Когда Фу Цзо подошёл к вознице, он с силой хлопнул того по плечу, но при этом слегка склонил голову и, ухмыляясь, перевёл взгляд на двух девушек:
— Эх, парень! У тебя и впрямь удача — сразу двух красавиц обнял! Посмотри-ка на них: свежие, как утренняя роса! Самому бы мне такое счастье, да не судьба… А тебе повезло! Держи крепко, не подведи меня — а то стыдно будет!
С этими словами он громко расхохотался и, оставив троицу, весело засеменил следом за Чэнским ваном и Холодным Правым.
Девушки, услышав его слова, побледнели. В их взглядах, устремлённых на удаляющуюся спину Фу Цзо, мелькнула злоба и ненависть.
Возница, потирая ушибленное плечо, скорчил горестную гримасу.
— Простите, девушки, но наш молодой господин может доставить вас только до этого места.
— Как так? Вы что, не едете в Линьсянь? А моя сестра?! Умоляю вас, добрый человек, с ней нельзя медлить!
Она не стала просить троицу, вошедшую в храм, а умоляла простого возницу — отчего у того внутри всё перевернулось от горькой усмешки.
Привязав лошадей к дереву у храма, он наконец повернулся к ним:
— У нашего молодого господина важные дела. Прощайтесь с нами здесь. Желаю вам удачи!
Сказав это, он тоже оставил девушек и вошёл в храм.
Как только его фигура скрылась за дверью, та самая девушка в синем платье — та, что только что лежала бледная, как мел, и, казалось, вот-вот отправится к Яньлу-вану, — легонько похлопала белую руку, обнимавшую её за талию, и выпрямилась.
Девушка в красном нахмурилась:
— Что делать, вторая сестра?
Синяя девушка вынула из кармана маленький флакончик и вложила его в руку подруги:
— Держи. Следуй плану. Если что-то пойдёт не так, используй это для защиты. Жизнь Чэнского вана Сяо Цзиньтяня должна оборваться сегодня!
Красная девушка взяла флакон и изогнула губы в зловещей, соблазнительной улыбке:
— Смотри: его жизнь достанется только мне — Хунъи Саньниан!
* * *
— Эй, ослик! Да ты, оказывается, не так уж и хил — такой упитанный! Слушай сюда: с сегодняшнего дня ты становишься моим, и это твоя удача! Или, может, всё-таки удача?
Осёл фыркнул ей прямо в лицо.
— Ага, ещё и характер проявляешь? Да ты совсем обнаглел!
Люй Юйсинь, сидя верхом на ослике, скрестила ноги, одной рукой держа серебряный кнут, а другой вертя в пальцах зелёный листок, из которого время от времени выдувала странные звуки. Она похлопала осла по голове:
— Ты, малыш, сегодня родился в рубашке: если бы не я, твою шкуру уже жарили бы на сковороде или варили в котле. А ты ещё и фыркаешь мне в ответ? Да ты совсем с ума сошёл!
В этот момент красная и синяя девушки услышали шум с лесной тропинки неподалёку. Они быстро переглянулись.
— Уходим! — прошептала одна.
И в мгновение ока их силуэты исчезли среди деревьев.
* * *
Ослик неторопливо привёл Люй Юйсинь к воротам храма и вдруг остановился.
Люй Юйсинь как раз разбиралась с мелодией, когда животное внезапно замерло, подняв голову и уставившись на обветшалый храм и стоявшую неподалёку повозку. По её сердцу пробежал странный холодок. Она тут же бросила листок и схватила осла за ухо, резко дёрнув к себе:
— Ты вообще дорогу знаешь? Это путь в резиденцию Герцога Чжэньго? Внимательно посмотри на вывеску над воротами — там написано «Мао»?
Осёл только фыркал, пытаясь вырваться из её хватки.
Люй Юйсинь раздражённо уставилась на храм:
— Да чтоб тебя! Этот тупой осёл не только сбился с пути, но теперь ещё и упрямится!
Какое же это место? Ни деревни поблизости, ни постоялого двора — идеальное место для разбойников и убийц!
Едва эта мысль мелькнула у неё в голове, из храма раздался пронзительный, полный ужаса и боли крик. Люй Юйсинь вздрогнула. Её глаза настороженно сузились, всё тело мгновенно перешло в боевую готовность.
— Неужели? — пробормотала она. — Я ведь вор, а не гадалка! С каких это пор я стала предсказывать будущее?
«Плохо!» — мелькнуло в голове. Она хлестнула осла кнутом по заду:
— Ну же, малыш, уходим отсюда! Сегодня я не в настроении ввязываться в неприятности!
Но случилось нечто удивительное.
Ослик вдруг будто прирос к земле. Ни плетью, ни пинками, ни даже за уши — ничто не могло сдвинуть его с места!
Более того, он перестал даже фыркать, опустил голову между передних ног и упрямо отказался смотреть на свою хозяйку.
Терпение Люй Юйсинь лопнуло. Она в ярости вскочила с осла, схватила его за ухо и заставила смотреть себе в глаза. Затем хлопнула по векам и, тыча серебряным кнутом прямо в нос, закричала:
— Да ты совсем обнаглел! Неужели думаешь, что я не посмею содрать с тебя шкуру и зажарить её на сковороде? Ещё и упрямиться вздумал! Веди себя прилично и возвращайся туда, откуда пришёл!
Чёрт возьми, даже осёл над ней издевается!
Она нахмурилась и снова попыталась вскочить на спину животного, но в этот момент из храма повеяло такой густой, зловещей аурой убийства, что у неё мурашки побежали по коже.
Она не хотела ввязываться в драку — особенно сейчас!
Ведь в резиденции Герцога Чжэньго ещё столько дел! Она ещё не успела разобраться с теми мерзавцами, а тут ещё и эта неприятность!
Вчера гроб Люй Цишэна и Люй Чжэньси привезли в резиденцию, а прошлой ночью пригласили мастера Ляожаня из храма Фэнчэнь на горе Бэйяншань, чтобы тот провёл обряд и определил день и место погребения.
Сегодня она сопровождала вторую госпожу в храм Фэнчэнь, чтобы поблагодарить мастера Ляожаня.
Гуляя по храму, она случайно наткнулась на этого осла. Его хозяин как раз собирался зарезать животное и продать шкуру, чтобы хоть как-то пережить зиму.
Люй Юйсинь показалось, что осёл миловидный, и она вдруг захотела его купить. Цзинмэй заплатила нужную сумму, и вот теперь этот осёл привёл её в это проклятое место!
Она не знала, что именно происходит в храме, но чувствовала: там творится резня.
Хотя внутри не было слышно ни звука, воздух уже пропитался густым запахом крови.
Над храмом клубился туман, словно все злые духи собрались здесь, окутывая здание мрачной завесой. Оно напоминало раскрытую пасть льва, готового поглотить любого, кто осмелится войти в эту бездонную пропасть зла.
Люй Юйсинь задрожала. Она глубоко вдохнула. Ей нельзя ввязываться в это сейчас — она не может рисковать жизнями матери и Люй Юйшао!
Она не имела права проигрывать эту ставку!
Она снова вскочила на осла, и на этот раз тот послушно двинулся вперёд.
Но радость длилась недолго.
К её ужасу, осёл направился прямо к воротам храма!
— Стой! — закричала она, но было поздно.
Животное вдруг будто съело волшебную таблетку: оно задорно фыркнуло, закачало головой и со всех ног рвануло внутрь!
Люй Юйсинь остолбенела.
Это тот самый глупый, неуклюжий осёл, который еле передвигал ноги?
Не раздумывая, она схватилась за косяк ворот, упёрла ноги в бока осла и, оттолкнувшись, легко перемахнула через него.
Не то чтобы она умела древним боевым искусствам, но ведь она же профессионал: чёрный пояс по дзюдо, тхэквондо, дзюдо, тайцзицюань — всё это ей по плечу. Да и гонки на машинах, скалолазание — всё ерунда по сравнению с прыжком с осла!
Но как только она приземлилась и увидела, что внутри храма лежат тела, иссечённые мечами и залитые кровью, её лицо побелело, как бумага.
Улыбаться она уже не могла.
А виновник всего этого — её осёл — радостно фыркал, тёрся носом о её руку и с гордым видом смотрел на стоящего напротив мужчину, будто говоря: «Смотри, какую добычу я тебе привёл!»
Люй Юйсинь была вне себя от ярости. Она двести пятьдесят раз пожалела, что купила этого идиота!
«Да я просто дура!» — подумала она.
Сжав зубы, она повернулась к мужчине, стоявшему посреди храма, и, насильно растянув губы в глуповатой улыбке, сказала:
— Э-э-э... Какая неожиданная встреча! Прямо судьба!
Сяо Цзиньтянь: «...»
Фу Цзо и Холодный Правый: «...»
«Судьба?» — мысленно застонала Люй Юйсинь и чуть не дала себе пощёчину. «Ты что, совсем дура?»
— Кхм-кхм! Нет-нет, я просто мимо проходила! Просто сделайте вид, что меня не видели! Этот осёл — полный идиот, постоянно сбивается с пути. Мы просто хотели спросить дорогу... Так что... продолжайте, что там у вас — убийства, поджоги... Только побыстрее! А меня... считайте воздухом! Я уже ухожу!
Глотнув слюну, она мысленно выругалась: «Чёрт, да они же меня прикончат!»
Сяо Цзиньтянь не ожидал увидеть её здесь и был удивлён, что в такой ситуации она способна нести столько чепухи. На его бесстрастном лице мелькнуло удивление, и он слегка приподнял бровь.
— Ты всё видела, — сказал он не вопросительно, а утвердительно.
Люй Юйсинь честно кивнула:
— Да-да, всё видела!
Но тут же в её голове вспыхнула лампочка — яркая, как прожектор на 250 вольт — и всё стало ясно.
«Чёрт!» — поняла она. — «Видела? Да я ничего не видела!»
Она замотала головой, как заводная игрушка:
— Нет-нет-нет! Я ничего не видела! Точно и абсолютно ничего! Можете быть спокойны!
Сяо Цзиньтянь безмолвно смотрел на неё. «Старик?» — мелькнуло у него в мыслях.
Люй Юйсинь чуть не расплакалась от отчаяния. «Ты не дура, ты вообще троечка с минусом! Сама себя подставила!»
Сяо Цзиньтянь подошёл к ней, остановился вплотную и, подняв правую руку, большим и указательным пальцами приподнял её подбородок, заставив встретиться с его взглядом.
— Они заслужили смерть. Я их убил.
Люй Юйсинь утонула в глубине его холодных, пронзительных глаз и на мгновение растерялась. Но, осознав смысл его слов, она почернела лицом, как дно котелка.
Он имел в виду: эти люди были виновны, поэтому он их убил.
А она... пока не навлекла на себя гнев этого демона, и потому, даже увидев всё своими глазами, не будет убита.
Она может уйти живой.
http://bllate.org/book/6378/608266
Готово:
