линия её белой шеи.
Взгляд Вэнь Цзинсу мгновенно потемнел, в глубине зрачков вспыхнула кровавая тень. В ноздри ударил холодный, соблазнительный аромат её тела.
— Что ты делаешь? — резко схватив её за подбородок, заставил он Аньлань посмотреть на себя. В глазах его читалась тьма.
Раньше она избегала его.
Аньлань не ответила, напротив — прижалась ещё ближе, её мягкое тело прильнуло к его груди.
Значение было предельно ясно.
— Ха! — с горькой насмешкой произнёс Вэнь Цзинсу, его глаза потемнели ещё больше. — Не знал, что, побывав в родительском доме, ты научилась соблазнять мужчин.
— С какой стати я должен исполнять твои желания?
С холодным презрением он оттолкнул Аньлань. Встав, он возвышался над ней, холодный, высокомерный и недосягаемый.
Аньлань упала на пол, слегка поморщившись от боли. Но выражение её лица оставалось безразличным. Она поднялась и направилась к двери.
Удовлетворённый её страданием, Вэнь Цзинсу наблюдал за ней. Когда её рука коснулась дверной ручки, он наконец заговорил:
— Стой. В моём кабинете не принято, чтобы наложница приходила и уходила, как ей вздумается.
Аньлань остановилась.
Эту ночь она провела в кабинете Вэнь Цзинсу. Для наложницы — нарушение всех правил: ночью без разрешения входить в покои маркиза. Если бы старшая госпожа узнала, наказание было бы суровым.
Но завтра Аньлань должна была отправиться во дворец принцессы. Что ж, старшая госпожа узнает — но только гораздо позже.
В кабинете имелась отдельная комната. Обычно там спал Вэнь Цзинсу. Сегодня же, с появлением Аньлань, кровать показалась тесной. Он обнял её за талию, и его подтянутое, но крепкое тело прижалось к её спине.
Ничего больше не произошло.
Вэнь Цзинсу не желал исполнять её желаний.
Холодный аромат бамбука смешался с её соблазнительным запахом.
Рассвет ещё не наступил.
Вэнь Цзинсу, как всегда, рано отправлялся в лагерь. Одеваясь при свете свечи, его прекрасное лицо, обычно омрачённое холодной надменностью, сегодня казалось особенно нежным.
Он смотрел на Аньлань, которая помогала ему одеваться. Её растрёпанные чёрные пряди, хрупкая, больная красота…
— Запомни, — холодно произнёс он, — ты всего лишь наложница. Тебе не место в моём кабинете.
Аньлань опустила голову, дрогнув ресницами, но не ответила.
Когда Вэнь Цзинсу ушёл, на улице всё ещё было темно.
Аньлань поправила одежду и вошла в отдельную комнату. Остановившись у бамбуковой вешалки, она взяла одну из его одежд.
У Вэнь Цзинсу одежда делилась на тёмно-чёрные и светлые тона — белые и слоновой кости. В кабинете он всегда носил светлые наряды.
Его одежда на Аньлань казалась велика.
Открыв дверь кабинета, она вернулась в свои покои. По дороге её взгляд оставался спокойным, но в нём всплывали обрывки воспоминаний.
Высокомерная принцесса…
А она всего лишь наложница. Что она может сделать?
«Навеки вместе с единственным возлюбленным», «человек, который искренне любит её», «высокое положение жены маркиза Юнаня»…
Аньлань плотнее запахнула пальто. Ночь была тёмной, вокруг витал холодный аромат.
Утром Цайхуань с трудом добралась до покоев Аньлань, еле волоча ноги от усталости. Впрочем, она была рада, что не поедет с наложницей во дворец принцессы — теперь можно хорошенько отдохнуть.
Раньше Цайхуань даже жалела, что не увидит роскошный принцессин дворец. Говорили, он невероятно красив и великолепен.
Зайдя в комнату, она увидела, что наложница Ань уже встала.
Если Цайхуань хотела поехать туда ради любопытства, то для наложницы Ань это, вероятно, будет мучением. Ведь она — наложница Дома маркиза Юнаня, а принцесса станет его законной женой.
Наверное, сейчас тётушка Ань чувствует тревогу, — подумала Цайхуань.
Неизвестно, когда именно встала Аньлань, но одежда уже была надета.
Цайхуань помогла ей уложить волосы и тщательно проверила, ничего ли не забыли.
Когда всё было готово, она взяла дорожную сумку и последовала за Аньлань по узкой тропинке к задним воротам.
Идя следом, Цайхуань вдруг засомневалась: «Неужели тётушка Ань немного пополнела?»
Покачав головой, она решила, что это ей показалось. Наверное, просто плохо выспалась.
Дойдя до задних ворот, они увидели уже ожидающую их небольшую паланкину цвета лотоса с перьевыми подвесками.
Рядом стояла няня Фу.
Во все поездки её сопровождала именно няня Фу — это ясно указывало на волю старшей госпожи.
— Наложница Ань, — сказала няня Фу, увидев их.
Аньлань кивнула и мягко ответила:
— Няня Фу.
— Есть ли у старшей госпожи ещё какие-нибудь наставления? — спросила Аньлань, скромно опустив глаза.
Няня Фу внимательно посмотрела на неё и кивнула.
— Старшая госпожа сказала: «Наложница Ань отправляется во дворец принцессы в качестве служанки-наложницы, но не должна опозорить Дом маркиза Юнаня».
Аньлань молча слушала, опустив голову, её взгляд был кроток и спокоен. Когда няня Фу замолчала и её глаза оценивающе остановились на Аньлань, та подняла лицо и тихо ответила:
— Да.
Няня Фу смотрела на наложницу Ань: хрупкую, после болезни ещё более измождённую, с покорным нравом.
Нахмурившись, она хотела спросить, почему та не надела новое платье, а снова облачилась в эту простую одежду.
И без того хрупкая, в такой скромной одежде она казалась ещё бледнее снега. Казалось, лёгкий ветерок — и она упадёт.
Но няня Фу не беспокоилась, что такой наряд опозорит Дом маркиза Юнаня: всё, что исходит из этого дома, всегда соответствует достоинству знати.
Взгляд няни Фу переместился на Цайхуань.
Цайхуань, встретив этот взгляд, испугалась и поскорее опустила голову. «Неужели ей не нравится, что тётушка Ань одета, как на похороны? Я же уговаривала! Но наложница не послушалась. Что я могла сделать? Она ещё и сама считает, что в ярком наряде оскорбит принцессу!»
Няня Фу снова отвела взгляд от Цайхуань и не стала напоминать, что новые платья — подарок старшей госпожи. Не время сейчас.
— Наложница Ань, — сказала она, подбирая слова, — вы из Дома маркиза Юнаня, но теперь отправляетесь во дворец принцессы в качестве служанки-наложницы. Такое положение придаёт вам особый статус.
— Да, — снова кивнула Аньлань.
Няня Фу нахмурилась: ответ прозвучал слишком естественно, как обычно. Неясно, поняла ли наложница скрытый смысл слов.
http://bllate.org/book/6382/608832
Готово:
