Кое-кто из старшекурсниц и недавних выпускников, не найдя работы, вынужден был торговать на уличных лотках по вечерам — просто чтобы выжить. Дело, судя по всему, шло неплохо: в удачный вечер доход порой достигал нескольких сотен юаней.
В этом городе было сразу несколько университетов — и ведущих, и поменьше. Чжугэ Хуан решила: как только Вэнь Цин выйдет из больницы, она непременно съездит и всё осмотрит лично.
Прошло несколько часов. Вэнь Цину поставили все капельницы, и он, измученный, уже крепко спал.
До обеда оставалось ещё время. Чжугэ Хуан аккуратно подоткнула белоснежное одеяло под подбородок Вэнь Цину и тихо вышла из палаты.
Хотя ей очень хотелось попросить врачей, медсестёр или соседей по палате присмотреть за ним, если она задержится, после долгих размышлений она всё же молча покинула больницу.
В этом мире, если у тебя нет денег и ты простой человек, лучше не подставляться под удар.
Чжугэ Хуан нужно было выяснить, где в городе находятся оптовые рынки одежды и прочих товаров. Но у неё не было ни телефона, ни доступа в интернет. На улице мелькали интернет-кафе, но она побоялась тратить последние деньги, пока не начнёт зарабатывать, и не стала заходить.
Она просто спрашивала прохожих.
Ей повезло: на третьей женщине, которую она остановила, дело и застряло — та действительно знала, где расположен оптовый рынок одежды.
— Торговый центр одежды находится на границе Восточного и Западного городов. Но отсюда до него — минимум два часа пути. Хотя наш город формально считается вторым по значимости, его экономика ничуть не уступает мегаполисам. Поэтому самый крупный оптовый рынок одежды пришлось строить аж на окраине окраины.
— Спасибо вам, тётя.
— Не за что! Я сама часто туда езжу за одеждой и прочим, так что отлично ориентируюсь. Если бы не дела сегодня, сама бы поехала.
Эта добродушная женщина быстро заторопилась и ушла, оставив Чжугэ Хуан одну. Та развернулась и направилась обратно в больницу.
Раньше она собиралась лично осмотреть оптовый рынок, но теперь, узнав, что дорога займёт два часа — а в пробке и того больше, — решила, что оставлять Вэнь Цина одного в больнице небезопасно.
Только Чжугэ Хуан ступила на этаж палаты Вэнь Цина и свернула налево, как увидела его: он стоял у двери в больничной пижаме, болтающейся на его хрупком теле, и нервно оглядывался по сторонам. Его тревожное выражение лица ясно говорило: он сильно напуган.
Увидев эту сцену, Чжугэ Хуан не обрадовалась, а, напротив, нахмурилась. Она неторопливо направилась к нему.
Вэнь Цин обернулся и увидел её. На его бледном, беззащитном лице мгновенно вспыхнула надежда, но уже в следующий миг он снова стал робким и напуганным.
— Зачем вышел?
Чжугэ Хуан наконец поняла, почему люди, сочувствуя слабым, всё же испытывают к ним и долю раздражения.
К счастью, занимая тело жены этого человека, она чувствовала определённую вину. Поэтому, хоть ей и не нравилась его заискивающая манера, она всё же заговорила с ним.
Разумеется, Чжугэ Хуан была далеко не святой. Даже стараясь сдерживать эмоции, Вэнь Цин всё равно почувствовал её недовольство. От этого он стал ещё более похож на трепещущую иву на ветру.
— Заходи, — ещё больше похмурившись, сказала Чжугэ Хуан и первой вошла в палату. Вэнь Цин послушно последовал за ней.
Чжугэ Хуан больше не разговаривала с ним, и Вэнь Цин всё время сидел, опустив голову, не осмеливаясь произнести ни слова.
Следующие два дня их отношения вернулись к прежнему уровню — ниже нуля.
К счастью, спустя два-три дня пребывания в больнице состояние Вэнь Цина стабилизировалось, и врач разрешил им выписываться. Чжугэ Хуан потратила последние сто пятьдесят юаней на лекарства для Вэнь Цина — те, что ему предстояло пить дома.
Когда они вышли из больницы, у Чжугэ Хуан, взрослой женщины, в карманах оставалось всего двадцать пять юаней.
Проблема была в том, что они ещё не завтракали и не обедали. У самой Чжугэ Хуан от голода уже кружилась голова, а Вэнь Цин, и без того слабый, еле передвигал ноги — только благодаря её поддержке.
— Хозяин, дайте одну порцию вонтонов, — сказала она уличному торговцу.
— Жена, я не голоден, — тихо ответил Вэнь Цин. Он, хоть и робкий, прекрасно знал, что у Чжугэ Хуан почти не осталось денег.
— Голоден или нет — ешь, — резко бросила Чжугэ Хуан. За последние два дня она то раздражалась из-за его трусливого характера, то мучилась от тревоги за отсутствие денег, и настроение у неё было скверное.
Говоря с Вэнь Цином, она стала гораздо прямолинейнее и жёстче, чем раньше.
Услышав её резкий тон, Вэнь Цин тут же замолчал.
Когда продавец спросил, большую или маленькую порцию взять, Чжугэ Хуан без колебаний выбрала большую. В глазах робкого мужчины мелькнула искра радости.
Вэнь Цин даже хотел предложить Чжугэ Хуан съесть несколько вонтонов, но, увидев, что в миске всего-навсего меньше десятка штук, она приказала ему съесть всё самому.
Вэнь Цин больше не осмеливался возражать и быстро, вместе с бульоном, съел все вонтоны.
Теперь у Чжугэ Хуан оставалось восемнадцать юаней.
Проходя мимо овощного прилавка, она потратила пять юаней сорок центов на три килограмма картофеля, а у хлебной лавки — ещё четыре юаня на восемь свежеиспечённых булочек.
— Держи, — сказала она, вкладывая в руку Вэнь Цину горячую булочку, и сама взяла одну.
Если бы она не поела сейчас, то, пожалуй, упала бы в обморок.
Менее чем за три укуса она проглотила булочку размером с кулак — почти засунула её целиком.
— Почему не ешь? — обернулась она и увидела, что булочка Вэнь Цина осталась нетронутой.
— Жена, я больше не голоден, — ответил он, опустив глаза. В уголках его глаз блестели слёзы.
Раньше его жена никогда не ела на улице — считала, что это удел нищих и позорное зрелище. Да и вообще, та предпочитала белый рис, а булочки ела раз в месяц, не чаще.
А сейчас он своими глазами увидел, как его жена, голодная до отчаяния, с таким наслаждением ест простую булочку. Если бы не воспитание, она бы уже облизывала пальцы после еды.
Вэнь Цин всегда был робким, и Чжугэ Хуан не заметила его слёз. Раз он не ест — она больше не настаивала.
От больницы до их съёмного дворика было не близко и не далеко, но денег на такси не хватало. Пройдя минут пятнадцать, Чжугэ Хуан, обеспокоенная травмой ноги Вэнь Цина, строго велела ему залезть к ней на спину. Он послушно подчинился.
— Ты ведь Чжугэ Хуан? — окликнул её мужчина лет сорока, когда она уже подходила к своему дворику. Его взгляд то и дело скользил по Вэнь Цину, сидевшему у неё на спине.
— Да, дядя, а вы?
— Я отец Чжуан Сяоюя. Вы куда это?
— У моего мужа нога травмирована, мы были в больнице, — ответила Чжугэ Хуан. Она хорошо относилась к Чжуан Сяоюю — трудолюбивому и доброму человеку, поэтому и с его отцом была вежлива.
— Так это ваш муж... — протянул старик. — Тогда идите скорее домой.
У Чжугэ Хуан от голода и усталости подкашивались ноги, и, кивнув старику, она сразу направилась к воротам своего дворика. Выражение лица отца Чжуан Сяоюя она не заметила.
— Дядя, Чжуан Сяоюй дома? — через несколько шагов вдруг вспомнила она и обернулась к старику, уже переступавшему порог своего двора.
— Да, дома, — ответил он, и морщины на его лице собрались в один комок.
Вэнь Цин, лежавший на спине Чжугэ Хуан, напрягся всем телом, и его лицо стало ещё бледнее.
— Если у него будет свободная минутка, пусть зайдёт ко мне, — сказала Чжугэ Хуан.
Отец Чжуан Сяоюя на мгновение замялся, потом кивнул:
— Хорошо, передам.
Уходя, он ещё несколько раз оглянулся на Вэнь Цина.
Вэнь Цин не хотел сталкиваться ни с кем, кто связан с Чжуан Сяоюем, и начал ёрзать, пряча голову.
От его движений Чжугэ Хуан чуть не уронила его:
— Что случилось?
— Ни... ничего, ничего, — пробормотал Вэнь Цин, застыв на её спине.
В этот момент отец Чжуан Сяоюя наконец разглядел бледное лицо Вэнь Цина.
— Сяоюй! Сяоюй!
— Что, отец? — откликнулся Чжуан Сяоюй из деревянного навеса, построенного его матерью, где он как раз принимал душ. Услышав встревоженный голос отца, он подумал, что случилось что-то важное.
— Вернулась Чжугэ Хуан, и с ней её муж.
— Кажется, они были в больнице. Что-то не так?
Выражение лица отца показалось ему странным.
— Нет, нет, ничего. Просто Чжугэ Хуан просила тебя зайти к ней.
Отец взял сковороду, чтобы налить воды, и пробормотал себе под нос:
— Интересно, зачем?
— Отец, что ты сказал?
— Ничего, ничего.
Вода из сковороды уже переливалась через край, а он всё не замечал:
— Отец, с тобой всё в порядке?
— Правда, ничего. Просто зайди к ней, как просила.
— Хорошо.
«Почему отец сегодня такой странный?» — подумал Чжуан Сяоюй, но больше не стал ломать голову. Продолжая принимать душ, он размышлял, зачем ему понадобилась Чжугэ Хуан.
Чжугэ Хуан уложила Вэнь Цина отдохнуть на кровать, а сама пошла на кухню готовить лёгкий ужин.
Оставались два огурца, два помидора и немного яиц — как раз хватит на салат из огурцов и томатно-яичный суп.
Чжугэ Хуан быстро приготовила еду, и вскоре Вэнь Цин уже ел вкусную лапшу в бульоне.
— Есть ещё салат из огурцов. Пусть и простой, но тебе с травмой ноги нельзя острое и тяжёлое.
— Хм, — Вэнь Цин, не поднимая глаз, уткнулся в тарелку, боясь, что Чжугэ Хуан заметит его покрасневшие глаза и поймёт, что он плакал.
Чжугэ Хуан вздохнула про себя: если бы ей когда-нибудь пришлось полюбить мужчину в этом мире, она бы точно не выбрала такого хрупкого и безвольного.
За ужином они молчали, и Вэнь Цин так и не заметил её задумчивого взгляда.
— Чжугэ Хуан, ты дома? — раздался голос Чжуан Сяоюя из-за двери.
— Да, — ответила она и повернулась к Вэнь Цину: — Отдохни немного. Я поговорю с Чжуан Сяоюем.
— Хорошо, — прошептал Вэнь Цин, хотя в душе ему очень не хотелось, чтобы его жена снова общалась с этим мужчиной. Он жадно цеплялся за эту тёплую заботу и мечтал сохранить её только для себя.
Он попытался встать с кровати, уже сел на край, но, поколебавшись, снова опустился обратно.
Чжугэ Хуан об этом не думала. Она пригласила Чжуан Сяоюя лишь затем, чтобы обсудить торговлю на уличных лотках возле университетов.
Ведь она совсем недавно попала в этот мир и многого ещё не знала. К тому же, раз торговля действительно приносит доход, она хотела помочь и своему благодетелю Чжуан Сяоюю.
Услышав её предложение, Чжуан Сяоюй обрадовался, но тут же засомневался:
— Я никогда этим не занимался. Боюсь...
— Мы все начинаем с нуля. Возьмём немного товара, посмотрим, как пойдёт дело, а потом уже решим, закупать ли больше. Думаю, стоит попробовать. Если хочешь — сегодня днём сходим узнать, где можно закупить одежду. Завтра поедем за товаром.
— Хорошо, я подумаю.
Как только Чжуан Сяоюй вошёл во двор, его отец сразу спросил:
— Что Чжугэ Хуан хотела?
— Да ничего особенного. Пригласила меня торговать на уличных лотках в районе восточных университетов.
— Поезжай, там много народу, — подбодрил его отец.
— Я почти не бывал в Восточном городе. Не знаю, как там обстоят дела.
Чжугэ Хуан не знала, что Чжуан Сяоюй за всю свою жизнь бывал в Восточном городе не больше десяти раз: во-первых, Восточный и Западный города находились далеко друг от друга, а во-вторых, в бедной семье просто не было времени на прогулки.
— Ничего страшного, поезжай. Там порядок гораздо лучше, чем у нас. Если кто-то станет тебя презирать — потерпишь.
Все и так знали, что жители Восточного города смотрят свысока на тех, кто живёт на западе.
— Тогда я скажу Чжугэ Хуан, что еду, — решительно сказал Чжуан Сяоюй, получив поддержку отца.
Чжугэ Хуан решила не отдыхать и отправилась осматривать район. Тихо заглянув в комнату, она спросила:
— Ты ещё не спишь?
— Сейчас лягу, — Вэнь Цин виновато опустил голову.
— Мне нужно выйти. Отдыхай. Ужин приготовлю, когда вернусь.
Вэнь Цин несколько раз открывал рот, желая спросить, куда она собралась, но так и не осмелился — боялся вызвать раздражение.
Чжугэ Хуан сама пояснила:
— Денег почти не осталось. Пойду посмотрю, как можно заработать.
http://bllate.org/book/6381/608767
Готово:
