Наконец вырвав шею из объятий мужчины, Линь Си резко стукнула себя по лбу.
— Да что за чепуха! — пробормотала она. — Даже не имея опыта в любви, я знаю, как её описывают в книгах: «День без встречи — будто три осени прошли», «Сердце замирает, стоит только потерять из виду», «Всё время думаешь о нём», «Любая вещь сразу наводит на мысль: понравится ли это ему…»
А у неё так?
Нет! Совсем нет!
Она обернулась и увидела одеяло, брошенное в углу кровати. В панике схватила его и выбросила за дверь:
— Надеюсь, запаха нет… Не хочу, чтобы его чем-то таким отпугнуло.
Проверять рану стало не до того. Лучше завтра вызвать мужа Чжан Вань — пусть осмотрит.
Покормив кроликов свежей травой, она зашла на кухню, вымыла руки и лицо и задумалась, что бы приготовить.
На тарелке лежали остатки вчерашних лепёшек. Взглянув на них, Линь Си вдруг почувствовала отвращение:
— Это вообще съедобно?
Она бегло оглядела кухню:
— Какой бардак!
Дрова свалены в кучу, посуда разбросана повсюду — и шагу ступить негде.
Почесав затылок, она вздохнула:
— Хоть бы денег заработать…
Планы по капитальному ремонту дома, похоже, не сбудутся. Где же ей тогда спать?
Странно, но на этот раз она даже не подумала о том, чтобы временно устроиться у тёти Ван. Всё-таки Цзи Юньчжи слишком жалок и слишком много плакал. Он ведь буквально вцепился ей в ноги и не отпускал… Как после этого отправить его к другим, обременять чужих людей?
Да и денег почти не осталось. Не просить же тётушку Ван и дядюшку Ван присматривать за ним даром.
Раздражённо прошагав по кухне круг, она пробормотала:
— Завтра схожу в городок, куплю мяса.
Как же хочется денег! Когда же эти кролики подрастут и начнут приносить прибыль?
Линь Си никогда ещё так не нервничала и так не жаждала денег.
Заняв у Чжан Вань несколько яиц, она пожарила два, сварила два других и сварила густую, мягкую рисовую кашу. Ещё добавила жареных грибов и всё это поставила на деревянную доску, чтобы отнести в комнату.
Закат окрасил комнату в тёплый янтарный свет. Линь Си поставила еду на стол и тихо подошла к кровати:
— Эй, просыпайся, пора есть.
Тот всё ещё спал. Иногда всхлипывал носом, издавая слабые всхлипы, будто плакал навзрыд от обиды, а потом глубоко и медленно выдыхал.
— Проснись, — позвала она снова и осторожно толкнула его: — Пора есть, иначе живот заболит.
В этот самый момент её собственный живот громко заурчал.
«…Хорошо, что он не проснулся. Никто не услышал», — подумала Линь Си.
Она попыталась разбудить его ещё раз, но Цзи Юньчжи не подавал признаков жизни. Лоб был прохладный — температуры нет. Значит, пусть спит.
Линь Си накрыла рисовую кашу и яйца, чтобы подогреть позже, а сама съела поллепёшки, запивая жареными грибами. Пока ела, думала: в следующий раз нужно печь помягче. Слишком твёрдые — плохо перевариваются, а вдруг у него живот заболит?
Когда стемнело, Линь Си впервые в этом мире спокойно заснула. Обычно ей приходилось долго мучиться, пугать себя всяким, прежде чем изнеможение заставляло её уснуть в тревоге. Но сегодня всё было иначе — она уснула легко и спокойно.
Неужели разница в том, что рядом кто-то есть?
Даже лучше, чем кролики.
Правда, кровать слишком жёсткая, а солома колется — это немного портило идиллию.
На следующее утро Линь Си проснулась от громкого стука молотка.
Сон был настолько крепким и сладким, что, выйдя наружу, она зажмурилась от яркого белого света.
Прикрыв глаза рукавом, она наконец привыкла к солнцу и посмотрела в сторону ворот. Там кто-то усердно что-то чинил у её двери.
— Кто там? — спросила она.
Из-за угла выглянуло лицо Чжан Вань:
— Это я.
— Сестра Чжан? Так рано? — Линь Си уже давно не церемонилась с ней. Она сразу пошла на кухню за водой, чтобы умыться.
— Рано? — Чжан Вань говорила невнятно, держа во рту гвозди. — Солнце уже жарит в самое… — Она вдруг замолчала, вспомнив слова своего мужа, и, смущённо ухмыльнувшись, добавила: — Хе-хе! Когда я только вышла замуж за своего мужа… хе-хе! Тоже так было! Хе-хе-хе~
Линь Си не обратила внимания на её слова и, вытирая лицо, подошла ближе:
— Сестра Чжан, что ты делаешь?
— Чиню замок, — ответила та, поправляя гвоздь во рту и снова застучала молотком: — Теперь уж точно не сбежишь!
— Готово! — Чжан Вань гордо хлопнула в ладоши и оглядела своё творение: — Ну как, красиво?
Но перед ней уже никого не было.
Линь Си только сейчас вспомнила: во дворе теперь не только она одна! В её комнате лежит мужчина!
Она бросилась к дому и, заглянув в окно, вдруг встретилась взглядом с парой влажных, испуганных глаз, которые тоже робко выглядывали наружу.
Оба вздрогнули от неожиданности.
Муж Чжан Вань с доброй улыбкой свернул ночное одеяло и вынес его Линь Си. Ему показалось, что в её доме наконец появилась жизнь.
Линь Си, опустив голову, взяла одеяло и пошла развешивать его на верёвку. На улице стоял яркий солнечный день — идеальное время для стирки и проветривания.
Цзи Юньчжи смотрел через решётку окна, как она хлопает одеяло, и неловко заёрзал на месте.
Он прикусил губу и тихо прошептал мужу Чжан Вань:
— Простите… Я… испачкал его…
Он и так знал, что пахнет отвратительно — грязный и вонючий. Неудивительно, что его так срочно заставили менять постельное бельё.
Муж Чжан Вань нахмурился:
— Девчонка совсем не умеет ухаживать за людьми.
— Сначала поешь, — сказал он, указывая на стол, где стояли сваренные яйца и миска рисовой каши с мясом. — Я скоро вернусь.
Яйца были сварены накануне вечером, а кашу муж Чжан Вань приготовил для Сяо Линлан и отложил немного для Цзи Юньчжи.
Вчерашнюю кашу и жареные грибы Линь Си съела сама, опасаясь, что они испортятся.
Дверь скрипнула дважды, и в комнате воцарилась тишина. Снаружи доносились приглушённые голоса — мужа Чжан Вань, Линь Си и ещё одного незнакомого человека.
Чжан Вань, увидев своего мужа, сразу спросила:
— Всё убрал?
Линь Си с надеждой посмотрела на него:
— Сестрина, а новые одеяла тоже нужно проветрить? Сегодня такой солнечный день!
Ей нравилось спать под одеялом, которое долго лежало на солнце: оно становилось мягким и наполнялось ароматом солнца — особенно умиротворяющим. Хотя на самом деле этот запах, возможно, был не таким уж чистым, но ей хотелось чувствовать себя комфортно, а значит, это точно был запах солнца!
Муж Чжан Вань вспомнил об этом:
— Верно, даже новые одеяла несколько дней пролежали в шкафу. Надо проветрить.
С этими словами он вернулся в дом.
Цзи Юньчжи услышал скрип двери и инстинктивно вздрогнул, бросив одеяло и быстро сев на край кровати.
Он видел, как легко муж Чжан Вань расправлял постель, и решил помочь. Перед этим он тщательно вытер руки о самый чистый участок своей одежды, но всё равно чувствовал их грязными и брал одеяло лишь кончиками пальцев.
Но оказалось, что это не так просто. Он изо всех сил пытался разгладить одеяло, но оно всё равно лежало морщинами. А ведь господин Сун и этот муж делали это так легко!
Пока он мучился с этим, дверь снова скрипнула. Он не осмелился поднять глаза, щёки горели от стыда.
— Зачем ты этим занимаешься? Отдыхай, — сказал муж Чжан Вань, увидев аккуратно расстеленное одеяло. Он сначала удивился, а потом обрадовался: — Теперь это твой дом. Не стесняйся. Сначала поешь, а потом уже будешь помогать.
— Спасибо, — прошептал Цзи Юньчжи, всё ещё не поднимая головы, руки спрятал за спину.
Муж Чжан Вань свернул одеяло:
— Пойду проветрю. Ешь.
— Хорошо, — кивнул Цзи Юньчжи, но больше ничего не сказал.
Когда в комнате снова стало тихо, он уставился на голые доски кровати.
Утром, проснувшись в этой незнакомой, обветшалой комнате под мягким новым одеялом, он был в ужасе. Особенно когда услышал стук молотка снаружи — ему показалось, будто это звук его приговора. Сердце его бешено колотилось, и он чуть не потерял сознание.
Но потом он услышал голос Линь Си и сразу успокоился, вспомнив, что произошло.
Выкуп в двести лянов, испуганные лошади на базаре, крики господина Сун и Цзянь-эра…
Он помнил: когда лошади понесли, стражники разбежались. Он уже приготовился к тому, что его растопчут, но вдруг почувствовал, как чья-то рука обхватила его за талию, и он взлетел в воздух, оказавшись в крепких объятиях.
Рядом прозвучал твёрдый голос Линь Си:
— Я заплачу.
Он не успел опомниться, как Цзянь-эр выскочил из ниоткуда в серо-зелёном халате и бросился к тому месту, где он только что стоял, словно хотел защитить его.
Он действительно выжил?
Потом мимо промчалась карета. Возница хлестнул кнутом, и тот обвил Цзянь-эра, утащив его внутрь. Цзи Юньчжи услышал внутри не только голос Цзянь-эра, но и господина Сун!
Карета мчалась, улицы погрузились в хаос. Внутри, видимо, поняли, что ошиблись. Цзи Юньчжи увидел, как занавеска приподнялась, и два встревоженных лица пытались выглянуть из маленького окна, крича, чтобы карета остановилась и зовя его по имени.
Но испуганных лошадей уже не остановить. Стражники бросились в погоню.
Тогда Линь Си перехватила их:
— А вы всё ещё хотите свои деньги? Если уйдёте — я отказываюсь платить.
Так карета и ускакала, исчезнув за поворотом. Он так и не узнал, удалось ли лошадям остановиться.
Цзи Юньчжи проклинал свою беспомощность. Из-за него, никчёмного господина, его друзья попали в такую беду. Хорошо хоть, что все остались живы… Пока что.
Этого было достаточно.
Он беззвучно кричал:
— Бегите! Быстрее! Не думайте обо мне! Бегите…
Эмоции переполнили его грудь, и он вдруг задохнулся, потерял сознание и упал. Очнувшись, он оказался здесь — его действительно спасли?
Он вспомнил сон, правда ли это было… Ему снилось, будто он обнимает Линь Си и плачет, жалуясь на свою никчёмность, даже не умея стирать одежду.
Теперь, проснувшись, он задавался вопросом: неужели она действительно заплатила двести лянов, чтобы выкупить его?
Цзи Юньчжи оглядел обветшалую комнату и осторожно сошёл с кровати, чтобы заглянуть в щель двери.
А вдруг она, потратив столько денег, обнаружила, что он грязный, вонючий и совершенно бесполезный, и теперь злится? Может, просто бросила его в этой хижине?
Вполне возможно. Ведь двести лянов — огромная сумма, которую обычный человек не может легко выложить, да ещё и за преступника.
Цзи Юньчжи прикусил губу, пригнулся и осторожно выглянул наружу…
От неожиданности он снова чуть не лишился чувств и грохнулся на пол.
Линь Си услышала этот глухой удар и почувствовала, как самой захотелось схватиться за задницу от боли. Она быстро распахнула дверь, но, встретившись взглядом с ним, тут же пожалела об этом и выбежала наружу.
— Можешь попросить сестриного мужа зайти? — смущённо спросила она у Чжан Вань, которая всё ещё любовалась новым замком.
Так появилась эта сцена.
Когда Линь Си приняла одеяло из рук мужа Чжан Вань, её лицо слегка покраснело.
Чжан Вань кормила кроликов, а маленькая Сяо Линлан играла с ними травинкой.
— Я спросила у тёти Ван, — сказала Чжан Вань. — Есть два хороших дня. Выбирай.
Линь Си выглянула из-за одеяла:
— Какие дни?
— Один — шестого числа следующего месяца, другой — десятого через три месяца. — Чжан Вань стала вести себя скромнее, ведь теперь во дворе появился ещё один человек. — Тётя Ван говорит, что оба дня удачные. Если выберешь ближайшую дату, сначала сыграем свадьбу, а потом отремонтируем дом. Нужно будет только обустроить восточную комнату — это недолго.
— Если не торопишься, то через три месяца тоже неплохо. За это время можно капитально отремонтировать весь дом и устроить пышную свадьбу.
http://bllate.org/book/6380/608714
Готово:
