Вот он — настоящий Ло Минчэн. Только другие обязаны подстраиваться под него; ему же никогда не приходилось угождать кому-то другому.
Глядя на окружавших людей — всё более смиренных и настороженных, — Гу Синмин всё острее ощущал жестокую реальность мира и корыстную суть бизнесменов.
Он взял с подноса официанта бокал и сначала понюхал вино.
Давно уже не бывал на подобных мероприятиях и теперь чувствовал себя явно не в своей тарелке. Поправив галстук, он вдруг ощутил ладонь на плече.
— Кого я вижу! Да это же сам господин Гу! — раздался голос Хуаня, с которым они когда-то сотрудничали. — Слышал, вы собираетесь продавать дом?
Этот человек был завзятым интриганом, привыкшим говорить полуправду и ловко манипулировать словами. Да и манера приветствия явно не предвещала дружеской беседы.
Гу Синмин усмехнулся без улыбки:
— Пока что я не планирую ничего продавать.
Хуань, делая вид заботливого друга, снова хлопнул его по плечу:
— На самом деле тот дом отличный. Просто предыдущему владельцу не повезло — ходят слухи, будто там что-то нечистое. Но вы, господин Гу, совсем другое дело! Вы уже поднимались с колен однажды — сможете сделать это и во второй раз, верно?
— Как только стройка будет завершена, все квартиры точно разлетятся как горячие пирожки.
Главное — чтобы стройка вообще завершилась.
Собеседник явно ждал, что Гу Синмин опустит голову от стыда, но тот лишь слегка улыбнулся и не стал отвечать.
Ему хотелось лишь одного — найти повод и держаться подальше от этого жирного и навязчивого Хуаня.
— Синмин! — раздался голос из центра зала. Ло Минчэн помахал ему рукой.
Толпа мгновенно стихла, и все повернулись туда, куда смотрел Ло Минчэн. Они гадали, кто же этот счастливчик, заслуживший такое внимание.
Ло Минчэн терпеть не мог окружавших его лицемеров и уже нахмурился, поэтому кто-то освободил проход, позволив ему заметить Гу Синмина.
— Иди сюда, — сказал Ло Минчэн, когда тот подошёл, и представил его собравшимся: — Это мой новый партнёр. Прошу отнестись к нему с должным уважением.
С этими словами он осушил бокал до дна.
Все присутствующие остолбенели, особенно Хуань, стоявший в нескольких шагах.
Хуан Юэ был закоренелым карьеристом, привыкшим льстить сильным и топтать слабых. Но он и представить не мог, что самый незначительный, по его мнению, Гу Синмин вдруг оказался на одной лодке с самим Ло Минчэном.
Значит, он только что… косвенно оскорбил Ло Минчэна?
Хуань поспешил приблизиться и снова хлопнул Гу Синмина по плечу:
— Старина Гу, так ты знаком с генеральным директором Ло? Какое совпадение! Если тебе что-то понадобится, обращайся ко мне, старому Хуаню! Обязательно всё устрою наилучшим образом.
Ло Минчэн, за свою жизнь повидавший немало подобных типов, холодно прищурился и спросил Гу Синмина:
— Вы знакомы?
Гу Синмин лёгким движением сбросил с плеча липкую ладонь Хуаня:
— Не очень.
Хуань: «!!»
«Ну ты и гад!» — подумал он про себя.
Гу Синмин на мгновение задумался и добавил:
— Я просил у него помощи, но он отказал.
Ло Минчэн кивнул, явно что-то обдумывая:
— Хуан Юэ, верно?
Его ассистент тут же наклонился и что-то шепнул ему на ухо. Ло Минчэн кивнул в знак того, что понял, и, повернувшись к Гу Синмину, произнёс достаточно громко, чтобы услышали окружающие:
— Ты хорошо знаешь Лю Яомина?
Услышав имя «Лю Яомин», Гу Синмин стал серьёзным и пристально посмотрел на Хуан Юэ.
Лю Яомин был тем самым партнёром, который взял часть задатка и скрылся с деньгами. И Гу Синмин отлично помнил: именно через Хуан Юэ он впервые познакомился с этим мошенником.
Хуан Юэ побледнел и выступил холодный пот:
— Нет-нет, вы, наверное, ошибаетесь.
Ло Минчэн едва слышно протянул:
— О-о...
Он не сказал ни «верю», ни «не верю», а следующей фразой спросил:
— Господин Хуань, вы недавно купили здание в Восточном районе?
Хуан Юэ забеспокоился ещё больше и пробормотал неопределённо:
— Да… Говорят, там скоро будет зона высоких технологий, построят школу и больницу.
Это была основная причина покупки. А ещё — там, вдали от дома, он держал молодую любовницу. Обещал ей романтическую жизнь, но на самом деле просто боялся, что его «тигр-жена» всё узнает.
Хуан Юэ вытер пот со лба уже в третий раз. Он начал подозревать, что Ло Минчэн уже обо всём знает. Не осмеливаясь больше говорить, он поспешил исчезнуть.
«Неужели в его взгляде был какой-то скрытый смысл?» — с тревогой подумал Хуан Юэ. «Может, стоит срочно вызвать Лю Яомина обратно и заставить его лично извиниться перед… ой, перед генеральным директором Гу?»
Когда вокруг остались только Гу Синмин и Ло Минчэн, тот не удержался:
— Ваша супруга сегодня прислала столько подарков… В следующий раз…
— Не нравится? — спросил Ло Минчэн.
Гу Синмин поспешил ответить:
— Нет-нет, очень нравится! Просто…
— Хорошо, понял. Передам ей, — сказал Ло Минчэн.
Гу Синмин с облегчением выдохнул. Он восхищался генеральным директором Ло: стоит сказать пару слов — и собеседник уже всё понял.
Ло Минчэн опустил голову и отправил сообщение жене.
Муж: [Подарки, которые ты сегодня прислала, им очень понравились.]
Чэн Сяньнюй: [Отлично! Тогда я буду присылать их и дальше!]
Муж: [Хорошо.]
В тот день Мяомяо чувствовала себя превосходно. Целый день она наслаждалась золотистым туманом от Чэн Сяньнюй и почти не ступала ногами на землю.
Хотя ей всё ещё было не очень хорошо, она уже была довольна.
Потом она ещё и поужинала в доме Ло.
На ужин подали стейки. Мяомяо неуклюже обращалась как с палочками, так и с ножом и вилкой, поэтому Чэн Вэнь и Тан Мин, сидевшие по обе стороны от неё, резали мясо на маленькие кусочки и кормили её.
Одной не справиться — она всё съедала слишком быстро.
Она с удовольствием принимала всё, что подносили ко рту.
Напротив сидел Ло Яньсяо. Он уже закончил есть, аккуратно вытер руки салфеткой и допил свой сок. Подняв глаза, он увидел, что Мяомяо с необычайной серьёзностью смотрит на него.
Ло Яньсяо на секунду замер, потом осторожно подвинул к ней свой недопитый сок.
Мяомяо не стала церемониться и выпила его залпом, после чего снова уставилась на Ло Яньсяо.
Когда он собрался подняться наверх, Мяомяо тут же перестала есть, спрыгнула со стула и поспешила за ним.
Она вдруг вспомнила, что забыла кое-что важное.
Ей хотелось хорошенько расспросить маленького дядюшку о том, что он — дух павлина.
Раньше она считала его просто красивым молодым человеком и не связывала его с тем «дядюшкой-павлином» из рассказов Ло Кайсюаня.
Но только что, увидев, как он так искусно владеет ножом и вилкой, она вдруг всё вспомнила.
В кармане у неё снова оказались конфеты. Она распаковала одну — клубничную — и положила себе в рот.
Вторая оказалась арбузной.
Мяомяо поднесла её к Ло Яньсяо:
— Возьми, маленький дядюшка.
Она склонила голову и ждала, пока он съест.
Но Ло Яньсяо не любил сладкое, особенно такие конфеты, и не шелохнулся.
Мяомяо задумалась, потом достала из кармана ещё две, распаковала и увидела, что они виноградные.
— Виноградные, — сказала она. — Вкусные.
Ло Яньсяо, видимо, сдался под напором её упорства и положил одну виноградную конфету в рот.
Увидев, что он наконец съел, Мяомяо приблизилась.
Ло Яньсяо инстинктивно отступил, и Мяомяо чуть не упала. Ему пришлось сделать шаг вперёд.
Мяомяо была слишком мала, чтобы шептать на ухо, поэтому она встала на цыпочки и осторожно приблизила губы к его уху:
— Маленький дядюшка… а где твой хвост?
Не дожидаясь ответа, она тут же пустилась бегом вокруг него, пытаясь понять, куда он мог его спрятать.
Ло Яньсяо: «?»
Он понятия не имел, о чём она говорит. Откуда у него хвост? Он же не кот и не собака.
Мяомяо вдруг захихикала, провела рукой по месту, где должен быть хвост, — конечно, там ничего не было.
Она прикрыла рот ладошкой:
— У меня… не получается. Я глупая, глупая.
— А ты умный, — медленно проговорила она. — Хвост павлина… такой красивый.
Она даже показала руками, какой он большой и роскошный.
Затем снова подошла ближе и прошептала с загадочной улыбкой:
— Это секрет. Никому не скажу. Ты — павлин, я — кошка.
Ло Яньсяо: «…»
Он задумался на мгновение и спросил:
— Павлин?
Мяомяо энергично кивнула.
«Я всё поняла! Дядюшка — павлин! Очень-очень красивый павлин!»
Ло Яньсяо, кажется, догадался, в чём дело:
— Кто тебе это сказал?
— Брат Кайсюань! — ответила Мяомяо.
Ло Яньсяо всё понял.
Ло. Кай. Сюань.
Он осторожно удержал её вертящееся тельце и сказал:
— Он, наверное, говорил о «раскрытии хвоста павлина»? Мяомяо, это просто метафора. Я не настоящий павлин.
Разумеется, эта метафора была крайне субъективной и не совсем справедливой.
Ах…
В глазах Мяомяо мелькнуло лёгкое разочарование.
«Значит, маленький дядюшка — не павлин…»
Мяомяо долго смотрела на место за спиной Ло Яньсяо.
Она пару раз моргнула, и в её взгляде разочарование сменилось недоумением.
«А если не павлин… то кто?»
Она сделала круг на месте:
— Может… большая птица?
Она хотела сказать «феникс», но не знала, как это звучит по-русски.
Ло Яньсяо, закружившийся от её вращений, остановил её:
— Я человек. У людей нет хвостов. Хотя у наших предков он был, но в процессе эволюции исчез.
— А? — Мяомяо окончательно растерялась, только теперь осознав, что, возможно, всё поняла неправильно. Она тихо протянула: — О-о…
Ло Яньсяо посмотрел ей в глаза:
— Кошка?
Мяомяо машинально кивнула, но тут же энергично замотала головой.
«Нет! Я не кошка! Я тоже человек! Просто… уставший человеческий детёныш, который много работает!»
Ло Яньсяо всегда был тихим и привык проводить время в одиночестве. У него была собственная библиотека, а в спальне — большой стол с огромной картинкой-головоломкой.
Он собирал её весь день и теперь хотел продолжить.
Мяомяо вошла и вела себя тихо, не мешая ему, просто прислонившись к его креслу, чтобы насладиться уютным золотистым туманом.
Ло Яньсяо впервые отвлёкся из-за чужого присутствия. Он несколько раз посмотрел на Мяомяо, гадая, о чём она думает.
Она совсем не похожа на шумного Ло Кайсюаня. Тот, каждый раз пробираясь сюда, обязательно что-нибудь ломал или портил. Чтобы его остановить, Ло Яньсяо приходилось устраивать ему небольшие неприятности.
Он снова взглянул на Мяомяо:
— Хочешь собрать?
Мяомяо покачала головой:
— Нет, я не умею.
«Так ты просто будешь смотреть? Не скучно?» — недоумевал Ло Яньсяо. Он не мог понять её мыслей. Но для Мяомяо всё было просто:
Его присутствие — как «быстрая зарядка». Когда её энергия на исходе, он — как родник в пустыне, как оазис на краю вселенной.
Когда пришло время уходить домой, Мяомяо была бодра и свежа, в полной противоположности уставшему за день Гу Тану.
Она с энтузиазмом помахала маленькому дядюшке на прощание и щедро подарила ему ещё одну клубничную конфету.
Гу Тан замер на полуслове зевка и с надеждой посмотрел на неё. Мяомяо не задумываясь вытащила персиковую конфету и протянула ему.
Она искренне хотела, чтобы Гу Тан был счастлив — тогда чёрного тумана станет меньше, и ей придётся меньше «работать».
А вот Ло Кайсюань смотрел и ждал… Ждал и смотрел… Пока семья Мяомяо не скрылась вдали. Он так и не получил ничего.
Даже персонального «пока»!
Ло Кайсюань в отчаянии воскликнул:
— Почему мне ничего нет?! Как она могла меня забыть?!
Разве я не твой самый любимый брат Кайсюань?!
В ответ он получил лишь холодные, равнодушные взгляды всей семьи.
Их глаза словно говорили: «Почему нет конфеты? Сам не понимаешь?»
http://bllate.org/book/6377/608199
Готово:
