Взрослые из рода Е поинтересовались мнением семьи Цзи и в итоге разрешили детям навестить госпожу Цзи. Трое маленьких Е оказались последними, кого пустили в комнату к больной. Их не раз предупреждали взрослые: ни в коем случае нельзя мешать бабушке Цзи отдыхать и задавать лишние вопросы.
Увидев перед собой госпожу Цзи — бледную, словно за один миг постаревшую на много лет, — дети невольно выразили удивление на своих личиках. Госпожа Цзи с трудом приподнялась на постели, заметила их выражения и вдруг рассмеялась:
— Так бабушка Цзи напугала вас троих?
Е Хуайминь и Е Хуайнань тут же занервничали: ведь взрослые строго наказали им не заставлять госпожу Цзи волноваться. Е Цяньюй, будучи девочкой и чуть более чуткой, быстро заговорила:
— Бабушка Цзи, ты нас совсем не напугала! Просто мы немного переживаем за тебя. Мы с братьями давно хотели тебя навестить, но дома сказали: бабушка Цзи должна спокойно поправляться. Как только тебе станет немного лучше, мы спросим разрешения у дедушки Цзи и дяди Цзи и снова придём к тебе поболтать. Хорошо?
Лицо госпожи Цзи сразу смягчилось, и она протянула руку, приглашая Е Цяньюй подойти ближе.
Е Цяньюй, внимательно глядя на бабушку Цзи, осторожно подошла и, наклонившись, тихо прошептала:
— Бабушка Цзи, если тебе нужно что-то от нас или от братьев, скажи прямо. Если мы сами не справимся, обязательно привлечём старшего брата.
Госпожа Цзи фыркнула от смеха, погладила девочку по голове и с улыбкой сказала:
— Нюньнюй, бабушка Цзи просто хотела сказать: если ты с Минъэром и Нань-гэ захотите поговорить со мной, приходите в любое время. Бабушка теперь не может сама к вам идти — только ждать, пока вы придёте навестить её.
Е Цяньюй с благородной решимостью кивнула:
— Бабушка Цзи, не волнуйся! Завтра мы с братьями обязательно прибежим и будем с тобой разговаривать.
— Хм! — раздалось лёгкое фырканье за дверью комнаты госпожи Цзи.
Е Хуайминь и Е Хуайнань потянули Е Цяньюй за рукава. Трое детей с сожалением попрощались с бабушкой Цзи и вышли из комнаты. За дверью их уже поджидал Цзи Люй — неизвестно когда он подошёл и встал у порога. Увидев его радостное лицо, оба мальчика потянулись к нему, чтобы заговорить, но Е Цяньюй тут же закатила глаза и, дернув братьев за руки, тихо сказала:
— Дедушка Бо говорил: бабушке Цзи нужен покой. Не шумите у дверей — не мешайте ей отдыхать!
Е Хуайминь и Е Хуайнань тут же зажали рты ладонями. Цзи Люй с лёгкой усмешкой посмотрел на Е Цяньюй. Эта девчонка до сих пор помнила детские обиды и никогда не удостаивала его добрым взглядом.
Когда дети ушли, Цзи Люй вошёл в комнату госпожи Цзи, поправил ей подушки и сел рядом на край постели.
— Бабушка, не переживай за домашние дела. Дяди и тёти хотели все сразу прийти к тебе, но дедушка их остановил. Он сказал, что тебе нужен покой для восстановления сил. Пусть все проявляют заботу по очереди, а не толпой — иначе ты не сможешь отдохнуть.
Госпожа Цзи тут же ответила:
— Люй, сходи к ним и скажи: бабушка скоро поправится. Я знаю, как они меня любят, и постараюсь выздороветь как можно быстрее. Да и с твоими родителями всё в порядке — пусть не откладывают свои дела из-за меня.
Цзи Люй мягко улыбнулся и, наклонившись ближе, тихо сказал:
— Бабушка, я не осмелюсь передавать такие слова. Все дяди и тёти единодушны в желании проявить заботу. Если ты не дашь им этого сделать, их сердца не успокоятся. А дедушка уже распорядился: пусть все по очереди дежурят у тебя. Ты теперь отдыхай спокойно — хочешь спать — спи, хочешь есть — ешь. Не думай о том, кто и когда за тобой ухаживает.
Госпожа Цзи задумчиво взглянула на внука и тихо произнесла:
— Тогда твоей матери предстоит много хлопот. Твои тёти и невестки не очень-то любят готовить, так что всё ляжет на неё. Люй, знай: женщина, которая любит вкусно поесть, обычно и сама с удовольствием готовит. В будущем выбирай себе такую.
Цзи Люй рассмеялся:
— Бабушка, соседская Нюньнюй — самая большая любительница еды, какую я только знаю, но на кухню она заходит неохотно. Брат Хуайюань рассказывал: на днях, когда у них дома было особенно много дел, она впервые за долгое время помогла вымыть два листика капусты — и тётя так растрогалась, что целый день хвалила её за трудолюбие!
Госпожа Цзи рассмеялась так сильно, что тут же вскрикнула от боли. Цзи Люй вскочил, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но бабушка остановила его:
— Не надо! Просто ты так смешно сказал — я рассмеялась до боли в костях.
Когда госпожа Цзи успокоилась, Цзи Люй снова сел и нахмурился:
— Бабушка, я так и не понял: почему все вас так любят эту девочку? Она же злопамятная. В детстве я всего лишь пару раз отбирал у неё сладости, которые мама пекла, а она до сих пор смотрит на меня, как на врага!
Госпожа Цзи с трудом сдержала смех и, наконец успокоившись, указала на него пальцем:
— Малыш Люй, тебе не стыдно? Ты до сих пор помнишь, что твоя мама иногда баловала её больше, чем тебя. Но ведь Нюньнюй была такой маленькой и такой милой на вид — разве только твоя мама её любила? Всем взрослым на улице Цинфэн она нравилась! Нюньнюй — добрая девочка, с прекрасным характером. А теперь её ещё и воспитывает благородный род Жуань, где царит дух учёности. Кто знает, в какой семье ей суждено стать невестой? Судьба — дело тонкое.
Вскоре госпожа Цзи уснула под тихий голос внука. Цзи Люй аккуратно поправил одеяло, и в его глазах отразилась явная тревога. Дедушка Бо втайне от бабушки подробно объяснил всей семье: госпожа Цзи всю жизнь трудилась не покладая рук, а теперь, в старости, получила травму, которая сильно подорвала её жизненные силы. Ей необходим покой как минимум сто дней, а в последующие один-два года за ней нужно будет особенно тщательно ухаживать — ни в коем случае нельзя позволять ей снова утомляться, как раньше.
Впервые Цзи Люй почувствовал бессилие. Его взгляд дрогнул, и он вдруг осознал: в доме обязательно должен быть кто-то, кто разбирается в медицине, — иначе в подобных ситуациях все будут теряться от страха и растерянности.
Этот Новый год затронул многих. По крайней мере, молодёжь с улицы Цинфэн после этого случая стала больше заботиться о пожилых членах своих семей. А уже весной, в ясный день, госпожу Цзи вынесли во двор, где она немного пообщалась со стариками-соседями. Все отметили её хороший цвет лица и в один голос хвалили детей и внуков рода Цзи за их безупречную заботу о старших.
Год закончился, и каждая семья вновь погрузилась в повседневные заботы. Дедушка и бабушка Е сидели под навесом, наблюдая за тремя детьми во дворе. Два внука и внучка весело смеялись, и их улыбки сияли, словно весенние цветы. Однако, глядя на счастливое лицо Е Цяньюй, старые Е внезапно почувствовали тревогу.
Этот Новый год выдался для рода Цзи особенно трудным. Но и сами старики чувствовали себя неспокойно. Соседи с улицы Цинфэн и приехавшие в гости родственники, увидев Е Цяньюй, все как один восхищались: «В роду Жуань явно вложили душу в её воспитание! Теперь она выглядит даже больше Жуань, чем её собственная мать».
Слова эти вызывали у дедушки и бабушки Е и радость, и беспокойство. В глубине души они начали подозревать, что род Жуань пытается «перетянуть» их внучку на свою сторону. С одной стороны, они тайно гордились: как бы ни старались Жуани, Е Цяньюй всё равно остаётся дочерью рода Е. Но с другой — после праздников Е Хуайсян и Е Цяньюй должны были вернуться в уездный город к Жуаням, и внучка будет приезжать домой лишь на большие праздники.
Они вспомнили слова своей дочери Е Дамэй:
— Папа, мама, сейчас Нюньнюй носит только фамилию Е, но в уездном городе многие уже считают её настоящей барышней рода Жуань.
Старики злились на дочь за её холодность к детям, сердились на супругов Датянь за то, что те будто околдованы волей рода Жуань, и понимали, что двое других сыновей с жёнами явно поддерживают решение Жуаней. Линь Ваньлань даже с улыбкой говорила гостям:
— Наша Нюньнюй и её братья — все четверо — имеют родного дедушку по материнской линии. Он относится к ним с невероятной добротой. Да и нам самим повезло: в прошлый раз, когда мы были в гостях у Жуаней, сам старый господин Жуань и три его сына проверили успеваемость наших троих детей.
Три брата из нынешнего поколения рода Жуань преподают в знаменитой школе уездного города — это не утаишь от внимательных глаз. Дедушка и бабушка Е всегда гордились этим: ведь на всей улице Цинфэн лишь у немногих семей сыновья настолько талантливы, чтобы жениться на девушках из учёных родов. И ни у одной из тех семей свекрови не могут похвастаться такой громкой родословной, как у Жуань Чжи, да и заботы о старших у них явно меньше.
Поэтому этот Новый год прошёл у стариков в постоянной смене настроений: то радость, то тревога. Все взрослые в доме прекрасно понимали скрытую печаль стариков, но никто не разделял их опасений.
После визита семьи Е Дамэй настроение дедушки и бабушки Е ещё больше изменилось, когда они смотрели на Е Цяньюй. Это лишь укрепило решимость супругов Датянь и Жуань Чжи отправить дочь на воспитание в род Жуань. Раньше, видя радостные улыбки стариков при виде внучки, они чувствовали лёгкую вину и думали: «В следующем году нужно чаще привозить её домой». Но теперь они начали опасаться: а вдруг девочка заметит странные взгляды стариков и заподозрит неладное? Некоторые вещи невозможно скрывать вечно — это может повредить отношениям между отцом и дочерью, матерью и дочерью, братьями и сестрой.
Так в семье Е возникло два лагеря с противоположными взглядами, и под поверхностью бурлил скрытый конфликт. Однако взрослые тщательно скрывали это от младших детей.
Е Цяньюй, размахивая руками, сияя от счастья, гордо говорила братьям:
— Мой дедушка по материнской линии — лучший рассказчик на свете! Его истории интереснее, чем у сказителей в чайных домах. Как только мы с Чжэньчжэнь и Хуэйхуэй хорошо напишем иероглифы, дедушка расскажет нам короткую сказку и объяснит, какой в ней скрыт глубокий смысл.
Е Хуайминь и Е Хуайнань с завистью смотрели на сестру, отчего та покраснела и, опустив голову, тихо сказала:
— Мин-гэ, Нань-гэ, простите. Я сама плохо рассказываю истории. Но когда вы в следующий раз приедете в уездный город, я попрошу Чжэньчжэня пересказать вам всё, что рассказывает дедушка. Он это делает очень здорово!
Братья переглянулись и подтолкнули друг друга. Е Хуайнань улыбнулся:
— Нюньнюй, мы не любим твои рассказы. Каждый раз, когда ты рассказываешь что-то смешное, ты сама хохочешь, а мы стоим рядом, растерянно улыбаясь вслед за тобой.
Старший брат сказал, что в следующем месяце вернётся сдавать экзамены. Как только у нас в школе начнутся каникулы, мы попросим его взять нас в уездный город. Ты тогда не забудь попросить Чжэньчжэня рассказать нам сказку!
Е Цяньюй подняла голову и с обещанием кивнула:
— Я очень близка с Чжэньчжэнем и Хуэйхуэй. Чжэньчжэнь — добрый мальчик, и как только он выполнит все задания, обязательно расскажет нам всем историю!
Она глубоко уважала Жуань Чжэнчжэня и часто думала, что он умнее её во всём.
Дедушка и бабушка Е, слушая, как во дворе дети без умолку говорят только о роде Жуань, чувствовали, будто их сердца завязались в узел. Бабушка Е не удержалась и тихо фыркнула, привлекая внимание детей.
Е Хуайминь обернулся:
— Бабушка, у тебя горло болит?
Е Цяньюй тут же подбежала, нащупала чайник на столе, налила горячей воды в пустую чашку бабушки и ласково сказала:
— Бабушка, выпей немного тёплой воды — горлу сразу станет легче.
Бабушка Е с радостью приняла чашку, медленно допила воду и с нежностью посмотрела на внучку:
— Наша Нюньнюй даже знает такие хитрости! Какая умница!
Е Цяньюй засмеялась:
— Бабушка, я совсем не умница! Просто моя бабушка по материнской линии всегда говорит: если горло пересохло, достаточно выпить чашку тёплой воды — и сразу полегчает. Я просто повторяю её метод. Бабушка, разве это не помогает?
Улыбка бабушки Е замерла на лице и тут же рассыпалась в прах.
http://bllate.org/book/6372/607794
Готово:
