Люй Юйсинь уже готова была расхохотаться — и действительно рассмеялась: звонко, безудержно, на весь двор.
От смеха она согнулась пополам, прижимая ладони к животу, и вытерла слёзы, выступившие на глазах.
— Даже у скотины есть три доли чувства… ха-ха… моя дорогая первая тётушка, так ты тоже знаешь, что даже у скотины остаётся три доли чувства?.. ха-ха!
— Синь! — вторая госпожа подошла ближе, тревожно глядя на смеющуюся дочь, и крепче сжала её руку. — Синь, хватит смеяться.
Люй Юйсинь отмахнулась от неё, резко выпрямилась и уставилась на первую госпожу ледяным взглядом, будто северный ветер принёс холод из самых далёких земель. Её лицо исказилось странным выражением.
— Так даже скотина теперь может поучать людей! Вот это да! Поистине чудо века! Говорю тебе, первая тётушка, тебе бы пожить вместе с теми, кто в заднем дворе «ду-ду-ду» всё время кудахчет. Правда, глупость — это болезнь, которую даже вода бессмертных не вылечит.
Служанка, стоявшая позади и присматривающая за маленьким Шао, невольно фыркнула.
Лицо первой госпожи потемнело до такой степени, что словами не передать — красноречивее любого описания.
Люй Юйсинь мгновенно стёрла с лица все эмоции и, холодно указав пальцем на дверь, произнесла:
— Вон отсюда. Тебя здесь не ждут.
— На каком основании ты меня выгоняешь? Я хочу, чтобы лежащий там свёкор и второй брат своими глазами увидели, как их прекрасная невестка, замечательная супруга и образцовая женщина издевается над старшими и родными! Вы… а-а-а!
Люй Юйсинь толкнула её прямо в дверной проём. Первая госпожа, не ожидая такого, споткнулась о порог и рухнула на коридор снаружи.
Её одежда порвалась, открывая неприличный разрыв, и вид у неё был крайне жалкий.
Люй Юйсинь повернулась к подоспевшим няне Цинь, Цзинмэй, Цзинчжу и прочим слугам:
— Выбросьте её вон. Если ещё хоть одна муха залетит сюда, я никого не пощажу.
— Есть, госпожа, — ответила няня Цинь, скрежеща зубами и сверля лежащую на полу первую госпожу убийственным взглядом. Она обернулась к стоявшим позади вышибалам: — Отведите первую госпожу и пятого молодого господина обратно во восточное крыло. Вы двое — охраняйте главные ворота западного крыла. Если ещё раз допустите, чтобы эти сумасшедшие или посторонние сюда проникли, вас не просто уволят.
— Есть, няня Цинь!
Первую госпожу подхватили под руки и потащили прочь. Та продолжала орать:
— Люй Юйсинь, ты подлая тварь, несчастливая звезда! Придёт день, и я выпью твою кровь, чтобы принести её в жертву Янь-эр!
Люй Юйсинь и вторая госпожа уже вошли в траурный зал. Няня Цинь, вне себя от ярости, сняла один из своих носков, скомкала его в плотный комок, быстро подошла, силой разжала рот первой госпоже и заткнула ей рот этим носком.
— Госпожа, раз уж ваш рот так воняет, позвольте служанке немного освежить вам дыхание.
— Ммм-мм!..
Няня Цинь игнорировала бешеные движения головы и убийственный взгляд первой госпожи. Выпрямившись, она взглянула на закатное солнце и с облегчением выдохнула — наконец-то стало тихо.
Повернувшись, она тоже вернулась в траурный зал. Это была её вина — она позволила первой госпоже и пятому молодому господину ворваться сюда и устроить скандал. Умерших следует чтить, а первая госпожа осмелилась устроить такое представление прямо перед гробами старого господина и господина. На этот раз её точно не простят.
Два слуги, еле сдерживая смех, потащили первую госпожу прочь, а две служанки — пятого молодого господина, который изо всех сил бил их ногами и руками. Вскоре они покинули западное крыло.
Люй Чжэньдун пришёл в ярость. Он влепил первой госпоже две пощёчины, а также ударил Люй Юйчжэнь, после чего приказал Фэн Ма запереть их обоих в комнате и оставить у двери двух служанок. Если они снова выйдут из комнаты, он их сурово накажет.
Развернувшись, он поспешил в западное крыло.
Фэн Ма мрачно посмотрел на двух служанок у ворот и, проигнорировав вопли первой госпожи и пятого молодого господина изнутри, покачал головой и последовал за своим господином.
Во дворцах и больших домах вечное могущество — лишь иллюзия. Даже первая госпожа, столько лет гордо расхаживавшая по дому, наконец дождалась своего конца.
Тем более что старший господин никогда не был человеком сентиментальным…
Вторая госпожа прижала испуганного Люй Юйшао к себе и мягко успокаивала. Люй Юйсинь велела Цзинмэй и Цзинчжу увести мальчика.
— Мама, маленький Шао напуган. Пусть он отдохнёт в своей комнате, а на похоронах уже выйдет.
Люй Юйшао, словно червячок, цеплялся за уголок её одежды и упорно норовил зарыться ей в объятия. Его заплаканное личико вызывало жалость.
Вторая госпожа колебалась:
— Но…
Люй Юйсинь кивнула Цзинчжу, и та подошла, чтобы взять мальчика на руки. Люй Юйшао уцепился за одежду второй госпожи и не отпускал.
Цзинчжу скорчила ему рожицу:
— Молодой господин, пойдёмте со мной играть в комнате? Там ещё Цзинмэй будет!
Люй Юйшао посмотрел на Цзинчжу, потом на Цзинмэй, и наконец выбрался из объятий матери, бросился к Люй Юйсинь и крепко обхватил её ногу:
— Сестра! Хочу с сестрой!
Люй Юйсинь подмигнула Цзинмэй. Та присела и взяла мальчика на руки.
— Молодой господин, госпожа скоро придёт к вам. А пока давайте вернёмся в комнату и приготовим деревянные сандалии, хорошо?
Люй Юйшао, обнимая шейку Цзинмэй своими крошечными ручками, с недоумением и надеждой посмотрел на Люй Юйсинь:
— Сестра…
Люй Юйсинь кивнула:
— Маленький Шао, собери сначала сандалии, а сестра сразу же придет к тебе.
Цзинчжу, идя следом, обиженно посмотрела на молодого господина — ребёнок явно предпочитал другую служанку.
Вторая госпожа тревожно вздохнула:
— Почему даже сейчас, в такой день, нет покоя?
Няня Цинь, стоявшая рядом и понимавшая, что госпожа имеет в виду происшествия во восточном и южном крыльях, ответила:
— Госпожа, не стоит волноваться. Люди сами ищут себе беды — винить некого.
Траурный зал уже привели в порядок. Люй Юйсинь больше не стояла на коленях, а просто села на стул рядом.
Вторая госпожа сожгла все оставшиеся деньги, и няня Цинь велела двум слугам охранять вход в зал. Сама же она вернулась к двум гробам, поклонилась им и начала нашёптывать молитвы.
Большей частью она просила прощения у старого господина и господина за то, что первая госпожа внезапно ворвалась и нарушила их покой, и признавала свою вину как служанки…
Люй Чжэньдун пришёл сюда, чтобы «извиниться», но двух слуг у двери будто подменили — они решительно загородили ему путь.
Фэн Ма побледнел от гнева и заорал на них:
— Вы осмелились остановить самого старшего господина? Да вы совсем с ума сошли!
Оба слуги были в смятении и страхе. Конечно, они знали, что перед ними старший господин, но третья госпожа чётко приказала: если ещё хоть одна муха залетит в западное крыло, им обоим несдобровать.
Один из них, дрожа, всё же рискнул сказать:
— Простите нас, старший господин, мы лишь исполняем приказ.
Лицо Люй Чжэньдуна исказилось — впервые в жизни его, хозяина этого дома, открыто останавливали слуги.
Фэн Ма указал на них пальцем:
— Предатели! Не забывайте, вы всего лишь слуги! Старший господин — единственный хозяин этого дома!
— Господин Фэн, не мучайте нас, — ответил один из слуг. — Если мы впустим господина, нам обоим достанется.
Люй Чжэньдун мрачно процедил:
— Прочь с дороги. Если вторая госпожа обвинит вас, я возьму всю вину на себя.
— О-о-о, какой же величавый старший брат! — раздался насмешливый голос. Люй Чжэньнань, жуя травинку, неторопливо подошёл со стороны южного крыла, раскачиваясь при ходьбе, как истинный повеса. Остановившись слева от Фэн Ма, он театрально отряхнул свой розовый халат и издевательски усмехнулся: — Скажи-ка мне, старший брат, как ты ещё осмеливаешься показываться здесь? Ведь твоя добрая супруга только что устроила целое представление вместе с племянником. Слышал, её выволокли отсюда? Это правда, старший брат?
Спрятав руки в рукава, Люй Чжэньдун сжал кулаки, но внешне оставался спокойным:
— Третий брат, ты тоже пришёл проводить отца и второго брата? Какое совпадение.
Люй Чжэньнань всегда был безалаберным повесой. Перед третьей госпожой Цянь он хоть немного сдерживался, но со всеми остальными поступал так, как ему вздумается, руководствуясь лишь собственными капризами.
И с этим старшим братом он вёл себя точно так же. Раньше ещё сохранял видимость уважения, но теперь, когда маски сброшены, церемониться не стал:
— Совпадение? Да я вовсе не пришёл хоронить этого старого скрягу и неудачника. Я специально пришёл посмотреть — тебя вынесут отсюда на руках или потащат за ноги? Ах да… старший брат, не смотри на меня так страшно, мне аж страшно стало…
— Третий господин! — тихо воскликнул Фэн Ма.
— Заткнись! — рявкнул Люй Чжэньнань. — Ты всего лишь приживал, так что не лай мне под ногами.
Лицо Фэн Ма дёрнулось. Он с трудом сдержался, стиснул кулаки и отступил в сторону.
Люй Чжэньнань плюнул ему в лицо, бросив травинку, и с презрением сказал:
— Старший брат, следи за этой бешеной собакой. Не дай бог хорошее отношение примешь за слабость — укусит в самый неподходящий момент. Хмф!
С этими словами он развернулся и неторопливо ушёл.
Люй Чжэньдун задохнулся от ярости. Его глаза почти вылезли из орбит — казалось, он готов был проглотить Люй Чжэньнаня целиком.
Два слуги у двери дрожали от страха и не смели поднять глаз на старшего господина.
Они лишь молились, чтобы он поскорее ушёл и не причинил им зла.
Фэн Ма поддержал Люй Чжэньдуна и осторожно начал растирать ему спину:
— Господин, успокойтесь. Третий господин — человек с языком, острым как бритва. Не стоит обращать на него внимания.
Люй Чжэньдун оттолкнул его и направился к восточному крылу. Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился и выплюнул кровь.
Его тело закачалось. Фэн Ма в ужасе подскочил и подхватил господина.
Люй Чжэньдун с трудом сглотнул подступившую к горлу кровь. Когда перед глазами перестало темнеть, он вытер губы, отстранил Фэн Ма и, шатаясь, пошёл дальше — каждый шаг давался с мукой, будто он вот-вот рухнет…
Тем временем у главных ворот резиденции Герцога Чжэньго Гунгун Цинь, помахивая метёлкой из конского волоса, с улыбкой наблюдал за уходящими братьями Люй Чжэньнанем и Люй Чжэньдуном. Вернувшись к воротам западного крыла, он одобрительно кивнул сам себе:
— Кто сам идёт на погибель, того не спасёшь. Пойдёмте.
Два молодых евнуха и два слуги из резиденции следовали за ним. Их лица побелели от ужаса — они всё видели своими глазами.
Вскоре во дворе западного крыла прозвучал ещё один императорский указ. Когда Гунгун Цинь закончил чтение, Люй Юйсинь почесала ухо и поднялась, глядя на него.
— Вы не ошиблись? Говорите, император велел устроить пышные похороны?
Гунгун Цинь улыбнулся ей так, будто весь светился:
— Именно так повелел Его Величество.
Вторая госпожа тоже встала, чтобы принять указ, но её лицо выражало тревогу.
Люй Юйсинь прищурилась — её улыбка была точь-в-точь такой же, как у Гунгуна Циня. Хотя она встречалась с ним всего дважды, в его присутствии она чувствовала себя легко и свободно, без всяких сложностей.
Как будто рядом был её учитель…
— Что задумал старикан-император? Раньше не говорил о пышных похоронах, позже не упоминал — и вдруг сейчас присылает указ? С ним всё в порядке?
— Синь! — тихо окликнула вторая госпожа, на лице которой читалась тревога. — Не позволяй себе такой вольности! — Обернувшись к Гунгуну Циню, она торопливо добавила: — Гунгун, дочь моя ещё молода и не знает границ. Её слова — лишь детская наивность, в них нет ни капли неуважения к Его Величеству. Прошу вас, будьте милостивы.
Гунгун Цинь мягко рассмеялся, успокаивая испуганную госпожу:
— Не беспокойтесь, вторая госпожа. Ваша дочь очаровательна. Я даже завидую вам.
Вторая госпожа перевела дух, но в её взгляде осталась сложная смесь чувств.
Гунгун Цинь не задержался надолго. Он лишь сообщил, что после полудня сам император посетит резиденцию, и вместе с двумя евнухами отправился обратно во дворец.
Люй Юйсинь лично проводила его до ворот и по пути постаралась выведать как можно больше.
Когда они вышли за пределы резиденции, один из молодых евнухов нерешительно спросил:
— Учитель, зачем вы помогаете третьей госпоже? Его Величество, боюсь, не одобрит…
Гунгун Цинь по-прежнему улыбался, но теперь в его глазах не было тепла — лишь холодная пронзительность.
— Много болтаешь, — коротко бросил он.
Молодой евнух тотчас опустил голову:
— Простите, учитель. Я виноват.
http://bllate.org/book/6378/608314
Готово:
