— Папа, в моём узелке лежит кошель — сам посмотри, сколько там денег. И ещё нефритовый браслет.
Аньлань не заглядывала в кошель, но, судя по всему, этих денег хватит семье надолго.
Что до браслета, Аньлань знала: отец человек беспечный, тратит без счёта. Как только деньги кончатся, начнёт закладывать одежду или продавать домашние вещи.
Пусть и беспечный, но ведь уже немолод — Аньлань хотела, чтобы отец жил в достатке и не знал нужды.
— Кошель и браслет… — кивнул Ань Утань. — Браслет обязательно надо заложить как можно скорее.
Он посмотрел на дочь и добавил:
— Аньлань, отдай мне ещё лисью шубку и одежду?
Аньлань опешила.
Даже Тяо Инь удивлённо уставился на отца. Ему уже было неприятно, что тот просит у сестры деньги, а теперь ещё и одежду требует?
В комнате повисло неловкое молчание. Даже Ань Утань почувствовал себя неловко и кашлянул, будто пытаясь заглушить стыд за только что сказанное.
Аньлань прикусила губу и спросила:
— Папа, а тот женьшень, что я привезла, ты заложил?
Её вопрос нарушил тишину.
— Нет ещё, — машинально ответил Ань Утань и тут же про себя добавил: «Если скажешь заложить — сразу отнесу!»
«Женьшень нужно оставить для дочки, чтобы она поправилась. Женьшень нужно оставить для дочки, чтобы она поправилась…» — мысленно повторил он это несколько раз подряд.
На самом деле ему очень хотелось заложить женьшень.
Увидев, что отец не тронул женьшень, Аньлань взглянула на него, потом опустила глаза. Отец всегда был беспечным, но в некоторых делах умел проявить рассудительность.
Хоть и шатается целыми днями без дела, ругает кошек и собак, но никогда не ввязывается в серьёзные передряги с чиновниками. Сам-то он не боится тюрьмы, но боится, что из-за него пострадает Аньлань.
Эта мысль смягчила её взгляд, в глазах мелькнула тёплая нежность, но длинные ресницы скрыли её. Слегка сжав пальцы, Аньлань незаметно для других ногтем розового, как цветок, ногтя слегка ущипнула белоснежный, словно лук-порей, палец.
Болью это не назовёшь — просто привычка.
Не заложил женьшень, зато просит отдать одежду. Отбросив лисью шубу, стоит сказать, что одежда Аньлань, хоть и скромная, но сшита из первоклассной ткани и украшена вышивкой высочайшего качества.
Два слова: ценная.
Аньлань подняла глаза на отца:
— Папа, если отдам одежду, во что мне тогда одеваться?
«Зачем тебе такие наряды, если вернёшься домой и будешь работать в поле?» — подумал Ань Утань, но вслух ничего не сказал. Такие наряды не годятся для жизни на родине. В деревне в них сразу станут мишенью для воров. Даже имея деньги, не стоит так выставлять напоказ богатство.
Он не против, чтобы дочь носила хорошую одежду, но достаточно простой и скромной. А не такой, как в Доме маркиза Юнаня — с золотыми и серебряными нитями в вышивке.
Ань Утань молчал. Рядом Тяо Инь тоже неожиданно промолчал. Он мог быть и простодушным, но сердце у него было чуткое. Отец обожал сестру, как зеницу ока, поэтому его просьба показалась странной.
Аньлань, видя молчание отца, словно прочитала его мысли. Она поняла: отец решил, что она сбежала из Дома маркиза Юнаня.
Нет, не сбежала. Аньлань осознала, что выбрала неверное слово. Её выгнали из дома маркиза — она всего лишь отвергнутая наложница.
— Папа, кошель, браслет и одежда всё в узелке, — сказала Аньлань, сдаваясь.
Ань Утань, услышав такой быстрый ответ, растерялся:
— А?.. А-а…
— Лисья шуба висит вот там, — добавила Аньлань.
Она согласилась так быстро, что Ань Утань даже не успел опомниться.
И тут он растерянно спросил:
— А во что же ты теперь оденешься, дочка?
Сразу после слов он понял, как глупо прозвучал этот вопрос.
Аньлань, однако, мягко улыбнулась — впервые за долгое время в её глазах мелькнула девичья игривость:
— Конечно, папа купит мне новую! И братец со мной пойдёт.
— Хорошо! — обрадовался Тяо Инь. В детстве мать стирала чужое бельё, пока зимой руки не потрескались от холода. Собрав немного денег, они с матерью и сестрёнкой пошли на рынок.
Мать спросила: купить ли им сладости или новые вышитые туфельки для сестрёнки? Все девочки в деревне уже носили такие, а у Аньлань не было — её дразнили.
Аньлань тогда молча сосала палец.
Тяо Инь, конечно, выбрал бы туфли для сестры.
Аньлань была совсем маленькой, смотрела на туфли с такой тоской и желанием, что в итоге получила их.
Ань Утань впервые видел, как его Наньнань так мило капризничает. Это показалось ему странным — за всю жизнь старый пройдоха ни разу не видел, чтобы дочка ласково шалила.
Разумеется, он купит дочери самые лучшие наряды.
Но тогда не хватит денег на женьшень. С комичным видом Ань Утань обнял узелок и лисью шубу и вышел из комнаты Аньлань — сначала заложит, получит деньги, а потом уже купит дочери новую одежду.
Как раз навстречу ему вышла Сюйнян, звать всех к завтраку.
Дверь открылась, и Сюйнян увидела, как господин несёт кучу вещей. Она испугалась: неужели он действительно забрал у дочери всю одежду, чтобы заложить?
— Господин, завтрак готов, — сказала она.
Ань Утань махнул рукой, глядя вперёд:
— Знаю, знаю.
Когда Аньлань и Тяо Инь вышли из комнаты и направились в столовую, Сюйнян увидела, что на девушке осталась только та одежда, в которой она приехала.
«Какая же дочь заботливая!» — подумала Сюйнян с изумлением.
Завтрак оказался простым: рисовая каша, несколько закусок и немного выпечки — вовсе не скучно.
Аньлань ела спокойно, каждое её движение выдавало воспитанную благородную девушку, до которой обычным девицам далеко.
Тяо Инь то и дело поглядывал на стол, потом на сестру и опускал голову. «Сестрёнка теперь предпочитает пресную еду», — подумал он.
Раньше Аньлань любила острый суп. Но неважно, что она ест — всё равно она его сестрёнка.
После завтрака Ань Утань не стал медлить и поспешил выйти, чтобы первым делом заложить нефритовый браслет. Лисью шубу пока отложит. Надо обойти несколько лавок, сравнить цены и выбрать лучшую. Не стоит создавать впечатление, будто семья бежит от бедствия и распродаёт всё подряд.
Ань Утань ушёл, а Аньлань обратилась к Тяо Иню:
— Братец, ты же всю ночь не спал. Иди сейчас поспи.
Тяо Инь хотел возразить — он здоровый, усталости не чувствует, хочет быть рядом с сестрой. Обычно в это время он тренировался во дворе.
Одним ударом мог разрушить стену, вырвать дерево с корнем — вообще никаких проблем. Даже три-пять дней без сна для него — как ничего. В детстве Ань Утань часто пинал его за это: один ест как за троих!
Тогда они были так бедны, что приходилось жевать кору деревьев, а Тяо Инь всё равно требовал еды.
— Братец, — нахмурилась Аньлань.
Тяо Инь тут же засуетился:
— Хорошо, слушаюсь сестрёнку!
— Завтра пойдёшь со мной за одеждой, — смягчилась Аньлань.
— Обязательно! — кивнул он.
Такой огромный, крепкий, как стена, мужчина собирался сопровождать сестру за покупками — владельцы лавок, наверное, подумают, что пришёл кто-то крушить их магазин.
Аньлань мягко улыбнулась. Эта улыбка была по-настоящему прекрасна.
Тяо Инь послушно ушёл спать. Аньлань тоже вернулась в свою комнату.
Хотя она и находилась в четырёх стенах, но всё же чувствовала: здесь всё иначе.
После болезни Аньлань ослабла, но точно не умрёт. Просто стала более хрупкой и трогательной.
Видимо, ещё не пришло её время.
Аньлань сидела в комнате, держа в руках чашку горячего чая. Её пальцы были тонкими и белыми, как лук-порей. Она опустила глаза и позволила мыслям блуждать в пустоте.
Постучали в дверь.
— Входи, — сказала Аньлань.
Дверь открылась, и вошла Сюйнян с изящной корзинкой в руках.
Она увидела, как девушка одна сидит за столом — тихая, спокойная, с истинной благородной грацией, врождённой и естественной.
«Какая же она красивая», — подумала Сюйнян, и даже самой женщине стало неловко от этой мысли. Она покраснела и опустила глаза.
Однако Сюйнян не понимала: почему, зная, что господин беспечен, девушка всё равно так легко позволяет ему распоряжаться деньгами?
— Девушка, в комнате горит уголь, а благовоний нет. Боюсь, вам душно. Решила сшить несколько ароматных мешочков, — тихо сказала Сюйнян.
Аньлань перевела взгляд на корзинку.
Сюйнян, следуя её взгляду, поспешно достала из корзины мешочек — голубой с жёлтыми цветочками — и, смущённо опустив голову, прошептала:
— Я только что закончила этот мешочек. Хотела показать вам. Если что-то не так, скажите, пожалуйста.
Господин велел…
Сюйнян пришла, потому что господин велел.
Аньлань посмотрела на мешочек. В комнате и правда было душно от угля. Обычно в её боковом дворе в Доме маркиза Юнаня всегда горел благовонный курительный фимиам.
Юньсян — любимый аромат Вэнь Цзинсу. Его одежда обычно пропитывалась бамбуковым ароматом. А в комнате Аньлань он приказывал жечь именно юньсян.
Юньсян, также называемый «ароматом книг», отгоняет книжных червей своим тонким, утончённым запахом. Хотя Вэнь Цзинсу командовал армией, он был страстным книголюбом и обладал выдающимся литературным даром.
Бамбуковый аромат переплетался с юньсяном.
Вэнь Цзинсу любил юньсян, но сам пользовался бамбуковым благовонием, поэтому захватил комнату Аньлань себе. Ведь весь Дом маркиза Юнаня принадлежал маркизу, и он мог делать всё, что пожелает.
Юньсян жгли так сильно, что от запаха кружилась голова. Ночью, когда прохладный, свежий бамбуковый аромат окружал их, он, обнимая Аньлань, хмурился и спрашивал:
— Зачем так много куришь?
Аньлань не отвечала.
Сюйнян была молода, её руки нежные и тонкие. Мешочек она сшила не слишком искусно, но аккуратно и старательно.
Аньлань взглянула и мягко сказала:
— Очень хорошо.
Услышав похвалу, Сюйнян смущённо улыбнулась, потом прикусила губу и тихо произнесла:
— Девушка, господин велел мне попросить у вас совета.
Аньлань удивлённо посмотрела на неё.
Видя, что девушка смотрит, Сюйнян ещё ниже опустила голову, стыдясь своего происхождения:
— Я умею только пару простых швов. А вчера вы хвалили узор «золотые монетки», но я не умею его вышивать.
В порядочных семьях девочек с детства учили рукоделию — не только штопать одежду, но и вышивать для жениха или мужа какие-нибудь личные вещицы, чтобы выразить чувства.
Конечно, в очень бедных семьях, где едва хватало на еду, или в домах терпимости этому не учили. Происхождение Сюйнян было незавидным.
Она стеснялась своего низкого положения, особенно перед Аньлань. В её представлении Аньлань — настоящая благородная госпожа, и её вышивка, конечно, безупречна.
На самом деле Аньлань плохо владела иглой.
Услышав слова Сюйнян, она не ответила сразу, лишь чуть отвела взгляд, и в её глазах мелькнула тень.
Она тоже не умела.
За исключением нескольких никчёмных платочков, спрятанных в сундуке, она больше никогда не брала в руки иголку. В детстве она училась штопать одежду отцу и брату — заплаты выходили размером с миску, и отец постоянно ворчал.
Но тогда она была совсем маленькой. Вышивка требует не только раннего обучения, но и врождённого таланта. Однако рукоделие — необходимое умение для любой девушки.
Аньлань тоже почувствовала стыд, но только женский, внутренний стыд. Перед Сюйнян ей было неловко признаться, что она не умеет шить.
— Даже простые узоры, если их аккуратно выполнять, смотрятся очень красиво, — сказала Аньлань мягко.
Сюйнян решила, что девушка просто утешает её. Что хозяйка дома не строга к ней — облегчение пронзило её, но она помнила наказ господина и добавила:
— Тогда я буду шить здесь, в вашей комнате. Скажите, какие цвета и узоры вам нравятся — повешу в комнате, будет приятнее смотреть. Если я где-то ошибусь, вы сразу скажете.
Аньлань кивнула.
Получив разрешение, Сюйнян осторожно и робко села рядом с Аньлань и достала пяльцы.
http://bllate.org/book/6382/608825
Готово:
