Она оберегала своё сердце с исключительной заботой, избегая всего, что хоть как-то могло ему повредить. Особенно таких изнурительных занятий, как шопинг — ведь куда приятнее и легче выбирать наряды из глянцевых каталогов, не покидая уютной спальни.
Разве что однажды она притворилась, будто плохо себя чувствует, лишь чтобы получить утешение от старшего брата. Во всех остальных случаях её сердечная болезнь почти никогда не давала о себе знать.
Но с тех пор как Цзян Тун узнала, что живёт не в реальном мире, а в книге, написанной чьей-то неведомой рукой, она ясно осознала: решать, жить ей или умереть, — не в её власти и не в руках врачей.
Если ей суждено погибнуть, никакая осторожность не спасёт от этой развязки.
А если смерть ей не грозит, значит, можно смело делать всё, чего душа пожелает, не опасаясь последствий.
Теперь она твёрдо решила следовать только зову своего сердца.
Хочет — делает.
Сегодня первое дело — безудержно погулять по магазинам. Выполнено.
Цзян Тун вскочила с кровати и выдвинула ящик тумбочки в поисках маленькой записной книжки.
Нужно записать всё, о чём мечтается. Если повезёт и смерти удастся избежать — замечательно. А если судьба всё же настигнет… пусть хотя бы не останется сожалений.
...
Страницы быстро заполнились густым, мелким почерком.
Цзян Тун склонила голову набок и кончиком ручки постучала себе по щеке.
— Эн... Что ещё...
Тук-тук.
В дверь постучали.
Цзян Тун захлопнула блокнот:
— Входите.
— Вот, горячее молоко готово. Выпей скорее, пока не остыло.
Цзунь Шу вошла, держа в руках чашку с парным молоком, и улыбалась так ласково, будто перед ней была родная дочь.
Цзян Тун тоже улыбнулась — с той милой, детской непосредственностью, которая всегда растрогивала окружающих.
— Тётушка, я всё выпила! Я хорошая?
Цзунь Шу смотрела, как Цзян Тун одним глотком осушила чашку, оставив вокруг рта белую пенку. С улыбкой она протёрла девочке губы салфеткой.
— Самая хорошая на свете!
И нежно погладила её по голове.
Цзян Тун прижалась щекой к плечу Цзунь Шу. Свет хрустальной люстры мягко ложился на её профиль, делая кожу ещё белее и прозрачнее хрусталя.
Цзунь Шу слегка повернула голову и посмотрела на неё.
Когда-то это был крошечный младенец, а теперь — стройная, изящная девушка. Какие же родители могли бросить такое сокровище?
Хорошо, что тогда госпожа Се отправилась в приют и сразу же выбрала её.
Не повезло — и повезло.
— Тётушка, тебе понравился шарф, который я тебе подобрала?
— Конечно, понравился! Как же мне не любить то, что выбрала для меня Тунь-Тунь?
— Я очень старалась!
— Моя хорошая девочка.
— Хи-хи...
Цзян Тун захихикала.
— Тунь-Тунь...
— Да?
— Ты... всё ещё сердишься на старшего молодого господина?
Поведение Цзян Тун по отношению к Се Ли было слишком очевидным. С тех пор как он вернулся, она стала холодной и отстранённой, избегая даже случайного взгляда.
Это было настолько необычно, что Цзунь Шу не выдержала и задала вопрос напрямую.
Цзян Тун слегка прикусила губу — та побледнела, но тут же снова залилась румянцем.
— Тётушка, я не злюсь на старшего брата.
— Правда?
Взгляд Цзунь Шу полон сомнения.
— Да, честно. Просто я наконец всё поняла.
— Поняла что?
— Ты же знаешь, тётушка... Старший брат всегда видел во мне только младшую сестру.
— ...Тунь-Тунь?
Цзунь Шу обеспокоенно посмотрела на неё.
Она, конечно, знала об этом. Но также знала, как сильно Цзян Тун хочет выйти замуж за Се Ли.
На самом деле, Цзунь Шу считала эту затею не самой удачной, но госпожа Се всячески поддерживала девочку. А она сама — всего лишь приёмная тётя, не имеющая права принимать решения.
Главное... как и госпожа Се, она не могла отказать Цзян Тун ни в чём. Всё, чего желала эта девочка, они были готовы исполнить любой ценой — ведь она была их единственной дочерью.
— Раньше я думала, что, выйдя замуж за старшего брата, смогу навсегда остаться в доме Се, рядом с тобой и тётей Хун.
Цзунь Шу удивлённо замерла, уже собираясь возразить, но Цзян Тун продолжила:
— Но теперь я поняла: даже если я выйду замуж за кого-то другого или вообще не выйду, вы всё равно не откажетесь от меня, правда?
Цзунь Шу тут же кивнула:
— Конечно! Глупышка, о чём ты? Ни я, ни твоя тётя Хун никогда тебя не бросим! Никогда!
Такую прелестную девочку хочется беречь, как хрустальную вазу, — как можно отказаться?
Цзян Тун улыбнулась.
Эта улыбка, полная внутреннего покоя, будто источала тепло.
— Поэтому, тётушка, я решила: больше не буду приставать к старшему брату!
— У него обязательно появится девушка, которую он полюбит. А у меня будет муж, который будет любить меня!
— Не волнуйся за меня!
Цзунь Шу смотрела на неё — глаза сияют, лицо оживилось — и не знала, что сказать.
Лишь спустя долгое молчание до неё дошло:
Если Тунь-Тунь не выйдет замуж за Се Ли, значит, рано или поздно найдёт другого... и уйдёт в чужой дом...
Цзунь Шу невольно напряглась:
— Тунь-Тунь, тебе всего двадцать лет. За мужем... не надо спешить!
— Значит, Тунь-Тунь действительно не из-за обиды так говорит?
— Да, она говорила совершенно серьёзно, не капризничала.
— Не ожидала...
Госпожа Се тяжело вздохнула.
Она искренне хотела видеть Цзян Тун своей невесткой. Ведь девочку они растили с пелёнок — роднее родной. Если Тунь-Тунь выйдет замуж за кого-то другого, станет чужой невесткой... а вдруг свекровь окажется злой, и она будет страдать? При мысли об этом госпожа Се терзалась.
Но Се Ли упрямо не желал жениться на ней.
— Сначала я думала: даже если Се Ли не любит Тунь-Тунь, мы с мужем заставим его жениться. Со временем чувства наверняка появятся. А теперь выходит, что Тунь-Тунь сама отказалась...
Цзунь Шу задумалась:
— Госпожа, Тунь-Тунь ведь совсем юная девушка. Девушке трудно признаваться первой, особенно когда молодой господин так чётко дал понять, что не расположен. Её гордость, конечно, пострадала.
Цзян Тун была красива — не просто красива, а той особенной, избалованной красотой принцессы. К тому же из-за слабого здоровья вызывала желание защищать. С тех пор как она пошла в среднюю школу, госпожа Се и Цзунь Шу регулярно находили в её ящиках любовные записки.
Се И рассказывал, что мальчишки постоянно признавались ей в чувствах и пытались проводить домой.
Хорошо, что они возвращались вместе — иначе было бы не оберёшься хлопот.
— Жаль, что Се И и Тунь-Тунь не сойдутся. Им бы идеально подошли друг другу — одного возраста, хорошо ладят...
Госпожа Се даже пожалела, что у неё не десяток сыновей.
— Госпожа, раз Тунь-Тунь сама решила отказаться, давайте не будем настаивать. Иначе, даже если заставить молодого господина жениться, им обоим будет плохо.
У Цзунь Шу не было других мыслей — она всегда ставила желания Цзян Тун превыше всего. Если девочка сама изменила решение, значит, так тому и быть.
Госпожа Се кивнула:
— Другого выхода нет. Пусть будет так.
Цзунь Шу вышла из комнаты.
Господин Се, только что вышедший из душа, увидел, как жена сидит на краю кровати, опустив голову в задумчивости.
— О чём задумалась, дорогая?
Госпожа Се подняла глаза и рассказала ему слова Цзунь Шу.
— Это прекрасно, что Тунь-Тунь пришла в себя, — господин Се улыбнулся, позволяя жене вытирать ему волосы. — Если бы они оба любили друг друга, брак был бы естественным. Но раз чувства односторонние, лучше не насильно сводить людей. Тунь-Тунь обязательно найдёт того, кто ей подходит.
— Я боюсь, что в чужом доме её обидят.
— Ты слишком переживаешь. Тунь-Тунь — наша дочь, наследница дома Се. Кто осмелится её обижать? Мы разве позволим? — рассмеялся господин Се. — Даже если нас не станет, Се Ли и Се И выросли с ней вместе. Разве они допустят, чтобы кто-то причинил ей боль?
Госпожа Се на мгновение замерла, потом оживилась:
— Верно! У нас же есть всё! Кто посмеет обидеть мою Тунь-Тунь — я с ними расплачусь!
Она швырнула полотенце мужу и бросилась к сейфу, чтобы пересмотреть список своего имущества.
Если Тунь-Тунь выйдет замуж за другого, приданое должно быть таким, чтобы никто и пальцем не посмел её тронуть.
— Этот торговый павильон в лучшем районе — для Тунь-Тунь.
— Эта вилла у термальных источников — полезна для её здоровья.
— И все эти украшения...
Господин Се потер лоб и поспешил подойти, чтобы усадить жену обратно на кровать:
— Ты слишком торопишься. Тунь-Тунь ещё совсем юна. Разве ты готова отпустить её так рано?
Госпожа Се: «!»
Конечно, нет!
— Мы должны оставить её хотя бы до двадцати пяти–двадцати шести лет. Через пару лет обстановка снова изменится, и то, что кажется лучшим сейчас, может устареть. Лучше готовиться ближе к сроку.
Ведь в доме Се денег хоть отбавляй — никогда не будет поздно собрать приданое.
Госпожа Се признала мудрость слов мужа.
— Тогда я оставлю Тунь-Тунь как минимум до двадцати семи... или даже двадцати восьми...
— Если она не найдёт подходящего человека, я буду содержать её всю жизнь.
— Моя дорогая Тунь-Тунь...
Господин Се: «...»
Похоже, на свадьбе придётся не позволить жене рыдать у всех на виду.
Хотя...
Господин Се прищурился.
Надеюсь, когда придёт время, мой старший сын не пожалеет о своём выборе.
Се Ли долго колебался, но всё же постучал в дверь комнаты Цзян Тун. Получив разрешение, вошёл и увидел её сидящей перед туалетным столиком в широкой бретельной пижаме. Она медленно расчёсывала длинные волосы.
Лёгкие завитки рассыпались по спине, сквозь них просвечивала кожа — белая, ослепительная. Лицо, лишённое макияжа, было безупречно, как фарфоровая кукла, а губы — нежно-розовые, будто желе.
В воздухе витал лёгкий аромат лимона — сладковатый, кисловатый, совсем не приторный.
Цзян Тун подняла глаза, думая, что это госпожа Се, но, увидев Се Ли, на миг удивилась, а затем легко улыбнулась:
— А, старший брат! Что случилось?
Привыкнув, что при виде его она всегда радостно бросается в объятия, Се Ли теперь чувствовал себя неловко перед такой тихой, послушной сестрой.
Цзян Тун склонила голову, глядя на него.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь едва слышным шумом кондиционера.
— Старший брат...
— Прости, — заговорил Се Ли.
Цзян Тун изумилась.
— Я не знал о твоём состоянии... Если бы знал, обязательно вернулся бы. Прости, — голос его был глухим. — Скажи, чего ты хочешь — в качестве извинения я постараюсь исполнить любую твою просьбу.
Цзян Тун рассмеялась.
— Старший брат, я же сказала: я на тебя не сержусь.
— Ты не должен извиняться. Наоборот, прости меня.
Она встала, босиком ступив на мягкий шерстяной ковёр. Белые пальчики аккуратно выстроились в ряд.
Подойдя на два шага ближе, она слегка поклонилась.
— Старший брат, мне очень жаль, что я постоянно докучала тебе и отвлекала. Теперь я поняла свою ошибку. Впредь я никогда не стану беспокоить тебя, когда ты занят.
— И всё, что я делала раньше... было неуместно. Больше такого не повторится.
— Прости меня, старший брат.
Её глаза блестели искренностью, а взгляд был полон детской чистоты.
Цзян Тун искренне раскаивалась за то, что преследовала Се Ли. В школе к ней тоже часто приставали мальчишки, и теперь, поставив себя на его место, она наконец поняла его чувства.
Главное — она могла легко отказать незнакомцу и даже избегать его.
А Се Ли не мог уйти от неё.
Ей даже стало немного жаль его.
http://bllate.org/book/6373/607923
Готово:
