Сяо Тяо сегодня был одет в лёгкую рубашку, волосы уложены в пучок, а полуоткрытый ворот обнажал его длинную изящную шею. Юношеская красота привлекала взгляды многих девушек, а несколько сяньбийских девиц и вовсе подъехали на конях прямо к нему, чтобы ехать рядом — даже замужество не остановило бы их.
Сяо Тяо поступил решительно: как только эти сяньбийские девушки приблизились, он улыбнулся и заговорил с ними чистым китайским языком.
Степень синификации среди сяньбийцев была разной, и те девушки, хоть и смотрели на него с ещё большим восхищением, явно почувствовали себя растерянными.
Ведь даже если хочешь за кем-то ухаживать, нужно хотя бы понимать, что он говорит!
Сяо Мяоинь, наблюдавшая всё это сзади, с изумлением видела, как Сяо Тяо без труда расправляется с целой толпой поклонниц.
Она сидела в повозке и, загибая пальцы, подсчитала возраст брата — и поняла, что ему действительно пора жениться. Хотя по современным меркам он ещё был школьником.
Неизвестно, как Сяо Бинь собирается устраивать свадьбу Сяо Тяо. Семья Сяо, хоть и считалась выскочками, в вопросах брака почти никогда не поступала по своему усмотрению — все, кроме ветви Босянского маркиза, подчинялись воле Великой Императрицы-вдовы из Восточного дворца.
Сяо Мяоинь вспомнила, как в последний раз во дворце Великая Императрица-вдова с улыбкой спросила маленького императора, не хочет ли тот, чтобы она сама составила ему компанию. Она прекрасно понимала, что имелось в виду.
Но когда маленький император ответил с такой радостью, ей стало ясно: её будущее выглядит мрачно.
Маленький император явно был не из тех, с кем легко иметь дело. Она никогда не встречала мальчика, способного так быстро менять выражение лица. Если в таком возрасте он уже дошёл до этого, что же будет, когда вырастет?
Она не забыла старых обид и сложных отношений между Великой Императрицей-вдовой и маленьким императором. Когда тот достигнет совершеннолетия и возьмёт власть в свои руки, скорее всего, уберёт всех сразу — без разбора, кто ближе или дальше стоял к Великой Императрице-вдове.
По всему выходило, что она — обычная пушечное мясо.
— Саньнян, что с тобой? — спросила А Чан, сидевшая с ней в одной повозке и заметившая унылое выражение лица девочки.
— Ничего особенного, — надула щёки Сяо Мяоинь.
Сяо Тяо привёз сестру на окраину Пинчэна. Здесь было меньше людей, чем в городе, царила тишина, а зелень деревьев и травы делала это место идеальным для прогулок. Однако он не позволил Сяо Мяоинь выйти из экипажа — вместо этого вся процессия направилась в даосский храм, расположенный на склоне горы!
В храме А Чан вынесла Сяо Мяоинь из повозки.
Девочка широко раскрыла глаза от удивления, глядя на это святилище. Северные династии исповедовали буддизм, и хотя при двух предыдущих императорах, особенно при Тайу-ди, развернулась кампания по искоренению буддизма, теперь все эти меры давно забыты.
— А-гэ? — позвала Сяо Мяоинь, пока А Чан держала её на руках.
— Не волнуйся, — кивнул Сяо Тяо, давая понять, что всё в порядке.
Храм был прост и скромен, в воздухе витал лёгкий аромат благовоний.
Сяньбийская знать предпочитала буддизм; за многие годы лишь один Тайу-ди проявлял интерес к даосизму. Сяо Мяоинь часто видела в Резиденции Яньского князя буддийских монахинь, приходивших проповедовать Дхарму, и потому появление даосского монаха показалось ей странным.
Сяо Тяо всегда стремился быть не таким, как все. Если знать любила скачки и охоту верхом — он предпочитал изысканную учёность южных династий. Если все наперебой жертвовали золото и серебро буддийским монастырям — он предпочитал беседовать о трёх чистотах даосизма.
Как только настоятель увидел этого богато одетого юношу, у него во рту стало горько. Причина была проста: племянник Великой Императрицы-вдовы обожал философские беседы!
Эстеты эпохи Вэй и Цзинь славились своими рассуждениями о метафизике (таньсюань), и любой, кто немного читал, знал об этом. В этих беседах часто сочетались даосские и конфуцианские идеи.
Сяо Тяо твёрдо решил: если хочешь говорить о метафизике — нужно искать даосского монаха.
— Давно не виделись. Как поживаете, Учитель? — с улыбкой спросил Сяо Тяо, кланяясь настоятелю.
Настоятель последние дни наслаждался покоем без присутствия Сяо Тяо и мог спокойно предаваться медитации. Но вот прошло всего несколько дней тишины — и снова этот юноша!
Он, конечно, знал кое-что о таньсюань, но не был в этом силён. Ведь обычаи Севера сильно отличались от южных. Однако перед ним стоял юноша, убеждённый, что все даосы — мастера метафизики.
— Благодарю за заботу, всё хорошо, господин, — покорно ответил настоятель.
— Скажите, Учитель, обладает ли Святой истинными чувствами? — спросил Сяо Тяо, сидя на циновке и разглядывая медный пресс для неё, будто невзначай.
Сяо Тяо увлёк настоятеля в очередную «философскую дуэль», желая подражать вэйцзиньским эстетам. Когда Сяо Мяоинь узнала об этом, она сжала в руке пирожное и посочувствовала бедному монаху.
Вообще-то… она слышала, что на юге для таких бесед обычно искали буддийских монахов. Не ошибся ли Сяо Тяо с выбором собеседника?
Эту мысль она благоразумно оставила при себе.
Сяо Тяо велел ей с прислугой осмотреть окрестности храма. Он стоял на склоне горы, и с его ворот открывался вид на облака, окутывающие дальние пики, — зрелище поистине райское.
Сяо Мяоинь начала понимать, почему брат так любит приезжать сюда и «досаждать» монахам. Место действительно прекрасно, и если добавить к этому южный веер из хвоста яка в руке, то можно и вовсе почувствовать себя бессмертным.
Она вспомнила, что даосы занимаются алхимией, и с тревогой подумала: вдруг Сяо Тяо в своём подростковом максимализме начнёт принимать ушэсань или даже какие-нибудь алхимические пилюли?
Алхимия даосов — своего рода древняя химия, и их эксперименты достойны уважения, но глотать результаты этих опытов — значит играть со своей жизнью.
Она знала, что ушэсань вызывает крайнюю чувствительность кожи, а у некоторых людей от него даже гнила плоть на спине.
Пока Сяо Тяо ещё недавно впал в подростковый максимализм и принимает ушэсань недолго, вреда не видно. Но со временем здоровье точно пострадает.
Сяо Мяоинь хотела предостеречь брата, но их отношения пока не достигли такой степени близости. Сяо Тяо мог довести до белого каления даже собственного отца Сяо Биня, игнорируя его слова, не говоря уже о ней — незаконнорождённой сестре.
Придётся искать подходящий момент позже.
У ворот храма маленький монах подметал дорожку бамбуковой метлой.
Сяо Мяоинь, прожив две жизни, впервые попала в даосский храм и увидела настоящего монаха — раньше она встречала их только по телевизору. Ей казалось, что древние даосы выглядят куда более «небесными» и отрешёнными от мира, чем современные.
Монахи, возможно, не знали её, но все прекрасно узнавали Сяо Тяо и знали, что эта семья — родственники Великой Императрицы-вдовы.
Даже вдали от света монахи не могли полностью избежать мирских связей. Более старшие из них относились к брату и сестре особенно вежливо и даже просили своих учеников проводить девочку и показать ей красоты гор.
— Маленькая госпожа, у ворот сильный ветер. Может, зайдём внутрь? — предложил юный монах, ведший её.
За Сяо Мяоинь следовали около двадцати человек, половина из которых — служанки внушительных размеров, сильнее многих мужчин. Такой эскорт мог защитить от любой опасности, кроме разве что настоящих бандитов.
А Чан тоже почувствовала, что горный ветер слишком холоден, и согласилась с монахом: вдруг Саньнян простудится?
— Саньнян, может, зайдём? Я велела принести твой любимый кисломолочный напиток, — наклонилась она к девочке.
Но та будто не слышала. Её чёрные глаза были прикованы к одному месту.
А Чан удивилась и тоже посмотрела туда — увидела десятилетнего монашка, подметавшего дорожку. В храме не держали слуг, поэтому всю уборку выполняли сами монахи.
А Чан взглянула на мальчика и на миг опешила: тот был необычайно красив — с тонкими чертами лица, белой кожей и изящными формами.
Кто бы мог подумать, что в этом храме окажется такой прекрасный юноша!
А Чан чуть не рассмеялась: неужели и Саньнян очаровалась его внешностью?
Сяо Мяоинь обернулась к провожатому:
— Могу я поговорить с тем маленьким монахом?
Юный монах увидел серьёзное выражение на круглом личике девочки и, поняв, что она не шутит, позвал своего младшего товарища:
— Цинцзэ, подойди!
Цинцзэ только закончил подметать и, услышав зов, быстро подбежал, оставив метлу в стороне.
— Маленькая госпожа, Цинцзэ здесь, — сказал провожатый.
Сяо Мяоинь была невысокого роста, но даже учитывая, что мальчики развиваются медленнее девочек, Цинцзэ всё равно был выше неё.
— … — Маленький монах, получивший имя Цинцзэ, был совершенно озадачен: его вдруг вызвали, а перед ним стояла девочка. Он попытался подражать своему учителю, сложил пальцы в печать и произнёс: — У Лян Тянь Цзун!
Его миловидная внешность и торжественная поза вызывали улыбку.
— Маленькая госпожа, вам что-то нужно? — спросил он. В храме бывали женщины — в ту эпоху нравы не слишком ограничивали женщин, особенно из знати, которые часто путешествовали и заходили в храмы отдохнуть. Но разговаривать с ними Цинцзэ приходилось редко.
— … — Сяо Мяоинь казалось, что лицо этого монаха ей немного знакомо, но где она его видела — не могла вспомнить.
— Маленький наставник, а вы разбираетесь в метафизике? — спросила она.
Юный монах, стоявший рядом, чуть не закатил глаза: неужели и эта девочка заразилась той же болезнью, что и её брат? Почему все думают, что любой даос — философ?
Цинцзэ широко распахнул глаза от удивления, но быстро взял себя в руки.
— Немного понимаю, — ответил он.
Его старший товарищ чуть не споткнулся: с каких пор этот ученик стал знатоком таньсюань?!
Сяо Мяоинь задала вопрос просто так, вспомнив, как её брат «достаёт» настоятеля, но не ожидала, что мальчик ответит так уверенно.
«Не попробовать ли блеснуть знаниями?» — подумала она, глядя на его серьёзное лицо.
Однако, перебирая в уме всё, что знала, она поняла: в метафизике она ничего не смыслит! Сейчас она только осваивала классические тексты и каллиграфию. Даосские каноны ещё не читала — знала разве что «Дао, которое можно выразить словами, — не истинное Дао».
Если она сейчас процитирует это, весь храм над ней смеяться будет.
Пока она думала, как выкрутиться, вдалеке послышались голоса.
Все обернулись и увидели нескольких слуг в одежде знати.
— Наша госпожа — из дома Фуянского маркиза. Мы проезжаем мимо. Не могли бы вы позволить нашим госпожам зайти в храм и немного отдохнуть? — вежливо, хоть и с явным высокомерием, спросили они.
— Подождите немного, я доложу настоятелю, — ответил монах и вместе с Цинцзэ быстро скрылся внутри.
А Чан не любила наглость этих слуг и, сославшись на холодный ветер, взяла Сяо Мяоинь на руки и направилась внутрь.
Сяо Мяоинь, сидя у неё на руках, вдруг вспомнила: Фуянский маркиз — это же родственник императрицы Хэ! Значит, приехали именно они?
Она дважды бывала во дворце и видела, как императрица Хэ усердно служит Великой Императрице-вдове. Все говорили, что императрица проявляет великую почтительность к свекрови. Но по лицу Великой Императрицы-вдовы было ясно: она не воспринимает императрицу всерьёз.
История знает мало примеров гармоничных отношений между свекровью и невесткой, особенно во дворце, где может быть только одна хозяйка. Сейчас императрица Хэ явно угнетена, и кто знает, что у неё на уме? Сяо Мяоинь ни за что не поверила бы, что та искренне предана свекрови.
Храм часто принимал знатных женщин, и отказывать им было нельзя. Настоятель приказал подготовить комнаты для отдыха.
http://bllate.org/book/6379/608455
Готово:
