Чжан Фэнъи и Хулу подхватили старую госпожу с обеих сторон и побежали наружу.
По пути они ловко уворачивались от огненного дождя — стрелы со свистом вонзались в землю вокруг. Старая госпожа еле передвигала ноги: её тело давно не выдерживало таких испытаний, и даже с поддержкой Чжан Фэнъи и Хулу она продвигалась медленно, как черепаха.
Едва выбравшись из заднего двора, она окончательно лишилась сил.
Вокруг стоял адский гул — вопли, крики, стоны. Вся резиденция Герцога Чжэньго превратилась в пылающий ад.
— Ай-йоу…
Старая госпожа споткнулась и рухнула на землю. Люй Юйсинь мгновенно остановилась и обернулась. Перед ней лежала старая госпожа, лицом вниз; рядом няня Чжан и Хулу пошатнулись, едва удержавшись на ногах — обе выглядели измученными до предела.
Старая госпожа подняла глаза. Пламя вокруг разгоралось с каждой секундой, пожирая дома и деревья. В её взгляде застыло безысходное отчаяние.
Она перевела взгляд на Чжан Фэнъи, стоявшую неподалёку и молча смотревшую на неё.
В голове пронеслись образы прошлого — как в калейдоскопе: унижения, муки, а потом внезапное возвышение…
Слёзы навернулись на её старческие глаза, когда она смотрела на Чжан Фэнъи, которая теперь казалась не моложе её самой.
— Ты ненавидишь меня, правда?
Конечно, ненавидела. Если бы не старая госпожа, Чжан Фэнъи жила бы совсем иной жизнью — не в услужении, а среди детей и внуков. Из-за неё резиденция Герцога Чжэньго пришла к такому позору.
Со свистом продолжали падать огненные стрелы.
Чжан Фэнъи смотрела на старую госпожу, сидевшую на земле и поднявшую на неё глаза. Лицо её оставалось бесстрастным. Хриплый голос прозвучал глухо и неприятно:
— Пойдём.
Даже если и ненавидела — что теперь? Прошло столько лет. Она сама состарилась. Где уж тут ненавидеть?
Старая госпожа тихо рассмеялась, но из глаз потекли слёзы — от раскаяния или показного сожаления, никто не знал.
Чжан Фэнъи не дрогнула.
Старая госпожа даже не пыталась подняться.
— Я знаю, ты ненавидишь меня. И должна ненавидеть.
Люй Юйсинь нахмурилась, шагнула вперёд и резко схватила старую госпожу за хрупкое запястье.
— Уйдём отсюда, потом поговорим. Вставай!
Хулу металась рядом в панике. Деревья вокруг уже объял огонь, а пронзительные крики раненых леденили кровь. Она понимала: если не уйти сейчас — будет слишком поздно.
Но старая госпожа не шевелилась. Она пристально посмотрела на Люй Юйсинь и твёрдо произнесла:
— Я нарочно издевалась над тобой и твоей матерью. Разве ты не должна желать мне скорейшей смерти? Зачем тогда притворяешься и спасаешь меня?
Люй Юйсинь закатила глаза.
— Да, я тебя ненавижу. И что с того? Ты моя прабабушка. Разве я могу смотреть, как ты умираешь? Чёрт, сколько болтовни! Быстрее вставай! Если не побежим сейчас — не выберемся. Ты хочешь умереть, а я ещё жить хочу!
Старая госпожа замерла, будто не понимая её слов, но на этот раз позволила себя поднять. Её тело обмякло, словно тряпичная кукла.
— Хулу, иди вперёд и смотри дорогу. Я прикрою сзади.
Хулу кивнула и бросилась вперёд.
Люй Юйсинь потащила за собой старую госпожу. Та собиралась что-то сказать, но вдруг её зрачки сузились. Она резко оттолкнула Люй Юйсинь и бросилась к Чжан Фэнъи.
— Ух…
Огненная стрела, вылетевшая из-за спины Чжан Фэнъи, вонзилась в худое тело старой госпожи. Пламя мгновенно охватило её одежду.
Старая госпожа с силой оттолкнула оцепеневшую Чжан Фэнъи и рухнула на землю, широко раскрыв глаза…
Люй Юйсинь замерла. Только осознав произошедшее, она увидела, как старая госпожа закрыла глаза. Пламя уже пожирало её одежду, оставляя лишь обугленные лохмотья…
Чжан Фэнъи пристально смотрела на неё. Её израненная рука сжалась в кулак. Как она могла умереть так просто? Как она посмела умереть?! Чжан Фэнъи не нужна её жертва!
Да, она ненавидела её! Пусть даже умирая, не думает, будто Чжан Фэнъи простит её! Никогда!
Люй Юйсинь крепко зажмурилась, подавив чувства, и схватила Чжан Фэнъи за руку, почти волоча её за собой.
— Идём.
Хулу тоже была потрясена смертью старой госпожи. Её хрупкое тело дрожало. Она и раньше видела смерть, но сейчас, среди этого ада, ей стало по-настоящему холодно внутри.
Чжан Фэнъи, которую тащили за собой, всё ещё не отрывала взгляда от тела старой госпожи, поглощаемого огнём. Впервые за все эти годы на её лице появилось выражение ярости!
В тот же миг с неба спустились десятки женщин в ярких нарядах. Вместе с ними посыпались огненные стрелы, поражая каждый угол резиденции Герцога Чжэньго.
С мечами в руках они метались по зданиям, убивая всех подряд!
【016】Бегство. Убивать на месте.
— Пожар! В резиденции Герцога Чжэньго пожар! — кричали на улицах.
Люди метались по переулкам и площадям.
— Вперёд! — Холодный Правый, находясь в узком переулке на Улице Чанъань, закрыл Люй Юйшао точку молчания и повёл вторую госпожу, двух служанок и няню Цинь по узким проходам.
Лицо второй госпожи было искажено ужасом, руки и ноги ледяные. Она оглянулась на клубы чёрного дыма, поднимающиеся именно с направления резиденции Герцога Чжэньго.
— Синь… моя девочка…
Она вырвалась из рук Цзинмэй и бросилась обратно к резиденции.
— Госпожа! — в ужасе воскликнула Цзинмэй и схватила её за запястье. — Не ходите туда!
— Отпусти! Синь ещё не с нами! Я должна вернуться за ней!
— Госпожа! — Цзинмэй не могла удержать её — в панике люди обладают невероятной силой. — Умоляю вас, не возвращайтесь! Поверьте, барышня обязательно догонит нас! Нам нужно уходить сейчас!
Няня Цинь тоже подскочила и помогла Цзинмэй удерживать вторую госпожу. Вдвоём они почти тащили её за собой.
— Госпожа, барышня всегда была умна и находчива. Старая служанка верит: она обязательно найдёт нас. Вам нужно уйти сейчас с заместителем командира, иначе вы только помешаете ей.
Тело второй госпожи обмякло. Она покорно позволила себя увести, но в мыслях только и было: «Пусть с моей Синь ничего не случится…»
Цзинчжу в отчаянии хотела выбежать к выходу переулка, чтобы посмотреть, что происходит, но Холодный Правый схватил её за шиворот и потащил дальше.
— Быстрее уходим.
У него не было времени разбираться с этой компанией женщин.
— Эй, подожди! Не тяни за моё платье! Ты слышишь меня?
— Не шуми.
— Если не шуметь, так хоть не тащи меня! Ты задушил меня! Я сама умею ходить! Отпусти!
Холодный Правый не реагировал. Этот переулок был всего пятьдесят шагов длиной. Дойдя до конца, они вышли к развилке, откуда открывался вид на большую улицу. Холодный Правый выглянул, оценивая обстановку.
На Улице Чанъань раздавался мерный, но тревожный топот копыт и шагов. Многочисленный отряд спешил к центру города.
— Командир Ду! В резиденции Герцога Чжэньго внезапно начался пожар! Неизвестно, сколько погибло или ранено внутри!
Ду Вэй в доспехах сидел на коне. Он резко натянул поводья, и в свете заката его лицо казалось мрачным и суровым.
— Что случилось?
— Неизвестно, господин. Мы ещё не выяснили. Опросили соседей — все говорят, что увидели лишь дождь огненных стрел, обрушившийся на резиденцию. Всё вспыхнуло мгновенно, крики не смолкали ни на секунду.
— Где двое господ Люй и три госпожи?
Солдат покачал головой.
— Пламя слишком сильное. Наши люди не могут войти. Ни слуг, ни горничных не видно. У ворот лежат несколько стражников с ожогами — лица их неузнаваемы, черны, как уголь.
Сердце Ду Вэя сжалось. Он взмахнул рукой.
— Возьми отряд и немедленно начинай тушить пожар. Найдите Люй Чжэньдуна, Люй Чжэньнаня, трёх госпож и всех молодых господ. Брать только живыми! Понял?
— Есть!
— Вперёд!
Отряд умчался в галопе. Лишь когда Ду Вэй и его люди покинули Улицу Чанъань, Холодный Правый нахмурился и повёл вторую госпожу и остальных, осторожно обходя патрули, к городским воротам.
Фу Цзо и Чжан Юань уже ждали у южных ворот. Увидев приближающихся, они облегчённо выдохнули.
Цвет лица Холодного Правого был неплох, но у второй госпожи, Цзинмэй, Цзинчжу и няни Цинь он был ужасен.
Фу Цзо и Чжан Юань подошли к Холодному Правому.
— Где ваша светлость?
Голос Холодного Правого прозвучал ледяно:
— Выводите их за город. Я вернусь за вашей светлостью.
Оба кивнули.
Чжан Юань повёл вторую госпожу, Люй Юйшао и няню Цинь. Цзинмэй и Цзинчжу пошли за Фу Цзо.
Никто не возражал — в такой момент у них и не было права голоса.
На улицах то тут, то там появились отряды стражников — по десять человек, с копьями, проверяли каждого прохожего.
Настроение у троих заместителей было мрачное.
Один из подчинённых доложил:
— Пятый принц получил приказ охранять городские ворота вместе с левым и правым заместителями. Что делать?
Фу Цзо уже готов был вспылить, но Чжан Юань его остановил.
— Как император успел так быстро отреагировать?
— Наверное, у Его Высочества что-то пошло не так, — сказал Холодный Правый. — Быстрее! Нужно успеть вывести вторую госпожу до смены караула Пятым принцем.
— Есть!
Впереди шли несколько солдат в простой одежде. За ними следовали Фу Цзо и Чжан Юань с группой беглецов.
Чжан Юань сказал второй госпоже:
— Простите за неудобства, госпожа. Придётся потерпеть.
Вторая госпожа была в отчаянии. Она не ожидала, что всё зайдёт так далеко, и сердце её разрывалось за Синь.
Она схватила Холодного Правого за руку.
— Умоляю, возьми меня с собой! Я…
— Простите, госпожа, я не могу вас взять.
Он обменялся взглядом с Чжан Юанем. Тот понял и резким ударом по затылку оглушил вторую госпожу и няню Цинь.
Обе женщины безвольно обмякли в руках солдат.
Цзинчжу широко раскрыла глаза и бросилась к Чжан Юаню.
— Что вы делаете?! Госпожа! Няня! Очнитесь!
Цзинмэй зажала ей рот.
— Тише! С ними всё в порядке. Успокойся.
— Ммм!.. — Цзинчжу пыталась вырваться, недоверчиво глядя на неё. Как это «всё в порядке»? Они же без сознания!
Цзинмэй обратилась к Чжан Юаню и Холодному Правому:
— Цзинчжу очень переживает за госпожу и няню. Прошу, не вините её.
Холодный Правый кивнул и развернулся, чтобы уйти. За ним последовали двое других.
Чжан Юань махнул рукой, и двое солдат бережно уложили обеих женщин в старую повозку. Фу Цзо велел Цзинмэй и Цзинчжу садиться тоже.
Цзинчжу хотела закричать на Фу Цзо, но Цзинмэй удержала её, не давая устраивать скандал.
Фу Цзо, обычно вспыльчивый, сдержался. Сейчас было не время проявлять характер — нужно было сохранять хладнокровие.
Он с Чжан Юанем забрались в повозку и молча отвернулись, увидев, как Люй Юйшао беззвучно плачет.
Двое солдат в качестве возниц уселись спереди и тронули лошадей. Повозка покатилась к городским воротам.
Остальные десять стражников мгновенно исчезли в тени.
Тем временем Люй Юйсинь тащила Чжан Фэнъи. Путь вперёд был перекрыт огнём, назад тоже не пройти.
Хулу знала дороги заднего двора гораздо лучше Люй Юйсинь. Она вела их узкими тропинками, прячась за кустами и деревьями, чтобы не попасться врагу.
Пройдя через маленькую арку заднего двора, Хулу собиралась свернуть к водяному павильону, но вдруг замерла. Прямо перед ними стояли несколько женщин в голубых и красных одеждах с мечами в руках. Они безжалостно убивали бегущих слуг и горничных.
Хулу инстинктивно открыла рот, чтобы закричать.
Люй Юйсинь бросилась вперёд, зажала ей рот и пригнула голову. Все трое затаились за кустами.
— Тс-с! Не кричи.
http://bllate.org/book/6378/608330
Готово:
