Сяо Юйтин неторопливо пил чай. С самого начала его светлость чётко дала понять: это внутреннее дело резиденции Герцога Чжэньго, и он не должен вмешиваться. Она сама всё уладит.
Он ни разу не нарушил её слов. Прищурившись, Сяо Юйтин сделал глоток горячего, ароматного чая.
Во рту осталось тонкое, свежее послевкусие. Очень приятно.
Люй Чжэньбэй, закончив говорить, повернулась ко второй госпоже:
— Сестра, ты слишком мягкосердечна. Но не бойся: после сегодняшнего посмотрю, кто ещё осмелится тебя обижать. Сама свяжу его и отправлю в удел — пусть там камни таскает да навоз собирает.
Люй Юйсинь тихонько хихикнула, а Люй Юйхао сидел, выпрямившись, будто на смотру.
— Тётушка, — осторожно вставила Люй Юйсинь, — может, сначала займёмся делом?
— Знаю, знаю, подожди немного, — улыбнулась ей Люй Чжэньбэй, но тут же стала серьёзной и пронзительно посмотрела на Люй Чжэньдуна, Люй Чжэньнаня и третью госпожу. — Вы уже всё слышали о сегодняшнем происшествии?
Люй Чжэньдун и третья госпожа неохотно кивнули.
Люй Чжэньбэй и не питала особых надежд на этих сводных братьев. Не знала она — счастье это или беда, что судьба подарила ей таких родственников.
Отбросив эти мысли, она продолжила:
— Запомните каждое слово Чоуну. Пока неизвестно, правда это или вымысел. Но независимо от того, истинны его слова или ложны, вы обязаны держать их в себе. Если хоть намёк на это дойдёт до чужих ушей, не пеняйте потом на мою жестокость.
Люй Чжэньдун и третья госпожа посерьёзнели:
— Не волнуйся. Это же преступление против императора. Мы не посмеем болтать.
Люй Чжэньбэй осталась довольна ответом, но доверия к Люй Чжэньдуну и Люй Чжэньнаню всё равно не испытывала и не знала, как лучше поступить.
Пока что оставалось действовать по обстоятельствам.
Если они действительно захотят погубить себя и раскроют слух о том, что отец и старший брат, возможно, ещё живы, — они сами подведут всю резиденцию Герцога Чжэньго под нож.
Сто жизней на кону — не настолько же они глупы.
Люй Юйхао, глядя на их мрачные лица, с сомнением спросил:
— Тётушка, это что-то важное?
Люй Чжэньбэй обернулась и строго посмотрела на него:
— Не твоё дело. Сиди смирно.
Люй Юйхао замолчал, но упрямо смотрел ей в глаза: всё, что касается дома, он имеет право знать.
Люй Чжэньбэй фыркнула и рассмеялась:
— Ну, разве ты не упрямый? Пошли, померимся силами. Покажу тебе, кто тут не знает своего места.
Третья госпожа смотрела на Люй Чжэньбэй с неоднозначным выражением лица. То, что её сын вызвал к себе расположение Люй Чжэньбэй, — несомненно, удача. По сравнению с нынешним плачевным положением госпожи Чжэнь из главного крыла, она и вправду могла считать себя счастливой. Раньше она не причиняла зла западному крылу, но всё же пыталась использовать Люй Юйсинь ради выгодного назначения для Хао-эра. Теперь же, видя, как Люй Чжэньбэй относится к её сыну, она не знала, радоваться ей или тревожиться. В душе застрял какой-то комок.
Вторая госпожа, чувствуя напряжённую атмосферу, потёрла виски. Сегодня и так хватало неприятностей, да ещё и канун Нового года… Как же так получилось, что праздник превратился в такое?
Она остановила уже собиравшуюся вновь затеять возню Люй Чжэньбэй:
— Всё-таки канун Нового года, и вы редко бываете дома. Пусть подадут ужин. Поедите, а потом уже разбирайтесь.
Люй Юйхао не интересовался ничем, кроме боевых искусств и военной тактики. И к Люй Чжэньбэй он относился с большим энтузиазмом.
Сегодня у него появился шанс сразиться с тётушкой — настоящая удача! Он тут же вскочил и, забыв о приличиях, радостно последовал за Люй Чжэньбэй.
Сяо Юйтин потёр виски. Он был бессилен и раздражён перед лицом этой привычки своей светлости.
Дело ещё не закончено, а она уже ушла.
Цзинь Жуань — служанка и телохранительница Люй Чжэньбэй. Где её госпожа, там и она.
Люй Юйшао выглянул из объятий второй госпожи:
— Мама, Юйхао снова уходит?
Каждый раз, когда Юйхао приходит, он задерживается всего на минутку. Но…
— А сегодня он даже не дал Шао сахарной хурмы!
Третья госпожа с ещё большей сложностью посмотрела на Люй Юйшао. Она и не думала, что её сын может так заботиться о ком-то.
Люй Юйсинь тоже удивилась:
— Малыш Шао, Юйхао тебе каждый раз даёт сахарную хурму?
Маленький Юйшао энергично закивал. Его щёчки покраснели, будто сочные яблочки. Так и хотелось ущипнуть.
— Да! Юйхао всегда покупает Шао сладости, — ответил он, но его глазки погасли, и он надул губки. — А сегодня не купил…
Люй Юйсинь невольно дернула уголком рта. Вторая госпожа ласково погладила его по голове и улыбнулась. Её взгляд на третью госпожу стал мягче.
Люй Юйсинь притворно обиделась:
— Я тоже купила тебе сахарную хурму, а ты мне даже не улыбнулся!
Малыш Шао спрыгнул с колен второй госпожи, подбежал к Люй Юйсинь и схватил её за руку, обнажив ослепительно белые зубки.
— Сестра — самая лучшая! Лучше Юйхао!
Люй Юйсинь была удовлетворена и тоже засмеялась.
Сяо Юйтин смотрел на этих двоих детей и вспомнил своего маленького монстра дома. Вздохнул и запрокинул голову.
И правда, сравнение людей доводит до смеха… или до слёз.
Он тут же собрался с мыслями — раз его светлость ушла, не договорив, придётся ему улаживать последствия. Хотя она и запретила ему вмешиваться… Покачал головой.
Впрочем, увести Люй Юйхао было необходимо.
Сяо Юйтин не нуждался в подробностях, чтобы понимать общую политическую ситуацию, но всё же спросил Люй Чжэньдуна:
— Кто тогда пришёл в дом с известием о смерти? Помнишь?
Особняк Чэнского вана
Фу Цзо снял пропитанную кровью верхнюю одежду и бросил её служанке. Войдя в зал, он схватил горячий чайник и стал жадно пить прямо из него.
К счастью, чай уже немного остыл, иначе такое питьё могло бы навредить.
Чжан Шань вошёл следом, тоже налил себе чашку чая и, утолив жажду, сказал:
— Тела всех чёрных наёмников сброшены в яму. Двести человек — ни одного не упустили.
Фу Цзо обернулся и, не скрывая довольной улыбки, ударил Чжан Шаня по плечу:
— Отлично! Хотя я и не убил этого подонка Хао И собственноручно, но такой конец меня устраивает.
Чжан Шань оскалился:
— Но, левый генерал, среди чёрных наёмников не нашли самого Хао И.
Улыбка Фу Цзо тут же исчезла, сменившись бурей:
— Да чтоб его! Опять этот Хао И улизнул! Опять зря старался!
Чжан Шань нехорошо усмехнулся:
— Левый генерал, разве можно сказать, что старания были напрасны? Это же двести человек из отряда Хао И. Мы сегодня неплохо поработали.
Фу Цзо пнул его:
— Мне нужна голова Хао И! Остальные головы мне без надобности! Убирайся с глаз долой, а то разозлюсь ещё больше!
Чжан Шань ловко увёл ногу и, ухмыляясь, сказал:
— Все головы — это всё же головы, левый генерал. Я пойду доделаю всё остальное. А ты тут посиди, успокойся.
И, сказав это, юркнул прочь.
Холодный правый вошёл как раз в тот момент, когда Фу Цзо, словно бешеный дракон, пнул стул, и тот, ударившись о стену, разлетелся на куски.
Срок его службы подошёл к концу.
Лицо Холодного правого стало ещё холоднее. Он подошёл, схватил Фу Цзо за руку и прижал его к креслу:
— Что он тебе сделал? Зачем крушить мебель?
Увидев Холодного правого, Фу Цзо ещё больше разозлился и выдохнул ему прямо в лицо:
— Этот проклятый Хао И опять ускользнул! Если не выпущу пар, лопну!
Холодный правый сел рядом:
— Ни одного чёрного наёмника не осталось?
— Ни одного.
Холодный правый облегчённо выдохнул. Отлично.
Фу Цзо продолжил:
— Да что это за приказ такой? Убивать всех чёрных наёмников — ладно, но почему нельзя трогать тех, кто переодет в стражников префектуры? Из-за этого я чуть не попал в ловушку.
Холодный правый удивлённо посмотрел на него:
— Какую ловушку? Чёрных — убивай, стражников — окружай. Разве ты не справишься с таким простым делом?
Фу Цзо фыркнул:
— Да они же перемешались! Попробуй сам — убей одних и оставь других!
Холодный правый на мгновение опешил:
— Перемешались? Я и не думал, что такое возможно. Ведь эти двое не должны были сотрудничать.
Гнев Фу Цзо перешёл в ливень:
— Почти так и было. Если бы Чжан Шань не заманил стражников в горы, мы бы не смогли уничтожить чёрных наёмников.
Конечно, помогли и элитные солдаты Бездельника.
Вспомнив об этом, Фу Цзо выпрямился:
— Ты знал, что Бездельник вернулся в столицу и спрятал четыреста пятьдесят элитных солдат за горой Бэйяншань?
Холодный правый лениво взглянул на него:
— Конечно, знал. Именно поэтому его величество и послал тебя туда — отвлечь внимание посторонних. Думаешь, зачем тебе велели идти к горе Бэйяншань?
Фу Цзо, который до этого не понимал, теперь всё осознал и почернел лицом:
— Выходит, его величество послал меня прикрыть элитных солдат Бездельника? А не за головой Хао И?
Холодный правый не захотел с ним разговаривать.
Неужели Хао И сошёл с ума или осла пнул? Зачем ему вообще понадобилось идти в гору Бэйяншань?
Фу Цзо хлопнул ладонью по столу:
— Эти элитные солдаты, словно бандиты с гор, грабящие прохожих! И я должен был их «спасать»? Да я что, бездельник, чтобы водить своих солдат на бойню без причины?!
Холодный правый бросил на него взгляд:
— Чего орёшь? Сегодня канун Нового года. Не можешь дать людям спокойно встретить праздник?
Фу Цзо уже собирался ответить, что ему неспокойно, и пусть все страдают вместе с ним, но Холодный правый спросил:
— Где сейчас элитные солдаты Бездельника?
Фу Цзо, сдерживая злость, грубо ответил:
— Всё ещё в горах Бэйяншань, наблюдают за стражниками. Я убил всех чёрных наёмников и вернулся первым. Остальное Чжан Шань уладит сам. Я ведь не годен для переговоров.
Холодный правый задумчиво кивнул:
— Они знают, что ты из лагеря Чэнского вана?
Фу Цзо на мгновение замер. Они вместе уничтожили чёрных наёмников, но он так и не представился. Он покачал головой:
— Нет. Зачем мне раскрывать своё происхождение? Это же самоубийство.
Холодный правый кивнул. Лучше, что не раскрыл. Чем дольше это удастся скрыть, тем лучше.
Фу Цзо сказал:
— Эй, Сяо Юй, объясни мне толком, что задумал его величество? Не мотай меня вокруг пальца. Пока не пойму, мне не будет покоя.
В этот момент вошёл Чжан Юань, сел рядом с Холодным правым и с раздражением швырнул шляпу на стол:
— Ещё издалека слышу твой рёв. Не можешь говорить потише?
Фу Цзо сжал кулаки. Он никак не мог избавиться от чувства досады.
Просто унизительно.
http://bllate.org/book/6378/608326
Готово:
