— Конечно есть время. Может, прямо сейчас и пойдём?
— Хорошо.
Когда они ушли, пожилой человек лет шестидесяти, одетый в серо-белую, но безупречно чистую одежду, с печальным и сложным выражением лица смотрел вслед уходящей Чжугэ Хуан. Вздохнув, он тихо пробормотал:
— Эта девочка совсем изменилась по сравнению с прежней — уже не такая беззаботная и резвящаяся… Только вот привычку волочиться за мужчинами всё никак не может оставить… Интересно, как там теперь Вэнь Цин?
После нескольких дней хлопот Чжугэ Хуан наконец покинула сырой и тёмный трущобный квартал и переехала в чистую, светлую квартиру.
Хорошенько выспавшись, она снова отправилась с Чжуан Сяоюем разгружать товары. Сегодня стояла ещё большая жара, и объём работы оказался внушительным — только к пяти-шести часам вечера всё наконец было закончено.
Пересчитывая деньги, которых в руках оказалось в несколько раз больше обычного, Чжугэ Хуан, несмотря на пот, струившийся по лицу, радостно улыбалась.
— Ты домой пойдёшь? — спросил Чжуан Сяоюй, тоже держа в руках немалую сумму и пребывая в прекрасном настроении: хотелось поскорее отнести деньги отцу, чтобы порадовать его.
— Зайду на рынок, куплю продуктов. Сегодня устроим себе праздник. По пути домой ешь поменьше — оставь место, у меня поужинаешь.
— Сегодня мне повезло! Только скажи честно — ты вообще умеешь готовить? Может, я помогу?
— Не нужно. Сегодня попробуешь моё умение.
— Ладно, тогда я пойду.
Расставшись с Чжуан Сяоюем, Чжугэ Хуан свернула на рынок, расположенный через две улицы, чтобы купить рыбу, яйца, помидоры и заодно несколько килограммов риса.
После переезда почти всё в доме пришлось выбросить — даже полбанки риса, оставшегося от прежней жизни, пришлось выкинуть: от сырости он заплесневел.
— Сколько стоит рыба за цзинь? — спросила она у продавщицы.
— Девять юаней. Но сегодня завезли много — отдам тебе по восемь пятьдесят.
Крупная, добродушная женщина улыбалась приветливо.
Чжугэ Хуан уже обошла несколько лотков — везде просили по девять или больше. Здесь же цена была самой выгодной, да и рыба выглядела свежей. Она тут же выбрала одну из живых:
— Вот эту.
— У тебя хороший глаз! Эту рыбу можно и на пару готовить, и жарить — будет вкусно в любом случае, — сказала продавщица и тут же, заметив подходящего старика, перестала болтать и обратилась к нему:
— Дедушка, вам тоже рыбу? Сегодня у меня выгодные цены!
— Да, хочу купить одну… Но подождите немного, — ответил старик, не сводя глаз с Чжугэ Хуан.
— Дедушка, вы ко мне? — спросила Чжугэ Хуан, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом.
— Позавчера Чжан Лаолюй говорил, что видел тебя и что ты стала гораздо прилежнее. Я тогда не поверил.
Он внимательно осмотрел её рабочую одежду, покрытую пылью и потом, и сразу понял: она только что с работы.
— Вы меня знаете? — удивилась Чжугэ Хуан, указывая на себя.
— Я живу прямо над твоей старой квартирой. Разве забыла? Ты ведь ещё воровала мою вяленую рыбу с двери.
— А?! Недавно я ударилась головой и многое из прошлого не помню. Простите меня, дедушка.
— Вот оно что… Я всегда считал, что ты не плохая девочка. Слышал, ты переехала?
— В той квартире было слишком сыро, заработала немного денег — и сменила жильё.
— Это правильно. Такие сырые помещения вредны для здоровья. Только вот…
— Дедушка, говорите прямо, — сказала Чжугэ Хуан. Она была человеком прямым и терпеть не могла, когда другие тянули резину.
— Несколько дней назад Вэнь Цин приходил к тебе… Раньше я думал, что ты и правда бросила своего мужа, как говорили люди. Теперь вижу — просто память потеряла. Бедняга этот мальчик… В родной семье его не любили ни родители, ни братья. Потом он пошёл за тобой, а ты, такая буйная, в итоге плохо с ним обошлась. Теперь, когда ты изменилась, если есть возможность — сходи, забери его обратно.
Чжугэ Хуан окончательно растерялась. Значит, прежняя хозяйка этого тела действительно имела мужа и даже выгнала его из дома! Неудивительно, что при переезде нашлось несколько мужских нижних рубашек. Сначала она подумала, что у прежней хозяйки была слишком бурная личная жизнь и эти вещи остались от каких-то гостей.
Видя, что Чжугэ Хуан молчит, старик с грустью посмотрел на неё:
— Ну что ж, молодёжь — вам самим решать.
— Дедушка, а вы не знаете, где живёт его родня? Я ничего не помню.
На мгновение растерявшись, Чжугэ Хуан быстро пришла в себя. Она и раньше подозревала, что у прежней хозяйки мог быть муж. Теперь подозрения подтвердились — и она спокойно приняла это, ведь по натуре была человеком, легко приспосабливающимся к обстоятельствам.
— Многое ты забыла… Вэнь Цин с роднёй почти не общается. После того как ты его выгнала, он живёт под мостом в Западном городе. Не пошёл к родным. Видимо, понял: дома ему ещё хуже, чем на улице…
Слушая старика, Чжугэ Хуан уже рисовала в воображении картину: Западный город — это район нищих и бездомных. Даже обычные горожане стараются обходить его стороной. Неожиданно она почувствовала лёгкое сочувствие и жалость к этому Вэнь Цину — не из-за любви, просто её сердце не было каменным.
— Девушка, ваша рыба! — окликнула её продавщица, видя, что та уже собирается уходить, не взяв покупку. Деньги были уже отданы, и женщина не хотела, чтобы Чжугэ Хуан осталась без товара.
Чжугэ Хуан, уже уходившая, остановилась и бросила через плечо:
— Отдайте рыбу этому дедушке.
И быстрым шагом ушла.
Остановившись в пяти метрах от моста в Западном городе, Чжугэ Хуан увидела выходящего из-под него однорукого мужчину и поспешила к нему:
— Скажите, пожалуйста, здесь живёт человек по имени Вэнь Цин?
Старик Лао Тан, при свете заката разглядев перед собой женщину в простой рабочей одежде, но с яркими, выразительными чертами лица и пронзительным взглядом, несколько секунд молча изучал её, а затем спросил:
— Ты… из-за Вэнь Цина?
Услышав, что он знает, где тот находится, Чжугэ Хуан облегчённо вздохнула:
— Я его жена.
— Жена? — Лао Тан сделал шаг вперёд и внимательно осмотрел её с ног до головы. Вэнь Цин никогда не рассказывал о своей жене. Лао Тан всегда чувствовал, что этот парень не такой, как остальные бездомные, но не ожидал, что у него окажется такая энергичная и опрятная жена. Судя по всему, она действительно заботится о нём. Только вот… почему Вэнь Цин оказался здесь, раненый и брошенный?
Пока Чжугэ Хуан разговаривала с Лао Таном, один из бездомных, вышедший из-под моста по нужде, заметил их издалека. Увидев, как Лао Тан оживлённо беседует с очень красивой женщиной, он даже штаны не успел застегнуть и, держа их в руках, бросился обратно под мост, крича:
— Невероятно! Лао Тан втирается в доверие к какой-то потрясающей женщине! Она и правда очень красива…
В самом дальнем углу под мостом, сидя спиной к входу и уныло глядя в стену, Вэнь Цин услышал этот крик и вернулся из своих мыслей. Он не знал, что Лао Тан знаком с какой-то женщиной, и подумал, что, наверное, это просто прохожая спрашивает дорогу. Осторожно коснувшись больной левой ноги, он медленно поднялся.
Слушая, как остальные обсуждают Лао Тана и незнакомку, Вэнь Цин не проявлял интереса. Но когда Лао Тан всё не возвращался, он начал волноваться — вдруг случилось что-то плохое?
Стиснув зубы от боли, он встал, оперся на стену и медленно захромал к выходу.
— Вэнь Цин, скучаешь по Лао Тану? — подначили его.
— Вэнь Цин, узнай, что там происходит!
— Да наверняка просто дорогу спрашивают… — уверенно сказал Вэнь Цин, чем вызвал добродушный смех окружающих.
Добравшись до выхода, он тревожно вытянул шею, глядя в сторону Лао Тана.
— Это… — Он не поверил своим глазам, потер их и снова посмотрел. Лао Тан уже вёл к нему Чжугэ Хуан.
Чем ближе они подходили, тем сильнее дрожали его губы и тем тяжелее становилось двигаться. Его реакция объяснялась не только страхом, оставшимся от прежних воспоминаний, но и внезапной вспышкой эмоций при виде Чжугэ Хуан.
— Там, у выхода, и есть Вэнь Цин, — сказал Лао Тан Чжугэ Хуан.
Не в силах сдержать слёз, Вэнь Цин заплакал — грязный рукав не справлялся с потоком.
Чжугэ Хуан, услышав это, остановилась и подняла глаза. У входа в пещеру стоял человек в лохмотьях, настолько худой, что казался связкой костей, с дрожащими плечами. В тени лица не было видно. Она замерла на месте.
Вэнь Цин, следивший за каждым её движением, вдруг увидел, что она остановилась. Сердце его подпрыгнуло к горлу. Слёзы мгновенно высохли — но тут же хлынули с новой силой.
«Жена не хочет меня видеть… Она уже жалеет, что пришла. Наверное, мой вид её отталкивает…»
В панике он начал лихорадочно приводить в порядок одежду, но та была настолько изношена, что никакие усилия не помогали. Вэнь Цин заплакал от отчаяния. Его всхлипы, чистые и звонкие, разносились по тихому закатному воздуху.
Услышав плач, все бездомные вышли из укрытия и с недоумением наблюдали за происходящим.
Увидев состояние Вэнь Цина, Чжугэ Хуан наконец пришла в себя, быстро подошла и обняла его хрупкое тело. Хотя в глубине души ей было неловко обнимать незнакомого мужчину, она сознательно подавила это чувство и не отстранилась.
Плачущий Вэнь Цин поднял глаза и увидел, что его обнимает Чжугэ Хуан. Он испугался и удивился:
— Жена…
Заметив, что в её глазах нет прежнего презрения и отвращения, он постепенно расслабился и прижался к ней, всхлипывая всё тише. Однако Чжугэ Хуан чувствовала, как её рубашка на груди становится всё мокрее, и с досадой подумала: «Ну и ладно…»
— Так это и правда жена Вэнь Цина?
— Я же говорил, что он не из тех, кто стал бы бродягой! Посмотрите, какая у него жена — статная, добрая!
— Нас тут скоро станет на одного меньше.
Когда Вэнь Цин немного успокоился, Чжугэ Хуан сказала ему:
— Я пришла забрать тебя домой.
— Это… — Вэнь Цин, весь в слезах, с надеждой смотрел ей в глаза, пытаясь прочесть в них правду. Но решимость Чжугэ Хуан передалась и ему — в его покрасневших глазах наконец-то вспыхнула радость. Вопросов было слишком много, и он не понимал, почему она так поступает. Внутри всё тревожилось, но, собравшись с духом, он еле слышно прошептал:
— Почему?
Он уже готовился к тому, что она разозлится или откажет отвечать, но Чжугэ Хуан спокойно произнесла:
— Я твоя жена.
Эти простые слова были единственной причиной её поступка.
Бездомные и нищие внезапно замолчали. В их сердцах мелькнула мечта: а не найти ли и им такую жену?
Вэнь Цин оцепенел. Услышав слова Чжугэ Хуан, он не стал размышлять — на лице появилась спокойная улыбка. Смущённо отстранившись от её объятий, он принялся вытирать слёзы. Чжугэ Хуан молчала, и он не знал, что сказать — руки и ноги будто перестали слушаться, он чувствовал себя неловко.
Чжугэ Хуан взглянула на робкого Вэнь Цина, вздохнула и постаралась говорить как можно мягче:
— Собери свои вещи — пора домой.
— Сейчас! — Вэнь Цин бросился в пещеру, будто спасаясь бегством. Чжугэ Хуан, глядя на его хромающую левую ногу и вспоминая образы из памяти прежней хозяйки, с досадой сжала губы: этот недуг тоже был её виной.
Лао Тан всё это время молча наблюдал за происходящим. Взглянув на Чжугэ Хуан, он пошёл следом за Вэнь Цином внутрь.
Остальные либо продолжали глазеть на Чжугэ Хуан снаружи, либо зашли в пещеру, чтобы расспросить Вэнь Цина.
— Вэнь Цин, это и правда твоя жена? — спросил Лао Тан, глядя на сияющее лицо друга. Он всё больше тревожился: ведь ясно же, что эта женщина не любит Вэнь Цина — в её глазах нет ни капли нежности, только чувство долга. А долг без любви долго не продлится.
Щёки Вэнь Цина покраснели. Он кивнул Лао Тану и вспомнил мимолётный взгляд на Чжугэ Хуан: та стала спокойнее, в бровях исчезла прежняя мрачность. От этого в его сердце стало легче.
http://bllate.org/book/6381/608765
Готово:
