Гунгун Цинь лишь улыбался, не проронив ни слова. Его пуховая метёлка покачивалась на ветру, будто распускалась во всей красе — точно так же, как и его мысли, уносимые далеко-далеко…
Услышав, что Гунгун Цинь явился с императорским указом, третья госпожа швырнула чашку с чаем на пол и судорожно скрутила в руках свой платок.
Няня Юй велела горничной, дежурившей за дверью, войти и убрать осколки. Когда та вышла, она тихо произнесла:
— Госпожа, сейчас второе крыло в силе. Лучше потерпите ещё пару дней.
Лицо третьей госпожи потемнело.
— Терпеть? Я уже слишком долго терпела! — Она сошла с ложа и подошла ближе. — Из-за провала с делом графа Вэньчана пострадал Хао-эр: его теперь повсюду сторонятся, а старший сын графа Вэньчана прямо клянётся, что не простит ему этого. Всё это проделки Лэн Жоусинь из второго крыла!
Няня Юй оглянулась на дверь, убедилась, что никто не подслушивает, и только тогда заговорила спокойнее:
— Госпожа, никто не ожидал, что сам император вмешается в этот брак. Но помните участь первой госпожи — все видели, чем всё для неё закончилось.
Госпожа Цянь фыркнула:
— Я не так глупа, как она. Та только и умела, что устраивать истерики, совсем без мозгов.
Няня Юй облегчённо вздохнула: госпожа услышала её слова. В последнее время из-за дел второго молодого господина настроение госпожи постоянно колебалось. Так продолжаться не может — рано или поздно случится беда.
Тот, кто способен терпеть то, чего другие терпеть не могут, одержит победу.
— Госпожа, даже если Люй Юйсинь, третья барышня, получила титул вашей светлости Чэнского вана, неизвестно ещё, хватит ли ей жизни насладиться этим. А ведь обычно, когда девушку из знатного дома назначают невестой по указу императора, весь город гудит от сплетен. У нас же — тишина. А неестественная тишина всегда предвещает беду. Возможно, именно то, что император навязал графу Вэньчану этот брак, окажется благом.
Третья госпожа вернулась на ложе.
— Что ты имеешь в виду?
Няня Юй наклонилась к самому уху госпожи и прошептала:
— Прошло уже более десяти дней с тех пор, как гробницы старого господина и второго господина привезли домой, а император лишь теперь издал указ об их пышных похоронах. Здесь явно кроется какая-то тайна. Госпожа, помните пословицу: «Не знаешь, где найдёшь, где потеряешь». Пока что просто понаблюдайте за развитием событий.
Гнев третьей госпожи постепенно утих. Она была не из тех, кто упрямо цепляется за одно решение. Ведь именно она сумела приручить такого распутника, как Люй Чжэньнань, заставив его вести себя перед ней тихо и покорно.
Значит, у неё были свои методы.
Всего лишь за мгновение она уже почти полностью разобралась в происходящем.
— Ладно, я поняла. Сходи, позови господина.
Няня Юй с облегчённой улыбкой вышла, оставив госпожу одну. Только обдумав всё до конца, можно было решить, как действовать дальше.
За дверью няня Юй окликнула Юйюй — личную служанку третьей госпожи. Девушка в последнее время словно не в себе: с тех пор как её послали передать сообщение Ши Яню, слуге старшего сына графа Вэньчана, она целыми днями ходит как во сне и постоянно ошибается.
То разобьёт чашку, то перельёт чай так, что обожжёт руки госпоже.
— Ты что с собой сделала? — укоризненно спросила няня Юй. — Целыми днями рассеянная, да ещё и небрежная стала!
Лицо Юйюй было румяным, но при ближайшем взгляде между бровями отчётливо виднелась тёмная жилка. Оторвавшись от своих мыслей, девушка вздрогнула от окрика няни и, побледнев, пробормотала:
— Няня…
Няня Юй вздохнула. Она знала: снова задумалась. Строго сказала:
— Хватит мечтать! Беги скорее, найди господина и скажи, что госпожа зовёт его. Иди!
— Да, няня.
Няня Юй проводила её взглядом и покачала головой. Девушку она знала с детства — сама вырастила, как родную. Жалко было ругать или наказывать, поэтому старалась прикрывать её перед госпожой.
Юйюй не нашла третьего господина в южном крыле. Расспросив других служанок, узнала, что он переоделся в персиковую длинную рубашку и ушёл из дома.
Все знали: господин снова отправился наслаждаться обществом красавиц.
Юйюй топнула ногой и направилась к выходу. К счастью, господин почти всегда бывал только в «Ваньхуа» — в другие заведения заглядывал редко, так что найти его было нетрудно.
Едва она вышла за ворота, как её окликнул чей-то голос.
Юйюй инстинктивно пустилась бежать. За ней, нахмурив брови, рванул Синхэ.
Они проскакали целую улицу, прежде чем Синхэ наконец схватил её за запястье и, тяжело дыша, сердито уставился на девушку.
— Ты… ты чего бежишь?! Словно привидение увидела! Зачем так мчись?
Юйюй тоже задыхалась и не могла вымолвить ни слова, лишь беспомощно пыталась вырваться.
Когда оба немного отдышались, Синхэ выпрямился и раздражённо прошипел:
— Почему бежишь? Не слышишь, что я зову?
Юйюй испуганно уставилась на него и снова попыталась вырваться, но её силы были ничтожны по сравнению с его. Она втянула голову в плечи и прошептала:
— Раз ты меня зовёшь… мне, конечно, надо бежать.
Иначе он утащит её обратно в ту тёмную комнату!
Синхэ причмокнул, чувствуя сухость во рту, и, оглядевшись, потащил её прочь:
— Да я тебе не чудовище какое! Зову — а ты бежишь. Откуда столько гордости?
Юйюй смотрела на него так, будто перед ней сумасшедший, и отчаянно пыталась вырваться. Но, хоть Синхэ и был невысок, в его руке чувствовалась железная сила — запястье не шелохнётся.
— Отпусти меня! Ты… ты нахал!
Синхэ хмыкнул:
— Впервые меня так называют. Молодой господин обычно говорит, что я болтливая старуха. Вот уж действительно ново!
Он обернулся и строго приказал:
— Стоять! Не двигаться! Я уже несколько дней караулю у ворот, чтобы тебя поймать. Ещё пошевелишься — оглушу и потащу в дом через плечо.
Юйюй невольно прикрыла ладонью рот и испуганно уставилась на него. Но при мысли, что её уведут обратно в дом, она снова заволновалась:
— Не хочу! Отпусти меня! Мне нужно найти нашего господина. Я уже всё вам рассказала! Прошу, больше не ищите меня! Если госпожа узнает, что я проболталась, она меня убьёт! Отпусти!
Синхэ остановился и с удивлением посмотрел на неё:
— Забудь об этом. Идёшь со мной к молодому господину. Если будешь вести себя тихо, возможно, вернёшься домой целой и невредимой. А если нет… — Он многозначительно хмыкнул. — Не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Юйюй чуть не заплакала. Она до смерти пожалела, что вообще вышла из дома…
Между тем Люй Чжэньдун всё же отправился в западное крыло. С искренней скорбью и печалью он вошёл в траурный зал и, опустив голову, преклонил колени перед гробами. Его лицо выражало глубокую боль.
Раз он не пришёл устраивать скандал, второй госпоже было неудобно выгонять его. Люй Юйсинь и подавно не имела на это права — всё-таки он формально считался её старшим дядей.
Обе женщины молча наблюдали за коленопреклонённым Люй Чжэньдуном. За спиной второй госпожи стояла няня Цинь, начеку после недавнего визита первой госпожи — она не сводила глаз со старшего господина.
Поклонившись, Люй Чжэньдун встал и, к изумлению всех, снова опустился на колени — уже перед второй госпожой.
Вторая госпожа и Люй Юйсинь в испуге отступили на шаг. Вторая госпожа первой пришла в себя:
— Что ты делаешь? Вставай скорее!
Такой поклон они не заслужили.
Люй Юйсинь отошла ещё дальше — на два шага — и с интересом уставилась на кланяющегося Люй Чжэньдуна. «Опять какие-то игры в семейные узы?» — подумала она. Жаль только, что его планы не сработают. После всего, что произошло, невозможно сделать вид, будто ничего не было. Тем более когда вражда достигла такого уровня — одним поклоном тут не отделаешься!
Разве бывает на свете такая дешёвая расплата?
Вторая госпожа холодно отстранилась и встала рядом с няней Цинь, избегая поклона Люй Чжэньдуна.
— Брат, вставай. Такой поклон мне не подобает. Ты кланяешься не тому человеку.
Люй Чжэньдун уже решил, что сегодня готов принять даже публичное унижение ради восстановления отношений между восточным и западным крыльями. Только так у его крыла появится шанс на выживание.
Люй Юйсинь подошла к двери траурного зала, взглянула на ещё не взошедшее высоко солнце и, обернувшись, съязвила:
— Погляжу-ка, не с севера ли взошло солнышко, раз я вижу такое чудо! Дядя, у мужчины колени из золота, а мою маму, боюсь, просто раздавит. Если хочешь кланяться — повернись к тем двум чёрным гробам и поклонись им! Пусть дедушка своими глазами увидит, какой замечательный у него старший сын!
Няня Цинь опустила голову и тихо хмыкнула.
Вторая госпожа бросила на дочь предостерегающий взгляд.
Люй Юйсинь в ответ мило высунула язык. Она знала: в траурном зале лучше не шалить — это было бы неуважением к усопшим.
Умершие важнее живых, так что она будет вести себя прилично.
Однако Люй Чжэньдун действительно повернулся к гробам и трижды ударил лбом в пол:
— Отец, второй брат! Всё случившееся — моя вина. Я не должен был питать завистливые мысли и стремиться к титулу наследника герцога Чжэньго. Из-за меня Янь-эр не обрела покоя. Это всё мои ошибки. Отныне я посвящу остаток жизни искуплению своей вины и загладить причинённую боль. Прошу вас, отец и брат, простите меня хоть в этот раз!
Люй Юйсинь нахмурилась и подошла к матери. Она ожидала, что вторая госпожа смягчится от этих слов, но та стояла неподвижно, словно каменная, даже не глядя на Люй Чжэньдуна — будто его и вовсе не существовало.
«Три раза повторяю про себя: в актёрском мастерстве и невозмутимости мне ещё далеко до мамы!» — подумала Люй Юйсинь с восхищением.
— Ого! Братец, а это у нас какая пьеса? — раздался насмешливый голос. Люй Чжэньнань, облачённый в чёрное, неспешно вошёл в зал. За ним следовала третья госпожа в белом, без единого украшения в распущенных волосах. Замыкала шествие няня Юй.
Третья госпожа и няня Юй учтиво поклонились второй госпоже. Та лишь холодно кивнула в ответ, не выказывая эмоций.
Люй Чжэньнань же сразу подошёл к коленопреклонённому Люй Чжэньдуну, наклонился и громко прошептал ему на ухо:
— Братец, говорят, собака своего не переделает. Не боишься, что за такие слова зубы повылетают?
С этими словами он опустился на колени рядом с ним и дважды ударил лбом в пол перед гробами:
— Отец, второй брат! Будьте спокойны. Я лично позабочусь о второй сестре и не позволю тем, чьё сердце съели собаки, нападать на западное крыло!
Люй Чжэньдун почувствовал, как кровь прилила к лицу, и оно стало то бледным, то багровым. Он стиснул губы, боясь, что, открыв рот, выплюнет кровью.
Люй Юйсинь мысленно подняла большой палец в сторону Люй Чжэньнаня: «Действительно, наглец — непобедим! Посмотрим, хватит ли у тебя наглости на целую железнодорожную колею!»
Поклонившись, Люй Чжэньнань подошёл к третьей госпоже, поклонился второй госпоже и, совершенно серьёзно, сказал:
— Вторая сестра, простите, что опоздал. Из-за этого вы, вдовы и сироты, стали жертвами нападок. Обещаю: пока я жив, подобного, как сегодняшний скандал первой госпожи, больше не повторится!
Третья госпожа незаметно ущипнула сына за поясницу, но на лице её играла спокойная улыбка, совершенно без намёка на происходящее за кулисами.
— Вторая сестра, Чжэньнань просто вышел из себя от гнева. Сегодня же день похорон отца и второго брата! Первая госпожа никак не должна была устраивать скандал и тревожить покой усопших — это ведь не даст им уйти с миром.
Её слова, на первый взгляд мягкие и сочувствующие, на деле метко указывали пальцем на восточное крыло, полностью очищая южное от всякой вины…
http://bllate.org/book/6378/608315
Готово:
