Аньлань смотрела на Цайхуань. Несколько дней они не виделись, и, похоже, за это время Цайхуань успела немного поучиться у своей госпожи хорошим манерам.
— Тётушка Ань, — почтительно сказала Цайхуань, — старшая госпожа велела передать: ваша болезнь почти прошла. Пора возвращаться в дом маркиза Юнаня.
Аньлань молча смотрела на неё.
Под таким спокойным взглядом Цайхуань скривилась и опустила голову. Несколько дней она училась правилам приличия, но этого было слишком мало — привычки, заложенные в ней с детства, не так легко изменить.
— Тётушка Ань, это же великая удача! Принцесса Хэшо Ихуэй заявила, что не возьмёт с собой служанку из числа приданого. Это против всех правил. Старшая госпожа решила, что вы отправитесь с принцессой в качестве её служанки из приданого.
Служанка из приданого принцессы Хэшо Ихуэй? Аньлань смотрела на Цайхуань, а та смотрела на неё с выражением лица, будто Аньлань только что получила небывалое благословение.
Аньлань опустила глаза и слегка нахмурилась. В прошлой жизни такого не было. Не успела она задуматься, отчего всё пошло иначе, как вдруг вспомнила кое-что. Её рука сама собой скользнула под стол, и белые, словно нефрит, пальцы невольно впились ногтями в ладонь.
Боль усиливалась, но Аньлань вскоре разжала пальцы.
Эта мелкая привычка появилась у неё незаметно — даже сама не знала, когда.
Поставив фарфоровую чашку на стол, Аньлань мягко и спокойно кивнула, не выказав ни малейшего возражения. Приказ старшей госпожи — для наложницы он непреложен.
Однако, опустив ресницы, в её взгляде, обычно столь нежном, как весенняя вода, мелькнула тревога. В прошлой жизни она действительно жестоко пострадала от рук принцессы — но это случилось уже после того, как та вошла в дом маркиза. А сейчас… Аньлань машинально провела пальцем по ногтю.
Что может сделать обычная наложница?
Но ведь она тогда умерла ужасной смертью.
Аньлань была прекрасна: кожа белоснежна, волосы чёрны как смоль. В мире есть красавицы, подобные орхидее в глухой долине — в них чувствуется одновременно холод и соблазн.
Даже просто сидя, она источала особую, спокойную грацию.
Цайхуань знала: всё дело в странной привычке тётушки Ань — она терпеть не могла, когда к ней прикасаются.
За несколько дней отсутствия тётушка Ань почему-то сменила одежду. Ткань, конечно, уступала той, что носили в доме маркиза Юнаня, но цвет поразил Цайхуань: розовый — такого оттенка Аньлань, кажется, никогда не носила.
И ещё: родительский дом тётушки Ань всегда был маленьким, но теперь он казался совсем пустым. Ни достойной мебели, ни украшений — даже простых предметов обихода не хватало.
Пока Аньлань сидела, опустив глаза и погружённая в размышления, Цайхуань не сидела без дела. Она опустила голову, но глаза её бегали по комнате, и в мыслях она ворчала про себя.
Цайхуань и не подозревала, что пришла как раз в тот момент, когда Ань Утань вынес из дома всё, что только можно было продать. Даже кувшины и горшки ушли — он собирался возвращаться на родину.
В комнате, помимо Цайхуань, находились Ань Утань, Тяо Инь и чуть поодаль — Сюйнян.
Ань Утань широко раскрыл глаза: как это его дочь снова должна вернуться в дом маркиза? И при этом она даже не удивлена!
Сюйнян же ещё ниже опустила голову. Теперь ей стало ясно, откуда у барышни эта аура благородства: она наложница маркиза Юнаня. Дом маркиза — семья высочайшего ранга. Даже наложница здесь — дочь чиновника или богатого рода.
Такая наложница — не то же самое, что другие. Для большинства людей она всё равно госпожа.
— Когда именно старшая госпожа велела мне вернуться? — внезапно подняла голову Аньлань и задала вопрос, который, строго говоря, не следовало задавать.
Цайхуань нахмурилась: она не понимала, зачем тётушка Ань это спрашивает.
— Приказ старшей госпожи — чем скорее, тем лучше.
— Хм, — Аньлань неопределённо кивнула, но не вставала и не проявляла никакой спешки.
— Я давно не была в доме, и здесь у нас лишь простая еда, не сравнить с кухней маркиза. Зайди в нашу кухню и приготовь пару блюд, — сказала Аньлань Цайхуань.
Цайхуань округлила глаза. Готовить? Она никогда этого не делала! В доме маркиза вся еда готовилась в большой кухне, и она даже не подходила к плите!
— Тётуш…
Цайхуань хотела возразить, но Аньлань, словно предугадав её слова, слегка приподняла уголки губ и мягко улыбнулась:
— Ты ведь устала с дороги? Отдохни немного.
Цайхуань так и не разгладила брови. То просит готовить, то велит отдыхать — что за странности?
После недолгого молчания Аньлань, всё так же мягко улыбаясь, наконец объяснила:
— Сегодня я собиралась сходить с отцом в храм Яньсян помолиться. Конечно, приказ старшей госпожи нужно исполнять как можно скорее, но дорога дальняя. Если ты пойдёшь туда и обратно пешком, ноги совсем отвалятся.
— Пока ты отдыхаешь, я схожу в храм. Недолго.
Цайхуань наконец поняла. Раньше тётушка Ань была либо холодной, либо замкнутой, а теперь вдруг стала такой доброй и заботливой. Это показалось ей странным. Да ещё и угрожает заставить готовить!
Она взглянула на Аньлань и презрительно отвела взгляд. Впрочем, ноги и правда гудели от усталости.
— Если тётушка Ань сама хочет идти, Цайхуань всего лишь служанка — как может она помешать?
Ань Утань всё это время молчал, только глазами следил, как дочь и присланная из дома маркиза девушка о чём-то договариваются. Он даже растерялся: а как же с отъездом на родину?
Только когда Аньлань позвала его:
— Отец,
он очнулся.
— Дорога до храма Яньсян далёкая. Найми экипаж, — сказала Аньлань.
Экипаж? Молиться? Ань Утань моргнул. Он ведь не собирается становиться монахом — зачем ему храм?
— Отец, — повторила Аньлань.
Тогда Ань Утань наконец кивнул и, выходя, оглянулся, желая спросить у дочери, что всё это значит.
Аньлань сидела в комнате и смотрела, как отец уходит. Затем перевела взгляд на остальных. Её глаза потемнели.
Ань Утань вышел и увидел у ворот маленькие носилки и стоящих рядом слуг. Он сердито взглянул на носилки: они были слишком малы и чересчур просты для его хрупкой дочери!
Обиженный, он нанял огромную, роскошную карету и щедро расплатился, желая продемонстрировать всем: его дочь — не какая-нибудь простолюдинка.
Когда Аньлань увидела эту карету, она едва сдержала улыбку и с лёгким укором сказала отцу:
— Отец, карета слишком большая. В ней могут поместиться человек пятнадцать.
— Твой брат толстый, — выпалил Ань Утань, но тут же смутился и нахмурился: надо было сказать «крепкий». Но исправляться уже было поздно.
Тяо Инь, которому вдруг приписали лишний вес, с изумлением уставился на отца: с чего бы это?
Аньлань лишь мягко улыбнулась, наблюдая за этой сценой.
Все трое — Ань Утань, Тяо Инь и Аньлань — сели в карету и направились в храм Яньсян.
В пути Ань Утань наконец не выдержал:
— Наньнань, почему ты снова должна вернуться в дом маркиза?
Тяо Инь тоже с тревогой смотрел на сестру: она уезжает?
Под взглядами отца и брата Аньлань на мгновение опустила ресницы, но лицо её оставалось спокойным и естественным:
— Конечно, я уеду. Я приехала лишь навестить вас, отца и брата.
— А принцесса… — начал Ань Утань, но тут же спохватился и поправился: — А как же с отъездом на родину? Я ведь всё продаю, чтобы уехать!
Аньлань отвела взгляд.
— О каком отъезде на родину речь? — вмешался Тяо Инь. — Отец, ты же ничего не говорил! Не вини Аньлань!
— Чего ты лезешь? — бросил Ань Утань сыну. Он и правда не говорил об этом вслух, но знал: его дочь всё поняла. Она всегда была умна.
Аньлань посмотрела на мягкие подушки кареты. В душе она искренне желала, чтобы отец и брат покинули столицу и жили спокойно на родине. Но если они уедут так далеко, связь оборвётся, и она не сможет им помочь, если что-то случится.
Переведя взгляд на отца и брата, она мягко произнесла:
— Отец, в доме маркиза мне живётся хорошо. Не волнуйтесь.
Ань Утань смотрел на дочь. Она говорит, что всё в порядке, и, судя по всему, так оно и есть. Он не нашёл, что возразить.
— Ты уезжаешь? — встревоженно спросил Тяо Инь.
— Да, — тихо ответила Аньлань, глядя на брата. Её голос был едва слышен, но в нём чувствовалась ласковая утешительная нотка. Больше она ничего не сказала.
Тяо Инь опустил голову. Ему было больно расставаться с сестрой.
— Раз уж уезжаешь, давай хотя бы хорошо пообедаем. Пусть отец ещё раз тебя как следует разглядит. Зачем тебе этот монастырь? — пробормотал Ань Утань.
Аньлань посмотрела на отца. Она знала, что он не верит в молитвы, но это было её искреннее желание как дочери.
— Отец, дорога до храма и обратно займёт больше времени, чем обед.
Ань Утань кивнул. Дочь, как всегда, права.
К счастью, карета, нанятая Ань Утанем, была просторной, и тряска ощущалась не так сильно. Ведь даже лучшая карета простолюдинов не сравнится с экипажами знати: там внутри уложены толстые шкуры, а оси сделаны с особой точностью — настоящее мастерство.
Храм Яньсян, как всегда, был полон паломников.
Аньлань вышла из кареты и молча постояла, излучая спокойствие и умиротворение. Подняв глаза к вершине горы, она увидела лишь смутные очертания — зелень, перемешанную со снегом.
На вершине стояла статуя Будды под сосной. Облака клубились вокруг, воздух был ледяным, но Будда оставался в безмятежности.
Именно там она когда-то плакала.
Её глаза, подобные осенней воде, потемнели.
Ань Утань никогда не бывал в храмах. Здесь все молились, просили то одно, то другое — ему было неловко. Тяо Инь чувствовал то же.
Он уже хотел сказать, что не пойдёт внутрь, но, взглянув на дочь и увидев, как искренне она желает помолиться, вдруг почувствовал странную горечь. Только сейчас он осознал: дочь давно живёт в доме маркиза.
Он сам не станет молиться, но не позволит этим толпам прикоснуться к ней. Ань Утань и Тяо Инь встали по обе стороны от Аньлань и решительно протолкались сквозь толпу, расчищая ей путь.
Глядя на их наивное усердие, Аньлань снова мягко улыбнулась, но в глазах её читалась сложная, непонятная грусть.
У входа в храм Аньлань остановилась:
— Отец, вы с братом подождите меня здесь.
Она знала характер отца и брата — им будет некомфортно внутри.
Ань Утань посмотрел на дочь, хотел было пойти вместе с ней, но заглянул внутрь и увидел, что там почти одни женщины. «Только бабы любят молиться», — подумал он и согласился.
Аньлань улыбнулась и вошла в храм.
Когда настала её очередь молиться, рядом с ней оказался молодой монах, тот самый, что видел её плачущей у храма в прошлый раз.
У Ши узнал её. Хотя в тот раз она была вуалью, а сегодня — нет, он сразу понял: это та самая прекрасная женщина, в которой чувствовалась особая, трогательная грусть.
«Неужели пришла поговорить с Буддой?» — взглянул он на неё.
Аньлань тоже узнала его и, словно прочитав его мысли, слегка улыбнулась и покачала головой. Сегодня она пришла лишь помолиться за отца и брата.
Монах с состраданием посмотрел на неё.
«Все страдания можно поведать Будде».
Аньлань опустилась на колени, закрыла глаза и искренне помолилась за здоровье, благополучие и долгую жизнь отца и брата.
Когда они покинули храм и вернулись в четырёхугольный дворик на окраине, Цайхуань уже изрядно нервничала.
Перед тем как сесть в носилки, Ань Утань и Тяо Инь захотели проводить Аньлань до самого дома маркиза Юнаня, но она отказалась:
— Отец, если вы поедете со мной, вернётесь уже в темноте. Не заставляйте меня волноваться.
Ань Утань хотел возразить: «Мы двое мужчин, да ещё с твоим братом! Даже разбойники нам не страшны!»
— Отец, — мягко повторила Аньлань.
Тогда он сдался.
Когда носилки тронулись, Ань Утань, Тяо Инь и Сюйнян долго смотрели им вслед.
Цайхуань шла рядом с носилками.
Она ожидала, что тётушка Ань спросит: почему старшая госпожа вдруг решила вернуть её раньше срока? Или: как так получилось, что она теперь в приданом принцессы?
http://bllate.org/book/6382/608829
Готово:
