— Тебе стоит быть осторожнее, когда вернёшься. Мне кажется, она тебя почти не любит.
— А? — Вэнь Цин растерянно уставился на Лао Тана, пытаясь осмыслить его слова. В глазах мелькнула грусть и безысходность, но он тут же попытался утешить Лао Тана — или, скорее, самого себя: — Мы же муж и жена. Главное, что она позволяет мне вернуться домой.
В конце он натянул широкую улыбку, от которой окружающим стало ещё тяжелее на душе. Лао Тан разозлился на его покорность, но, взглянув на его больную ногу, вдруг подумал: если бы у Вэнь Цина была хотя бы какая-то жена-хозяйка, он, возможно, страдал бы гораздо меньше.
— Я всегда здесь. Если что — приходи ко мне.
Вэнь Цин, опустив голову и поправляя одежду, не смог сдержать слёз. Крупные капли катились по его лицу.
— Спасибо тебе, Лао Тан, — прохрипел он тихо.
Лао Тан, видя, как дрожат его плечи, прекрасно понимал, что тот плачет. Заботясь о его чувствах, он прогнал остальных и молча встал рядом.
— У меня ведь почти ничего нет… — Вэнь Цин с красными от слёз глазами протянул ему смятую пачку денег. — Вот эти пятьдесят юаней оставь себе на всякий случай.
— Жена-хозяйка?
Неизвестно откуда рядом с ними появилась Чжугэ Хуан. Вэнь Цин испугался и поспешно спрятал деньги обратно:
— Я… я…
Его жена-хозяйка при виде денег всегда загоралась алчным огнём. Свои деньги она ни за что никому не отдавала, а чужие частенько прикарманивала.
Она наверняка рассердится, увидев, как он пытался отдать деньги Лао Тану. Что делать? Что делать?
— Вэнь Цин просто… — Лао Тан тоже заметил неладное и поспешил оправдаться, но Чжугэ Хуан перебила его.
Реакция обоих мужчин будто превращала её в тирана. В этот момент в её сознании всплыли обрывки воспоминаний прежней хозяйки тела — оказывается, та была одновременно жадной до денег и расточительной. Чжугэ Хуан тяжело вздохнула и постаралась говорить мягко:
— Вэнь Цин, отдай ему. Лао Тан, возьми. Спасибо тебе за то, что всё это время заботился о нём.
Вэнь Цин широко распахнул глаза, полные слёз, и с изумлением уставился на Чжугэ Хуан. Увидев в её взгляде искреннюю улыбку, он наконец собрался с духом и снова протянул деньги Лао Тану. Тот покраснел от смущения: брать — неловко, не брать — обидно.
Чжугэ Хуан подошла и сама вложила деньги в руку Вэнь Цина:
— Бери. И держи наш новый адрес. Заходи в гости, когда будет время.
— Ну… — Лао Тан невольно посмотрел на свою грязную, пропахшую одежду и не смог вымолвить ни слова. Его глаза выдавали подлинное чувство собственного ничтожества.
Вэнь Цин заметил его сомнения и захотел утешить, но побоялся говорить при Чжугэ Хуан и лишь беспомощно заёрзал на месте.
— Я не лучше вас, — сказала Чжугэ Хуан.
— Хорошо, — наконец поднял голову Лао Тан. Его лицо стало спокойнее.
Дорога от моста до ближайшей улицы была усеяна ямами и выбоинами. Чжугэ Хуан остановила такси и повезла Вэнь Цина в их новый дом.
Увидев тихий, чистый дворик, Вэнь Цин замешкался у ворот. Чжугэ Хуан уже прошла несколько шагов, но, не услышав шагов за спиной, остановилась:
— Это моя новая квартира. Неплохо, правда?
Не успел Вэнь Цин ответить, как из кухни выбежал Чжуан Сяоюй в фартуке и с лопаткой в руке, весь сияя от радости:
— Ты вернулась! Я уже волновался — так поздно, а тебя всё нет. Приготовил несколько блюд, чтобы ты не осталась голодной…
Внезапно он заметил хрупкую фигуру у ворот.
— А вы кто?
Перед ним стоял мужчина в одежде хозяина дома, явно ждавший возвращения своей жены-хозяйки. После первоначального шока в глазах Чжуан Сяоюя появилась боль. Он растерялся: уйти или остаться и посмотреть, что скажет этот незнакомец?
Пока оба мужчины молчали в замешательстве, Чжугэ Хуан подошла к Вэнь Цину, взяла его за руку и представила:
— Это мой муж Вэнь Цин. А это мой коллега и сосед Чжуан Сяоюй.
Реакция обоих мужчин была разной. Вэнь Цин — сначала шок, потом радость. Чжуан Сяоюй — напряжение, неловкость, затем он протянул руку:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — пробормотал Вэнь Цин, робко протягивая свою руку.
Такая неуверенность показалась Чжуан Сяоюю странной. Ведь мужчина, ставший супругом такой женщины, как Чжугэ Хуан, вовсе не должен быть таким робким и застенчивым.
Вэнь Цин почувствовал, что опозорил свою жену. Его недавняя радость будто окатили ледяной водой. Он задрожал всем телом и не осмеливался взглянуть на Чжугэ Хуан.
Увидев его состояние, Чжуан Сяоюй молча ушёл.
Чжугэ Хуан вздохнула и поддержала Вэнь Цина:
— Всё в порядке. Не переживай.
Войдя в дом, Чжугэ Хуан сначала обработала спиртом его воспалённую ногу и сделала простую перевязку, решив отвезти его в больницу после ужина.
— Пора есть.
— А тот…
— Не обращай внимания. В другой раз пригласим его.
Сейчас Чжуан Сяоюю было бы некомфортно оставаться, лучше подождать, пока Вэнь Цин станет менее напряжённым.
На столе было немного блюд, но готовил Чжуан Сяоюй вкусно — простая, домашняя еда.
Во время ужина Вэнь Цин молча ел только белый рис. Чжугэ Хуан не выдержала и начала накладывать ему еду. Так продолжалось до конца трапезы — она кормила его с тарелки.
Вэнь Цин ел с радостью и страхом одновременно, не понимая, почему его жена-хозяйка вдруг стала так заботиться о нём.
— Жена-хозяйка, мы куда сейчас?
Триста с лишним юаней в кармане ещё не успели согреться, а уже предстояло тратить их в больнице. Чжугэ Хуан было жаль денег — без них она чувствовала себя уязвимой.
Но, взглянув на инфицированную ногу Вэнь Цина, она поняла: нога важнее нескольких купюр. В прошлой жизни она знала случаи, когда из-за заражения приходилось ампутировать конечность.
— Надо проверить твою ногу. — Увидев, что он не хочет идти, она резко добавила: — Сейчас обойдётся в сто юаней. Если запустишь — понадобится тысяча.
Внезапная холодность жены-хозяйки заставила Вэнь Цина задрожать, но он усвоил её слова и больше не осмеливался возражать.
Хотя он снова стал прежним покорным и робким, Чжугэ Хуан понимала: изменить характер человека — дело времени. Главное, что он согласился пойти в больницу, и её угроза сработала.
Авторские заметки:
Простите, дорогие читатели! Я так долго не обновлялась… Обещаю, что история не будет брошена — просто обновления будут нерегулярными.
— Доктор, как его нога?
— Вы его родственница? — грубовато спросила женщина-врач.
— Я его жена-хозяйка.
Лицо врача сразу потемнело:
— Нога сильно инфицирована. Нужно три дня в стационаре для наблюдения.
Чжугэ Хуан тоже нахмурилась. Если Вэнь Цин потеряет ногу, его самооценка упадёт ещё ниже.
За короткое время она успела привыкнуть к этому робкому, как испуганный кролик, мужчине и не чувствовала к нему отвращения.
— Не придётся ли ампутировать?
— Посмотрим. — Врач бросила на неё презрительный взгляд. — Идите уже оплачивать!
— Сейчас.
Этот врач, хоть и грубая, оказалась не злой — просто немного ворчливой.
Однако её мнение изменилось, когда, заплатив сто юаней за госпитализацию и ещё сто за лекарства, она услышала за дверью палаты разговор:
— Ваша жена-хозяйка, хоть и красива, но как она могла так избить вас? Вам, мужчинам, не стоит быть таким слепым. Нужна помощь?
— Это не она меня избила, доктор, вы ошибаетесь. Моя жена-хозяйка — добрая.
— Тогда почему вы дрожите?
Врач усмехнулась, прищурив глаза.
Чжугэ Хуан закатила глаза. Эта врачиха ещё и моралистка.
— Нет, правда не нужно.
Вэнь Цин, обычно не смеющий смотреть людям в глаза, теперь твёрдо встретил взгляд врача. Но, заметив, что Чжугэ Хуан вошла, он в ужасе опустил голову и замер.
— Спасибо за заботу, но помощь ему не нужна. Я не прежняя жестокая особа.
Врач фыркнула и вышла.
В палате было четыре койки, и Вэнь Цин занял последнюю. Вместе с родственниками пациентов здесь было довольно оживлённо.
Все с любопытством и сочувствием смотрели на Чжугэ Хуан и Вэнь Цина. Некоторые явно жалели мужчину и осуждающе поглядывали на неё.
— Жена-хозяйка… — Вэнь Цин тоже почувствовал напряжённую атмосферу. Он вспомнил, как его избили, как он оказался на улице, и как сегодня жена-хозяйка спокойно поела с ним и настояла на походе в больницу. Страх и благодарность боролись в нём, и он совсем растерялся.
Увидев, как он мучается в собственных мыслях, Чжугэ Хуан вздохнула — раздражение, вызванное врачом, улетучилось.
— Рука не мёрзнет?
Она старалась говорить мягко.
— Нет, совсем нет.
Её спокойный голос подействовал: Вэнь Цин немного расслабился.
Чжугэ Хуан улыбнулась. Хотя она ещё не испытывала к нему настоящей привязанности, его покладистость внушала уважение.
Она нащупала его руку — она была прохладной, особенно там, где шла капельница. Сказав «подожди», она вышла и купила бутылку воды, вылила больше половины и наполнила её горячей водой из кулера.
— Горячо?
— Н-нет, — прошептал Вэнь Цин, щёки которого слегка порозовели. — Спасибо, жена-хозяйка.
— Поспи немного. Я побуду рядом.
— Хорошо.
Вэнь Цин не смел возражать, поэтому притворился, что засыпает. Но через несколько минут, уткнувшись в чистую подушку, он и вправду уснул.
Остальные в палате всё больше понимали происходящее, но Чжугэ Хуан игнорировала их взгляды. Ей нужно было срочно придумать, как заработать денег. Три дня в больнице — двести юаней. Если лечение затянется, ей не хватит даже на еду.
Она огляделась и увидела у двери газеты. Взяв последние два номера, углубилась в чтение.
Тем временем Чжуан Сяоюй вымыл посуду и подошёл к двери дома Чжугэ Хуан.
— Никого нет?
Его отец давно заметил перемены в настроении сына. Увидев его одинокий, подавленный вид, он всё понял.
— Сяоюй, Чжугэ Хуан ушла?
— Да, — глухо ответил сын.
— Не беда. Отец поможет тебе.
Отец Чжуан Сяоюя твёрдо решил помочь сыну добиться расположения Чжугэ Хуан. Сын же, опустив голову, не заметил выражения лица отца и не понял скрытого смысла его слов.
Авторские заметки:
Я постараюсь обновляться чаще. Обещаю, что эта история не будет брошена.
Прочитав газеты от корки до корки, Чжугэ Хуан не нашла ничего подходящего. Везде требовали опыт, а у неё его не было. Хотя в прошлой жизни она дожила почти до тридцати, социальных навыков у неё было мало.
К счастью, она выросла в бедной семье и знала, как обычные люди зарабатывают на жизнь. Она вспомнила свой захудалый университет: сам он был ничем не примечателен, но по вечерам вокруг него кипела жизнь — яркие огни, шум, толпы людей.
http://bllate.org/book/6381/608766
Готово:
