— Ведь Чэнский ван звал её «мама» лишь в детстве! Сколько же лет прошло с тех пор? — с лёгкой усмешкой произнесла императрица. — Ваше Величество, Чэнский ван твёрдо намерен взять в жёны внучку Герцога Чжэньго. Раз уж он так решил, почему бы вам не поддержать его? Лучше уж вы сами поговорите с императором — это куда надёжнее, чем если он сам пойдёт просить!
Императрица прекрасно понимала всю справедливость этих слов. Сын вернулся совсем другим человеком, но ведь он вышел из её собственного чрева! Кто, как не она, знает, сколько у него извилин в голове?
Этот упрямый характер! Точно осёл — ни за что не сдвинешь с места!
Если уж чего захочет или решит сделать, десять быков не оттащишь!
Пока лобом в стену не ударится — не отступит!
Вот и сейчас, едва вернувшись, настаивает на том, чтобы назначить Люй Юйсинь своей ваншей. Наверняка увидел девочку и влюбился — поэтому с самого утра явился в её покои и упорно держится за своё решение!
Она ещё надеялась убедить его отказаться от этой затеи, рассказав, как сильно император недолюбливает резиденцию Герцога Чжэньго.
Да ладно уж!
Не мечтайте!
— Ладно, сын мой — мой, и невестка — тоже моя. Ах, уж эта заботливая участь!
С этими словами она развернулась и направилась к ложу, явно обижаясь.
Цуйлюй невольно хихикнула:
— Ваше Величество, вы ведь сами получаете удовольствие от таких забот! Чэнский ван, хоть и выглядит теперь грозно, но всё равно остаётся любимцем императора — другие могут лишь завидовать!
Императрица игриво ткнула пальцем в лоб служанки:
— У тебя ротик с каждым днём всё слаще!
Цуйлюй прищурилась до щёлочек:
— Ваше Величество, я говорю только правду! Вы и не представляете, как завидуют вам прочие наложницы и даже сама наложница Мэй, которая в последнее время особенно милостива в глазах императора. Видя меня, они даже злобу накапливают!
Императрица позволила Цуйлюй снять с неё парадные одежды. Услышав имя «Мэй», её ленивый взгляд мгновенно стал острым, и она небрежно спросила:
— Как продвигается то дело?
Цуйлюй, уже завязывая пояс императорских одежд и беря в руки гребень, чтобы причесать хозяйку, тут же изменила выражение лица. Как доверенная служанка, она знала привычки и нрав императрицы так хорошо, что могла угадать, из какого носа та дышит, даже с закрытыми глазами.
— Ваше Величество, будьте спокойны. Через несколько дней в палатах наложницы Мэй начнётся настоящее представление!
«То дело», конечно же, касалось покоев наложницы Мэй.
Императрица надела перстень на мизинец и лёгким хлопком по руке служанки выразила удовлетворение:
— Твои дела всегда внушают мне доверие!
Цуйлюй тоже лукаво улыбнулась, закончив прическу и надев на хозяйку императорскую диадему:
— Служить вам — великая честь для Цуйлюй!
Когда императрица закончила одеваться и поднялась, её осанка была безупречной, а величие и благородство — естественными, как дыхание. В сочетании с несравненной красотой она поистине олицетворяла достоинство императрицы.
— Пойдём, заглянем к императору. Заодно проверим, не расцвела ли зимняя слива в палатах сестрицы Мэй!
— Слушаюсь!
Сяо Цзиньтянь вернулся с победой с поля боя, и император, желая отблагодарить и пожалеть сына, освободил его от участия в утренних советах на полмесяца. Именно поэтому, войдя во дворец, он первым делом направился к матери.
Покинув дворец Иньин, Сяо Цзиньтянь не задержался во дворце ни на миг и сразу вышел за ворота.
Император ещё вёл утренний совет!
У левых ворот, совсем недалеко, стояла обычная на вид повозка. Увидев, что ван выходит, человек в повозке тут же спрыгнул на землю.
— Ваша светлость, наконец-то вы вышли! Сидеть в этой повозке — всё равно что на иголках! — громогласно выпалил Фу Цзо, почёсывая затылок.
Выглядел он как самый обычный деревенский старик!
Холодный правый нарочито отошёл в сторону — стоять рядом с таким было ниже его достоинства и вкуса!
— Ваша светлость, всё готово! — доложил он.
Кучер, держа поводья чёрного коня, тоже поклонился:
— Ваша светлость!
Сяо Цзиньтянь подошёл к повозке, одной рукой оперся на стойку и одним ловким движением юркнул внутрь.
Холодный правый последовал за ним и сел напротив вана. Фу Цзо, всё ещё стоявший на земле и широко раскрывший глаза, лишь дернул уголком рта.
Что за день сегодня? Не только ван ведёт себя странно, но и его товарищ будто не в себе!
Хотя, если честно, ван и дня не проживал без странностей!
Кучер уже взял в руки кнут, готовясь тронуться, но заметил, что Фу Цзо всё ещё стоит, не собираясь садиться.
— Господин Цзо, вы что, не едете? Я сейчас тронусь!
Фу Цзо сердито на него взглянул, и его грубоватое лицо стало ещё мрачнее.
— Эй, парень, ты чего понимаешь! Я тут размышлял, понял? Размышлял! А ты, поди, и не слыхивал про старых монахинь в нунатеях…
— Заткнись! — два слова Сяо Цзиньтяня превратили разъярённого тигра, готового ринуться на добычу, в жалкую мокрую собачонку.
Кучер с трудом сдержал смех, хлестнул коня кнутом, и тот, заржав от боли, рванул вперёд.
Фу Цзо, смущённый, протиснулся рядом с Холодным правым и захлопнул дверцу повозки.
— Ваша светлость, я просто… болтаю немного, хе-хе!
Холодный правый закатил глаза и намеренно сменил тему:
— Ваша светлость, за городом, на горе Бэйяншань — отличное место. Вчера ночью я лично всё осмотрел. Там точно что-то нечисто!
Аура Сяо Цзиньтяня мгновенно изменилась — казалось, он мог заморозить всё в радиусе десяти ли.
— Я сделаю так, что они придут, но не уйдут!
Глава восемнадцатая: Насмешка. Разница между человеком и ослом!
Гора Бэйяншань — отличное место!
В былые времена именно здесь останавливалась армия императора-основателя вместе с Люй Цишэном, когда они прорвались через вражеские линии и захватили Шэнду!
Местность здесь скалистая, высокая, со всех сторон окружённая большими камнями — легко обороняться, трудно атаковать!
После победы император-основатель и Люй Цишэн обсуждали судьбу Бэйяншани. Оба сошлись во мнении: чтобы никто в будущем не последовал их примеру, нужно устранить эту угрозу раз и навсегда! Поэтому император приказал изменить рельеф горы.
С тех пор местность осталась прежней, но теперь здесь появились деревья и кустарники — больше не голые скалы. Если бы здесь вновь разместили войска, у них бы нашлись укрытия!
По крайней мере, с деревьями и травой появилась возможность использовать огонь!
Повозка размеренно катилась по узкой лесной дороге. Колёса иногда натыкались на камни, но тряска была едва ощутимой.
Фу Цзо приподнял занавеску и выглянул наружу. В густом тумане едва угадывался силуэт храма.
— Ваша светлость, в головах у этих людей, наверное, не мозги, а молоко! Гору-то выбрали неплохую для боя, но прятаться здесь — хуже некуда!
Слишком заметны!
Холодный правый добавил:
— Вчерашние чёрные фигуры — все из цзянху, наёмники, готовые убивать за деньги. Их связной скрывается где-то в этих горах!
Сяо Цзиньтянь молчал. Повозка остановилась. Кучер что-то обсуждал с кем-то снаружи. Трое в салоне одновременно повернулись к двери. Через мгновение раздался стук — два чётких удара!
— Молодой господин, снаружи две девушки. Говорят, едут в Линьсянь, но одна из них укушена змеёй и не может идти. Просят подвезти. Что прикажете?
Сяо Цзиньтянь откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
Холодный правый холодно усмехнулся и тоже сделал вид, что дремлет. Фу Цзо почесал затылок, недоумевая, что задумали эти двое.
Неужели хотят, чтобы он изображал «молодого господина»?
— Добрый господин! — раздался слащавый голосок снаружи. — Моя старшая сестра отравлена змеиным ядом. Если не доставить её вовремя в лечебницу, она может умереть! Пожалуйста, помогите! Мы будем вам бесконечно благодарны!
От этого голоса у Фу Цзо волосы на теле встали дыбом. Он театрально вытер лицо и, нахмурившись, бросил:
— Сюньцзы, решай сам!
Кучер чуть не свалился с козел от неожиданности, услышав это «Сюньцзы». Лицо его дёрнулось, но он всё же улыбнулся девушкам:
— Молодой господин согласен. Садитесь, но держитесь рядом со мной — так безопаснее!
Девушка, что просила помощи, не стала отказываться. Поддерживая почти без сознания подругу, она с трудом забралась в повозку. На лбу у неё выступил лёгкий пот, лицо побледнело, но она всё равно горячо благодарила кучера.
Фу Цзо прижал ухо к двери, но после того как девушки сели, он слышал лишь благодарности, обещания отблагодарить и восхваления доброты «молодого господина» — больше ничего!
— Эй, Сяо Юйцзы! — шепнул он напарнику. — Как думаешь, какие у этих двух уловки? Появились тут, как снег на голову, да ещё и змея их укусила! Да ладно! На этой горе одни камни, деревьев-то почти нет — откуда змеи?!
Даже соврать нормально не могут!
Холодный правый резко открыл глаза и ледяным взглядом уставился на товарища:
— Я уже говорил: если услышу ещё раз «Сяо Юйцзы», вырву тебе язык!
Фу Цзо хлопнул его по плечу и навалился всем телом:
— Да ладно тебе! Привык ведь звать так! «Сяо Юйцзы» — звучит же отлично! Если запретишь — это как запретить мне есть! Без еды я умру!
Холодный правый не выдержал, оттолкнул его и добавил пинка:
— Тебе и правда пора умереть!
— Хе-хе! — Фу Цзо, не обращая внимания на грубость, снова прилип к напарнику. — Если я умру, тебе будет больно! Такой убыток — себе дороже! Ведь ван нас учит: если есть возможность заработать — дурак не упустит. Глупо терпеть убытки, надо быть осторожным!
Холодный правый ущипнул его за щёку и сильно потянул наружу, игнорируя вопли:
— По возвращении прикажу принести корзину точильных камней. Пока не сточишь эту кожу до гладкости — не покажешься никому!
Больно? Какая боль! Плевать на боль!
Даже у самого терпеливого человека хватило бы терпения!
Они переругивались, как дети, а Сяо Цзиньтянь всё так же хранил молчание, пока повозка не доехала до храма. Только тогда он открыл глаза и бросил на Фу Цзо ледяной взгляд, от которого тот почувствовал себя так, будто его голой головой хлестнули градом льдин.
— Значит, я не учил тебя мстить сразу же, как только тебя обидели?
Холодный правый ухмыльнулся, глядя на товарища с явным злорадством.
Фу Цзо, хоть и был вспыльчив, как дракон, но перед ваном становился послушным, как щенок.
— Кхм-кхм! Ваша светлость права! Я… обязательно запомню!
Сяо Цзиньтянь отвёл взгляд, встал и направился к двери. Фу Цзо тут же ожил, метнулся вперёд и распахнул дверцу:
— Прошу вас, ваша светлость! Я прикрою сзади!
Холодный правый еле сдержался, чтобы не пнуть его под зад и не вышвырнуть из повозки!
Когда трое сошли на землю, кучер держал поводья и стоял рядом с двумя девушками. За их спинами возвышались ворота храма.
Они выглядели старыми и обветшалыми, створки приоткрыты. После стольких лет дождей и ветров удивительно, что храм ещё стоит!
Девушка в красном халате поддерживала синеодетую. Заметив выходящих из повозки Сяо Цзиньтяня и его спутников, в её взгляде, до этого спокойном и благодарном, мелькнула хитрость. Затем она скромно опустила глаза, щёки её слегка порозовели — будто перед ней стоял возлюбленный из снов.
Сяо Цзиньтянь прошёл мимо кучера и направился к храму. Холодный правый последовал за ним.
Ни один из них даже не взглянул на стоявших рядом двух девушек и мужчину!
http://bllate.org/book/6378/608265
Готово:
