Род Жуань поначалу не придал значения тому, что старейшина Жуань занялся начальным обучением Е Цяньюй. Однако спустя несколько дней, когда дед и внучка — один усердно наставлял, а другая прилежно училась, всей семье стало ясно: старейшина замышляет для девочки нечто важное.
Жена старшего дяди, беседуя с двумя невестками — жёнами второго и третьего братьев, — выглядела гораздо спокойнее. Она улыбнулась:
— Раз отец сам взялся за её обучение, Нюньнюй непременно станет той редкой женщиной, чья слава не гремит на весь свет, но остаётся в сердцах людей надолго.
Третья невестка странно на неё взглянула, а вторая прямо рассмеялась:
— Сестра, разве бывает такая «редкая женщина», которая живёт скромно? Все они стремятся затмить остальных — будто специально хотят, чтобы все знали: она лучше всех!
Жена старшего дяди фыркнула от смеха и пояснила:
— Моя бабушка часто говорила нам: тех, кого в юности называли «необыкновенными женщинами», потом просто вспоминают как «тех, кто любил выставлять себя напоказ». А настоящая редкая женщина — та, о ком вспоминают с уважением даже в старости.
Девушке не следует из-за своей красоты или талантов вести себя вызывающе, будто хочет всех попрекнуть и унизить. Такие женщины в итоге сами себе вредят. А вот та, что никогда не хвастается, всегда искренна и доброжелательна, в старости не будет бояться увядшей внешности или измены близких. У кого есть истинное милосердие, тот непременно удостоится радости — видеть вокруг себя детей и внуков.
Жена старшего дяди особенно восхищалась своей бабушкой. Благодаря усилиям госпожи Фан род Фан поднялся от скромной торговой семьи до нынешнего процветания. Госпожа Фан стала легендой во всём уездном городе: в юности она была знаменита своей красотой и умом, а выйдя замуж, всёцело посвятила себя заботе о свёкре и свекрови. В зрелые годы, когда семья переживала тяжёлый кризис, вместе с мужем она десять лет трудилась, чтобы вернуть роду прежнее величие — и даже превзойти его.
Самое удивительное в госпоже Фан — её дар видеть суть человека в мельчайших деталях.
Три невестки рода Жуань с восхищением говорили о везении Е Цяньюй: как раз в то время, когда старейшина Жуань отдыхал дома и не знал, чем заняться, появилась эта девочка. «Один ученик или два — разницы нет», — решил он. К тому же его правнук Жуань Чжэнчжэнь казался ему слишком безразличным к соперничеству, а тут вдруг появилась Е Цяньюй — и у мальчика проснулось стремление победить! Теперь оба ребёнка усердно тренируются в кулаках школы Жуань и учат письмо, каждый стараясь превзойти другого.
Это соревнование двух малышей, ни один из которых не желал уступать, радовало старейшину Жуань ежедневно. Он целиком погрузился в их обучение и прямо приказал старшему сыну:
— Напиши Датяню и Чжи’эр: после того как Нюньнюй съездит с вами в род Е на день рождения, она обязательно должна вернуться домой… Ни в коем случае нельзя позволять им пренебрегать здоровьем и учёбой ребёнка!
Старший дядя выслушал отца с явным замешательством и осторожно возразил:
— Батюшка, может, оставить Нюньнюй ещё на время в доме рода Е? Там её любят без памяти.
Лицо старейшины Жуань потемнело. Старший дядя тут же поспешил добавить с улыбкой:
— Отец, как только станет холоднее, я лично поеду за ней — скажу, что дороги станут непроходимыми, и заберу её пораньше.
Старейшина смягчился, и старший дядя с облегчением отправился к своей матери, жалуясь:
— Мама, уговорите отца! Ведь Нюньнюй — дочь рода Е! Мы не можем открыто отбирать у них ребёнка.
Старуха Жуань весело взглянула на старшего сына:
— Твой отец не может сидеть без дела. Пусть занимается детьми. Раз у него есть кому передавать знания, вам не придётся беспокоиться, что он заскучает до болезни.
Старший дядя понял: возражать бесполезно. Мать явно одобряет план отца поскорее вернуть Е Цяньюй домой. Он вернулся в свои покои с опущенной головой. Жена, увидев его выражение лица, встревожилась:
— Господин, неужели ученики натворили что-то непоправимое?
Но тут же вспомнила: муж сейчас в отпуске и вряд ли имеет дело со студентами. Старший дядя покачал головой и рассказал ей всё. Он надеялся, что жена проявит справедливость, но та радостно хлопнула в ладоши:
— Отлично! Если род Е упрямо хочет сделать из Нюньнюй глупышку, они в итоге навредят и своей дочери, и нашей сестре. Отец мудр и дальновиден — он пресечёт эту короткую стратегию рода Е.
Старший дядя сердито уставился на неё:
— Из-за этого между двумя семьями возникнет напряжение, и нашей сестре будет нелегко.
Жена презрительно фыркнула:
— Господин, между нашими семьями разлад начался ещё четыре года назад — одна история ничего не изменит. Если бы Нюньнюй не была дочерью нашей сестры, отец и не стал бы тратить на неё столько сил. Стоит только ему объявить, что ищет учеников, и порог нашего дома протопчут до дыр!
Теперь же он хочет вложить душу в воспитание внуков. Мы, дети, должны поддержать его доброе намерение. Напиши честно сестре и её мужу — те, кто понимает, будут благодарны. Что думают старики рода Е — нас это не касается. Неужели ради капризной девочки мы пожертвуем будущим нашей собственной племянницы?
После слов бабушки жена старшего дяди долго размышляла и наконец поняла многие нюансы отношений между родом Е и Е Цяньюй.
Старший дядя недовольно посмотрел на неё:
— Да, Даниу, ты во всём хороша, но когда начинаешь думать глубоко, сразу склоняешься к крайностям. Род Е — люди честные, они не так злы, как ты думаешь. Просто они не хотят, чтобы Нюньнюй стала слишком умной и самостоятельной — мечтают выдать её замуж за простого, надёжного человека, чтобы жила спокойно. Разве мы сами не так планируем будущее наших дочерей? Их опасения понятны: ведь все старшие дочери в роду Е были слишком способными, и это принесло им лишь беды. Они просто выбрали не самый удачный путь… и, боюсь, навредят и себе, и девочке.
Глава тридцать четвёртая. Игры
«Кто не думает о будущем, тот непременно столкнётся с бедой в настоящем».
Взрослые тревоги рода Жуань были совершенно недоступны пониманию троих самых маленьких детей. Они ещё не доросли до того, чтобы замечать перемены в настроении старших. В свободное время трое малышей обычно собирались вместе и бродили по главному двору, повсюду оставляя следы своего присутствия: то ломали цветы и ветки, то пробирались на кухню, где три пары маленьких ручонок одновременно тянулись к ведру с живой рыбой.
Е Цяньюй чувствовала себя в доме рода Жуань как в раю. Каждый день она купалась в осеннем солнце и наслаждалась тёплым вниманием семьи. От рассвета до заката рядом с ней были Жуань Чжэнчжэнь и его сестра Жуань Чжэнхуэй, и даже смена нарядов дважды в день казалась ей особой радостью.
Больше всего Е Цяньюй любила слушать рассказы старейшины Жуань. Он повествовал одну занимательную историю за другой, и девочка незаметно запоминала множество новых иероглифов. Учёба казалась ей увлекательной игрой — будь то утренняя тренировка кулаков или занятия письмом с дедушкой. Каждый день она находила в этом удовольствие.
Старейшина Жуань, наблюдая за её беззаботным видом, начал испытывать тревогу. Память у девочки была отличная: стоило ему что-то сказать один раз — она уже запоминала. Но именно такие способные ученики бывают труднее всего: они усваивают всё поверхностно, не стремясь к глубокому пониманию. Старейшина переживал, что не сможет воспитать из неё настоящую образованную женщину. Однако старуха Жуань, услышав его сетования, радостно захлопала в ладоши:
— Прекрасно! Зачем девушке знать столько стихов, что самой от этого станет тяжело?
После этих слов старейшина снизил требования к Е Цяньюй ещё на одну ступень. Поняв, что в учёбе она вряд ли достигнет высот, он сосредоточился на самом главном — начальном воспитании. Теперь он начал учить её всему: от этикета до осанки — сначала как сидеть, потом как стоять, а теперь уже и как ходить.
Е Цяньюй привыкла, что, пока рядом кто-то есть, она может опереться на него — сидя или идя. Старейшина Жуань часто замечал, как она и Жуань Чжэнчжэнь идут вместе, и её маленькое тельце почти полностью нависает на мальчике, хотя сама девочка этого даже не замечает. Старик качал головой: «Нюньнюй так избаловали в роду Е — стала ленивой до того, что даже ходить не хочет без опоры».
Сначала старуха Жуань подумала, что муж слишком предвзято относится к роду Е и чересчур придирчив к девочке. Но однажды вечером, после ужина, старейшина специально попросил обоих детей прогуляться с ними по главному двору. Сначала малыши вели себя примерно, но вскоре их внимание привлекла травинка у дороги — они побежали, присели и увлечённо стали что-то обсуждать.
Когда стемнело и дети вернулись, они шли впереди стариков, плотно прижавшись друг к другу. И правда — маленькая девочка почти всем телом опиралась на мальчика, и оба уже привыкли к такому способу ходьбы. Старуха Жуань молча вздохнула.
План воспитания Е Цяньюй продвигался успешно. Старейшина мастерски применял метод «весеннего дождя, что незаметно питает землю» — девочка сама того не замечая, начала держать спину прямо. Но ведь она всё ещё ребёнок: минуту назад она сидела перед стариками, как образцовая юная госпожа, а в следующую уже каталась по кровати, крича брату и сестре:
— Чжэньчжэнь, вставай скорее! Ты же старший — не можешь проигрывать! Давай, побори Хуэйхуэй!
Жуань Чжэнчжэнь весело позволял сестре растрёпать себе волосы. Е Цяньюй подбежала помочь: она оттянула от него смеющуюся Хуэйхуэй. Та, увидев, что рядом кто-то есть, радостно запрыгала по кровати, и слюнки потекли у неё по подбородку. Е Цяньюй аккуратно вытерла их своим платочком, погладила девочку по щёчке и с деланным презрением сказала:
— Хуэйхуэй, ты красивее тётушки, но капать слюнями — это плохо. Обязательно надо это исправить.
Старики сидели в сторонке и с улыбкой наблюдали за играми детей, не желая мешать.
Е Цяньюй чувствовала себя очень уставшей от того, что постоянно разнимала брата и сестру. Она считала своим долгом быть хорошей старшей — нужно ведь справедливо распределять внимание! Но стоило ей потянуть одного, как оба малыша с криками наваливались на неё, и она падала на кровать, после чего брат с сестрой снова начинали бороться.
Жуань Чжэнчжэнь был добрым мальчиком и всегда уступал девочкам. Обычно трое играли вместе, но в итоге обе маленькие девочки объединялись против него: одна щекотала под мышкой, другая — за спиной, и обе при этом весело дули ему в ухо. Трое катались и хохотали, словно целое представление, а старики были довольными зрителями.
Чжан Юй издалека услышала шум в главном дворе. Нахмурившись — старики ведь любили тишину! — она ускорила шаг. Подойдя к двери гостиной, она тихонько открыла её и сразу увидела улыбки на лицах родителей. А трое детей уже кувыркались по кровати. Жуань Чжэнхуэй лежала поперёк брата и Е Цяньюй и радостно кричала:
— Братик, Нюньнюй, я победила?
Все трое были растрёпаны, щёки их пылали от возбуждения.
— Победила! — закричала Е Цяньюй.
Хуэйхуэй счастливо улыбалась, сидя на животе брата, но вдруг заметила у двери мать и торопливо потянула за рукав Жуань Чжэнчжэня:
— Брат, мама пришла!
Мальчик тут же сел, подняв сестру на руки, и пояснил:
— Мама, мы просто играли с Нюньнюй.
http://bllate.org/book/6372/607751
Готово:
