В состоянии шока и внутренней неразберихи Цяо Тяньи машинально кликнула на раздел «Сводная информация о государственных услугах и загрузка документов» — и перед её глазами открылась целая страница с Word-файлами для скачивания. Среди них значились, но не ограничивались лишь: «Форма заявки на одобрение превращения в яо (1‑й квартал 20xx года)», «Форма обновления данных о постоянно проживающих яо по регионам КНР (20xx год)», «Заявка на получение субсидии на проживание для редких видов яо», «Заявка на материальную поддержку для яо — реликтовых видов геологических эпох», «Положение об Управлении по делам яо», «Трудовой договор учреждений КНР (специальная версия для Управления, сроком на 50 лет, 20xx год)», «Актуальная политика регистрации яо по городам и провинциям (20xx год)»…
Одного только просмотра названий документов на официальном портале хватило Цяо Тяньи, чтобы почувствовать, будто её мировоззрение насильственно перезагружено. Ей даже не хотелось скачивать пару файлов и открывать их — она уже интуитивно понимала: мир вокруг внезапно стал чужим и ненастоящим.
Тем временем разговор Чжу Нань и незнакомца продолжался.
— Вчера около одиннадцати вечера мне позвонили из полиции города Шаньхай, — сказал молодой мужчина, стоявший перед Чжу Нань. — При допросе подозреваемый добровольно раскрыл мотив и все детали преступления, а также подал официальное заявление с указанием конкретной женщины.
Он сделал паузу и добавил:
— Вы понимаете, о чём я.
— Да что я такого сделала… — тихо пробормотала Чжу Нань, чувствуя лёгкую вину, и невольно отвела взгляд. На её ярком, соблазнительном лице проступила уязвимость, придав чертам особую притягательность. Однако стоявший напротив мужчина оставался невозмутимым — красота явно не производила на него никакого впечатления.
— Госпожа Чжу Нань, вы укусили этого обычного человека так, что рана дошла до кости, — спокойно и без эмоций констатировал незнакомец.
Чжу Нань вдруг вспыхнула, широко распахнула глаза и возмущённо воскликнула:
— Ай! Да перестаньте вы всё время говорить «вы» да «вас»! От этого так неприятно становится!
Мужчина на миг опешил от такой реакции, но даже перед лицом почти капризного взрыва эмоций сохранил полное спокойствие:
— Э-э… прошу прощения. Я только вчера прилетел из столицы и ещё не отвык от пекинского произношения. Если хотите, могу перейти на другой акцент.
Чжу Нань уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова от отчаяния.
Цяо Тяньи еле сдержала смех.
После короткой паузы мужчина слегка изменил интонацию и, стараясь говорить чётким путуном, продолжил:
— Госпожа Чжу Нань, позвольте быть откровенным. Судя по вашему поведению по отношению к тому преступнику, я предполагаю, что вы хотели использовать его в качестве пищи для размножения. Это вполне объяснимо: ведь многие яо, достигшие человеческого облика и живя среди людей, всё ещё сохраняют некоторые инстинкты своего первоначального вида. Я прекрасно понимаю, что сейчас вы, скорее всего, находитесь в периоде повышенной эмоциональной нестабильности, вызванной инстинктом размножения.
Цяо Тяньи моментально уловила ключевые слова: «пища для размножения», «паук», «яо, достигшие человеческого облика». Информация по-прежнему была ошеломляющей, но, возможно, потому что её мировоззрение уже было серьёзно потрясено при просмотре сайта Управления, сейчас она ощущала удивительное спокойствие.
Чжу Нань с досадой фыркнула:
— Так если вы и так всё знаете, директор Чжао, зачем тогда пришли ко мне?!
В следующее мгновение Цяо Тяньи с изумлением наблюдала, как вежливый, но решительный директор Чжао достал из портфеля стопку бумаг толщиной сантиметров два и без лишних слов вручил их Чжу Нань.
— Я распечатал для вас чистую форму «Обновления данных о постоянно проживающих яо по регионам КНР» и свежую редакцию «Правил и норм поведения яо в человеческом обществе». Пожалуйста, обновите информацию. Мы прекрасно понимаем, что яо могут переезжать между городами ради работы — просто необходимо оформить соответствующую регистрацию.
— Кроме того, согласно «Правилам и нормам», после основания КНР яо запрещено поедать людей. В супермаркетах полно свежего мяса на любой вкус.
— Даже если человек, которого вы хотели съесть, — убийца, его должен арестовать полицейский, затем суд вынесёт приговор, и только после этого он отправится в тюрьму или будет казнён. Прямое поедание — это уничтожение улик. Исчезновение человека или невозможность найти убийцу могут вызвать панику в обществе. Ваши действия создают огромное давление на полицию Шаньхая и местные власти.
Чжу Нань: «…»
Именно этого она и боялась — и вот, на следующий же день представитель Управления уже стучится в дверь!
Цяо Тяньи: «…»
Как новичок на госслужбе, она не могла не испытывать уважения к директору Чжао — за его красноречие и невозмутимое спокойствие.
В этот момент Чжао вдруг повернулся в сторону Цяо Тяньи и удивлённо воскликнул:
— О! Цяо Тяньи!
Теперь уже Цяо Тяньи была ошеломлена:
— Вы меня знаете?
Чжу Нань тоже опешила:
— А ты здесь?! — Она так разволновалась из-за директора Чжао, что даже не заметила постороннего. Хотя… нет, дело не в этом: обычного человека она бы точно почувствовала заранее. Но присутствие Цяо Тяньи было каким-то странным — ни слишком ярким, ни слишком тусклым, скорее, мягко притягательным. Чжу Нань не могла объяснить причину, но интуитивно понимала: эта девушка — не совсем обычная.
Директор Чжао без малейшего колебания произнёс информацию о семье Цяо Тяньи, которую она почти никому не рассказывала:
— Ты же дочь бывшего мэра Шаньхая, господина Цяо!
Отец Цяо Тяньи был мэром Шаньхая, когда она была ребёнком. По окончании срока полномочий он был переведён на другую должность в другой регион. Сама же Цяо Тяньи, возможно из-за глубокой привязанности к родному городу, где прошло всё детство, выбрала учиться и работать именно здесь — сначала поступила в университет Шаньхая, а после выпуска осталась жить в нём.
Чжу Нань с любопытством уставилась на Цяо Тяньи и тихо пробормотала:
— Так она, оказывается, дочка чиновника… Неужели, раз императорской «ауры дракона» больше нет, то наследница мэра собирает «силу народных надежд»?
Для убеждённой атеистки Цяо Тяньи эти слова звучали почти как абракадабра — понимание доходило лишь до уровня «помолиться карпу на удачу».
Директор Чжао кивнул:
— Я знаком с твоим отцом. Когда я бывал в Шаньхае в командировках, обязательно встречался с ним по работе. Ведь он был первым лицом в городе, а работа Управления всегда требовала предварительной координации с местными властями.
Цяо Тяньи помолчала, а затем с лёгкой долей почтения, примешанной к любопытству, вежливо спросила:
— Извините за нескромный вопрос… а сколько вам примерно лет?
Чжу Нань, державшая в руках толстенную стопку форм, вдруг оживилась — глаза её заблестели. А ведь она даже не задумывалась о возрасте директора Чжао!
Тот на миг замер, но быстро сообразил, что вопрос вызван упоминанием встречи в детстве Цяо Тяньи. После недолгого молчания он моргнул и ответил с лёгкой таинственностью:
— Э-э… не стоит заострять внимание на таких деталях. Ведь возраст мужчины — тоже тайна…
Цяо Тяньи взглянула на его сравнительно молодое лицо и мысленно вздохнула: «Ладно…»
Не дожидаясь её ответа, директор Чжао уже радушно предложил:
— Раз уж встретились — пойдёмте поужинаем! Чжу Нань, вы тоже идёте. Вы же знакомы!
Не дав Чжу Нань возразить, он добавил с тёплой, но непреклонной улыбкой:
— К тому же, если у вас возникнут трудности с заполнением этих форм, я прямо за столом всё объясню. Ручки у меня тоже с собой есть.
С этими словами он действительно достал чёрную шариковую ручку и бросил её Чжу Нань.
Та на секунду замерла, потом поймала — и почувствовала себя не пауком, а насекомым, попавшим в паутину: вырваться невозможно.
Вот почему она так боялась сотрудников Управления! Одна заявка — и сразу стопка бумаг высотой в пол-ладони, от которой устают все восемь лапок…
Цяо Тяньи сначала хотела отказаться, но, вспомнив, как легко директор Чжао узнал её и упомянул отца, почувствовала лёгкое неловкое обязательство перед «почтенным старшим». Плюс ей было любопытно узнать больше о Чжу Нань. В итоге она кивнула и даже добавила:
— Гость в доме — хозяину не указ. Давайте я угощаю!
Директор Чжао, бывавший в Шаньхае не раз, хоть и ни разу не сумев спокойно отдохнуть, отлично подготовился к поездке. Увидев согласие Цяо Тяньи, он тут же забронировал столик через телефон и решительно повёл не желавшую идти Чжу Нань к ресторану.
По дороге, заметив любопытство в глазах Цяо Тяньи, он слегка наклонился к ней и, понизив голос, кивнул в сторону уныло шагавшей Чжу Нань:
— Хайнаньский ловчий паук. Вот почему я говорю: зачем ей бегать? Климат в Шаньхае совсем не такой, как на южных островах…
Цяо Тяньи помолчала, а затем незаметно снова достала телефон.
Директор Чжао наблюдал, как она разблокировала экран, открыла браузер и начала вводить «Хайнаньский ловчий паук».
Прежде чем Цяо Тяньи нажала кнопку «Поиск», он не выдержал:
— Э-э… этот вид довольно… приметный. Может, подумать ещё раз?
Цяо Тяньи взглянула на него и решительно ткнула пальцем по экрану.
— Ничего страшного.
Когда на экране появились картинки и статья из энциклопедии, Цяо Тяньи не стала увеличивать изображения, а лишь мельком глянула на миниатюры. Этого хватило, чтобы понять, почему Бэй Фугуй слегка нахмурился, упоминая Чжу Нань: большинству обычных людей такие «пушистые» создания кажутся отвратительными. А когда она прочитала, что взрослый хайнаньский ловчий паук достигает пяти сантиметров в длину, её представление о высокой фигуре и длинных ногах Чжу Нань стало ещё более осязаемым…
Подожди!
Внезапно Цяо Тяньи осенило.
Чжу Нань — не человек. По словам директора Чжао, она — яо, достигшая человеческого облика из хайнаньского ловчего паука, и сейчас находится в состоянии эмоциональной нестабильности из-за инстинкта размножения. Её намерение съесть убийцу теперь обретало новый смысл.
Пусть даже существование яо и противоречит науке — возможно, именно поэтому Бэй Фугуй предостерёг её: «Держись подальше от Чжу Нань». Он, вероятно, знал о её состоянии и считал, что рядом с ней небезопасно.
В этот момент Цяо Тяньи, директор Чжао и Чжу Нань сидели в машине — наверняка предоставленной одним из городских департаментов для приёма гостей из Управления.
http://bllate.org/book/6374/608005
Готово:
